距離南京之戰，已過去近兩個月，大明朝戰無不勝的迪將軍命令部下四面出擊，那些所謂的東南重鎮不是被一擊而破，就是被傳檄而定。不僅從清廷手中奪走了錢袋子，還將隆武朝廷與清廷隔絕開來，把鄭芝龍試圖投奔清廷的想法扼殺在搖籃中。

　　之所以不開戰端，那是因為迪米特裡正忙於和那些偷稅漏稅的豪商士紳們做鬥爭。

　　說來奇怪，南京城局勢平定後，本來與清廷斷絕聯系的迪米特裡，卻在兩個月前主動派人北上，邀請滿清派出使團來南京參加祭明孝陵儀式。迪將軍的邀請也順著長江一路來到了從未打過交道的永歷朝廷、大西、夔東十三家(原大順)，邀請他們派出使團來南京參加盛典。

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　　“南京已複，大明龍興之地再次回到大明朝手中。如今北方殘破，南方卻物產豐饒，我朝只需效仿太祖皇帝廣積糧，高築牆，不過數年，便能興兵數十萬，分數路大軍，齊頭並進，北伐韃虜收復神京！如此，大明中興。”

　　“看來太祖皇帝曾說胡虜氣運不過百年，實屬真理。只是，這位迪將軍究竟願意奉哪位為正朔，讓人捉摸不透啊。”

　　“無需擔憂，魯王監國困守彈丸之地，不足為慮;迪將軍倘若是要投奔隆武朝廷，大可以直接迎隆武帝入南京，何須如此麻煩又請我們來南京?”

　　“大人覺得，這迪將軍是想......”

　　“無非是坐地開盤，貨比三家。”

　　永歷朝廷的使者在馬車上興奮的交談著，不僅是因為大明中興的勢頭正盛，更是因為迪將軍對他們展現出的善意(至少讓他們有機會來籠絡)。這一回，是永歷朝廷第一次與南京的西夷兵打交道，得好好審視一番西夷兵的實力究竟如何。

　　然而很快，令人不愉快的情況發生在聚寶門附近，永歷朝廷的使團與大西國的使團恰好碰到了一起。

　　“西賊！”

　　“明狗！”

　　仇人見面，分外眼紅，瞬間便是劍拔弩張，如果不是守門的西夷兵及時出現製止了雙方，只怕雙方的使團會立馬上演全武行，火並隻到其中一方最後一人倒下。

　　雖然雙方的刀子砍不到對方身上，但是嘴炮卻一定不能少的。

　　“爾等西賊一味好殺，天人共怒，來此作甚?莫不是來引頸受戮?”

　　“呸，明狗，論殺人，哪家殺的人有你們多，都說賊過如梳，兵過如篦。在陝西、河南、四川，誰人不知大明朝的軍隊遇賊則逃，遇民則斬首充公，十幾年來若非百姓苦明久矣，我等起義軍緣何愈發壯大?”

　　“等著吧，西賊，你們就快完蛋了！闖賊已經完了，下一個就輪到你們。”

　　“哼，好男兒為民而死，何懼?我大西軍前半生為民而戰，與狗官兵死戰;後半生同樣為民而戰，與那些投奔韃子的狗官兵死戰。我大西軍一生光明磊落，功績自有後人評說。”

　　雙方又因為誰先入城，誰後入城起了衝突，不得已，只能讓大西軍的使團走另一處城門入城，讓永歷朝廷的使團成為這場衝突的“獲勝者。”當然私下裡作為回報，西夷兵告訴大西國的使團，迪將軍在今天就可以面見使團眾人，而其他各方使團無不要等到祭明孝陵儀式開始前一周才會見面。

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　　“這位迪將軍為何要請西賊的使團，這是何道理?”

　　“不好說，

也許只是為了逼迫我們提高價碼，也許是為了拉攏西賊作為助力。這位迪將軍，他不姓朱啊......”　　永歷朝廷的使團雖然取得了“城門口戰役”的勝利，讓他們感受到自己受到的重視，但對於西賊的提防依然不能放下，誰知道西夷會不會做出一些超乎尋常的事情來。

　　然而在街道上前進時，忽然傳來吵鬧和叫罵聲，使團眾人也免不了看熱鬧的習慣，走出馬車圍觀下熱鬧。

　　只見有人呼喊著“走水啦！走水啦！”原來是沿街的一家店鋪起了火。大城市的火災向來值得警惕，從古至今不乏一場大火把繁華的城市燒成灰燼的事。明代的順天、應天兩府都設有錦衣衛下轄的“紅鋪”專職管理火事。

　　然而讓使團眾人驚訝的是，紅鋪的隊員已經圍攏著著火的商鋪，架起了水管，卻並不為著火的商鋪滅火，而是為著火商鋪兩邊的店鋪加水降溫，防止引燃周邊店鋪。

　　“這是為何呀?”永歷朝廷的使者出言詢問周邊的圍觀百姓，眾人見他一副朝廷官員的模樣，想必是外來的官員不懂南京的行市。現在西夷在南京搞的新名堂很多，市民也樂於給平日裡高高在上的官員“講解”一番。

　　市民解釋道:“還不是因為這孫老頭死活不肯納稅，迪將軍在一個月前宣布要開設消防稅，雖說不是很多。但是想讓這些有靠山且從不納稅的店家，開始從兜兒裡拿出一分銀子出來納稅，那是超乎尋常的困難。已經有好幾家店鋪因為半夜突然失火而傾家蕩產，現在南京城大部分店家都開始認繳這筆稅。”

　　“但是這孫老頭，仗著自家店鋪有一口水井，平時又注意防火，死活不願意納消防稅。他旁邊兩家店倒是老老實實交了這筆錢。你看，天有不測風雲吧。這一走水，區別就明顯了。紅鋪的人是絕對不會救沒納稅的店鋪的......”

　　“我怎麽聽說是昨晚有人拿著燃燒瓶偷襲了孫掌櫃的店?”

　　“誒，慎言，慎言......”

　　“可惜了哦， 孫掌櫃這店也是百年老店了......”

　　永歷朝廷的使團都是讀書人出身，第一次面對迪米特裡這樣神奇的操作或許有些懵逼，但絕對都不是傻子。只要把道聽途說的各種線索加在一起稍加分析，便能知道這位迪將軍開設的所謂消防稅，無非是變相的恢復對早已自成氣候的東南商稅的征繳。

　　只是這手段，未免有些歹毒。

　　燃燒瓶帶來的火勢，不是孫掌櫃憑著一口水井能撲滅的，大火愈演愈烈，紅鋪的隊員卻對此熟視無睹，急的孫掌櫃直接給紅鋪的隊員跪下來磕頭道:“求求你們了，出手救救我的店鋪吧。我這輩子的家業都要完了呀。”

　　紅鋪的隊長卻是例行公事的機械回應道:“根據交稅清單上顯示，您的店鋪從兩個月前開始，一毛錢稅款都沒有上繳給南京軍政府，更別說消防稅了。那不好意思......對了，兄弟們，一定要保證供水充足啊。孫掌櫃隔壁兩家店可都是交了消防稅的，我們絕不能讓一個火星落到納稅光榮戶店鋪中。”

　　人群中有人起哄道:“你們這些朝廷的紅皮狗，怎麽就不能幫幫人家孫掌櫃，講點良心啊！”

　　“良心，孫掌櫃要是將良心的話，會把我們兩個月前派來勸繳稅款的兄弟打得頭破血流?”

　　孫掌櫃是眼看著自己的店鋪都快被燒沒了，這才咬緊牙關喊道:“大兄弟，大兄弟，我交稅，我交稅，立馬就交，求求你們進去救火吧，我這百年老店就要被燒沒了啊！”

　　“現在想交?晚了......”