第六節

　　進擊的決意

　　霍金斯蹲在甲板上仔細檢視一具打撈上來的屍體。這個死去的年輕人身材精乾，小腹部深深插著半截破碎的木條。霍金斯用小刀劃開死者的上衣，發現他的右臂上綁著一把鋒利的袖劍，用彈簧機關相連，可以瞬間出鞘;肩上斜挎著一條皮製武裝帶，上面十把鋒利的飛刀一字排開;腰上系著狗腿匕首和利刃拳套，即便外行人看去也知狠辣異常。

　　“艦長，總共發現了十七具屍體，不排除有些已經沉入海底。沉船那邊也在全力打撈。”

　　“其他人身上的裝備也這樣嗎?”

　　“不盡相同，有人帶著小型火器，有人是繩勾，種類不少。”

　　“哦?”霍金斯沉思片刻，眉頭漸漸舒展開來，“各位，昨晚一戰我們已經立了大功，我會親自為各位請賞。現在全艦立刻換防英吉利海峽，阻擊可能逃逸的敵人。”

　　布置完艦隊的行動，霍金斯回到艦長室，迅速寫了一個紙條用信鴿送了出去。想到離倫敦海域還有一天半航程，他把兩條腿架在書桌上，舒服地伸了一個懶腰。

　　岸邊的密林裡，薩默爾望見英艦離去，燃起一個煙彈重整隊伍。一個小時後，二十七名辛瓦陸續來到集合地點。他們大多身受輕傷，但作戰能力都未受太大影響。這並非巧合，在冬日的北大西洋浸泡十五分鍾便能致命，但凡失血多的，或是行動受到影響的，都無法遊到岸上。

　　薩默爾臉色鐵青，沉思著下一步方案。很顯然，英國人對教廷的暗殺行動已經有所防備，而昨晚的慘痛傷亡無異於明確提示了防備的對象和時機。

　　“各位，現在有兩條路放在我們面前，一條是繼續任務，另一條是奪取船隻立刻返航。我個人傾向於後者。”薩默爾權衡再三，提出了自己的意見。

　　“首領，我不同意！”

　　薩默爾沒想到，站出來反對的竟然是自己的兒子。

　　“十天前，和我們一起出海的有我最好的三個朋友，阿裡克、喀山和吉拉德……阿裡克的父親也是辛瓦，十多年前就為部族捐軀了，阿裡克是全家的驕傲，去年他得到辛瓦稱號時，母親殺了家裡最後一頭牛設宴慶祝……喀山成家不到一年，他妻子已經有了身孕，原本三個月後就能成為父親……還有吉拉德，他一開始並不想來，但是最好的朋友們都決定出征，他說必須有人守護我們的背後……”庫塔眼睛泛紅，一時哽咽得出不了聲，“但現在，他們都不在了……這原本只是一次任務，但現在那些英國佬已經是辛瓦的仇敵！辛瓦從來有仇必報！”

　　在場之人無不有親眷好友葬身冰海，聽了庫塔這一席話，紛紛起身高呼:“辛瓦！辛瓦！”

　　薩默爾沒想到會是這個局面，一時不知該如何說服大家。

　　副手拍拍他的肩膀:“老大，辛瓦生存到現在，靠的是血性，不是算計。自從定下遠遷計劃，你變得越來越軟弱了，回想下年輕時候吧。”

　　“唉…”薩默爾一聲歎息，隻好點頭同意。

　　“以一周為限，速戰速決，若不能得手，立刻返航。今天我們在利物浦稍作休整，補充馬匹兵器，明早趕往倫敦。”

　　三天后，倫敦西北方二十英裡的小樹林。

　　波斯人的身份可能已經變得非常敏感，薩默爾不敢貿然把隊伍開進城去，隻好在遠郊無人處搭建臨時營地。不短的路途給偵查任務帶來了許多麻煩，馬匹管理和野外生存都耗費了額外的人手。

　　經過一天半的車輪偵查，辛瓦已經基本掌握了達德利官邸的外圍布防和目標的行動模式。佔地一英畝的伯爵府被兩人高的尖頭鐵欄包圍，另有八英畝大小的草坪環繞四周。鐵欄內布置了四十名輕甲劍士，幾近十步一哨;主建築高三層，樓頂四角各有一個箭樓，每個箭樓配弩手三人，設一架固定基座重弩，威力足以洞穿尋常馬車的鐵製車廂。府邸內但凡達德利可能光顧的房間都安了鐵鏈織成的窗簾，斷絕了遠程狙殺的可能性。

　　白天達德利出門時，伯爵府內會同時發出九輛鐵殼馬車，分三路奔赴目的地。每個車隊都有二十名槍騎兵護衛，浩浩蕩蕩，將馬車圍在中間。車窗同樣裝備鐵鏈窗簾，非正面強攻無法得手。

　　聽完匯報，薩默爾神色凝重。

　　很明顯，目標已經得到了通報，所以才不計成本加強了安保防范。以二十七名辛瓦的實力，殲滅其中一支車隊不在話下，但擊殺的大概率只是個替身。最壞的情況，若三支車隊皆是誘餌，招搖過市僅為勾引辛瓦出手，那獵人和獵物的位置將瞬間互換。

　　“首領，明天是達德利受封公爵的典禮，儀式在王宮舉行，達德利必然親赴。天賜良機，還請速速定奪。”

　　“光天化日阻擊車隊並非良策，集中兵力則無法顧全所有目標，分散兵力則無法全身而退。我們以有限的人力對抗無限的資源，務必要一擊而中。”

　　“首領，我建議明晚進攻府邸。”庫塔站了起來。

　　“說說你的理由。”

　　“襲擊車隊最怕錯過真身，但進攻府邸沒有這個問題。那裡是整個倫敦防守最嚴密的地方，甚至比王宮更安全，達德利沒有理由借宿在外。我們趁夜色將其血洗後焚毀，確保沒有漏網之魚即可。”

　　薩默爾看出兒子復仇心切，不由歎了口氣:“你可有評估過敵人實力?”

　　“今天下午勘查過現場。突破外部防線並非難事，懸念只是有多少響動和傷亡。”

　　薩默爾沉思片刻，做出了決斷。

　　“諸位聽令，明天全員潛入倫敦，在王宮周邊布好眼線。儀式結束後盯緊每一輛駛出的馬車，確保達德利沒有狡兔三窟。若無異常，當晚行動！”

　　達德利坐在書桌前批閱文件，在他不遠處，克裡斯正專心研讀梅瑄送來的《陽明心法》。

　　少年在三天前突破了中級魔法的精神力界限，在卡蓮的指導下修得了第一個高級魔法“逆向風牢”。該法術能排空施法者面前一碼范圍內的所有氣體，形成一種叫做“真空”的狀態，可惜它的實戰適應性幾乎為零，通常只能作為精神力修煉的手段。

　　而陽明心法則給克裡斯帶來了百倍不止的興奮。由於修習方法大同小異，少年不出兩周就把心法煉到了六重境，並籍此修得了火球和凝冰這兩個跨系的初級魔法。更神奇的是，在心法的配合下，風刃之類的投射魔法可以隨心所欲地變化軌道，這讓它們變得極難落空，威脅力倍增。

　　時鍾敲響了十一點。

　　達德利放下案卷，起身倒上兩杯雪利酒，把其中一杯放到克裡斯面前。

　　“謝謝公爵殿下，原理上我正在執行任務。”少年搖頭謝絕。

　　“哈哈哈，你和霍金斯真是兩種完全不同的生物。”達德利晃動著手裡的美酒，回到自己書桌前，“據說你是有史以來第一位男性‘魔女’?”

　　“殿下是怎麽得知的?”

　　“這點情報能力我還是有的。那天加爾文為了你放棄了原定日程，我很好奇你們談了些什麽。”

　　“一些組織的宗旨和遠景。”

　　“據我所知，加爾文從來不主動拉攏什麽人，他只需要發出感召，人們就會自動聚集到他身邊。他這麽重視你，總歸是有原因的。”

　　“我也同樣好奇。一年前我還是個普通的孤兒。”

　　“哈哈哈，普通孤兒。”達德利踱到克裡斯面前，仔細端詳少年標致的面龐，“有什麽樣的隱情，連當事人都不宜知曉呢?”

　　正在這時，新設在牆上的警鈴響了起來。

　　“果然來了。期待你們的表現。”達德利披上外套，打開柱子上的一扇暗門，和少年一起走進下方漆黑的回廊。