第九節

　　火龍珠

　　一旦皮埃爾的左腳落地，十幾名“蝕之魔女”成員將重蹈蒙面女子一行的覆轍，勝負的走向會被再次改寫。

　　在這千鈞一發之際，一支強弩破空而來，射入火槍隊長的右腿膝蓋，精準地擊斷了韌帶。皮埃爾一個趔趄，龐大的身軀滾翻在地。

　　克裡斯循著彈道望去，只見一名少年騎著白馬飛奔而來，手中的十字弩在夕陽下閃著隱約的冷光。

　　“是你！”皮埃爾也認出了來者，這個不久前還向他大獻殷勤的“禿鷲團員”奪走了最後的勝機。

　　身負重傷的火槍手們被一個個擊倒，沒有人舉手投降。鮮血把土路變成了粘稠的泥塘，空氣中彌漫著皮肉和排泄物一同燃燒發出的惡臭。望著倒下的戰友們，皮埃爾的眼睛噴出怒火，但他已再也舉不起火槍。

　　“無恥的惡徒！出賣我們！”

　　他看見倒在地上動彈不得的班克斯，奔騰的殺意找到了出口。皮埃爾用僅剩的左手從腰間拔出手銃，對著禿鷲團長扣下了扳機。

　　“操！”班克斯眼睜睜地看著烏黑的槍管爆出一團烈焰，旋即一切都歸為虛無。他的腦袋被整個轟掉，血柱從脖頸的斷面噴薄而出。

　　“哼，真是句符合身份的遺言。”皮埃爾隨手扔掉單發手銃，奮力撐起殘破的軀體，單腿站了起來，“火槍手的宿命只有兩種，凱旋或戰死。看來上帝已經有了安排。”

　　“作為人質可能會是個籌碼。”克裡斯輕聲表達了自己的意見。

　　“那我一定會讓你們後悔。請不要踐踏戰士最後的尊嚴。”

　　“這樣的人留著是種危險，我讚成當場處置。”梅麗莎冷冷道。

　　“可是他已經是個廢人了啊…”

　　“噗！”還不待克裡斯說完，一支弩箭射入皮埃爾的前額，魁梧的身軀轟然倒下。

　　約翰·霍金斯飛身跳下白馬，從皮埃爾身上拔下他的兩支特製弩箭，起身向克裡斯行了個禮:“這位幹部閣下，要是剛才那記魔法瞄準的是脖子而非手腕，我們的隊伍就無需面對團滅的風險;這位火槍隊長也不必承受戰友陣亡的悲痛和肉體的折磨了。恕我直言，在戰場上想不沾血汙全身而退是非常天真的想法。”

　　“約翰，注意身份！”一個大胡子老頭喝住了少年，“先生，犬子行事魯莽，還望恕罪。”

　　“霍金斯大叔，令郎說的一點沒錯。現在大家能安然站在這裡，他是首功，我們回去再行封賞。”卡蓮站出來結束了事態。克裡斯隻覺心情低落，默默站到一邊。

　　空中又傳來一聲尖嘯，灰白色的遊隼掠過眾人頭頂，輕盈地落在蒙面女子肩上。他們一行人已經從麻痹效果中恢復過來，其中幾個已經開始收拾陣亡同伴的遺物。

　　領頭的女子起身走到卡蓮面前摘下面罩，一頭烏黑的長發如夜色般披落在肩上。

　　“梅瑄拜謝！”

　　女子跪地叩首，她的部下們也紛紛拜伏。

　　“哈哈，這就是你所謂的有緣嗎?”卡蓮認出了女子的樣貌，將她扶了起來。

　　“冥冥之中，自有安排。今日若非恩人出手相救，我等死無葬身之地。”

　　“沒有你們衝鋒在前，我們也很難取勝。此地不宜久留，快速清理戰場，到了城裡細說不遲。”

　　“所言甚是。不過在此之前，還有一件要事，望恩人首肯。這隊火槍手身藏我國秘寶，可否物歸原主?”

　　女子語氣平靜如水，

身後的一幹部下卻個個神情緊繃。　　“你們拿去便是，何須多言。”卡蓮答地毫不在意。

　　霍金斯等人緊握十字弩的手也微微松了松。

　　當晚，牛津街麒麟閣。

　　“這便是我們來歐洲的目的。”梅瑄將三顆雞蛋大的寶珠雙手呈給卡蓮。

　　這些玉質球體周身血紅，上面精致的浮雕據梅瑄所言乃是東方的神龍。在龍嘴處有幾處細孔，裡面透出微微的亮光來。

　　“恩人您看，火龍珠上的光點數目個個不同， 這三個分別是二星珠、五星珠和六星珠。全套共有七枚。”

　　卡蓮取了一個火龍珠在手裡端詳了一會，轉身把它遞給克裡斯:“你有什麽想法?”

　　克裡斯正在發呆，被突如其來的提問嚇了一跳，尷尬地接過寶珠，一臉茫然。

　　“唉…專心點…”卡蓮歎了口氣，“感受一下。”

　　“好…”克裡斯閉上眼睛，將寶珠握在手心。魔力波動的源頭仿佛近在咫尺，瞬間在手中化成洶湧的熱流。

　　“啊！”克裡斯一驚，連忙把寶珠放回桌上的錦盒。

　　“先生，有何異樣?”梅瑄一邊淡淡問道，一邊在少年漸涼的瓷杯裡沏上熱茶。

　　“這珠子非常特別，和我們使用的魔法似乎有些淵源。但以我的閱歷，還無法知曉其中奧妙。”

　　“火龍珠的本體乃是上古神器女媧石，由兩千年前的機關家墨子所製。某位帝王焚毀了製作者的書簡，所以此物最初的用途已經不可考證，歷代君王隻將它們做冬日暖手之用。直到一百多年前，機緣巧合，我們才發現了火龍珠暗藏的神奇效用。”

　　“強化火藥?”卡蓮若有所思道。

　　“正是。將一枚火龍珠置於火藥桶中，七七四十九天后，裡面的黑火藥就能有脫胎換骨般的威力提升。若是七顆一同放入，煉化時間更可縮短至三天。”

　　“難怪火槍隊能有如此實力。這麽厲害的寶物，是怎麽跑到歐洲來的呢?”

　　“唉…這就說來話長了。”梅瑄歎了口氣，把三個珠子收到了錦盒裡。