四十二、

　　次日清晨，二人自夢中悠悠醒轉，皆是一副心神不寧地模樣，卻又各自隱瞞，沒向彼此敘說。

　　“皇城之南，有露瑤閣，閣主若軒，有靈酒，名曰‘忘憂’，有忘卻心中愛恨之奇效。”

　　二人夢中，皆是出現了一位須發皆白的麻袍老者，說出這樣一番話。

　　顯然，昨夜古怪的夢，讓二人陷入了艱難的抉擇......

　　蕭元起床後洗漱一番，草草喝了點清粥，整理好打獵行當，推門匆匆而去。

　　“芷兒，我上山打獵去，你獨自在家小心。”

　　“好的，哥哥也是，萬事平安為重......”

　　......

　　不多時，蕭元站在了露瑤閣門口。

　　出門打獵是托辭，實則是依著老者夢中指引，進城來此尋露瑤閣。

　　本是半信半疑，卻不料想真的有此一閣，蕭元心中更加為難。

　　躊躇半響後，終於還是顫抖著手，叩響了閣門，閣門隨之開啟。

　　不多時，閣門再度開啟，蕭元向著閣門內作揖行禮，匆匆而去，手中多了一尊透明玉瓶，其上刻字“忘憂”。

　　午後時分，程芷兒，竟也同樣出現在露瑤閣門前，離去時，手中同樣多了一尊“忘憂”。

　　兩日後的清晨，金鸞所化的麻袍老者再度回到二人隱居的茅屋，卻見到令其心痛欲絕的景象:

　　蕭元與程芷兒，各自穿著豔紅喜慶的婚服，躺在血泊之中，雙雙斃命，喜慶的豔紅與濃烈的血腥，形成強烈的反差，甚是刺目。

　　濺滿斑駁血跡的木樁，被刻下第355道刀印，正滿一年之期......

　　四十三、

　　“唳——”

　　麻袍老者悲慟不已，雙膝跪地，仰天發出一聲淒厲的鳥啼，一絲金色血跡，自嘴角流淌而下。

　　若軒與蓮惜，悄無聲息目地出現在老者身後，面對老者投來不解與怨恨的目光，若軒無奈長歎。

　　“節哀。這是他們自己的抉擇，我不可左右。如今的局面，確實出乎我的料想。只能說，你們三人都猜錯了對方的用意。”

　　......

　　兩日前，蕭元先芷兒一步，尋至露瑤閣，被若軒邀進閣中與之對飲。

　　“芷兒，她真的是一個很倔強地丫頭。一年來，雖然每天表面上嘻嘻鬧鬧，對我生活上的照顧也無微不至，但其實，這些都是強裝出來的假象。每過一日她都會在院子內的那塊木樁上刻下一刀，每天傍晚都要讓我教她習武，每夜入眠她都會在噩夢中瑟瑟發抖。”

　　“可她一直以來都壓抑著心中的仇恨，收斂脾氣，百依百順，或許是為了彌補她父親對遼家犯下的過錯，或許是兌現她要許我為妻的承諾。只是，一年之期終會過去，而她也終會與我刀劍相向，為她父親報仇雪恨。”

　　“我來此尋離公子你，是希望可以求得靈酒‘忘憂’，讓芷兒服下。並不是我貪生怕死，若能讓芷兒解恨，死在她劍下，我在所不惜。只是，兩家的仇怨也會落在她一人肩上。失去所有至親依靠，背負著無盡愧疚與悔恨，獨自活下去，那種痛苦滋味，我最了解不過。我不希望她落入那種境地，與其這般，不如讓她把我忘記，讓我一人承受這一切惡果。”蕭元手中的酒杯，已被其捏碎，碎片扎破手掌也渾然不覺。

　　“可。”這是若軒唯一的回應。

　　午後時分，芷兒趁蕭元進城販賣獵物，也尋到了露瑤閣門前。

　　“一年來，我無數次看見蕭元哥哥愁眉不展，卻還是陪我強裝笑臉，每日辛勞維持著二人壓抑地生活，父親對他遼家犯下的罪行不可饒恕，他卻埋藏恨意每日照顧著滅族仇人的女兒，每日交織在愛與恨的折磨，真的是難為他了。我想讓蕭元哥哥服下忘憂，將我連同所有的愛和有仇怨統統忘記，還他一生輕松。”

　　“可。”若軒還是那唯一的回應。

　　......

　　日落之時，兩人都求得靈酒“忘憂”，像無事發生一般，回到家中。

　　茅屋上的炊煙未息，飯桌上，依舊是兩碗白米，兩盤青菜。兩個人盤算著各自的心事，沉默不語。

　　“哥哥，明日，是最後一天，我們成婚吧。”

　　......

　　四十四、

　　梳妝台前，芷兒細致地在臉頰抹上胭脂水粉。她終於是為蕭元，穿上了那件金絲繡成的鳳凰舞天戲雲圖嫁衣，這是她從程府中唯一帶走的物事。

　　二人的婚禮，分外清冷，一個廚房做菜，一個桌上備酒，一齊將臥房簡單地裝飾，作為二人的婚房。

　　沒有司儀主持，也沒有親友慶賀，在各自父親的木碑前行過拜堂之禮後，二人回到簡單裝飾過的婚房。全程無人出聲，滿屋皆是令人壓抑的沉默，只有芷兒蓋頭下偶爾傳出的輕輕地啜泣。

　　簡陋的婚房之內，燃著婚禮用的大紅蠟燭，窗戶上粘貼著芷兒用心剪出的“囍”字，只是歪歪扭扭，手藝依舊笨拙。

　　蕭元揭開芷兒的紅蓋頭，輕輕拭去她眼角的淚痕。

　　芷兒回以深情凝望，伸手摟住蕭元的脖子，忘情擁吻。

　　兩人相擁翻滾入塌，衣物一件一件地從紗帳中拋出。紗帳之中，兩人赤體相對，春光乍泄，從彼此的眼中，都看到燃燒的欲望。

　　昏暗的燭光中，蕭元粗重地喘息，滿臉通紅看著芷兒，一時手足無措。芷兒羞笑一聲，牽起蕭元布滿厚繭的手掌，覆在自己的胸前。

　　在手掌觸及芷兒胸前那白玉質地般的肌膚一刻，蕭元再也按耐不住，翻身將芷兒壓在身下，在芷兒的痛呼與呻吟中，女子最為重視的清白與貞潔已成過往。

　　一年來的壓抑與痛苦，都在彼此欲望之下瘋狂的索取中，盡情宣泄。二人都在以忘我纏綿的方式，在心中向對方作最後的告別。

　　洞房之禮，婚房之內，滿屋春意悄然彌漫......

　　四十五、

　　兩人醒來，重新穿好婚服，走出臥房之時，已然入夜。

　　飯桌上，三菜一湯，有葷有素，雖早已涼透，二人卻依舊吃得津津有味。

　　這是自山野落腳一年來，二人吃得最為豐盛的一頓，只是在這個時候，這滿桌的酒菜卻別有深意，仿佛不是為了新婚的慶祝，而是作為臨行的餞別。

　　“夫君，請飲酒。”芷兒雙頰緋紅，余溫未消，滿上酒杯雙手遞給蕭元。

　　“娘子也請吃肉。”接過酒杯一飲而盡，蕭元也將盤子內的雞腿夾道芷兒碗中。

　　一整日，兩人第一次出聲交流，也是僅有的一次。飯桌再度陷入沉默。

　　桌上的葷菜，蕭元一口未動，接連夾入芷兒碗中。因為做菜之時，他在其中倒入了“忘憂”和蒙汗藥。芷兒不知，吃得津津有味。

　　杯中的清酒，芷兒一滴未沾，蔽面假裝飲酒之時，不露聲色，倒入袖中。因為備酒之時，芷兒將美酒“忘憂”倒入了酒壺之中。蕭遠不知，敬酒來者不拒。

　　二人都瞞著彼此，讓對方不知不覺中，服下了“忘憂”，直至雙雙暈倒在了桌上。

　　......

　　次日黎明，蕭元率先醒來，看著趴在飯桌上的芷兒，輕輕撫摸她緋紅的臉頰。

　　“蕭元哥哥，帶我出城去踏青......”

　　“蕭元哥哥，你要出城抓魚嗎?我也要去......”

　　“蕭元哥哥，爹爹送給我一支很漂亮的玉笛，你教我吹曲兒好不好......”

　　“蕭元哥哥，你最好了，城府上下也只有你對芷兒這般好，芷兒喜歡你......”

　　“蕭元哥哥，這身嫁衣，漂亮嗎?芷兒隻為你一人穿戴......”

　　“蕭元哥哥......”

　　......

　　蕭元的腦海中，一幕一幕的美好過往逐一閃過，芷兒的撒潑打鬧，芷兒的乖巧俏皮，芷兒的一顰一笑，慢慢浮現眼前，仿若舊日時光重現......

　　朝陽升上天際之時，蕭元走出了回憶，輕輕將芷兒橫抱起來，行入凌亂的臥房內，將其安放在臥榻之上，為其掖好被角，裹住冰冷的雙腳。看了一眼芷兒，並沒有蘇醒的跡象，隨即轉身走到院內的木樁前，雙膝跪地。

　　“嶽父大人，抱歉沒能遵守你的承諾，照顧好芷兒一生。但是遼元對芷兒很好，讓她忘了你我兩家的仇怨和對我的愛慕，也教會了她防身武功以及日常生活的大小事宜，往後獨自安身立命也足矣。嶽父大人，您九泉之下也可放心了。”

　　“遼遠這就以命相抵，讓程家大仇得報。雖然芷兒已記不得，但這也是她一年以來，一直想要看到的罷。”蕭元苦笑不已，揮劍在木樁上刻下第355道刀印，隨後閉上雙目，劍刃自脖頸處抹過，帶出的血霧衝天而起。

　　身軀轟然倒地，蕭元眼中的生機迅速消散，目光留戀之處，正是屋內臥房芷兒所在的方向。兩行清淚劃入雙鬢，嘴角勾起解脫的笑意，生機斷絕......

　　日上三竿，芷兒悠悠醒轉，卻沒有在房內見到蕭元身影，出門尋去，眼前的血腥景象卻讓芷兒如墜深淵。

　　蕭元倒在血泊之中，眼角還殘留著淚痕，卻沒有了一絲生氣，木樁上的刀印，刻下了第355道。

　　“哥哥，夫君，你為何這麽傻?！芷兒本已決定放下仇怨，想讓你忘記過去，與你重新來過，廝守一生啊！”芷兒撲倒在蕭元冰冷軀體上嚎啕大哭，她已然明白，蕭元根本就沒有被“忘憂”抹去記憶，他不忍與她刀劍相向，於是在她醒來之前，自刎還怨。

　　“夫君，你等著芷兒，芷兒隨你去了。”

　　芷兒揮劍自刎，倒在了蕭元遺體之上，那件繡著鳳凰舞天戲雲圖的豔紅嫁衣，浸透了鮮血，愈加的殷紅刺眼。

　　......