常言走進廢墟，仔細地觀察那斷裂的梁柱，看起來不像是工具所為，也不可能是用炸藥，倒像是被人一掌震斷，也就是說，昨晚一定有個武藝高強的人出現在此。

　　顧平找了一整天，昨夜到現在沒有人見過孟家爺孫出城，也沒有人知曉他們的去向。孟宅位置偏僻，周圍幾戶人家也已經荒廢，近處的百姓表示那夜睡的很沉，什麽也沒聽見。

　　常言問顧平，孟家可是外來戶?在本地可有親戚?

　　顧平又派人去查，果然如常言推測的一致，孟家是十年前遷來盤沙鎮的，一直是爺孫倆相依為命，在本地也沒有親戚。

　　常言告訴顧平，孟家有可能是被人尋仇，仇家有可能出自嶺南第一莊，嶺南第一莊位於南平和陳國的交界，距離盤沙鎮有千裡之遙。

　　與此同時，天樞也尋遍了自己昨日去過的每個角落，卻沒找到自己的手帕，懊悔又愧疚，在堂下借酒澆愁。

　　“先生推測，孟老丈和芸芸的失蹤，可能和嶺南第一莊有關，咱們都受過孟家的恩惠，不能不知恩圖報！”顧平想激二人同他一起去孟家莊。

　　“你們怎麽確定就和嶺南第一莊有關?”

　　顧平將玉牌給天樞，“先生說這上面的圖案是嶺南第一莊的族徽，這是現場唯一的憑證。”

　　“族徽?你確定?”天樞聞言，如同在迷霧中辨別清楚了航線的船隻，頓時燃氣了希望。

　　常言點頭。

　　“哈哈，哈哈哈......踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”天樞說著，便回屋收拾包袱，準備次日啟程。

　　“報......”一士兵慌張入內，“啟稟將軍，您的信！”

　　顧平拆開，裡面是他的調令，要他十日內到上京赴任。

　　“怎麽早不來，晚不來，偏偏這個時候來?唉！”顧平將調令給常言看，想讓他想辦法，常言卻寫下:“皇命難違”四個字。

　　“可是人命關天，我豈能袖手旁觀?”

　　常言寬慰他，吉人自有天相，然而這對於常言何嘗不是一個兩難的抉擇?他帶著任務來到大治國，卻受困於盤沙鎮，事發突然，他必須盡快將掌握的消息傳出去。

　　常言獨自出門，卻感覺身後有尾巴，於是轉而去軍營借了匹馬，快馬加鞭出了盤沙鎮。

　　次日，天樞一大早辭了官，打聽嶺南第一莊，鎮上卻無人知曉，無奈隻得等常言回來同行。

　　“先生，到底去哪裡了?”天樞與小貓兒一同等在衙門口，包袱、馬匹都準備妥當。

　　“不知道，先生沒說。”小貓兒愁眉緊鎖，不斷地踮起腳尖張望。

　　終於黃昏十分，常言騎著馬從暈黃的光芒中趕來。

　　“先生，你可算是回來了，包袱、乾糧都準備好了，咱們走吧！”

　　常言點頭。

　　“可是，多了一匹馬。”

　　“小家夥，你騎呀！”天樞將小貓兒扔上馬背，囑咐他抓緊韁繩，小貓兒抓不穩，險些摔了下來，常言於是將自己騎的馬還了，與他同乘一匹，三人、兩馬出城往東南方向而去。

　　比起來時的艱難，這條路可謂是康莊大道。南方的深秋，夜晚濕冷，三人無處投棧，只能露宿荒野，圍著火堆取暖。

　　“萬一，芸芸姐和孟爺爺不在嶺南呢?”小貓兒道。

　　“不論他們是否在嶺南，孟家莊我都要去。”天樞篤定地擦著刀，常言倒在鋪好的乾草上，想著什麽入了神。

　　十日後，

三人來到嶺南第一莊，因是與孟家莊無親無故，所以只能在附近的懷義村投宿。　　村裡的民房大都客滿，三人找了許久才花高價入住了一間偏僻破舊的茅草屋，門窗都是草簾，連燭台都沒有，更別提食物和水。夜裡伸手不見五指，還有老鼠出沒。

　　聽聞是孟家莊少莊主孟遠航即將小登科，前來祝賀的人，好些半個月前就到了，莊內的客房早已住滿，村子裡稍好些的屋子，也早已被人定下，他們來的晚，能有個遮風避雨的處所，已經萬幸。

　　不過主人家還是好心地給了他們兩床被子，盡管上面打滿了補丁。

　　天樞耐不住性子，決定夜探孟家莊。小貓兒聽見茅屋外有人打鬥，掀開草簾子偷看，被飛來的石子擊中腦門暈倒。

　　外間打鬥聲停止，常言起身將小貓兒安頓好，蒙面而出，施展輕功躍上村口的大樹，村莊和遠處的孟家莊便都映入眼簾。

　　村子裡住下的大都是好勇鬥狠的江湖人士，有的三五一群在外間喝酒，有的則早早地睡下，粗略地估算了一下約莫有近千人。

　　這麽多人早早地聚集在這裡，真的只是為了喝喜酒嗎?思量了片刻，他也朝孟家莊趕去，正要跳牆時，察覺身後有聲異響，於是罷了計劃，繞入一片樹林，打算甩掉尾巴折回。

　　未曾想來人的輕功也不弱，緊跟在後面，陰森森的林子裡，一向方向感極好的他，竟然迷了路，無奈隻得尋了角落躲藏。

　　然而奇怪的是，耳畔總有一陣沙沙的腳步聲，他凝神聚氣，小心地辨別，片刻察覺有些暈眩，於是從袖中取出提神藥聞了聞，佯裝暈倒。

　　不多時，便有人點著火把找到他，扛著他出了迷障。

　　“毒娘子，這已經是第七個！”那人把他扔在了地上。

　　女子扔給他一袋銀子。

　　“怎麽才這麽點兒?”男子憤慨道。

　　“嚷嚷什麽，誰讓你捉的都是些下等貨！”

　　“下等貨?高挑、腿長、輕功好，我可都是按照你的要求一一照辦的。”

　　“行了，老娘言而有信，只要這小子符合要求，剩下的銀兩一次付清。”

　　“我不信，除非你現在給，否則你這生意老子不做了！”

　　“不做拉倒，懷義村上千號人，老娘還找不著願意做買賣的了?”

　　女子抓住常言的肩膀要抓人，男子憤懣阻止，二人動起手來，常言見狀速逃，二人緊追，而近處能藏身的只有孟家莊，他顧不得那麽多，隻身跳入，二人忌憚孟家莊的威名，不敢入內。