“這麽慘了嗎?”
　　朱學休喃喃自語。
　　壯嬸就站在他的身旁，渾身是汗水，聽到他這般問，也沒有多想，面色慘白，接口便說道:“能不慘麽?”
　　“連續兩年，普通的人家裡誰能頂得住?”
　　壯嬸告訴朱學休，道:“如今家裡有顆番薯吃的已經是好的了，就像是過年，許多人家裡連番薯都拿不出來，一家人咽糠。”
　　“(米)糠那東西，要是蒸熟了，用點蠻(力)也能咽下去，但是小孩子能吃麽?”
　　“我的兩個外孫才幾歲?過了年才喊八歲，滿打滿算七歲還沒有！”
　　說到這裡，壯嬸兩眼通紅、淚水磅礴，似乎有天大的委屈，她抬起手袖不停的擦著，本想用藍裙，習慣了使用它，只是手裡抓過去，才記起藍裙裡面還兜著番薯，只能改用袖套。
　　朱學休很不習慣這樣的場面，看到壯嬸哭泣，搖頭晃腦的往外走。
　　“別哭了，趕緊的想辦法……對了，你是準備晚上過去的吧?”話說到一半，朱學休醒起壯嬸晚出早歸，就是將當天的收獲送到外孫手裡，於是轉過頭來看著壯嬸，轉而說道:“那就別去了。”
　　“我安排人把他們接過來，就說是你想他們，經常想看到他們，讓他們來住一段時間。……回去的時候，我們院子裡是不是還有番薯?”朱學休問著壯嬸，見到她點頭，得到肯定的回答之後，於是接著說道:“那麽走的時候送他們一擔，……別拒絕！”
　　朱學休搖著頭，道:“我們雖是同族，又是同一條村子，但往前七八代都可能不是一家人，只是如今你在這院子裡做事，進了一家門，那就是一家人，我阿公不曾虧待你，我也不想虧待你，你就好好享著你的福！”
　　“大少爺……”
　　“別叫，叫什麽?”
　　朱學休知道壯嬸為什麽要攔著自己，想著勸他，但是朱學休不準備接受，更不想去聽，他粗暴地打斷了她的話，搶先說道:“我堂堂光裕堂大少爺，如今光裕堂的話事人，難道想幫下自家人還不行麽?我沒拿公中的，我用的是我自己的，吃的是我自己的，難道我少吃兩個番薯，接濟一下親戚也不行?”
　　“這是哪家的道理?”
　　朱學休鼓著兩個眼，眼看著壯嬸，嘴裡越問越是大聲，怒不可歇，發現她像鵪鶉一樣站在灶房的門後面，手裡不停的抹淚，朱學休不由得有些心軟，於是柔聲地對著壯嬸道:“放心吧，沒人會說我的，文姚公不會，別的人也不會。”
　　朱學休搖著頭，不停的搖頭。
　　“就算會，我也當他是放屁！”
　　衝著地面恨恨的吐過一痰口水，朱學休轉身就走，嘴裡恨得咬牙切齒。
　　朱學休這個樣子，把壯嬸嚇的心裡惶惶。
　　她雖然號稱不講理，但也要看對方是誰，別看朱學休一直繞著她走，但是壯嬸的心裡還是有些懼怕他，光裕堂大少爺的名頭不小，雖然雙方沾親帶故、又在一個院子裡幫襯了那麽久，但壯嬸骨子裡還是有些害怕朱學休。
　　或許這就是說提狠人怕狠磨，像壯嬸這樣的“狠人”就必須朱學休這樣的“狠人”才能壓製，當然也有可以是天生男女有差別，隨著朱學休年紀日長，威嚴漸盛，壯嬸的膽子越來越小，就如她當初懼怕邦興公一樣。
　　“學休仔……”
　　壯嬸叫著，以前一直叫大少爺，今天突然叫了學休仔。
　　她激動的看著朱學休，追了出去，追到朱學休的身前，開口問道:“學休仔，族裡會賑災嗎，文姚公可有說過?”
　　壯嬸兩眼亮晶晶的看著朱學休，一眼不眨。
　　每每仙霞貫受災，鄉裡總有大宅巨戶出面賑災，這才有了仙霞貫不倒的聲名，如今又是受災，許多人都在堅持，想著會不會有人出面救濟百姓，壯嬸作為一名土生土長的仙霞貫人，自然了解這些，也有著期待。
　　只是時非當晶，她不敢肯定光裕堂今年會不會賑災，所以有些緊張，雙手捉著裙角，緊張兮兮的看著朱學休，朱學休聽見，轉過向頭看著她，面色有些嚴峻。
　　“會，我們肯定會賑災，只是到底什麽時候，文姚公還沒有和我說過，沒有透過底。”
　　朱學休點著頭，道:“不過想來還是需要一段時間，我們一家根本救濟不過來，我們沒那麽多的谷米。”
　　朱學休說的很肯定，只是對於具體的賑災日期卻是不敢肯定，看著壯嬸眼巴巴的看著自己，他試著猜測道:“可能是三四月，也可能更遲。”
　　“你要有心理準備！”
　　朱學休告訴壯嬸，他曉得壯嬸為什麽會這樣問，想的就是通過賑災，女兒家裡又能堅持一段時間。只是朱學休手裡的糧食有限，根本無法大范圍的賑災，而且就是真的有很多糧食，光裕堂也不可能敞開了供應。
　　這種事必須由族長和族老們決定，朱學休雖然身為話事人，但身份地位不夠，年紀太輕，反而不好置啄，只能保持沉默。
　　說到這些，朱學休身上長期做為決策者、上位者的氣息就透了出來，面色嚴峻、眼神凌厲，兩眼炯炯有神，目光掃在壯嬸身上，壯嬸登時禁不住的感到有些寒意，情不自禁有些畏縮。
　　“嗯，我曉得了，謝謝大少爺。”
　　又變成了大少爺，壯嬸感覺到害怕了，不過心裡總過有了底，不住的點頭。“我這就讓人駕車去把他們兄弟倆接過來住幾天。”
　　兄弟倆自然是指壯嬸她的兩個外孫，壯嬸嘴裡那像極了一對雙胞胎的兄弟。
　　看到壯嬸不斷的點頭，朱學休也是點頭，靜靜的拿眼看著她。
　　暗淡的晨光裡、燭火昏黃的照耀下，他總感覺眼前的壯嬸似乎有些不對勁，以前她是真壯實，而現在看著，怎麽都覺得是有些虛胖，臉上、手上的光澤似乎是浮腫帶來的反光，而不是原本的膚色，或者發汗後的發光。
　　壯嬸看著有些勞累，有些憔悴。
　　朱學休眯著小眼睛，打量了壯嬸許久，但是始終不得要領，想想這些時日壯嬸白天要在院子裡忙著，晚上還要趕二十幾裡路的來回，把食物送到外孫手裡……
　　朱學休搖了搖頭，離開了煮豬食的灶房。
　　回到院子裡，天色還沒有完全放亮，朱學休沒有想著睡個回籠覺，而是直接走進了小書房，呆呆地坐在椅子裡，半天沒有動靜。
　　沉寂了好幾個鍾頭，管清心才出現在小書房裡，出現在朱學休面前，臉上帶著淡淡的笑，道:“我還以為你去哪了呢，天沒上就起來了，半天不見回去……”
　　管清心絮絮叨叨，囉囉嗦嗦的說個不停，手裡拿著一件襖子，想著把朱學休身上的睡服換下來，說了許久才發現丈夫似乎有心不對勁，面色比以往陰沉、凝重，鼓著眼，不說話。
　　看到這些，她不由得有些驚訝，出聲問道:“怎麽了，這是誰惹你了?不高興?”
　　管清心看著丈夫，一臉的擔心。
　　朱學休骨子裡就不是一個安分的人，管清心深知這一點，嘴裡雖然這樣問著，但是心裡卻是曉得朱學休多半是因為在院子裡呆的時間長久，長時間沒有出門而鬱鬱不歡。
　　“沒有。”
　　朱學休無聲的搖著頭，把身上的睡服脫了，然後換上襖子，一邊更換衣服，一邊嘴裡淺淺的說道:“我只是心情不好，過一會兒就好了。”
　　朱學休經常這樣說，管清心也經常能聽到這句話，只要朱學休說過這句話，朱學休的心情總是不好，但卻不一定如他嘴裡所說的過一會兒就能夠變好。
　　只是管清心卻不知如何去安慰丈夫，有的時候，朱學休將心思埋得很深，雖然曉得他為什麽不高興，但卻始終撓不中那個點，沒有辦法讓他高興起來。
　　“要不你再坐坐，我弄點酒菜……”管清心有些遲疑的問著，臉上盡是擔憂。
　　不過，朱學休的興趣顯然不在於此，作為一名二十四五的年輕人，他正是能吃能喝的時候，無肉不歡，平時有事無事之時，總是喜歡弄點小酒小菜喝上幾口。
　　然而，今天的朱學休明顯沒有什麽這些興趣，低著一張臉，輕輕的搖頭。
　　只是正搖著，看到妻子兩眼看著自己的臉面，朱學休突然醒起，開口說道:“不用了，我還沒有洗漱，我這就去洗過。”
　　說完，朱學休就往外走，隻留下管清心滿頭霧水，站在書桌前憂心的看著他。
　　有些時候，伴侶過於聰慧、或者性子過於跳脫並不是一件好事，或許你永遠都無法猜透他/她在想些什麽，又在想做些什麽，管清心不笨，可以說很聰慧，也極為幹練，但是對上朱學休在突然之間作出這樣一段，她一樣表現的有心無力。
　　管清心不曉得朱學休為什麽會這樣，是擔憂，還是在沉悶，還是因為其它的事情傷了情懷，她根本不曉得早在幾個小時以前，朱學休在天色未亮之際，陪著壯嬸一起偷了自家和族裡的豬食！
　　正月裡，天氣尚冷。
　　朱學休夫婦倆沒有在後院的屋簷下擺開，而是選擇在後廳的八仙桌上吃飯，兩個孩子一個立在騎籃裡，一個坐在木童車上，就在吃飯的八仙桌旁不停的搖晃。
　　管清心端著飯碗，一邊吃著一邊哄著兩個孩子，嘴裡咿呀有聲，兩個孩子時不時的和著，母慈子孝。
　　看著這些，朱學休的心情莫名的變好，端著飯碗連吃了風碗，手裡還拿著一條番薯吃的正香，興致昂揚。
　　誰知就在這個時候，管家老曾打開廳門，從前廳裡跑了進來，走到了桌前。“大少爺，吳鄉長求見……”
　　老曾說話的時候，朱學休手裡抓著一根番薯。
　　薯方方平衡車蒸熟，又從飯甑剛剛拿出來，燙的無法久持，朱學休只能拿在手裡不停晃動，將番薯在雙手中移來移去，免得被燙傷。
　　他低著嘴，嘴裡不停的哈氣，吹著番薯上面散出的熱氣。
　　“呼，呼……”
　　聽到老曾這麽說，說是吳國清求見，朱學休頭也不抬，嘴裡不停，脫口便道:“不見，告訴他，就我說被禁足了，概不見客。”
　　朱學休說的理直氣壯。
　　他曉得吳國清為什麽會前來求見，也知道對方已經來了三四回，但是朱學休沒想過答應對方什麽，所以就將文姚公當初的勸說變成了禁製，說的理直氣壯。
　　要是以往，朱學休說過這番話，老曾就總會出去送客，將吳國清打發了。
　　只是這一回，還不等老曾轉身，前面的與前廳相隔的大門就被推開了，吳國清出現在門外，然後走到了桌前。“大少爺，老爺子是說將你待在家裡，但是沒有說禁足，更沒有說讓您不見客。”
　　“大少爺，你就行行好吧，鄉親們等不及了，馬上就要餓死人了！”吳國清拱著手，不停的作揖。
　　管清心看到他入到後廳常，趕緊的把碗裡吃乾淨，放下筷子與吳國清致意問候之後，在老曾的幫助下，帶著孩子離開了這裡，將後廳留給了朱學休和吳國清倆人。
　　“餓死人?這兩年哪一年不餓死幾個人?”
　　“難道我以前聽到的消息都是假的，那些餓死的不是人，都是畜生?”
　　朱學休假意的問著吳國清，面色嚴厲，但眼神上卻有些玩味，死死的看著對方，嘴角微翹，掛著淡淡的笑，若有若無，又似乎是很明顯，笑容裡帶著淡淡的譏色，嘴裡還是暗諷。
　　“別，大少爺，你別這樣看著我，也別這樣說，我招架不住。”
　　“真的招架不住！”
　　吳國清嘴裡這樣說，雙手擺在眼前，不停的搖擺，身子往後後退，但是退著退著，不知不覺之間，居然又退到了朱學休的身邊，好生奇怪。
　　“吳某接掌仙霞貫以來，同樣也是勤勤懇懇，但是能力所限，不如邦興公遠矣，死些人口實是難免，還請大少爺不要見怪。”
　　“這實是怪不得吳某，或許比上不足，但是仙霞貫比其他鄉鎮，已是好的太多，還請大少爺明鑒。”
　　吳國清拱手抱拳、雙手作揖，臉上一幅誠惶誠恐的樣子，不停的冒汗，印堂發亮。
　　朱學休不曉得對方這是做賊心虛，還是因為睜眼說瞎話而流汗，還是真的誠惶誠恐，只是看他的樣子，朱學休認為多半不是後者，哪怕真是多者，也不是因為仙霞貫餓死幾個人而誠惶誠恐。
　　他兩眼發青的看著他。
　　吳國清並沒有害怕，看到光裕堂大少爺這樣看著自己，他進一步為自己解釋道:“大少爺，以前死是的一個二個，三個五個，最多也就是十個八個，但是如今貴堂要是再不開倉賑災，死的人口怕是要成千上萬！”
　　吳國清明顯是危言聳聽，但是朱學休曉得事實也的確是如此，如果仙霞貫各大姓氏再不出面救濟鄉民，大難可能就在眼前，時間並不能拖多久。
　　然而，朱學休心裡怎麽想是一回事，臉上的表現又是一回事。
　　他聽到吳國清的話，面上大怒，把嘴裡剛剛咬到嘴裡的番薯皮直接吐了出來，噴到了桌面上，從條凳一蹬而起，脫口便道:“放屁，什麽叫我們再不開倉?”
　　“仙霞貫或官府哪個條款或律令寫明了我要賑災，或者是接濟他人?”
　　“沒有！”
　　朱學休指著吳國清問，然後自問自答，鼓著兩個眼睛看著對方，嘴裡說道:“沒有哪條寫著光裕堂必須賑災，也沒有哪條寫著我要去救濟他人。”
　　“他們吃不飽關我毛事，這是鄉政府的事情，是你這鄉長的職責！”
　　說到這裡，朱學休將手裡面變涼的番薯填進了嘴裡，幾口之後囫圇吞下，再將嘴巴裡吃剩的番薯皮吐了出來，再端起面前的飯碗將裡面的白粥一掃而盡，盡數吞進了肚子裡。
　　他雙手一手，將碗筷扔在桌面上，然後推倒，接著挺直腰杆、站直身體，指著桌面上吃剩的番薯皮和側倒的空碗，對著吳國清說道:“你看，我現在吃的是番薯和白粥，能像是有錢的主麽?”
　　“這樣能救濟他人麽?”
　　“我就不是一個有錢人！……你找錯人了，你找其他幾家去，我幫不了你！”
　　朱學休揮著手，手指著門外，臉上盡是厭惡和嫌棄，毫不掩飾自己的怒氣和怨意，逐客之意盡顯，示意著吳國清離開。
　　吳國清看見，一臉的苦色。
　　PS:今天有些晚了，各位多多擔待，謝謝大家支持。