自從前朝魏明帝太和年間開始，在京城洛陽的名士中間，就逐漸流行服食五石散，以追求俊朗的形貌。五石散以紫石、白石、硫磺，鍾乳和赤石脂為原料，研為粉末，冷酒吞服。服後，必須立即長距離徒步行走，以發散體內的寒氣。

　　五味原料中，以赤石脂最為珍貴難得;通常由那些往西域貨易的商人帶到洛陽。同時帶來的還有胡椒香料，則是權貴與富豪餐桌上的奪目之物。

　　司馬炎的舅舅、右衛將軍王愷，便是范江開在洛陽的商號的貴客之一。

　　王愷的豪奢，在洛陽城裡盡人皆知。王愷一家住在大內司馬門外，一街之隔的一座四進的大宅子裡;所有的房間裡，都擺放著各種各樣的金銀珠寶，奇珍異飾;家中侍女如雲，無不妝容精巧，曼妙縈回，前去做客的權貴們，常常悵然若失。

　　為了加強效果，王愷要求工匠用赤石脂和成泥，作為家中牆壁的塗料。家裡地上鋪的都是蜀錦吳繡;休沐之日，全家出遊時，王愷命家人扯起延綿數十裡的絲綢屏幛。洛陽市民個個豔羨不已。

　　石崇選的突破點就在這裡。

　　這一年的六月，天氣已經有些炎熱。侍中石崇在洛水河邊舉辦消暑之戲，朝中權貴名士俱被邀請。洛水之濱，一時冠蓋雲集。

　　岸邊拉起一道五十余裡長的布幛，全部為蜀錦製成;雲紋龍影，華麗異常。賓客或在岸邊小憩，或於梓澤泛舟。時鮮蔬果，美酒佳肴，供應不絕。葡萄酒色如琥珀，酒味醇厚;盛酒的玻璃杯，晶瑩剔透，製作精美;都是來自西域的稀罕之物。一時歡愉，賓客盡興而歸。

　　石崇於是名動京師。只有王愷頗為不屑，派出家奴多方打探石崇的動靜。

　　傳回來的信息更讓王愷不快。探子回來說，石崇正在邙山腳下修建別墅，號稱“金谷”。工匠們把胡椒香料參進泥裡，塗在牆上，使得整個區域彌漫著撲鼻的異香，有百毒不侵的功效。別墅內，四處鋪著產自安息的地毯;房間內到處擺著來自大秦的金銀、琉璃飾物。王愷一面冷冷地“哼”了一聲;一面盤算著，怎麽把這個面子給找回來。

　　天氣漸漸地冷了下來。這一天，王愷從宮裡回來，帶著一個精致的木箱。他進了門，略事梳洗一番，即叫過一名貼身小廝，拉來牛車，套上家裡那頭取名為“八百裡駁”的健牛，揚鞭就奔城外去了。健牛一路疾馳，半個時辰光景，便到了金谷別墅。

　　遞上名刺通報之後，主仆二人很快就被請入內室。石崇坐在上首，沒有絲毫驚訝之色。王愷神色怡然，坐在右首，侃侃而談。

　　賓主相得甚歡。聊了一會兒，石崇忽然叫上侍女，吩咐道:“聊了這麽一陣子，想必君夫有些口乾舌燥，你們速速煮一鍋豆湯，再切一盤新鮮的青萍韭菜下飯。”

　　王愷聞言，心中冷笑道:豆子怎麽可能速速煮爛?這個季節怎麽可能有新鮮的青萍韭菜?哼，且看你如何演戲。

　　半炷香的功夫，王愷還沒有回過神來，侍女們已經端上了豆羹和切碎的青萍韭菜。王愷疑惑地看著石崇津津有味地啜著豆粥，就著小菜，也慢騰騰地拿起筷子嘗試一下。豆子煮的很爛，而且涼拌的韭菜也很到位。看著石崇只顧吃喝，也不說話，王愷隻好悶著頭把粥喝完。

　　侍女上來，收去碗筷。石崇微微一笑，問道:“君夫，飯菜如何，可合口味?”

　　王愷略有些局蹴，回道:“飯菜倒是鮮香可口，只是……吭，

啊，的確不錯。季倫，在下今日前來，是有一稀奇之物，與足下賞玩，賢兄見多識廣，還望不要嫌其鄙陋才是啊。”　　石崇眉毛一揚，說道:“君夫何出此言，賢兄富可敵國，賞玩之物必為稀世之珍， 快請！”

　　王愷得意洋洋地站起身，叫過小廝將木箱呈上來。

　　石崇看了看說道:“賢兄此物原來是大內的寶物啊！”

　　王愷一下子鬧了個大紅臉，原來走得匆忙，竟然忘記將那個有大內標記的木箱給換下，隻好打個圓場道:“確實是陛下所賜，也與季倫見識一番。”

　　王愷示意那小廝打開木箱，只見一株將近三尺高的珊瑚，色彩斑斕，璀璨奪目。

　　石崇一臉讚賞之色，看著這株珊瑚。王愷愈發得意，剛想客氣幾句，只見石崇忽地轉身，操起一柄鐵如意，一揮手便將珊瑚擊個粉碎。

　　王愷瞠目結舌，手指著石崇，大聲說:“你，你……這成何體統！就算是眼紅寶物，也不至於暴殄毀之，你，你……唉！”

　　石崇放下如意，深揖一禮，說道:“賢兄息怒。方才只是一時不慎，毀壞寶樹。我府上也有些珊瑚，就拿來賠償賢兄便是了。”說完，叫過一旁的侍女，吩咐了幾句。

　　王愷氣咻咻地站在一旁，冷眼觀望。

　　不大一會兒工夫，五六個小廝抬著兩株珊瑚進來。每株都有四尺多高，色彩絢爛，更勝於王愷帶來的那株珊瑚，王愷目瞪口呆地看著。

　　石崇也不客氣，很隨意地說:“這兩株珊瑚，君夫可任意取其一。若皆不滿意，我府上還有一些，我可令人盡數取來，任賢兄擇取。”

　　王愷悵然若失，轉過身便要走;忽然覺得有些無禮，便又轉回身，略略一揖，道了一聲告辭。石崇還以一禮，也不遠送。

　　夕陽下映出王愷落寞的身影。