第五節

　　前夜

　　巴金斯把兩位年輕人帶到沿河一側的另一半工坊。

　　一艘三桅帆船被粗大的枕木固定著，靜靜佇立在船塢中央。大叔麻利地架起梯子，登船從艦長室裡拿出一個木製儀器，放到卡蓮和克裡斯面前。

　　儀器由兩個同頂點的扇形支架構成，三條垂直於支架平面的標尺分別固定在頂點和兩條圓弧正中。

　　“這東西是我發明的新玩意，我打算叫他杆式象限儀。利用太陽在刻度上的投影，可以直接算出所在地點的緯度。”

　　看到兩個年輕人雲裡霧裡的表情，巴金斯歎了口氣，隻得從最基礎的知識開始講起。

　　“二十多年前，麥哲倫船隊完成了環遊七海的航行，證明我們所在的世界其實是一個球體。基於這個認識，航海家們為世界建立了一個坐標系，穿過南北兩極的球切面刻度叫做經度，垂直於南北兩極連線的球切面刻度叫做緯度。”

　　“那球面上任意一個地點都有了通過兩個刻度確定的唯一坐標。”克裡斯立刻意識到這個設定的意義所在。

　　“正是如此！航海家們隨後發現，在不同經度位置上用日晷測得的時間，和鍾表顯示的‘基準時間’存在差值，根據這個原理，人們找到了測量經度的方法。所以……小夥子，你來說。”

　　“所以如果同時借助‘象限儀’，就能夠知道世界上任意位置的球面坐標。”克裡斯不假思索道。

　　“真不賴啊！答得非常好！如此一來，世界地圖的測繪就只是一個時間問題，航路的標定更是輕而易舉。早在亨利七世的時代，英國就試圖效仿西班牙開辟新大陸航線。探險隊經歷千難萬險，到達了北半球一側的亞美利加大陸，卻沒有帶回來任何黃金和香料，從此那片地方便無人問津，至今還是一片未開墾的處女地。我是經歷過那場浩劫的人，如果有朝一日組織在這個國家都要遭受清洗，那逃往新大陸或許是我們唯一的出路。”

　　“由我們建立一個魔女的國家?”卡蓮望著三桅帆船，若有所思道。

　　“哈哈哈哈，更好的叫法是‘新教徒的國家’。名字我都想好了，就取處女地的意思，叫做弗吉尼亞如何?”

　　“唉……我還是希望這一天永遠不會到來。”卡蓮歎了口氣，“謝謝大叔，我會盡全力做到的。”

　　巴金斯用力捏了捏克裡斯的肩膀:“今天見了你，我放心了不少。小姑娘就拜托了，好好保護她！”

　　接下來的幾天，卡蓮和克裡斯一直呆在倫敦。準備工作已經完備，箭在弦，弓拉滿，只等獵物露出破綻了。

　　行動前一天晚上，克裡斯在床上輾轉反側，無法入眠。

　　“咚咚咚”。

　　門外傳來卡蓮的聲音:“下來喝一杯嗎?”

　　“好的，稍等。”

　　這確實是個好主意，少年毫不猶豫地答應了。

　　“鐵錨”酒吧已經打烊，空蕩蕩的大廳裡只有卡蓮一個人坐在燭光前。她穿著潔白的睡衣，火紅色的長發盤在腦後，露出修長的脖子，纖巧的左手輕輕托著下巴，右手隨意晃動著玻璃杯中金黃色的液體。

　　無比動人，又帶著一絲憂鬱。

　　“今天我們點到為止。”絕色佳人倒了半杯威士忌，遞給少年。

　　和卡蓮相對而坐，克裡斯突然感覺大腦一片空白，竟無話可講，隻好悶聲喝酒。

　　“謝謝你來陪我。”卡蓮打破了沉默，“每回行動前其實都多少有些緊張，這次尤其如此。”

　　“嗯.…..”少年接不住話茬。

　　“克裡斯，你為什麽當時會答應加入組織?”

　　“我也說不清楚.…..其實我並沒有太多選擇，不是嗎?”

　　“這麽說來確實如此，就算你不加入，我也不會放你走的。”少女抿嘴一笑，“無法逃避這些責任的人其實只有我，抱歉，把你強行拉進來了。”

　　“沒事…...”

　　“那天巴金斯大叔的提議，著實讓我心動了一下。權力的更替，信仰的爭奪，這些都不是我興趣。如果可以選擇，我想在那片處女地做一個學者，和心思相投的人一起研究這個世界的奧秘，魔法也好，哲學也好，天文地理也好。”

　　“嗯.…..”

　　少年想說這也是他的夢想，話到嘴邊又咽了下去。

　　“感覺舒坦多了。”卡蓮端起酒杯，“祝明天好運。”

　　“祝明天好運……”少年覺得自己已經笨拙得無可救藥。

　　兩人一前一後走到樓梯口。

　　突然，卡蓮停下腳步，蜻蜓點水似的在克裡斯額頭上親了一下，便快步跑上了樓。

　　“謝謝，晚安！”隨後傳來了關門聲。

　　少年覺得，只要和卡蓮在一起，似乎命運的無常都不足為懼了。