二十二、

　　自芷兒雨夜出逃，被蕭元尋回後，蕭元對待芷兒，又回復往日那般無微不至的親近與照顧。

　　而對於婚約一事，兩人默契的閉口不提，只希望能過好當下。

　　而程成為了芷兒與高家的婚約不出差錯，為了讓芷兒能盡快地知書達禮，豪揮重金，特地請來都城內德高望重的老先生，到府上來教導芷兒念書識字。

　　唔......不知道蕭元哥哥現在在忙什麽呢?有沒有想芷兒。

　　芷兒停下手中的墨筆，手掌撐著頭，望著窗外的藍天，思緒就像那掛在空中的雲兒一般，飄呀飄，向蕭元飄去。

　　飄飄飄飄~~~“啪！”

　　“誒呀！疼！”老先生的戒尺一下落在芷兒頭頂，芷兒吃痛，雙手捂著頭，滿臉委屈。

　　“修學時需專心致志！”老先生居高臨下看著芷兒，拖長者嗓音，滿臉嚴肅。

　　“是，先生。”芷兒灰頭土臉嘟著嘴，只能乖乖提起墨筆，在白紙上拖出歪歪扭扭的字。

　　“古賢有雲‘溫故而知新，可以為師矣’。昨日我教予你的功課，你可背下了?”

　　“這個......嗯......這個......我背下了！又......又忘了！”

　　老先生吹胡瞪眼，臉色黑紅青紫藍，十分精彩。“朽木！朽木也！”

　　......

　　二十三、

　　蕭元正坐在井邊清洗蔬菜瓜果，下課的芷兒扁著嘴，手裡提著課本走來，一臉苦瓜相。

　　“芷兒怎麽啦?又被老師罵了?”蕭元停下手裡的活，扭頭遞出一串亮晶晶的冰糖葫蘆。

　　“我不會背書，先生上我爹爹哪兒告我一狀，結果爹爹大怒，說芷兒給他丟臉了，要我背完先生教的書，不然就不許我吃完飯！”芷兒扔下水，接過冰糖葫蘆，手裡拎起地上的蘿卜就往盆裡砸。

　　“誒誒誒！小姑奶奶，程女俠，程女俠！著蘿卜是今晚要吃的，不是給您老練功用的！”蕭元連忙搶過芷兒手中的蘿卜，再砸，就稀碎了。

　　芷兒被逗得咯咯直笑，可一想到要背書，臉上有苦了下去。

　　“你呀！活該挨罵！我都聽先生說了，芷兒上課走神的時間比念書的時間還多兩倍！”

　　“啊啊啊啊啊！連蕭元哥哥也欺負我！咬你！”芷兒張牙舞爪的撲到蕭元身上，朝手臂張嘴就是一口咬下。

　　“嘶！疼疼！蕭元哥哥錯了，芷兒乖，快松開！”嘴松，留下兩排牙印，芷兒扭頭叉腰，氣鼓鼓的嘟嘴。

　　蕭元無奈苦笑，撿起地上的書，瞄了一眼。“好了，乖芷兒，別生氣了，來，我教你背書。”

　　芷兒瞥了一眼，沒奈何，畢竟還盼著吃晚飯呢，只能乖乖的跟著蕭元一字一句的念。不過心裡卻是很高興，因為教書的不是別人，是最喜歡的蕭元哥哥。

　　......

　　二十四、

　　傍晚時分，程成要檢查功課背的如何。

　　芷兒拿著書，怯生生的跨進書房，在程成面前一通“之乎者也”，雖磕磕巴巴，竟也完整地背下了兩日的功課。

　　“唔，不錯不錯，有長進。”程成滿意的點點頭。

　　“是蕭元哥哥教我背的！”芷兒樂呵呵的叫到。

　　“哦?元兒識字?還能教你背書?”程成有些意外，畢竟在他的印象中，蕭元只是收留來的下人，理應沒什麽學識才對。

　　“對呀對呀！爹爹想不到吧?蕭元哥哥可厲害了，

我不懂得地方，也會耐心的解釋給我聽，旁征博引又講得通俗易懂，芷兒很快就記住了。不像老先生，總是講得玄之又玄，聽得芷兒迷迷糊糊的。”芷兒一個勁的給蕭元邀功，順便再擠兌老先生一番，以報告狀之仇！　　程成聞言，略作思忖。“原來如此，芷兒，你去和元兒說一聲，讓他晚飯過後來見我。”

　　......

　　“老爺，元兒來了。”

　　晚飯過後，蕭元來到書房門前，輕叩房門。

　　“進來。”

　　蕭元依言，推開門，行至書案前，作揖行禮。

　　“不知老爺令小人來，有何吩咐?”

　　“聽芷兒說，今日的功課，是你教她背的?”程成放下手中的書，抬眼看向蕭元。

　　“回老爺，是小人教的大小姐。”

　　“嗯，如此甚好，日後就交由你來教導芷兒功課如何?”

　　“小人才疏淺薄，怕不能勝任，辜負了老爺期望。”

　　“此言差矣，芷兒生性頑劣，老先生也拿她沒轍，她自小便喜歡與你玩鬧，你叫她，她受聽些，往後你只需管教她課下溫書便可。”

　　“是，老爺，如無其他吩咐，小人便就此退下了。”

　　“且慢，還有一事。”蕭元正欲委身退下，被程成叫住。

　　“元兒，我清楚你和芷兒互有情愫。可是，我也老了，膝下就這有這麽一個女兒。程家上下，日後還需指望她來照顧扶持。你明白我的意思嗎?”程成的嗓音透著幾分悲切之意，滄桑的面容在燭火裡忽明忽暗。

　　“小人明白，小人為老爺替芷兒定下的名門婚事，由衷感到高興。”

　　......

　　自此，下課之後，蕭元總會放下一切雜事，耐心的教導芷兒溫習功課，兩人獨處有了名正言順的理由，幾乎形影不離。

　　奇怪的是，任憑老先生如何德高望重學識淵博，芷兒硬是聽不進半句，而蕭元教她，卻一點就通。

　　芷兒的進步，被蒙在鼓裡的老先生看在眼裡，還以為是自己的教導有方朽木成雕，暗自的沾沾自喜起來。而程府上下，都默契的沒有戳破真相，省得傷了老先生的心。

　　時間，就這樣不著痕跡地流淌，芷兒和蕭元每天都有大把的時間膩在一起，在滿滿的幸福中度過。

　　芷兒肚子裡的墨水多了起來，也自然有了些許知書達禮大家閨秀的模樣。

　　可兩人心底的憂愁，也一天比一天愈發沉重。

　　距離與高家定下的婚期，越來越近，不足半月。

　　二十五、

　　秋意漸濃，陣陣蕭瑟隨風吹起，浸染著一花一草，浸染著國都長安，浸染著這不知疲倦的車水馬龍。

　　蓮池內的蓮花早已凋零殆盡，清綠的蓮葉也鑲上了枯黃的邊角，病怏怏的倒了一片。

　　池邊的蕭元，眉紋緊鎖，神色凝重。

　　芷兒遠遠見狀，躡手躡腳的靠過去。蕭元這般模樣，芷兒近日也見得多了，或許是因為自己和高家的婚期所剩無幾了吧。

　　“蕭元哥哥，芷兒來啦！”芷兒靠在蕭元耳邊，輕輕哈氣。

　　“芷兒，今天老先生身體抱恙，不用上課，我們溜出城郊采風吧?”蕭元故作一臉輕松提議道。

　　真是出乎意料，往日，未經爹爹允許，蕭元哥哥是絕對不會主動提出要帶芷兒出府的。

　　芷兒心底疑惑，於是把臉湊近，賊賊地問道:“今日怎麽突然這般好心要帶我出去?不怕被爹爹知道了?俗話說得好，‘無端獻應勤，非奸即盜’！說！你是不是想對芷兒圖謀不軌?！”

　　“怕肯定是怕，但想來也有些日子沒帶芷兒出去放風玩玩了，見芷兒天天背書可憐兮兮的，我還好心要冒險帶芷兒出去玩呢！芷兒還說我圖謀不軌！去不去就一句話，不去拉倒！”

　　蕭元心虛，故作鎮靜的強辯。

　　“去去去！誰說不去了，哪怕蕭元哥哥真的圖謀不軌，芷兒也不怕你！”芷兒羞澀的低下頭，一記粉拳打在蕭元臂膀。

　　只是，芷兒心中所想的“圖謀不軌”，和讓蕭元心虛的“圖謀不軌”，恐怕，並不是一回事......

　　二十六、

　　城內現秋風，郊野意更濃。落葉蕭蕭隨波逐流，湖水蒙上淡淡的涼意，隔岸的青蔥也斑駁著金黃與與豔紅。

　　湖畔，雛菊成片成片開放，芷兒蹲在花前，搖頭晃腦。

　　“采菊東籬下，悠然......悠......悠然見南山！嘻嘻，我沒背錯吧?！”芷兒轉過頭， 向著身後的的蕭元狡黠地眨眨眼。

　　蕭元立在芷兒身後，沒有答話，滿臉哀傷堆積著愁苦，眼角似乎含著一米晶瑩。

　　一支暗箭，自蕭元身後的樹梢中緩緩伸出，箭頭墨綠，顯然是淬了劇毒。

　　芷兒轉過身面向蕭元，滿臉疑惑地直視後者的雙眼。

　　忽而，風起，漫天枯葉紛飛......蕭元猛地撲向芷兒......樹梢裡箭弩扣動的顫音被樹響掩蓋......風過，一切又歸於平靜。

　　芷兒被僅僅擁入溫厚的懷抱，羞紅臉頰似是胭脂素裹。

　　“蕭元哥哥，你這是做什麽?臭流氓！快放開芷兒！放開呀！”芷兒嬌羞的嗔怒，扭動的身軀假裝著無力地掙扎。

　　“不放！”蕭元滿臉青筋暴起，努力壓抑著嘶啞的聲音。芷兒被抱在懷中，自是無法看見蕭元的異常，越是掙扎，蕭元越是抱得緊，左手卻悄然伸向後肩，不動聲色地將沒入血肉的毒箭取下，藏入袖中。

　　見掙扎不動，芷兒反倒伸出手臂，攬住蕭元的腰杆，溫順地將臉貼在蕭元胸膛。

　　“早就知道蕭元哥哥圖謀不軌，看，我果然猜得沒錯。”

　　“芷兒，我......”話未出口，芷兒仰頭踮腳，用紅潤薄唇含住蕭元嘴邊未盡的話語。

　　蕭元微微怔住，旋即，滿臉柔情的回應芷兒的熱吻，兩人忘我地相擁纏綿。

　　秋陽浸在水中，廊曼著兩人心扉的脈脈情愫，斜陽余暉將兩人纏綿的身影，在地上描出很長很長的影子.......