謝天謝地，薑長玲終於熬到天亮，重新看到明晃晃的太陽，看到一張張親人關切的面龐;熬到醫生護士前來查房，做著一項項的檢查，把維持生命的藥液注入她的血管。

與疼痛進行了一夜的抗爭，幾乎耗幹了她全部的體力和精力，她在極度的衰弱中昏睡著。

中午醒來時，她看到眼前是一張明亮的面孔，她說:“是想想啊，放假了你怎麽沒回家?”

“我留下來照顧嬸娘。”孟想想用毛巾輕輕擦拭著嬸娘臉上脖子上的虛汗，輕柔地說:“等嬸娘康復出院了，我再回家也不遲。嬸娘餓不餓，大師兄送來了雞湯。”

薑長玲轉動著眼珠四下尋找著:“你叔叔呢?曉楠和他妹妹呢?”

孟想想解釋說:“叔叔和曉楠熬了一夜，我讓他們回去休息一下。”

看到薑長玲平穩地度過最危險的一夜，關得玉柳致太留在這裡已失去意義，柳曉楠的妹妹要回礦上去上班，便一起回去了。

柳致心在嶽雪蓮家燉了一隻老母雞，裝在保溫飯盒裡，讓柳曉楠送到醫院。薑長玲還沒醒，孟想想讓大師兄也回去休息，她一個人能應付的過來。

孟想想把嬸娘的頭部略微墊高了一點，端起保溫飯盒說:“嬸娘，我喂你吃一點東西吧。”

薑長玲說:“你該回去看看你爸媽的，是嬸娘拖累了你。”

孟想想笑著:“我給我爹娘寫了信，沒關系的。”

孟想想用小杓喂薑長玲吃了一點爛糊的雞肉和面條，又見她全身緊張，眼睛四下張望著，便問道:“嬸娘，是不是刀口又疼了?我去叫醫生?”

薑長玲看著孟想想，有些難為情:“你扶我起來，我想上廁所。”

“剛動完手術，醫生不讓下地的。”孟想想從床下拿出一個塑料方便便盆，放到薑長玲的身下，貼著她的耳邊小聲說:“以後不要再憋著，我留下來就是為了照顧嬸娘方便些。”

方便完了，孟想想端著便盆去衛生間衝洗。同病房的病友問薑長玲，這姑娘是兒媳婦還是女兒，不嫌髒，這麽細心這麽孝順。

薑長玲自豪地回答:“兒媳婦在國外留學，這是我乾閨女。”

天氣炎熱，孟想想清洗完便盆，又打來一盆溫水，從頭到腳給薑長玲擦洗了一遍身子，換上乾淨的衣褲。

孟想想去洗衣服的功夫，薑長玲忽然害怕起死亡來，不由自主地小聲啜泣起來。

住進醫院的這些日子，薑長玲看到過死亡，看到過生不如死，看到過精神崩潰，看到過放棄治療，看到過太多灰暗的面孔和無神的目光。

她自以為看得很開不怕死，其實不然，內心深處仍然隱藏著深深的恐懼。倒不是有多怕死，而是舍不得眼看著能到手的那些好日子。

薑長玲越哭越傷感，越哭越止不住，淚水嘩嘩地流。

孟想想洗完衣服回來，見嬸娘哭的那麽傷心，一下子慌了手腳，趕忙放下臉盆，帶著哭腔問:“嬸娘，你這是怎麽了?是刀口又疼了嗎?”

在晚輩面前，像個小孩子一樣哭泣，薑長玲覺得很丟人，她慢慢止住淚水說:“看你這麽年青，我卻像個廢人一樣躺在病床上，疼得要死，想死又不想死，心裡不好受哭幾聲。”

孟想想用毛巾給薑長玲擦著淚水，她沒有經歷過這種情況，不知道該怎樣去安慰病人，為病人寬心，只能去分散病人的注意力。她說:“嬸娘可不敢這麽想。醫生不是說了，是個脂肪瘤，切除就沒事了。”

薑長玲喘息著:“你別跟著騙我了，脂肪瘤要整個切除，成了半拉女人?我早知道是惡性腫瘤，

就是不知道還能活多少年。想想，你跟嬸娘說實話，讓嬸娘心裡有個底。”孟想想並不知道具體情況，就算知道也不能擅自跟嬸娘講明，只能把謊話說到底。她故作輕松地說:“醫生說了，整體切除是為了防止病變。嬸娘，你還年輕，不要多想。”

薑長玲歎著氣，何苦來為難自己的乾閨女，這事只能跟自己的男人問清楚。她說:“嬸娘不年輕了，過了很多的苦日子，好日子才剛剛開頭，是不該胡思亂想。嬸娘把你嚇著了吧?”

“嬸娘一定會好起來的。”孟想想松了一口氣，她說:“我在嬸娘家裡看到過一張照片，是嬸娘抱著剛滿周歲的大師兄一同照的。嬸娘那時多年輕，還梳著兩條大辮子，能想到懷裡的那個小不點，長大後取得那麽多的成就?”

“那哪裡想得到。”提到自己年輕的時候，提到自己的兒子，薑長玲來了精神頭兒，跟孟想想講述著自己年輕時的那些事情，講述著兒子小時候的頑皮與特別。

她沉浸在往事的回憶中，孟想想又是個很貼心的聽眾，她漸漸地忘記了自己的病痛。

傍晚時分，柳致心和柳曉楠一同回到醫院，給薑長玲和孟想想帶來晚飯。

柳致心在醫院裡隻吃了一次飯，便決定利用嶽雪蓮的家自己做飯，既便宜又可口。吃了晚飯，一家人都讓孟想想回去休息，辛苦一天了，自家人也不過如此。

柳曉楠送孟想想出病房。在樓梯拐角處，孟想想停下腳步，對柳曉楠說:“大師兄，嬸娘猜測到了自己的病情，今天問我還能活多少年，我什麽都沒敢說。”

柳曉楠說:“我知道了。我相信我媽是堅強的，實話實說她也能挺得住。今天讓你受累了，你不要有任何顧慮，回去好好休息。”

送走孟想想，柳致心讓柳曉楠也回去，晚上由他在醫院裡陪護。

兒子走後，薑長玲小聲問柳致心:“不要瞞著我了，你跟我交個實底，我還能活幾年?”

柳致心握著薑長玲的右手，笑了笑說:“我說了，你可不要害怕。”見薑長玲定定地看著自己，狠狠心說:“醫生說了，你屬於中度癌症患者，她能保你五年以內沒有事，十年以內沒有複發，就算是徹底治愈了。”

薑長玲松了一口氣:“五年足夠了，能看到兒子女兒結婚，說不定還能抱上孫子。”

柳致心撫摸著妻子濕漉漉的額頭:“出院後咱們去做化療，我經歷過死亡我知道，生命是頑強的，一定會有奇跡發生。我才退休，你一定要再陪我十年二十年，不然說不過去。”

一陣疼痛從胸口襲來，薑長玲咧了咧嘴，苦笑著:“我倒想陪你一輩子，就看老天爺讓不讓了。”

三天后，薑長玲手術後首次要排便，堅決不肯躺在病床上進行，讓柳曉楠和孟想想扶她起來上衛生間。

柳曉楠和孟想想一左一右扶著薑長玲慢慢坐起，慢慢下地，攙到衛生間裡。薑長玲讓兒子出去，柳曉楠隻好站在衛生間外面等候著。

過了一會兒，孟想想滿頭是汗地跑出來，對柳曉楠說:“嬸娘大便乾燥，快找醫生想辦法。”

柳曉楠去找醫生，醫生給開了開塞露。送到衛生間裡，跟孟想想說明了用法便退出去了。過了好一陣子，孟想想才攙扶著薑長玲蹣跚著走出來，兩個人滿頭都是汗。

薑長玲重新躺回到病床上，喘息著，身體卻很放松。她心疼地看著給自己擦汗的孟想想，對兒子說:“關鍵的時候，兒子還不如乾閨女。”

“那是當然的。”柳曉楠附和著說:“你乾閨女跟你有很多相似的地方，你當年也是這樣伺候我奶奶的，我哪裡比得上。”

“嬸娘可不能白叫，這都是應該做的。”孟想想端著臉盆去了衛生間，留下一串輕快的腳步聲。

望著孟想想的背影，柳曉楠心裡忽然冒出一個想法:如果嶽雪蓮在場，能否做到這一點?他知道本不該這樣衡量作比較，可心裡就是抑製不住地這樣去想。

或許是心有所感，林一丹走進病房，遞給柳曉楠一封信。信件是嶽雪蓮從美國寫給母親的，詳細介紹了到達美國後的一些情況。

她已經入學，學習文學寫作，周六周日打一份工，足夠維持日常開銷;父親的精神狀態和身體狀況大為好轉，有時還幫著他的朋友做一些事情。一切都好，請母親放心。

信中還打聽柳曉楠的近況，思念關切之情溢於言表。並說要嚴格遵守兩個人之前的約定，不單獨給他寫信，但可以把這封信交給他看一看，讓他也放心。

看到那熟悉的字體，讀著字裡行間濃濃的思鄉之情，久別的思念，像湧動的潮頭，一浪推動著一浪，淹沒了心田。

柳曉楠一遍又一遍地讀著信，似乎要把每一個字都牢牢地記在心頭，嘴裡嘟囔著:“報喜不報憂，異國他鄉，哪有那麽容易?”

林一丹正在詢問薑長玲的身體狀況，聽到柳曉楠的擔憂，對他說道:“有熟人介紹，有經濟擔保，自然容易些，你不必過於憂慮。我比你更了解雪蓮，有困難她會直說的。”

但願如此，柳曉楠沒再說什麽。孟想想端著臉盆回到病房，柳曉楠朝她揚揚手中的信件說:“你嫂子來信了，她在美國那邊什麽都安頓好了。”

孟想想用濕手巾給薑長玲擦手擦腳，歪著頭看了一眼柳曉楠，高興地說:“等嶽老師三年後回國，就能晉升為教授。可惜到那時，咱們都畢業了，沒有機會再聽嶽老師授課了。”

“那還不容易。”柳曉楠笑道:“我讓你嫂子單獨給你授課。”

林一丹跟薑長玲告辭，柳曉楠把信還給她，跟著走出病房。

林一丹站住，看著柳曉楠:“曉楠，我才知道，你和雪蓮還有個三年不聯系的約定。我看不懂，這是為了什麽?”

柳曉楠不好意思地笑著:“是我提出來的。三年不聯系，把思念的話保存在心裡，用一生去慢慢地傾訴。年輕人不都是喜歡浪漫嗎。”

“這不是浪漫是折磨，真搞不懂你們。”林一丹責怪著:“我不讚成這樣的做法。我給雪蓮寫回信，你要不要捎上幾句話?”

柳曉楠說:“想說的話都在我的心裡，還是等雪蓮回國親口對她說吧。我媽住院的情況也不要告訴她，免得她分神擔憂。我那筆稿費到手了，我想給她寄點錢過去，現實情況肯定不像她說的那樣輕松。”

林一丹輕輕拍著柳曉楠的肩頭:“曉楠，阿姨替雪蓮謝謝你。你媽住在醫院裡，你還能想著她的困難，這份心很難得。不過，雪蓮走前留下話，不想再花你一分錢，要你留著你們結婚時使用。再說，你媽媽的後續康復治療也是一筆不小的費用，以後你不能再大手大腳了。雪蓮如果真有困難，我來想辦法解決。”

柳曉楠想了想說:“阿姨，要不給我捎上一句話吧。告訴雪蓮，留學打工都不重要，一定要注意安全。美國也並不是什麽人間天堂，大不了咱回國，平平安安才是根本。”

一個星期後，薑長玲已能獨自下地慢慢行走。只是創面太大，纏滿了繃帶也難以愈合，走路時不敢直腰，彎腰弓背免得抻著刀口，一下子顯得蒼老了許多。

柳曉楠看著心酸，不知道母親究竟能恢復到什麽程度。他讓孟想想回老家去，乾閨女不是親閨女，人家也有自己的爹娘。

孟想想放心不下，嬸娘行走坐臥，都需要有人在身邊照看，更何況洗衣服擦身子上衛生間，就算是叔叔本人在也多有不便。

孟想想不肯離開，薑長玲也舍不得讓她離開。孟想想的笑聲和天性快活是她的一劑良藥，更別說照顧的無微不至。柳致心父子倆只能順從這對乾母女的意願。

孟想想留下來，柳致心回去了。家裡面的確不能長時間沒有人，莊稼地和菜園都快撂荒了。

柳曉楠和孟想想做了分工，夢想想白天守在醫院裡，柳曉楠晚上守在醫院裡。晚飯和午飯由柳曉楠做好，送到醫院，讓母親和孟想想吃到有營養的可口飯菜。

為此，柳曉楠十分感謝嶽雪蓮出國前對他的烹飪培訓。他想象著，單就這一點，嶽雪蓮回國後，也能引起很多有趣的話題。他要親手做上一桌豐盛的家鄉飯菜，為他的愛人接風洗塵。

又過了一個星期，柳致心忙完了家裡的活，帶著鄉鄰們送的雞蛋小米和殺好的老母雞返回醫院，替換下兒子晚間守在醫院裡。柳曉楠這才得以在晚上回到嶽雪蓮的家裡，安安穩穩地睡個囫圇覺。

這天晚上，柳曉楠和父親攙扶著母親下樓，到醫院樓下的小花園裡散散步，很晚了才回到嶽雪蓮的家裡。

剛進家門不久，方娟便跟著敲門進來，開門見山:“你那個女同學怎麽還賴在醫院裡?”

語氣中帶著明顯的目的性和攻擊性，柳曉楠有些不悅:“方醫生，這個問題不該由你來問吧?”

方娟強詞奪理:“雪蓮在美國，我是替她問的。”

柳曉楠克制著，方醫生畢竟是嶽雪蓮的好朋友，盡可能不要撕破臉皮，因此綿裡藏針地說:“恐怕你沒有資格替她問。再者，雪蓮知道我們之間是什麽關系，即便她沒有出國，她也不可能來問這樣傷人的問題。”

“我很好奇，是什麽特殊關系，能讓一個小姑娘不嫌髒不嫌累，盡心盡力地伺候你母親。”

“我們之間的關系源遠流長，說了你也不會懂。”

方娟有些氣餒:“我是真心為你們好，不要為了一個外人，造成你和雪蓮之間感情的疏遠。”

柳曉楠說:“你如果是真心為了我們好，就不該那樣問。我母親重病住院，我還能做出你臆想中的那些齷蹉事情，在你的眼裡，我成了一個什麽樣的人?這不僅僅是對我的不信任，也是對我的那位同學人格的侮辱。話說的有點重，你多擔待，可事實的確如此。”

方娟暗自感歎:“為什麽好男人都是人家的?”