韓歆坐在車裡，眉頭緊鎖。經過這些天的風波，他看起來清減了許多，神色十分憔悴。他用手捋著花白的胡須，倚著車壁，若有所思。

馬車慢慢停了下來，他的兒子韓嬰策馬過來，向他說道:“父親，前面便是淇水了，我已差人去尋找渡船過河，請父親先下車休息。”

韓歆下了車，信步走到河岸上，忘著滔滔東去的淇水出了神。

韓嬰站在父親的身後，憤憤地道:“父親當年以河內一郡降於朝廷，追隨陛下南征北戰，建言劃策，多有功勳，沒想到如今竟無辜被貶，倉皇回鄉，陛下待父親何等不公！”

韓歆斥道:“你這豎子懂得什麽?為人臣者，豈可謗君?我罪當誅！幸得陛下恩典，留我一條性命，你不知感恩，竟還在這裡胡說八道！”

韓嬰不服，低聲咕噥道:“父親不過是說了幾句實話，何罪之有?陛下竟沒有胸懷聽幾句實話麽?”

韓歆斥道:“住口！你怎敢誹謗陛下?若是被人知道了，又是一樁禍事。。。你以後千萬記得，禍從口出。該說的話說，不該說的千萬別亂說。君子敏於行而訥於言，此聖人之訓，為父枉讀聖賢之書，竟忘了聖人之訓，該當受這一場磨難。”

韓歆雖然嘴上斥責兒子，其實心裡也十分窩火。他在心中對劉秀已經失望，覺得自己的仕途已經到頭了，他目前也沒有再出仕的意願。但那股不平之氣淤積在心裡無處發泄，以致於他飯也吃不好，覺也睡不著，怎麽呆著都不舒服。

可是他不能將這種情緒帶給兒子。他的兒子韓嬰只有十八歲，年輕氣盛，應該有大好的前程，不能因為父親受到牽連。韓歆擔心韓嬰為自己鳴不平，在外面說出什麽不得體的話來，惹上大禍，步了他的後塵。

韓歆一家人在淇水北岸等了半天，終於找到了船隻，一陣忙亂之後，所有東西將上了船。韓歆棄車登舟，正要渡河時，忽見北方來了一隊人馬，大約有百余人。遠遠地望去，見人馬之中有一輛馬車。

韓歆一見到那馬車的樣式，頓時吃了一驚，他久侍宮中，當然熟悉宮中車輛，這部車一看就是皇帝派出的使者。

韓歆立即跳下船來，侍立道旁，垂著頭拱著雙手，心裡止不住地砰砰亂跳。

皇帝發怒要處死他，其中的情景韓歆已聽人說過。要不是朝中同僚說情，恐怕他早就死在了邯鄲。韓歆好不容易逃離邯鄲，要回到河內過安定的隱居生活，可是皇帝竟然派使者追了上來。

陛下是後悔了，要赦免他，還是余怒未歇，要。。。韓歆已經不敢想下去了。

等到使者到了近前，高呼道:“陛下有詔，韓歆接詔！”韓歆便跪了下去，將頭伏在地上的塵土之中。

使者道:“韓歆食君之祿，不思為君上分憂，為百姓謀福，反以愛民為名，誹謗君上。。。”

隻這一句話，韓歆的腦袋裡立即“嗡”地一聲，整個人都懵掉了。

皇帝派使者追來，原來是想要他死！

按照當時的規矩，對於有罪被貶謫的官員，如果皇帝派出使者在路上責問，就是要逼其認罪自殺。如果官員沒有這個自覺，那不僅依舊要死，也會連累家人，並且失去最後的體面。

看來劉秀在邯鄲沒有殺他，並不饒過了他，而是因為在邯鄲殺韓歆，滿朝的官員都會為他鳴不平，阻力太大。

可是出了邯鄲，情景便完全不同，只須一封詔書便可輕易地致他於死地。韓歆沒有想到，他多少年追隨皇帝，鞍前馬後，立下無數功勞，竟然換不來自己的一條性命！

使者依舊在念那道長長的詔書，韓歆卻一個字也聽不進去，腦海中隻縈繞著一句話:“陛下要我死，他想要我的命！”

他懵懵懂懂地站了半天，忽然，像是一個驚雷在天空中炸響，使者大喝一聲道:“韓歆，你可知罪！”

韓歆清醒過來，他深深地伏進塵埃中，聲音仿佛是從最深的地底傳出，“臣知罪。”

在這一問一答之間，劉秀和韓歆已經隔空達成了一個協議，韓歆交出他的性命，劉秀給他一個體面的收場。

此時只需要韓歆當著使者的面自裁，這樁協議就順利執行完畢，使者便可回去交差。可是這時，韓歆身邊的韓嬰突然大叫道:“臣父無罪！”

他的話剛說出口，臉上便狠狠地挨了一巴掌，這一掌打得如此之重，讓韓嬰的耳朵嗡嗡作響，面上頓時現出五個指印。他驚愕地看著父親，一時說不出話來。

韓歆怒氣衝衝道:“你個孽子，膽子太大了，竟然當著天使的面胡說，這裡有你說話的份嗎?”

“可是父親，我。。。”韓嬰還想爭辯，卻見父親又舉起了手掌，嚇得他向後躲避，韓歆斥道:“還不退下去！”

韓歆斥退了兒子，回身向著使者深深施禮，說道:“請天使稍待，待韓某先行更衣，再以死報陛下知遇之恩。”

使者點頭道:“韓公請便。”

韓歆回到船上，家人已經哭成一片，到處是哀戚之聲。韓夫人抓住他的胳膊，哭道:“你走了這個家可怎麽辦?”

韓歆推開了她，抓住兒子韓嬰的胳膊，將他扯進艙內。

“你闖了大禍了！”韓歆看起來十分緊張，“陛下詔書已下，不可更改，難道你是要說陛下錯了，與陛下辯論嗎?劉秀厭惡我，已到了不得不除去的地步，你能保住性命還要靠他的一絲善念，你怎麽還要站出來申辯呢?使者當場便可以擊殺你！”

韓嬰泣道:“父親受此冤屈，兒子不能救父親，活在世上還有什麽意義，兒願隨父親去死！”

韓歆怒道:“你糊塗！如今韓家只有你這一個男丁，你難道要我們韓家絕後嗎?”

韓嬰垂頭飲泣，韓歆撫著他的肩膀道:“孩子，不要以為父為念，也不要回家了，恐怕這個國家已經容不下你了。一會兒為父死了，不須你收屍，你要立即向西逃，越快越好，千萬不要回頭。你要通過太行山逃到河東去，逃到放牛皇帝那裡去！”

韓嬰抬起頭，吃驚地道:“父親是叫我投奔長安?”

“劉秀容不下我韓家，我們別無選擇，只有投奔劉鈺。我當年曾去過洛陽，當面見到了建世皇帝，他是一個有胸懷的人，定會收留你，為韓家留下這支血脈。孩子，你一定要逃出去！記住，你的命不是你自己的，而是整個家族的，沒有你便再也沒有韓家了！”

韓歆千叮嚀萬囑咐，將家中後事件件安排妥當。直到使者來催促他更衣，韓歆才換了新衣，走上船頭。

韓歆對著浩浩淇水，低聲吟道:“桑之落矣，其黃而隕。自我徂爾，三歲食貧。淇水湯湯，漸車帷裳。女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德。”

吟罷，投水而死，終年四十五歲。

使者一直等到韓歆的屍體被打撈上岸，親自看過之後，才回車向北，可是走出幾十裡之後，使者突然派人追回來，要索要韓歆的獨子韓嬰，可是韓嬰已不知去向了。

使者回邯鄲未央宮複命，劉秀聽說韓歆已死，終於出了一口惡氣，他問道:“韓歆臨終時說了什麽沒有?”

“回稟陛下，韓歆欣然領命，身著素衣，投水而死，並沒有留下什麽話。”使者突然遲疑起來，“不過臣聽說，他投水之前吟了一首詩。”

“吟了什麽?”

“桑之落矣， 其黃而隕。自我徂爾，三歲食貧。淇水湯湯，漸車帷裳。女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德。”

劉秀忽地一拍書案，怒道:“韓歆匹夫，還敢怨朕！”

這首詩是詩經裡的一段，寫的是一個被丈夫拋棄的婦女，對丈夫發出的怨言。意思是說:“桑樹的葉子落了，枯黃又憔悴。自從嫁到你家來，跟著你受了多年的貧苦。淇水茫茫，水濺上了車帷。我作為妻子並沒有什麽差錯，是你這個男人反覆無常，沒有德行。”

韓歆依舊像生前一般直言敢諫，不知避諱，他借這位被拋棄的婦女之口表達了自己對劉秀的怨恨。讓劉秀剛剛平覆下來的心情又起波瀾。

韓歆之死震動天下，朝野無不惋惜。韓歆素有重名，卻因得罪了建武皇帝而無辜受戮，天下人紛紛為其鳴不平，皆說死非其罪。

這件事使劉秀的名聲受到了損傷。

一個月後，韓歆的獨子韓嬰覲見了建世皇帝陛下，他拜倒在地，哭道:“陛下，臣父無罪！臣父冤枉！”

劉鈺親自扶起他，說道:“你父親是正直之人，朕不忍令其含冤而死，當為其洗清冤情，還其清白之名。”

劉鈺下旨，旌表韓歆，追贈其大司徒之職，封其為侯，以其子韓嬰襲其爵位。

天下為韓歆鳴不平者，都對劉鈺增添了一分好感。他們欣慰地看到韓歆在長安朝廷獲得了好的聲名，這位直臣在死後得到了應得的待遇。