“唉！”

　　眾人都是唉聲歎氣，心裡落寞。

　　老曾和曾克勝告辭而去，只是剛出去一會兒，老曾又回來了，而曾克勝送那位死在鄒天明槍下的老婦人以及她孫子歸家，去了洋田村。

　　老曾站在桌前，扭扭捏捏，欲言欲止，惹得眾人拿眼看著他，邦興公也是有些奇怪。

　　“你這是怎麽了，有話說話，這裡沒有外人。”

　　邦興公問話，老曾想張嘴，不過還是遲疑了一下，斜眼瞟了一眼旁邊的朱賢德，想了想，才開口說話。道:“老爺，前院又來人了。”

　　“又來人了?”眾人皆是一愣。

　　“是的，就是那些戰死的家屬到了前院，說是……”說到這裡，老曾又看著朱賢德，惹得眾人更是好奇。

　　“說是什麽?”

　　“說是……，說是撫恤金很少，數目……數目可能不對。”老曾說話結結巴巴，隻感覺額頭冒汗。

　　“數目不對……?”

　　朱家老爺子重複了老曾的話，這才轉眼看了看對面的族侄。

　　難怪老曾會這樣打量朱賢德，戰亡名單就是朱賢德送回來的。而鄉親們跑來主院，並不是有人認為是朱賢德負責他們家屬的撫恤金事項，而是邦興公好多年來一直都是仙霞貫的鄉長，戰死的人員中，絕大多數都是在邦興公的安排下參了軍，所以前來光裕堂向邦興公問個明白，討要說法。

　　不過朱賢德畢竟是省(和)政(諧)府的官員，在普通小百姓裡面，那都是當官的，官官一體，而且這事本身就和朱賢德有關，是他送回來的戰亡報告。

　　“有多少?他們有說過具體的數目嗎?”邦興公沒有多想，直接就開口問著管家。

　　管家老曾豎起了兩個指頭，沒有說話。

　　“二百塊?”

　　朱學休看到老曾這樣，忙不迭的問著。

　　高田村村長周祀民也是好奇的勾著頭看著老曾，面色上也是驚詫不定。高田村也有人死在淞滬會戰中，而且也有好幾個人，他不能不關心這些事情。

　　二百塊不算多，但也不算少，作為戰亡的撫恤、安家費用，總體來說，還是足夠的，不算太出格。

　　“沒有。”老曾搖頭。

　　朱學休本來因為抓壯丁的事情心裡不痛快，見到這樣，眉角一揚，火氣直接湧上來。

　　“那是二十塊?”

　　“是的，不是銀洋，是票子，紙票子。”

　　“艸，那不如一頭豬！”

　　朱學休謔的一聲就站了起來，臉上就變了色，面色鐵青，連說話的聲音都變了調，眼釘釘的看著旁邊的朱賢德。

　　在仙霞貫及周邊，銀洋就是袁大頭，贛南各地鄉音不同，有人叫他銀洋、大洋，有人叫花邊、大腦殼，但是不管叫什麽，它都是硬通貨，指的是印有袁大頭或蔣光頭頭像、四邊有花的銀元。

　　自古以來，中國的銀子就是流通貨幣，但1933年始，美國大肆收購銀子，國際上的銀價大幅上漲，導致國內的銀子嚴重流失，除了官面上流出的銀子，走私銀子也成了暴利行業。

　　為了控制銀子流出，挽救國家財產的流失，國民(和)政(諧)府製訂了新的金融體制，與當時的日不落帝國合作，以銀本位發行紙鈔，匯率與英鎊掛鉤。

　　紙紗發行以後，國民政府要求民間上繳銀元、銀錠，進行兌換，民間禁止銀元流通，交易和生意往來一律用法定的紙鈔貨幣結算，這就是法幣。

　　然而，

美州大國不滿意國民政府繞過他，於是使用手段，使國際銀價大跌，國民政府無奈，只能開始與對方接觸，把法幣與英鎊、美元同時掛鉤。而為了應付財政赤字，國民政府開始無節製的印刷鈔票，法幣大幅貶值，因此，民間再次流行使用銀元交易，法幣開始不值錢，不受人待見。　　民國二十七年(1938年)，正是法幣開始大幅貶值的第二年，前一年(1937年)100圓法幣能買兩頭耕牛，但到了1938年，只能是一頭，再一年，只能買一頭豬。

　　別動隊抓人，贖價是100塊，要的是銀圓;但是為國捐軀、戰死的撫恤金，用的是紙鈔，20塊紙鈔在民國二十七年(1938年)的贛南，連頭豬都買不到，但是用銀元，隻用一塊多大洋能買下，懸殊巨大。

　　20塊紙鈔，當真是人命不如豬。

　　“政府就是這樣的麽，抓人就要100塊大洋，戰死就人命不如一頭豬，你們政府就能做出這樣的事情來?”

　　朱學休雙眼噴火，目光會殺人，直釘釘的看著朱賢德，手一抖，還把朱賢德面前的飯碗、筷子和杯子掃到了一邊。

　　“別吃了，看著我，說清楚。是不是這樣?”

　　朱學休不顧上下尊卑，質問朱賢德，引得一桌人看著，朱賢德低著頭，默默的坐著，並不說話。

　　邦興公見到這樣，趕緊開口斥責孫子。“你這是怎麽了，發癲了?衝著你賢德叔發脾氣，沒大沒小，一點規矩都沒有?”

　　“瞪著我做什麽，……還不坐下！”

　　阿公接連開口，朱學休只能含恨坐回凳子上。

　　不過即便是如此，他也沒有消去怒意，側著身子，兩眼通紅，目光直射旁邊的朱賢德，一言不發，但滿腔怒氣卻是顯露無疑。

　　朱學休發火，並將火撒在他身上，出乎朱賢德的意料之外，雖然一時詫異、驚訝、甚至憤怒，但是很快，朱賢德又得重新取得平靜。

　　朱賢德沒有出言去責怪朱學休，等對方坐回凳子之後，他摸摸索索站了起，將打翻的碗筷、杯子扶正，然後又從旁邊的空座上又拿過來一個新杯子。

　　拿起酒壺，斟滿，仰頭，一飲而盡。

　　朱賢德的這番舉動，讓桌上眾人大是驚訝，他喝的不是家間自釀的甜糯米軟酒，而是仙霞貫有名的烈酒谷燒，四五十度。

　　他想幹什麽，喝酒壯膽?

　　“啊……”

　　朱賢德嘴裡呻吟，谷燒酒很辣，辣得的情不自禁的張大嘴巴，吐氣，臉上泛起一片熏紅。

　　就在大家的驚訝的目光中，朱賢德放下酒杯，重新落座。

　　“是的，人命對不少人來說，它的價值或許不如一頭豬。這是事實！但更多的政府官員更覺得它是無價之寶。這也包括我在內！”

　　朱賢德沉穩有聲，掃視過周邊的眾人，包括朱學休，嘴裡繼續說道:“國民政府於風雨中建立，至今也不過二十多年，而這二十多年裡，軍閥混戰、山頭林立，先有袁世凱複辟，後有中日戰爭，西方諸強騎在我們頭上，日本更是直接侵略。所以我們需要人，需要無數的人去與敵人抗爭、去戰鬥，去拿回國家主權。”

　　“政府從來沒有不把人命當一回事，更不會把它看的比一頭豬更賤。但是，……但是國家困難重重，又有人利欲熏心，把黑手伸向了戰士們的軍餉、撫恤金，貪官汙吏大行於道。”

　　“正是因為如此，熊長官才特意從省政府調撥了一筆款子，用於烈士家屬撫恤。……要知道，現在省政府也很困難。抗日戰爭爆發以來，各項經費吃緊，而熊長官更是想將江西變成抗日戰場大後方，在這裡安置前線的難民，辦理工廠進行自救，處處都需要花錢。”

　　“那省政府撥下來的錢到哪裡去了，難道也被人貪汙了?他們這麽大膽，兩方面撥下來的錢到了老百姓手裡，就只有二十塊錢，紙票子?”

　　朱學休心裡滿滿的不可思議，不敢想象有人心黑、貪墨到這種程度，居然連死人的安家費也伸手，這在贛南是大忌。

　　朱賢德能感覺到朱學休的不解，還有那神色中的輕蔑。他知道對方不是在針對他，而是針對他所代表的群體——國民政府官員，但是他沒有心思去反駁，只是目光陰冷，嘴裡淡淡。

　　“你說呢?”

　　朱賢德沒有直接回答朱學休，但這句話等同承認了事實。

　　朱賢德坐在那裡，面色沉重，眼睛裡充滿了失落，不言不語，即不表露政府撥下來的撫恤金額有多少，也不透出是誰，或者哪些人貪墨了這些錢財。

　　大少爺將朱賢德的神色收在眼裡，再也不好問些什麽，只能扭頭看家自家阿公和眾人。

　　邦興公同樣面沉如水，呆坐在主座，一言不發，一副老神在在的樣子，但是一旁的高田村長周祀民叔侄卻是滿臉震驚，目光閃爍，臉上青白不定，不比朱學休好多少。

　　“唉……”

　　看到光裕堂大少爺打量自己，周祀民卻是長歎一聲，道:“難怪邦興公這些年一直在收錢，我以前還在想要這麽多錢做什麽，原來都是這幫貪官汙吏逼的，這才保住了仙霞貫這幾年的平平安安。”

　　“……不僅別動隊藍衣社吃人不吐骨，連政府也是這樣。貪墨成這樣，我們底下的老百姓還有活路麽?連死人的錢都不放過！”

　　周祀民言語裡充滿了失望，很是傷心。

　　要是平常時候聽到有人在吹捧自己，邦興公或許會謙讓幾句，說不定就會吐出那句這都是生活逼的“名言”，但今天他沒有了這樣的興致。

　　老爺子在聽到周祀民在說他，發出感歎之後，只是目光清淡的看了一眼對方，淡淡說道:“捱吧，好戲還在後頭呢！”

　　邦興公對著周祀民說過，這才又轉身，對著管家老曾吩咐。

　　“既然是這樣，那我也就不多說什麽。老曾，你準備些大洋，給鄉親們發下去。……每家每戶就發10個吧，家裡死一個，就給10個，政府給的少，我們補一點給他們，也是天經地義。……”

　　“阿公，這是好大一筆錢，而且……”

　　邦興公對著管家老曾吩咐，話未說完，但是朱學休不同意，當即就炸了，出言反對。

　　是啊，這是好大一筆錢。

　　仙霞貫全鄉戰亡200多人，一人10個銀洋，看似不算太多，但是加在一起可就多了。

　　2000多個銀洋，無論在什麽時候，都是一筆不菲的開支。這可比去別動隊撈人更貴！

　　去別動隊撈人，撈出來的都是大活人、成年男子，出來以後一家人都會對邦興公和光裕堂感恩戴德，為他們創造利益和價值，但是死人就沒有這種效果。

　　這樣花錢，花得並不值，朱學休有同情心，但不認同就願意為此買單，這不劃算。

　　當然，大少爺在明面上，並沒有把話全部說完，隱藏了後半句，畢竟有周祀民叔侄在場，他不可能說的太透，但是朱學休相信阿公能聽懂他話裡的意思，就此改變主意。

　　然而，邦興公讓朱學休失望了。

　　在聽到孫子的話後，老爺子只是暫時停頓，瞧了他一眼，就繼續對著老曾說道:“去吧，把這事安排好，盡快發下去，不要拖到後面，都等著錢開支呢！”

　　“阿公……”

　　朱學休面色大驚。

　　“不要再說什麽……。”

　　邦興公回望了孫子一眼。

　　老爺子對著朱學休說道:“一頭豬養一年，就有200斤左右，價值超過一個大洋。一個人需要辛辛苦苦養活十幾二十年，這還要刨去懷胎十月、生病、意外，才能活到成年，能養活的差不多少一半，這價格可比一頭豬便宜多了！”

　　“嘿嘿嘿……，我算是賺便宜了！”

　　老爺子說到這裡，情不自禁的嘿嘿發笑，不過他的笑聲滄嗆，面容慘淡，臉上沒有半點喜色。

　　邦興公的兩眼微紅，一一掃過桌上的眾人和不遠處站著的管家，許久才長歎一氣。

　　“遇上這種世道，國(和)家和政(諧)府無能為力，我們又能怎樣?”

　　“仙霞貫的鄉親們信得過我，才讓會把子孫交給我，讓他們去參軍、上沙場。……如今他們死了，難道我連一點心意都不能表示嗎?”

　　“去吧，把錢發給他們。既然政府不能讓他們得到安慰，我帶領了他們這麽多年，力所能及之處，貢獻一點綿薄之力，讓大家好過些。……我們緊緊，也就過去了！”

　　老爺子前面的一段話是對老曾說的，後面一句才是對著孫子朱學休說的。

　　朱學休見到阿公這樣說，心裡縱然還有些不滿，但也只能作罷，老曾這才去安排相關事項。