第九節

　　風雨欲來

　　“大長老，請給我一個合理的解釋！”

　　“很快你就會知道，這麽做是為伊麗莎白好。”加爾文望著車窗外，目光平靜。

　　卡蓮明白，這個深不可測的男人不會無緣無故地讓渡如此巨大的利益，她需要了解此中的理由。

　　“你過於偏安一隅，已經看不見全局了。”

　　加爾文轉過頭來，望了一眼卡蓮不依不饒的眼神，眉頭一皺。

　　“兩年前，西班牙和法國為了意大利的主導權再度開戰，他們背後是歐洲最強大的兩股勢力，哈布斯堡家族和教廷。都鐸家的王位在此時易主，交戰雙方必然會嚴密關切，因為一旦英格蘭放棄中立立場，膠著的戰局就會被打破。在可能的繼任者中，有一個人的稟賦是最特殊的:她決意借教廷之力廢除新教，同時也是哈布斯堡的遠親，這意味著即使無法把她籠絡為盟友，她也不會明目張膽地倒向另一方。一個安全而簡單的選擇。”

　　“瑪麗。”

　　“是的。她將同時得到哈布斯堡和教廷的支持。你有把握在兩個巨人的夾擊下保護伊麗莎白嗎?”

　　“這和單獨對付教廷有多大區別?凡人對於我們而言構不成威脅。”

　　“世界一直在變化，島外的情況和幾年前已經大不相同了。如今的哈布斯堡家族有一支實力不亞於十三使徒的魔法部隊，代號奧烏羅伯羅斯，又稱‘噬身之蛇’。和大多數使徒不同，他們幾乎沒有道德操守，在各種意義上都是更危險的存在。這兩股力量互相製衡，即便是西班牙和法國陷入鏖戰的當頭，雙方也不敢貿然使用魔法武器令衝突升級。但若是聯手對付我們，兩邊則會不遺余力地秀出肌肉，以圖達到震懾對方的目的。”

　　卡蓮無奈地把目光投向窗外。

　　“伊麗莎白對組織而言是非常珍貴的人才，我不會拿她冒險。至於你，克裡斯，你需要學習和歷練，庇護之下成長不出領導者。”

　　加爾文突然轉向少年，淡淡的眼神中有穿透人心的鋒芒。

　　克裡斯明白，大長老沒有忘記之前的邀約，此刻仍不表態就將被視為拒絕。

　　看到少年默默垂下眼睛，加爾文再不言語。

　　大長老在白廳下了車，當晚送來密報，要求不列顛分部嚴密戒備，自主決定進退，最大限度保存實力。至於達德利，全文隻字未提。

　　“在加爾文這裡，棄子就是這個待遇。”梅麗莎把酒杯裡的威士忌一飲而盡，微醺的表情透出一絲幸災樂禍。

　　“達德利也是思慮周密的狠角色，難道他意識不到問題嗎?”克裡斯總覺得事有蹊蹺，卻指不出違和感的由來。

　　“伊莉絲必須兼顧組織的利益，但簡·格雷永遠隻忠於達德利。對於當下一手遮天的老狐狸來說，後者的誘惑力確實足夠大。不過克裡斯說得對，我也不覺得達德利是那種輕易就利令智昏的人。他多半和我一樣，不了解哈布斯堡的近況，還覺得自己代表了組織的核心利益，會像之前一樣受到保護吧。”卡蓮回來後一直悶悶不樂，日內瓦方面沒有向不列顛分部提供決策必要的情報，這讓她心情很複雜。

　　“那組織的核心利益到底是什麽?”克裡斯不解道。

　　“老實說，我也不確定。加爾文和我在這一點上從來沒有達成過共識。我認為存在是第一性的，但他尋求一切可能的機會主動發起進攻。組織至今沒有遭到全面反撲，簡直是一個奇跡。

”　　克裡斯想起加爾文給他描繪的宏大藍圖，那個故事又是以何種方式講給達德利聽的呢?

　　“得到了組織這邊的通行證，老狐狸應該已經著手攻堅愛德華六世了吧。一個少年國王的臨終意願，想必也不是這麽好動搖呢。”梅麗莎又給自己倒了一杯威士忌，悠然晃動著晶瑩的黃色酒液。

　　“如果愛德華指定伊莉絲為繼承人，那就稱病把王位讓給瑪麗。如此一來，不僅能避免衝突，伊莉絲的處境也會更加安全。時間不早了，克裡斯，你回聖詹姆士宮向小公主解釋今天發生的一切。給她一晚上好好消化。”卡蓮拍拍少年的手背，把他從思緒中拉了回來。

　　“嗯……你們要多加小心。”

　　“放心吧，現在不止英格蘭全域，就連整個海峽都有我們的眼線。照顧好自己，還有伊莉絲。”

　　第二天清晨，克裡斯在花園找到一席白裙的公主，後者臉上已經一掃昨晚的茫然之色。

　　“早上好！”金發少女主動打來招呼。

　　“早上好。休息地如何?”

　　“出乎意料地好。這麽看來我對王位也並不是發自真心的渴望。”

　　“那我一會告訴卡蓮，她的擔心白費了。”

　　“倒不如說我鬱鬱寡歡，說不定還能給我捎來一包西湖龍井。”

　　“哈哈哈，這有點難辦呢。”

　　伊莉絲俏皮地一笑，坐到樹蔭下的長椅上。四年過去，少女的臉上已經全無稚氣，她繼承了已故母親的美貌，潔白的皮膚如耀目的皎月，纖瘦的身材如扶風的楊柳。陽光透過樹葉的縫隙灑落在她及腰的金發上，濺起一層薄薄的光暈。

　　“坐下吧。”伊莉絲指指長椅空著的另半邊。

　　“被傭人們看到，恐怕會有閑話。”

　　“我都不在意，你有什麽可緊張的。”

　　少年猶豫了一下，便照辦了。

　　“大長老接下來什麽計劃?他有提過嗎?”

　　“沒有。”

　　“我怕一旦局勢啟穩，他就會開始動手對付瑪麗姐姐。”

　　“應該會吧。大長老不可能放棄新教，這是組織最重要的資本之一。”少年意識到，在他看來理所當然的事情，對伊莉絲而言卻是同室操戈的悲劇。

　　沉默許久，伊莉絲臉上的光彩漸漸消散。

　　“……瑪麗姐姐……你應該知道我和她的身世吧?”

　　少年點點頭。

　　“我們很難從心底裡喜歡對方。她認為自己的悲劇起因於我的母親，一個卑賤的侍女破壞了她的家庭，奪走了本屬於她的父愛。所以在我的童年，她盡一切可能的方式羞辱我。”

　　“但你們最終還是和好了?”

　　“是啊……所謂血濃於水。還記得母親被處死的那天晚上，我只有三歲，被侍衛帶著經過幽暗的長廊走回臥室。我渾渾噩噩，滿眼都是母親被斬斷的脖子，還有噴湧的鮮血，猛然間回過神來發現瑪麗姐姐擋在面前。我從她眼睛裡看到了輕蔑、仇恨、憤怒……還有同情，她蹲下來，把我摟在懷裡泣不成聲。”

　　伊莉絲的眼眶微微有些發紅。

　　“之後她依然刻薄地待我，我也依然不喜歡她，但那又如何，兩個失去父愛的姐妹抱團取暖，不是人之常情嗎?”

　　克裡斯不知該如何評論。不久之後，這對姐妹將成為彼此在世間唯一的親人，但命運最終只會允許其中一個留下來。

　　“伊麗莎白小姐！請過目！”

　　突然，一名傭人匆匆趕來，把一封信函呈給伊莉絲。

　　“白廳來訊，下午有重要發布，請小姐務必到場。”

　　“什麽事由?”

　　“小人不知。”

　　“謝謝，請回吧。”

　　仆人離開前睥睨了一眼克裡斯。

　　這對不合禮數的主仆又將成為今晚的閑話。