我醒來的時候已經天明，篝火早已熄滅但仍有余溫，昨晚圖瓦奶酒的醇香尚在唇邊回味。我起身環顧四周卻未見索倫格的身影，湖邊也沒有他的蹤跡。行李都在，估計他只是暫時走開。我將Klymit LWD輕便船在湖邊展開，充好氣。相對於翻過湖兩岸陡峭風化的碎石山坡，使用皮劃艇橫渡白湖就變得簡單易行。

　　過了半小時左右，索倫格回到了營地，滿臉懊惱與沮喪。原來他一早起來將周圍的泰加林和山坡谷地兜了個遍，尋找銀鬃馬的蹤跡，但最後還是一無所獲。

　　我們收拾好行李，上了皮劃艇，開始橫渡白湖。乳白色半透明的湖水像一塊溫潤的昆侖玉，雖然白湖深達一兩百米，但湖面波瀾不驚，平靜而淡雅。

　　索倫格的沙漠之城謎團頗多，昨晚未及細究，趁著揮槳的間隙，我問索倫格:“你在沙漠中的經歷，你父親知道嗎?”

　　“我沒和他說過“索倫格回答道，他停頓了一下，補充道:“但他認識那個城北酒肆的老板。”

　　這無疑是非常重要的線索。看來我的猜測不錯，城北酒肆的老板就是酒保，但酒保卻從未向我提及過沙漠之城的事情。

　　“你知道你父親是怎麽認識酒肆老板的嗎?”我問道。

　　索倫格搖搖頭，他遲疑了一下，欲言又止。沉默半晌之後，他講道:“那天我躲過沙塵暴，坐上小船順流而下，沒過多久就看到岸邊有人揮手示意。河面霧氣彌散，看不清那人的模樣，直到我將船靠岸，岸上的人跳上船頭，才發現原來是一個約莫十七八歲的少年，衣衫襤褸，眼神急切，似乎想快速離開此地。等少年坐定，喘了口氣，定睛看我時，他突然雙目圓睜，變得驚恐萬分，急忙爬起身來想跳下船，但船已離岸。少年從口袋裡摸出一把匕首，蜷縮在船頭，顫巍巍地盯著我，仿佛我是一個十惡不赦的歹徒。”

　　“相持了大約半個小時，船漂流到了一個灣道，岸邊隱約出現了一座小漁村。我將船慢慢靠近岸邊，小年飛也似地逃上岸，直奔漁村，我也緊跟著看個究竟，以防不測。少年在漁村逡巡片刻，然後奔向河邊的一棟木屋，他在木屋的門前立定，臉上露出詫異而迷惑的神色。屋內破舊不堪，一個三四歲大小的男孩正在椅子上玩耍。少年似乎思緒萬千，默默站立在門前看著男孩。沉默許久，少年突然拔出匕首，衝向男孩，他面如死灰，目光中滿是絕望。說時遲那時快，內屋竄出一個高大的身影，擋在男孩前面，應該是孩子的父親。匕首劃在來人的臉頰，頓時血流不止。”

　　“少年後退一步，但馬上又衝向男孩，目光變得猙獰。孩子的父親順手操起牆邊的木棍攔截，但木棍正好重擊在少年頭上，少年頓時倒地不起，氣絕而亡。”

　　“眼前發生的這一切似幻似真，恍惚間我發覺自己又回到了城南的沙漠，風沙已經停歇，四周荒蕪而寂寥，而我也仿佛剛從夢魘中醒來。我意識到城北酒肆的酒有奇異的功效，能讓人穿越到過去的某段時光，使我得以躲過沙塵暴，等酒的功效消失，我又回到現世。看來這片荒漠在舊時是水草豐美之地，河流與村落曾經充滿了生機。”

　　我還沉浸在那個少年令人迷惑的故事之中。索倫格搖著槳繼續講道:“我在荒漠裡繼續往前行走，過了一會，前方迎頭走過來兩個人，一大一小，衣衫單薄而破舊，看情形應該是父子倆。他們慢慢靠近我，兩個人都乾瘦如柴，氣力微弱，

看起來又饑又渴。等到他們走到跟前，我赫然發現面前的男孩竟然就是乘船的少年，服飾穿戴也一摸一樣，但看起來我在他眼中完全陌生，從未謀面。而年長者很面熟，似乎曾經在哪兒見過。尋思片刻，我突然想到河邊木屋裡小孩的父親，看起來非常相像，只是面前的這位蒼老了許多，臉頰上有一條長長的疤痕。正在此時，年長者突然伸手搶奪我手裡的布袋，在我遲疑間猝不及防布袋已經到了他的手中，他急切的拉開袋子，看到一個水瓶，連忙遞到少年手中。少年迫不及待地打開瓶蓋猛喝了幾口，但他馬上被嗆得劇烈咳嗽起來，滿臉通紅，原來瓶中裝的是酒。”　　索倫格望了望我，嘴角露出一絲苦笑，說道:“我離開城北酒肆的時候，順手偷偷藏了一瓶酒在衣袋裡。”

　　“年長者看到手袋中除了玻璃瓶和一些雜物，並無其他食物，就伸手過來搶我的背包。我自小學習過一些防身之技，急忙回擊製止他的行為，在混亂中他倒在地上，頭部正好撞在一塊銳石上，昏迷過去。少年顯然被嚇壞了，他扔下酒瓶拔腿就跑，很快就消失在視線之外。”

　　“我在原地坐下小憩，調整思緒，過了好一會兒才緩過神來。約莫半柱香功夫，年長者蘇醒了過來，他慢慢坐起身，摸著頭四處張望，希望找到少年，但四周杳無人煙。”

　　“‘他乘船回家了’，我思忖片刻後講道。年長者疑惑地看了看我，搖著頭起身離開。我默默地坐著，望著遠方，看著他枯瘦的身影孑然消失在漫無邊際的黃沙中。”

　　“少年不願意看見那花，一點點凋落”，索倫格若有所思地說道。

　　“接下來的幾天我繼續往前趕路，希望盡快走出荒漠，但肆掠的沙塵暴總是讓我迷失方向，而且經常會遇到流竄匪徒的威脅，我漸漸習慣借助酒的力量往返在時光隧道，躲避突如其來的災害。在不斷的穿梭中，我對這片荒漠的前世今生有個越來越多的了解，從往昔煙波浩渺的大湖，密布的河流濕地，生機盎然的村落市集，變遷成為廣袤無垠、了無生機、乾涸的荒漠，我仿佛構建起一個穿越時空的立體拚圖，而在屢次的穿越中，遇到的故人與往事，好像濃縮成一顆顆時空膠囊，漂遊在這個立體拚圖中。”索倫格的臉色變得凝重起來。

　　“這些時空膠囊裡承載著什麽?”我問道。

　　索倫格沉默了一會，說道:“貪念、誣陷、偷盜、背叛、殺戮、遺忘、負義、狂妄、還有朽壞的佛像“，他的眼中充滿痛苦與迷茫，“在這片土地上，滿是顛簸流離愚昧無助的人群。”

　　索倫格望著湖面，繼續講道:“終於有一天，瓶中的酒空了，但我似乎已經適應了荒漠的環境，不用再借助酒的力量躲避災害，我也和那些流竄的匪徒一樣，乾起了殺人越貨的勾當。”

　　“你不想走出沙漠了嗎?”我停下槳，看著索倫格，難以想象眼前的年輕人曾經遭受的一切。

　　“後來我知道，沒有人能走出那片荒漠。“索倫格回答道。

　　“為什麽不從南邊的豁口回到那座城呢?”我問道。

　　“這些人寧可在荒漠裡做自由的匪徒，也不願意回城裡當囚徒。而且”，索倫格頓了頓，說道:“我已經不再相信任何事。”

　　“但有一天，城北酒肆的老板來到沙漠找我。‘你父親來了’，他告訴我:‘他在酒肆等你‘。看到我狐疑的目光，他對我說:’你看到的，只是你想看到的‘。”

　　“他慈愛的面容像籠罩在一團溫暖的光影中，似一股暖流直抵我的心底。“

　　“後來，我跟隨酒肆老板回了城，然後和父親一起回到了喀納斯。”索倫格講完，如釋重負一般，他昂起頭，陽光重新照在他的臉上。

　　我們的皮劃艇已經到了白湖的中央。 淡淡的水汽彌散在水面，向前方緩緩漂流，直到隱入東方湖對岸藍色深邃的山谷。

　　中午時分，我們順利靠岸。湖邊有一座獵人的窩棚和石頭壘的爐子，正好可以做美味的魚湯。白湖是冷水魚聚集排卵的地方，每逢秋季，便成為各種冷水魚類繁衍生息的聚集地，只是沒有網，頗費周折地釣起小半桶魚。冷水魚鮮美異常，兩人風卷殘雲，很快一滴湯也不剩。山坡上的野生藍莓正好做飯後甜點，這是幾天來難得的美味大餐，連日的疲憊與傷痛，似乎一掃而光。

　　休息片刻之後我們就重新出發，沒有銀鬃馬同行，我們從輕裝變成重裝，步伐艱難不少，但有了前幾天的磨煉，行進速度反而加快了。

　　前方經過布迪烏哈拉斯河谷，再向東翻越布迪烏哈拉斯達阪就可以進入蒙古境內，自古就是北方草原上的一條重要古道，據說古道一帶的山崖間，有記錄著波瀾壯闊時期遠古英雄們的岩畫，號稱“岩壁上的敦煌”。可惜我們的路徑是向北翻越布迪烏哈拉斯達阪，抵達此次穿越的第一站友誼峰喀納斯冰川後進入俄羅斯西伯利亞，所以只能與這些岩畫失之交臂了。

　　我們登上古老的山巒，遠處的群山蒼茫厚重，如史詩般綿延到遠方的天際。右邊崖壁處有一缺口，透出層層疊疊幽藍的山體，那裡便是蒙古。環顧這片人跡罕至的秘境，處處充滿蠻荒的氣息，遍布的古老的岩石似乎記錄著所有日月星辰照耀過的印跡。山谷裡橙紅的白樺林夾雜著泰加林，層層鋪蓋，五彩斑斕。