第七節

　　神跡

　　“攝政王殿下的苦衷我明白了。不過教廷畢竟遠在羅馬，當如何助您排除掣肘?”

　　“……聽聞教廷擁有神跡，無所不能。特使閣下貴為十三使徒之一，知道得自然比我清楚。”

　　“哈哈哈，殿下可能錯意了。神跡源於信仰，也只能服務於信仰，不可染指俗世的權謀。”

　　“與達德利等人交惡，本是奉教皇冕下之命，保全遭‘圈地運動’侵佔的教民田產所致，情理上是否可以通融?”

　　“原則若是可以苟且，與那些唯利是圖的新教徒又有何區別?”

　　公爵沉默了一會，冷冷道:“達德利伯爵乃是徹頭徹尾的新教徒;而吾弟托馬斯·西摩圖謀上位的手段是迎娶第二順位繼承人，同為新教徒的伊麗莎白·都鐸。無論誰得勢，之於改宗天主教都將是絕大的阻礙。那這算不算信仰問題呢?”

　　伊莉絲?她不是托馬斯亡妻的養女嗎?克裡斯一時厘不清中間的關系了。

　　“哈哈哈，殿下為教皇冕下分憂，思慮深遠，在下當然會全力配合。其實這次來訪，我已帶來了一份神跡，可助殿下畢其功於一役。”

　　“特使閣下請講！”

　　“這兩枚聖藥，名叫‘上帝的耳語’。只需送服一枚，便可使對象完全受您指使達半月之久。若愛德華六世與殿下同進退，區區幾個掣肘又何足多慮?”

　　房間裡陷入了長時間的沉默。

　　倘若真如特使所說，這種凌駕於自由意志之上的藥物稱為“禁藥”顯然更加貼切，如有機會對一國之君或執掌兵權者使用，翻弄政局將易如反掌。但若僅僅是一貼毒藥呢?教廷多半也能在國王駕崩中漁利，而投毒弑君這種事情，愛德華·西摩想都不敢想。

　　“攝政王殿下，聖藥乃是神跡，須以信仰之心待之。恕我直言，此物造價極端高昂，且工序冗長，舉教廷之力，三個月才能產出一枚，只有教皇冕下和十三使徒才有資格調用，將其用作它途實屬不智之舉。”

　　找人試毒是個穩妥的主意，但特使顯然看穿了西摩的想法。

　　房間裡再次陷入了沉默。

　　正在這時，一輛馬車駛入了院內，馬蹄鐵和鵝卵石敲擊的聲音在靜夜裡顯得格外刺耳。

　　“這麽晚了，殿下府上還有客人?”

　　“哦，那是剛才提到的伊麗莎白·都鐸小姐，目前與我那空有皮囊的不肖弟弟過從甚密。府上有些屬於王室的珠寶，她說今晚來借用一二，我夫人自會安排接待。”

　　沉默又持續了十多秒。

　　“攝政王殿下，神跡是信仰的食糧，接下來請感受上帝的力量吧。”

　　這次，特使的聲音並不來自房間中央，似乎近在耳邊。

　　克裡斯心中大叫不好，正想驅動魔法逃離，卻發現魔力的波動受到了嚴重干擾，有一個陌生的拍子混了進來，徹底打亂了節奏。

　　就在這時，三樓的陽台門吱地一聲打開，一道閃電從天而降，落在離少年不到三英尺的地方。克裡斯但覺雙腿一麻，不由自主地跪倒在地。

　　此時卡蓮正在兩百英尺開外的馬車邊牽扶伊莉絲走出車廂，看見閃電兩人都愣在當場。出來迎接的公爵夫人和一眾女仆更是驚愕萬分，無不捂臉尖叫。巡邏的士兵們也紛紛向事發地點跑去。

　　形勢急轉直下。

　　克裡斯倒在地上，雙腿抽搐，暫時失去了行動能力，及胸高的圍欄變成了不可翻越的天塹，少年只能眼睜睜看著士兵們在花圃四周形成合圍之勢。

　　“誰敢再動！”

　　突然，卡蓮發出一聲大吼。

　　隨後傳來伊莉絲的驚呼。

　　趁眾人注意力被閃電吸引的當頭，“紅發侍女”已經帶上了一個形似小醜的面具，手持匕首將嬌小的伊麗莎白公主挾持在胸前。

　　“啊啊啊~救命啊~”

　　公爵夫人和女仆們的呼救聲迅速蓋過了人質的尖叫，五六個女眷提著裙擺爭先恐後的逃回屋去。

　　和一個躲在花圃裡的蟊賊相比，第二王位繼承人的安全顯然是更優先的。士兵們紛紛調轉方向，向馬車前的兩個女子奔去。

　　“不用管那邊，抓住花圃裡的賊人要緊！”

　　這時公爵也出現在陽台上大聲發令。

　　搞不清狀況的士兵們面面相覷，不過他們的困惑並沒有持續多久。一條熾熱的火柱橫掃過來，瞬間將他們淹沒在烈焰中。