十幾裡山路，整整走了一個多小時，等朱學休等人回到陂下時，已是下午六點。
　　初秋的下午六點鍾，正是豔陽高照之際。
　　雖然邦興公不在家，但藍念念就是死活不肯入院子，無奈之下，朱學休“番薯”駕車把他們姐弟仨人一起送回九山，連斧頭也一塊送了回去。
　　唱過《樹纏藤》，那就等於兩人明了關系，朱學休想著送對方一件小禮物，以示情意，這也合仙霞貫的規矩，而且因為朱學休當時有事，沒有親自送藍念念回家，所以想著過兩天就過去探望，進行補償，然後一並把禮物送了，一舉兩得。
　　仙霞貫定情的小禮物，女方送給男方會比較容易，因為隨便的精心織出一件衣物、或者是繡個帕子，然後送給對方就可以了。但是男方要送女方，那就麻煩的多了。
　　衣物鞋襪這些都不能代表情意，而帕子麽，不是自己繡的也一樣體現不了男方的情意，不管你會不會用繡針，你都不能送這些，送了，別人就得笑話你。
　　項鏈、戒指、手鐲、耳環等這些貴重物品也同樣不能送。
　　不是因為它們不夠貴重，體現不了情意，而是恰恰相反，就是因為這些東西過於貴重，對方十有八九不肯收。
　　既怕有人說三道四，說自家的妹子貪慕錢財，再者是免得男女雙方情破，若是日後男方前來討要定情物，雙方都會尷尬，甚至是難堪。
　　朱學休喜歡藍念念，就想為她弄點不一樣的定情物，既要能體現他的情意，又能夠別具一格讓藍念念心裡喜歡，最主要還是價格合適，免得對方拒絕。
　　願望是美好的，但是想來想去，在床鋪上翻來覆去，一整宿也沒有想到有什麽東西能夠同時滿足這三個要求。
　　“難怪店子裡的紅頭繩是賣得最火的，特麽的簡直是太有理了！”
　　想到最後，朱學休忍不住的嘀咕，感歎了一回，過後直接躺回了床鋪上。再也不想。自己想不著，只能明天去請教壯嬸，她是院子唯一的女人(張如玉除外)。
　　第二天一大早起來，朱學休頂著兩個黑眼圈，在‘番薯’的幫助下刷牙洗臉，過後還坐在凳子上發呆，迷迷糊糊的像是沒有睡醒，心裡偏偏還想著過一會兒如何開口向壯嬸詢問，既能得到詳情，又能免得她想三想四、問這問那的。
　　‘番薯’就在朱學休邊身邊，眼巴巴的、滿臉好奇的看著朱學休，看到朱學休好不得意，忍不住的想衝對方翻白眼，想著讓‘番薯’離遠點，牛高馬大的站在他面前礙碰上眼。
　　只是轉念想想，對方就是一‘番薯’，朱學休也就懶得計較，免得出力不討好，同時還要浪費氣力和口水。
　　只是朱學休不想衝著對方發脾氣，‘番薯’卻是不幹了，不但站在朱學休面前，而且還一再靠近，看到朱學休沒有反應，最後就在他面前不停的晃來晃去，真正的是礙人眼。
　　就這樣還不算，過分的是‘番薯’一對牛眼睛鼓的圓圓，也不說話，怒目圓睜地瞪著朱學休，惹得他一團霧水。
　　“我得罪他了?”
　　朱學休想想，然後就是搖頭，不覺得自己這幾天有哪裡得罪過眼前這位‘番薯’大爺，冥思苦想，始終不得要領。
　　看到朱學休坐在凳子上坐著老半天、許久不動，朱學休還沒發火，‘番薯’首先憋不住了。衝著他便說道:“想什麽呢，有客人在等你，等著你去見哩！”
　　“昨天那位姓古的老表早就到院子裡了，都等半個多小時了，剛才你還說讓我提醒你……”
　　話沒有說完，朱學休繃了起來，惡狠狠的瞪了‘番薯’一眼，扭頭就走。
　　難怪火氣這麽大，又在朱學休面前晃來晃去的愛人眼，原來是朱學休自己要求的，要求‘番薯’提醒他。
　　先前剛剛從臥室裡起床、出來的時候，古老漢就到了院子裡，被早早就在院子裡候著的‘番薯’迎到了前廳裡。
　　一大早登門這並不符合仙霞貫的慣例，但對方是前來道謝的，朱學休也就沒說什麽，怕自己記不住，所以告知‘番薯’若是自己忘了就讓他提醒一二，不想正中其言，還真是給忘了。
　　登門拜謝的不止一個人，除了古老漢之後，陪著他一起前來的還有一個半大的、看著只有十三四歲的孩子，一樣的短頭髮，穿的嚴嚴實實。
　　左等右等，好不容易看到朱學休領著‘番薯’從過道裡穿到前廳，古老漢趕緊領著那孩子一起想要跪下。
　　“大少爺……”
　　“別，別，你別跪！”
　　看到對方要行大禮，朱學休趕緊阻止古老漢兩個，道:“我昨天就說了我們這裡不流行這個，今天也說過，你別動不動的就下跪。”
　　“我受不起，你們這是想折我的壽！”
　　朱學休把古老漢拖倒凳子上，又拿眼示意著旁邊那位半大的孩子，嘴裡對著古老漢說道:“趕緊的吧，有什麽事就說出來，不要藏著掖著，我還有事，馬上就要出去了。”
　　“若是我能幫，我就幫;不能幫，你就是再磕幾個(頭)我也幫不了，趕緊的……”
　　“有事說事。”
　　朱學休不相信古老漢一大早登門拜訪，只會為了道一聲謝。
　　如果是這樣，他們隨時都可以過來，用不著這麽早，哪怕是遲幾天，朱學休也能理解，畢竟對方的孫子昨天還病著，對方這麽早登門肯定是有急事。
　　朱學休心直口快、嘴裡說的難聽，而古老漢聽見，卻是沒有半點生氣，反而一直點頭應著，心是拎得清。
　　只看昨天對方把馬車借給他們使用，自己步行回家，今日不又讓磕頭拜禮，古老漢就曉得光裕堂的大少爺沒有看不起他，不然他今天也不會登門。
　　雙方身份不對等，雩縣周邊，包括很多主家都是這樣說話，嘴裡故意說的難聽，就是讓你不要客氣，直接把要說的話吐出來，好讓對方定奪。
　　“謝謝，謝謝大少爺！”
　　古老漢又重新站起來，對著朱學休感謝，過會嘴裡就拐彎抹角的說開了，朱學休只是一聽，就曉得對方求的是什麽事。
　　古老漢求的一共是兩件事，一件替身邊的幾個半大的孩子求的，希望朱學休能安排他們暫時到光裕堂的榨油坊出工，讓這些孩子有些飯吃。
　　如今正是花生榨油的高峰期，往榨油坊添幾個人手做短工完全可以。
　　古老漢的第二件事是想讓光裕堂或者是大少爺為他們作保，讓他們在未落戶前先行開荒、整理土地，這樣可以提前播種，到了秋後收成也能高些，要是再拖下去，就是種番薯，產量也大大降低了。
　　聽到古老漢的索求，朱學休覺得是第一件事可以應承，但是第二件事卻是有些難度，這要擔責任，聯保制度可不是開玩笑，那可是“砍頭”的大罪。
　　不要說古老漢是外鄉人，就是仙霞貫本鄉人，要不是一般的實誠人家，朱學休或者是光裕堂也不會替對方作保。然而古老漢以帶來的皆是婦孺為借口，苦苦哀求，實在是讓朱學休委實不好意思拒絕。
　　想了許久，朱學休才開口說道:“這事我可以同意，但是這兩件事要並做一件事處理。”
　　“我們不會為你們擔保，讓你們開荒，但是我們可以請你們開荒，給工錢，給飯吃。……”
　　“這……”
　　朱學休話未說完，古老漢就皺起了眉頭，這與他的所求相差甚遠，自己開荒是自己開荒，開荒開出來的土地就等於自己的，只等落戶以後就有名冊，但是光裕堂請他們開荒，這性質完全就不一樣。
　　不過還不等古老漢繼續開口反對，把剩下的話說出來，朱學休就端著茶杯，學著邦興公的樣子，出言把對方阻了回去，讓古老漢沒法再說下去。
　　“聽我把話說完。”
　　“我們請你們開荒，這是有條件的。……如果你們落戶成功，那麽這些開出來的荒土就屬於你們自己;……如果你們落戶不了，那麽這些土地將會是光裕堂的。”
　　“這……”
　　能有這種好事，包吃包住、還給工錢，最後做出來的結果還是自己的?
　　古老漢有些理解不了，天下沒有免費的午餐，眾人皆知。只是看著朱學休的神情，只能又停著口，不去反對。
　　“嗯，就是這樣！”
　　朱學休點著頭。
　　他曉得古老漢在擔心什麽，於是繼續解釋道:“但是這樣一來，我們光裕堂就可能會吃虧，所以你們必須補償我們。”
　　怎麽補償?
　　古老漢好像自己抓住了一點，但是卻始終想不透會是在哪裡。
　　朱學休坐在邦興公會客時常坐的那張椅子上，嘴裡帶著淡淡的笑意，捧著手心裡的茶盞，用杯蓋刮著茶面，吹的茶水一皺又一皺。
　　動作不緊不慢，學得有模有樣。
　　朱學休自認為學的不差，面上忍不住的有了幾分得意，要不是面前古老漢坐著，說不定他就要當場笑出聲、顯擺幾下，只是如今面前有著客人，只能是憋著。
　　看到古老漢許久也沒有想明白，舉頭看過來，一臉的惑色，朱學休這才停了手裡的動作，擺出一副正襟危坐的樣子，嘴裡微微的笑著，對著古老漢說道:“做為補償，你們必須安排一部分人到光裕堂的榨油廠裡做幫工。”
　　“作坊裡管吃、管住，但是……不給工錢。”
　　朱學休搖了搖頭，端著手裡的茶水輕呷了一口。“另外就是如果最後你們落戶成功，那麽開荒這段時間你們吃去的錢糧必須另行算給我們。”
　　“分文不差！”
　　朱學休把嘴裡的茶葉吐出，吐在地上，用腳踩著輕輕的搓了幾下，好讓它卷成團，免得茶葉沾著地面，不好打掃。眼神看著面前的古老漢。
　　古老漢只是一愣，接著就站了起來，納頭就拜。“謝謝，謝謝大少爺！”
　　“別，你趕緊起來！”
　　朱學休趕緊扔了手裡的茶盞，扶著古老漢起身，嘴裡說道:“既然是這樣，你也同意了，那你們先回去準備，我不限定你們要出多少人到榨油廠，但是榨油廠畢竟是體力活，落生雖然不重，但長時間下來，年紀太小的也吃不消，你們需要慎重。”
　　“如果有些孩子太小，就在你們開荒的地方呆著，吃喝一起給，但以後一樣要算清楚，另外就是你們既然是幫我們開荒，那光裕堂允許你們臨時搭建一些竹棚子，暫時給你們住下，我們會幫你們搭起來。”
　　“謝謝，謝謝，謝謝大少爺！”古老漢又想著要叩拜，只是雙手一直被朱學休扶著，只能是滿口子的道謝。
　　初來乍到，又是逃難，衣食住行是他們眼下最難的一關，現在天氣炎熱，衣服可以不用先行購置，但吃住卻是少不了。
　　光裕堂不但能讓他們先行開荒，還允許他們將半大的孩子送到油坊，正是目前最好的選擇。
　　半大孩子，吃窮老子，這些孩子做活頂不上成年人，但吃起來那是沒完沒了，能在油坊裡掙口飯吃是最是合適，至於工錢，古老漢等人從來沒想過，就算是有，那也是少的可憐，至多也就意思意思，體現的是東家的厚道。
　　太小的孩子油坊不要，但是這並不是光裕堂大少爺本人的意思，他總要看顧著油坊的管事，不能只派光會吃飯會不做活的人到對方手底下去，這會招人非議。
　　這些年紀太小的人，就算隨著古老漢一起又如何，雖然作坊裡嫌小，但其實年紀都不小了，根本不用人看顧，要是給他們一把鋤頭，說不定在開荒的時候還能多鏟幾塊草皮，減輕開荒的負擔。
　　鄉下的孩子，就算再不用會鋤頭，本領不如成年人，但是鏟草皮那肯定是一等一的手藝，許多農家的土肥，都是孩子們一鋤頭一鋤頭的從外面的田野裡、山坡上帶回來的。
　　光裕堂能夠管吃管住，讓古老漢等人眼下再也沒有憂愁。雖然這些米糧後續需要歸還，但吃人嘴軟、拿人手短，受人恩惠的哪一樣東西不需要歸還?能夠用錢財來還清的東西才是最便宜的東西。
　　古老漢活了近一輩子，心裡明鏡似的，曉得光裕堂或者是說眼前的大少爺根本沒想過落井下石，想著去佔他們這一行人逃難人的便宜。
　　初來乍到，沒有住的地方，成年人可以在野外湊合，但孩子們卻是不能，蚊蟲叮咬，一個不小心就是一條人命，光裕堂能幫著他們搭房子，那實在是太好了。
　　這完全是意外之喜，古老漢本想著的是能到油坊的就住在油坊，年紀太小的就暫時借住到其它的老表家裡，如果身邊有一個年紀很少的孩子，總是有鄉親們願意，讓對方在自己家裡居住幾天。
　　至於光裕堂不肯給他們擔保，又會不會事後吞了他們開荒後的土地，古老漢已經不想了，覺得已經完全沒有必要。
　　古老漢抬著眼，對著朱學休看了看又看，總感覺對方慈眉善目，一副好人模樣，是真正的、實實大大的大好人、大善人。
　　這與他們昨天傍晚、今天早上，古老漢一行打聽到的光裕堂大少爺喜歡捉弄人的傳言，還有那“俠義大少爺”的名頭完全不符。
　　要不是對方是個男的，而且又是一位嘴下沒毛的後生仔，說話時手裡的動作、臉上的表情有些不夠莊重;嘴裡的老成和臉上的稚嫩配不到一塊兒，破壞了美感，顯得有些滑稽和古怪，古老漢幾乎要懷疑對方會不會是菩薩下凡，想著眼前的光裕堂大少爺又會是哪一路神仙。
　　“謝謝，謝大少爺！”
　　古老漢不停的鞠躬，滿口子的道謝。
　　PS:沒有存稿了，這一章是新鮮出爐，年底這麽忙，偏偏不能斷更，難死我了！