第八節

　　波斯人之血

　　“專注閃避，給我掩護！”

　　薩默爾做出了決斷。

　　他從懷中取出一塊書本大小的石板，把左手按在上面，同時右手匕首一閃，將左腕深深割開。

　　“父親！”庫塔驚呼。

　　染血的石板隱隱發出紅光。洶湧的血柱從薩默爾的左腕上噴出，在空中劃出一道詭異的弧線，竟一滴不漏地灌注在石板上。鮮血流經之處顯出繁複的符文，越來越清晰完整，不出十秒便寫滿了整塊石板。

　　“還有希望。”薩默爾感覺全身的生氣被急速抽離，心中卻泛起一絲欣慰。

　　他們這支波斯族裔是皇族之後，幾百年前憑兩件至寶逃脫了阿拉伯人的魔掌。其中一件叫“虛無之刃”，那把符文短劍無法被金屬格擋，可以穿透甲胄直擊肉體，目前作為質物被押在“藝術家遺產”手裡。還有一件就是薩默爾手中的“血光石板”，它能短時間內賦予受加持者石膚護體的奇效，然而代價無比高昂——石板會抽乾施法者全身的血液，且儀式一經啟動便無法停止。

　　辛瓦們很快意識到發生了什麽，迅速聚攏到首領身邊組成防線。庫塔發出撕心裂肺的咆哮，但已無可奈何。

　　薩默爾臉色蒼白，氣若遊絲地留給兒子最後的告誡:“不要戀戰，帶大家撤退…”說罷無力地垂下了頭。

　　此時，石板迸發出耀眼的血光，兩人高的火牆都為之失色。沐浴在血光中的辛瓦們皮膚變得黝黑，呼嘯而來的弩箭在他們身上只能擦出一道道劃痕，卻無法透入分毫。

　　“無敵的辛瓦！殺光他們！”

　　庫塔神情猙獰，抽出兩把匕首朝霍金斯衝去。幾天前他失去了三名摯友，剛剛又失去了敬愛的至親，眼下已經沒有東西能遏製他復仇的衝動。

　　“果然還是有後手呢。”霍金斯有點意外，但並不驚恐。

　　卡蓮一抬手，在刺客們面前設置了一道火牆，但辛瓦的攻勢沒有因此遲滯分毫。這些漆黑的勇士衝出烈焰的包圍，周身纏繞火苗，卻沒受什麽傷害，讓人不禁膽寒。

　　克裡斯也揮出幾記風刃，效果和箭矢並無太多不同，只是不疼不癢。

　　近百碼的狹長走廊已被突破了八成，幾名持弩的辛瓦開始朝他們射擊。

　　“兩位幹部大人，麻煩帶我退一程。”霍金斯再次苦笑道。

　　“風盾！”克裡斯雙手一揮，在面前祭出一團狂暴的氣旋，飛來的弩箭紛紛失去準頭，散落在別處。少年順勢揪住霍金斯後領，拉著他騰空而起，隨卡蓮一道往後退出近三百英尺。

　　“哎呀哎呀，飛翔的感覺真是奇妙呢。”霍金斯扔下大盾，往耳朵裡塞進兩個軟木。

　　就在這時，長廊口傳來巨響。

　　“轟！轟！轟！……”

　　衝鋒的辛瓦觸發了埋設在那裡的地雷，引發了連環爆炸。這種全新的陷阱是巴金斯工坊根據霍金斯的要求定製的，每個火藥罐裡都混入了大量鐵菱，迸發時彈片飛濺，削骨如泥。

　　縱然是石膚護體的辛瓦也招架不住如此狠辣的陷阱。靠近爆炸點的刺客們被高高拋起，隨後在空中碎成幾塊，斷肢夾著內髒和血水灑落下來，慘不忍睹;周邊受到波及的也無不身受重傷，完全失去了戰鬥能力。

　　隊伍最前面的庫塔被衝擊波震開幾十碼遠，待他掙扎著直起身，隻覺得渾身被鑽心的疼痛包圍，不由吐出一口鮮血。在爆炸中，他失去了整條右腿和半截左臂，

還有一顆鐵菱穿腹而過，造成了致命傷。　　克裡斯看不得這般慘狀，不由把頭扭到一邊。

　　“你們……這些魔鬼……我…詛咒你們！……”

　　庫塔吐出一大口鮮血，脫力趴倒在地。從始至終，辛瓦們沒有和達德利打過一個照面，屈辱、悲痛、絕望，激烈的情緒在生命的盡頭爆發出來，讓這名年輕的刺客不禁失聲痛哭。

　　只是，雙眼中流出的是鮮紅的血。

　　“馬蒂斯，我回不來了！”

　　“啊啊啊啊！……”

　　美麗的助理祭司從噩夢中驚醒過來，額頭掛著冷汗。她看了一眼天色，估摸應是午夜，然而一陣陣心悸讓她無法安枕，不得不放棄睡眠。

　　最近據點的戒備有些松懈。原本每個哨樓都有辛瓦整晚當值，但自從半數作戰人員出海遠征，很多崗位就只能由村民代替，而普通人多半是熬不到凌晨時分的。

　　馬蒂斯走上最近的哨樓，深深吸了一口夜風。突然她發現遠處有幾顆亮光若隱若現，連忙搖醒一旁熟睡的臨時哨兵。

　　“額?什麽事?…咦，祭司大人，您怎麽在這?！”睡眼惺忪的村民完全沒有緊迫感。

　　馬蒂斯一跺腳，搶過他脖子上的望遠鏡，朝亮光的方向望去。

　　是鎧甲映出的月光……大量全副武裝的甲兵……是夜鷹騎士團！

　　按照約定，基督徒的軍隊是不能深入林區的，他們在此刻出現，隻可能有一個解釋。

　　“快拉警鈴！快！”

　　聽到遠遠傳來警鈴聲，狄格思撇了撇嘴。

　　“你不是說這個口是村民看守的嗎?”

　　“千真萬確，我們深夜近距離試探過兩次，都沒被發現。”

　　“罷了罷了，多費點手腳而已。夜鷹騎士團聽令，步兵小步快跑，二十分鍾內務必到達目的地。騎兵跟我走！”

　　這次清剿行動狄格思帶來了五百步兵和一百騎兵，都是平民出身的精銳。接到急行軍的指令，騎士們燃起火把，快馬加鞭朝辛瓦據點衝刺而去。

　　據點的大門早已緊閉，狄格思遠遠看到守衛們正在圓木護牆上潑灑清水。

　　“哼。”狄格思冷笑一聲。

　　看來這幫異教徒有一套自己的防守方案，但那又如何，五十名留守的辛瓦不可能擋住六百甲兵，至於那些村民，烏合之眾更不足為懼。

　　“來者何人！?”一名長老登上三十英尺高的護牆，厲聲喝問。

　　“夜鷹騎士團副團長狄格思，奉命以叛逃罪緝拿全體犯人歸案，抵抗者格殺勿論。”狄格思聲音不大，語氣慢條斯理，充滿輕蔑。

　　“叛逃?副團長你有何證據?退一萬步， 辛瓦一族獨立於教會和國家，何來叛逃一說?！”

　　“哼哼，本人奉團長之命執行公務而已。你有什麽疑問，到時候向團長大人申辯吧。”

　　話音剛落，一支漆黑的弩箭悄無聲息地向狄格思襲去。

　　“鐺！”

　　清脆的金屬撞擊聲傳來，弩箭已被狄格思用劍凌空撥落。

　　護牆上的辛瓦們無不駭然。這本該是必殺的一擊，竟被輕松破解，可見敵首的實力絕不在任何辛瓦之下。

　　“我說過，抵抗者格殺勿論。剛才那支冷箭，我便視為辛瓦全族抵抗拘捕了。”狄格思的嘴角泛起冷酷的笑意，“一隊舉盾掩護，二隊投擲準備！”

　　手持重盾的騎士們在陣前築起堅固的防線，頂著傾瀉而下的箭雨緩緩向前推進。在他們身後，另一隊騎士把一個個沉重的陶罐套在投石器上，旋轉加速後如隕星般拋向護牆。

　　“哐~哐~哐~”

　　陶罐紛紛碎裂，裡面裝的黑色粘稠液體飛濺而出。

　　“火油！”波斯長老大驚失色。這種黑色腥臭的礦物油遇火即燃，持久不滅，即便守衛們已經提前潑濕了圓木，也難以阻擋這來自地底的火魔。

　　“綠色信號彈，通知全族立即棄城撤退！勇士們，為家人爭取時間！”

　　一旦失去城門的庇護，這場戰鬥的結果將沒有懸念。長老明白，他的決斷救不了在場的男人們，但足以左右後方幾百族人的生死。

　　就在這時，百余把火炬和幾十支火弩破空而至。烈焰隨之拔地而起，向守衛們撲去。