第十節

　　盟友

　　“家父梅長滬在中國南方省份廣東任巡撫一職，至今已有廿余載。三十多年前，一批自稱‘弗朗基’的歐洲人在廣東澳門強佔土地，家父率水師出兵驅逐，海戰中我軍使用了經火龍珠強化的黑火藥，僅派出三支炮艦便擊沉敵船八艘，己方無一損傷。此戰雖然贏得漂亮，但也留下了禍水。弗朗基覬覦我國神技，此後二十年間以通商為名在沿海一帶多方打探，賄賂官吏無數，終於得知了火龍珠的秘密。”

　　“火龍珠乃國之重寶，護衛極其森嚴。統帥守備部隊的將領是家兄梅瓊，他心思縝密，武藝高強，弗朗基人三次行竊，皆铩羽而歸。然而，五年前的一個雨夜…”梅瑄的眼神黯淡了下來，默默取來茶壺給客人們添上熱茶。

　　“如果是不好的回憶，不提也罷。”卡蓮道。

　　“無妨。這件事情還是有必要讓恩人們知曉的。”

　　“不要這麽稱呼我們，叫我卡蓮，叫他克裡斯就好了。”

　　“既然您這麽說，那我以後也不見外了。”梅瑄向兩人作了個揖。

　　“事發當天是農歷小暑節氣，白晝天氣炎熱，傍晚時突降大雨。接到出事的急報後，我隨家父一同趕往軍械所駐地，但見整個營區的地面結了一指厚的堅冰，守備隊的士兵大多被封在冰塊中窒息而死。從現場看，家兄率十多個部下進行過抵抗，但無人幸免。他身上除了尋常的刀劍和火器傷，還有三支約一臂長短的冰凌，洞穿前胸。”梅瑄的語氣並無波瀾，手指卻微微一顫。

　　“弗朗基人搶得七枚火龍珠後迅速乘船出海，向南洋方向逃逸。而大明水師沒有航速相仿的快船，隻好眼睜睜看著國寶流落他鄉。之後四年間，我們幾經周折，花重金買下了一條二手地中海槳帆船，並潛心學習航海技術和各國語言，終於在一年前尾隨著一艘從泗水出發的弗朗基船來到了歐洲。”

　　“你們知道自己的對手是誰嗎?”卡蓮歎了口氣。

　　“來歐洲前並不清楚，現在也只知道個大概。他們在中華地界憑幾人之力就能完勝守備部隊，到了這裡我們的勝率將更加渺茫。”

　　“那為什麽還來?”

　　“梅家三世忠良，此事責無旁貸。”

　　“你的部下們呢?他們也有責任嗎?”

　　“…奮不顧身，而殉國家之急。如果說基督教是歐洲的倫理基石，那忠君報國就是我們東方的道德綱領。”

　　卡蓮聳聳肩，表示無法理解。

　　梅瑄微微一笑，又給卡蓮和克裡斯添上了茶。

　　“三個月前我們在裡斯本落下腳，開始花重金各處打探。一個叫‘藝術家遺產’的地下組織為我們提供了情報:五年前的盜寶大案實乃教廷主導，而火龍珠早已被送到歐洲境內三處不同所在，其一是今日殲滅的法蘭西聖堂火槍隊，其二是德意志境內的一處研究設施，其三是梵蒂岡聖彼得大教堂地下。”

　　“這個組織很有門道啊。他們還說了什麽?”

　　“他們還說，施展異術的賊人在教會內位階甚高，而梵蒂岡常年駐扎著七名實力相仿的高手，所以勸我們放棄全數收回的念想。”

　　“使徒?”克裡斯輕聲問道。

　　“沒有別的答案了。七名使徒鎮守‘伊甸’…這條信息對我來說也是新知識。有機會我想見見‘藝術家的遺產’。”

　　“來日方便，我定當引薦。循著他們給出的線索，我們和火槍隊有過一場遭遇戰，

結果被打得毫無還手之力。之後我們便設計了這次的近身突襲戰術，奈何還是技不如人。”　　說到這裡，梅瑄離席，跪地便拜:“得兩位襄助，我們奪回了三枚火龍珠，雖然大功未畢，但已不致讓家門蒙羞，這份恩德梅瑄無以為報。從今往後，麒麟軒三十名同袍便是兩位最忠實的盟友，君之所托，兩肋插刀，在所不辭。”

　　卡蓮連忙把梅瑄扶起來:“用你們的話說，這都是緣分，不必多禮。我們兩家雖然宗旨不盡相同，但針對的目標卻很一致，能互為照應自然是極好的。”

　　待梅瑄重新落座，卡蓮想起一件事來:“梅小姐，剛才我注意到你的格鬥技巧與其他人路數相似，力道和速度卻有質的差別，其中可有什麽門道?”

　　“卡蓮姐果然明察秋毫。從招式看，麒麟軒全員使的都是梅家劍，但從功法看，我的武技其實全然不同。姐姐請看。”梅瑄雙手合握茶盅，端到卡蓮和克裡斯面前。

　　白瓷盅裡金黃色的茶湯帶著葉片緩緩繞起圈來，越轉越快，不久就變成一個小小的漩渦。

　　“…魔法?又似乎不是…”卡蓮一手搭在梅瑄手腕上，閉眼感受了片刻，卻沒有得到答案。

　　“這叫陽明功，乃本宗祖師王守仁所創。此功法的要訣是‘正心格物，形隨意動’。簡而言之，若認知足夠充分，以意念可以操控萬物。”

　　“萬物?！豈不是凌駕於魔法體系之上?！”克裡斯驚道。

　　“所謂魔法，就是兩位施展的異術嗎?”

　　“是的。我們這個組織對魔法的研究已經有四百多年歷史，目前隻發現了風、火、水、土、精神這五系魔法，且從未有魔法師可以掌握三系以上。梅小姐所言‘操控萬物’實在超乎我的常識，故有所失態，還望不要見怪。”

　　“問道切磋，何須拘禮。”梅瑄將茶盅放在桌上，雙手在空中一撮，茶湯上的熱氣忽然被拔成一條細細的白線，筆直懸在杯口正中。

　　“窮氣之理，可以禦風;窮水之理，可以禦流;窮心之理，可以禦體。梅瑄修行尚淺，對身外之物的控制與兩位相距甚遠，還望今後多多指導。”

　　卡蓮怔怔地盯著茶盅，出神了片刻，突然道:“梅小姐，若是方便，我們可否再打擾兩個小時?世界的真相或許離我們只在咫尺。”