蒙陰縣衙，內院。

　曹躺著床上，大夫在檢查他腿上的傷處，最後仍是一個結論，那就是傷筋動骨一百天，怕要養上三個月方可。否則新傷帶著舊患，怕是會有不妥當。

　雖然曹不是活躍愛動之人，但是想著未來三月要在床上躺著，也覺得甚至無聊，剛要歎氣，見初瑜與莊先生都面露出擔憂之色，便又帶了笑，說道:“不礙事，正好可以借此歇歇！”

　初瑜哪裡放心得下?又仔細問了那大夫幾句相關飲食禁忌，一一記下。

　莊先生卻眉頭緊鎖，直待初瑜出去，方冷哼一聲，瞪了曹一眼。

　曹有些心虛，曉得這是莊先生惱了。原本莊先生早就勸過他，出行要多帶些護衛長隨。早先在京城還好說，畢竟是天子腳下，善之地，身邊有魏黑、魏白四人也夠用。如今魏白走了，吳茂要負責道台府的護衛，吳盛在江寧府裡當差，單剩下魏黑一個有本事的。

　而後像京城府裡選上的張義、趙同等人也好，江寧府裡帶來的沈五、沈六兄弟也好，做個長隨還行，身上哪裡有什麽真功夫?

　只有在沂州收的任叔勇與任季勇兄弟兩個拳腳好些，但是這次去京城，因涉及曹家家事，曹不願意帶山東這邊人過去，跟著的，除了小滿與魏黑外，其他張義、趙同等四個都是京城府裡的家生子。

　曹正尋思找點什麽話來，分散下莊先生的注意力，省得老人家再訓起話來，沒完沒了，還未找到說辭，便聽莊先生說道:“即是孚若醒了。有件事，還需你拿個主意?”

　莊先生看似疲憊不堪，連訓他的力氣都沒有。面上是從未有過的沉重。

　曹受莊先生影響。臉上也收了笑，正色道:“先生，請說?”

　莊先生道:“雖說孚若性命無憂，但杜家為惡在前，惡奴已經收押在監，杜雄是杜家現下族長，杜家是蒙陰大戶，因防著狗急跳牆。先前還等著時機。方才，安東衛所的兵丁來了，三百人，就算杜家想要妄動，也足能應對。”

　曹聽了，有些吃驚，問道:“先生之意?這杜家上下要全部緝拿?”說完，自己也想起來。按照《大清律》，殺官，是“謀危社稷”，是“謀反”大罪，若是情實。別說是杜雄，怕是其家中地男丁都難逃一死。

　他雖是昏迷了三日，但是對那日事時的情形仍記得清楚，什麽“家務事”不“家務事”的，更像是一場誤會。否則對方也不會赤手空拳就圍上來。怎怎呼呼地沒個章程。

　他將心中疑慮對莊先生說了，就見莊先生搖頭說道:“這兩日我叫人仔細探問過了。事情沒這樣簡單！不說別地，單說你的坐騎，是平郡王送的。王府養馬有一條，未養成前，每日裡拿著銅鑼在馬圈旁敲打，哪裡是那麽容易好受驚的?”

　曹聞言一愣，這一路上，除了到蒙陰縣時，是在酒樓用的酒菜，其他時間都是在驛站打尖。只是而今好好的，誰又想起來算計自己?

　莊先生繼續說著:“我問過魏黑了，你們打尖那家酒樓恰是杜雄家產，這兩日又走失個馬房小廝！”

　曹略有一皺眉，問莊先生道:“若是有心算計我，會是哪個?若是為鍋莊的緣故，咱們沂州這七、八戶後來可是賺的錢地?”

　莊先生略一思索道:“是算計孚若，還是算計杜雄，現下還看不透！只是以防萬一罷了，這裡是沂蒙山下，總要多個小

　曹點點頭，瞧了瞧自己的腿，對莊先生說道:“尋個齊整的板子，將這兩條腿骨頭固定後，乘車並不礙事。既是先生不放心，咱們就早日回沂州也好！”

　莊先生點了點頭，說道:“是這個道理，只是不管如何，杜家這個要先收監，冤枉不冤枉的再說，總要先把事情平息下去，否則傳了開來，實在有損朝廷顏面！”

　曹想起那日獐頭鼠目的管事，瞧著他們囂張的模樣，想來主人也不是善良，亦生不出同情之心。他不過是萬幸罷了，若是真倒霉被驚馬摔死了，又找哪個說理去?

　兩人正說著話，就見喜雲進來，俯了下身，說道:“額駙，先生，魏爺來了！”

　這邊宅子，與沂州道台府那邊根本就無法想比，很是狹小，裡面間隔並不分明。

　初瑜到後，眾人雖是惦記曹，卻也不好直接登堂入室。

　魏黑大踏步進來，臉上帶著幾分不忿之色。進了屋子，先仔細瞧了瞧曹的臉色，見確實無大礙，方放下心來，而後又問了幾句腿傷，隨後才帶著些許怒氣，說道:“公子，先生，實在是氣煞人了！沒想到天下還有這般無恥之徒，等下回見著他，定要他吃老黑一頓飽拳！“

　曹靠著枕頭，指了指地上的椅子，笑道:“到底什麽事兒，值當魏大哥這般生氣?先坐下，歇口氣再說！”說著，喚喜雲送茶來。

　茶水上來，魏黑一口氣，飲盡一盞茶，方說道:“公子，先生，杜家又死了人！”

　曹與莊先生聽了，隻當是縣衙監獄地那些杜家家丁，那個叫杜安的管事自縊之事，他們是曉得的。莊先生問道:“可是那個姓陳的管事?”

　魏黑搖搖頭，說道:“不是監獄裡那些，是杜雄的大閨女，就是嫁到沂州地那個！像是被休了，讓趙家攆出來，還沒到蒙陰，便抹了脖子！”

　這是哪兒跟哪兒，曹聽著糊塗，莊先生問道:“什麽時候的事兒，你怎麽曉得這個?”

　魏黑說道:“方才老黑同縣衙的人一道去安置楊千總帶來那幾百兵丁，正好任家老大與杜雄的兄弟杜輝也在那邊湊趣。有杜家的人來給杜輝報信，老黑剛好聽個正著！奶奶地，那趙文禾。素日亦人模狗樣。怎麽會做事這般不地道！”

　“被休了?”曹雖然未見過杜氏，但是聽初瑜說過，像是個極賢良地年輕婦人，只是這個時候被休，難道是受自己的拖累?

　魏黑一口氣說完，方想起自家公子地性子，不是愛殺生地。看向曹，果不其然。見他皺著眉毛，臉上已經多了陰鬱之色，便勸慰道:“公子，這是那姓趙地小子避凶趨吉，怨不到公子頭上！”

　曹見他滿臉關切，苦笑道:“魏大哥當我是什麽人了?我不過是同情這苦命女子罷了，難不成我是聖人，還要將這罪過攬到自己身上不成?好好的。摔了個跟頭，要躺個三、四個月方好，這樣還要當罪人，那實在是沒有道理！”

　魏黑放心地點點頭，說道:“公子能想過味兒就好。要不然，倒像是好人要背著過錯，那些壞東西卻心安理得地過日子！”城西，杜家莊。

　見了長女的屍身，聽了長隨轉述的趙文禾的話。杜雄的心如墜冰窟。直到此刻，他方曉得自己犯下多大的禍事。

　他的眼睛直直地。已是說不出話來，站在院子裡，看著妻兒老小，使勁地捶了捶自己的胸膛。幾個老管家，見主人失了分寸，招呼著其他人去縣衙請仵作，而後又叫人扶著哭暈的陳氏回內宅。

　杜雄望著眼前的豪宅，在望望遠處若隱若現地沂蒙山，終是歎了口氣。

　又有人來報，有幾百兵丁入城，看著穿著打扮，是安東衛所之人。

　杜雄回到書房裡，坐在椅子上，終曉得衙門那邊不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的監生功名，而是怕抱了一鍋端的心思。想到這裡，他便叫人換心腹長隨杜安進房內。

　杜安二十來歲，就是前幾日往沂州送信之人，原是杜家佃戶之子，幼年父母亡故後入了杜家為奴。因是杜雄看著長大的，又老實本分，素日裡最為杜雄倚重，雖然沒有認為養子，但是也從來不以尋常奴仆視之。

　在杜安進來前，杜雄拿了鑰匙，打開書案下地一個箱子，從裡面翻出一個物什，又拿了紙筆，提筆寫了封信，而後將那物什與信都裝了信封，封好。

　杜安進來，再次跪下，哽咽著道:“老爺，都是小的不是，若是能驚醒些，大小姐也不至於……”說到這裡，卻是再也說不下去，

　不過半個時辰，杜雄像是老了好幾歲，啞著嗓子，擺了擺手，說道:“嗦什麽?一個老爺們，哭哭啼啼的，像個什麽樣子?快起來，老爺我還有事要托付與你！”

　杜安聞言，抹了把淚起身，問道:“老爺，但請吩咐，小的自幼受杜家恩養，上刀山、下油鍋皆在所不辭！”

　杜雄點了點頭，將桌子上的信封交給他，吩咐道:“一會兒我叫人支起靈棚，為貞兒舉喪，你趁亂帶傑兒混出去，避開莊外衙門地眼線，往山裡去！”

　杜雄所說的傑兒，便是他的嫡子杜傑，今年七歲，才啟蒙不久。

　杜安聞言大驚，急忙問道:“老爺，若是到了這個地步，也該是老爺先想法子避出去啊！”

　杜雄搖搖頭，說道:“哪裡有那麽便宜的好事?若是我往山裡去，你當他們不敢進山嗎?”說到這裡，頓了頓道:“你進山，過了羊角盤，往南北山走，過了清水澗，就會有人問話，你隻說是杜家大爺派給八甲老大請安的！等見到人後，再將這封信交上。”

　杜安曉得是大事，仔細地記在心上，仍是不死先，還勸杜雄離開。

　杜雄擺擺手叫他先下去準備，自己尋陳氏去了。

　陳氏躺在炕上，雖然醒過來，眼神卻木木地，只是不停地流淚。杜雄次女杜賢兒在床前照顧母，還有兩個大丫鬟在給陳氏投帕子擦臉。

　見杜雄進來，杜賢兒與那兩個丫鬟都起身。給他見禮。杜雄見到杜賢兒，一愣神，想起與她容貌八分相似地長女。心裡亦是抽痛不已。強忍了。揮了揮手，打女兒帶著丫鬟下去，還讓女兒稍後帶兒子過來。

　屋子裡只剩下夫妻兩個，杜雄走到梳妝台前，將幾個飾盒都打開了，問妻子道:“你那幾樣值錢的體己物什呢?可都在這裡?”

　陳氏雖不曉得丈夫用意，但還是掙扎著從炕上爬起來，在炕櫃下邊地抽屜裡拿了鑰匙。而後將炕尾的箱子開了，取出了尺長地梨花木匣子，交給丈夫。

　杜雄接過，將匣子打開，從袖子掏出個帕子，裡將裡面的幾樣值錢的頭面飾混亂倒在上面，系成一個拳頭大地小包。

　陳氏原當丈夫要給女兒陪葬或是往衙門打點，見了他這般。很是意外，不解地說道:“老爺，這是?”

　杜雄掂了掂那包飾，甚輕，沒什麽分量。略覺心安。聽了妻子地話，回道:“傑兒不能留了，我打杜安帶他出去避避！總要……總要給杜家留條血脈方好……”

　陳氏聽了，身子一軟，扶了炕沿。方好些。用帕子緊緊地捂住嘴巴，卻是駭得瞪圓了眼睛。

　縱然是婦道人家。但是剛剛在長女屍身前亦是聽了那番話的，心底原本還有些埋怨，若是丈夫不貪心謀奪大伯的遺產，也不會惹下禍事，連累女兒跟著喪命。

　現下，她才明白過來，不止是長女，怕是全家人都要跟著送命。

　這時，就聽廊下杜賢兒的聲音道:“爹爹，娘親，女兒帶弟弟過來了！”

　陳氏聞言身子一顫，也不曉得哪裡來得力氣，一下子撲到杜雄前跪倒，壓低著音量，哭著說道:“老爺，求您了，讓賢兒也伴著傑兒出去吧！傑兒還小，杜安再好，亦不是杜家血親，哪裡能放心?咱們又不能在跟前，讓賢兒伴著弟弟出去吧！”

　杜雄曉得妻子的用意，哪裡是不放心兒子沒人照顧，無非是想要給女兒留下一條生路罷了。他心下一軟，本要開口答應，但是隨後想到就算是秦老大夠義氣，但那裡畢竟是土匪窩，好好的女兒送過去，哪裡還有好的?到時候，說不得連累兒子都斷送了生路。

　想到這裡，他板著低聲呵斥道:“糊塗，你當是兒戲嗎?如今外頭有衙門的人盯著，若是那麽好出去，自然全家人都出去了，還用得著這般?為了疼女兒，你就不要兒子地性命了?”

　陳氏聽著話中，再無半點轉圜余地，悲從中來，哪裡還忍得住?癱在地上，放聲悲哭。

　杜賢兒牽著弟弟的手，還在廊下候著，半響不見爹娘叫進，還在心裡納罕，就聽到娘親放聲大哭，姐弟兩個唬了一跳，也顧不得父母叫進的規矩，急忙忙地衝了進去。

　見娘親趴在地上，杜賢兒還只是疑惑地望向杜雄;杜傑年紀小，已經嘴巴一咧，跟著娘親一道哭起來。

　雖然曹嘴上說得硬氣，但是心裡終究有些不舒坦，對杜雄本人的怨憤也輕了少許，最後還是與莊先生商議，明日再派人將杜雄入獄審查。反正杜家莊外，都守的嚴嚴實實，安東衛的兵丁也好了，不怕他們會跑了去。

　還是那句話，人死為大，留出一日，給杜家舉喪也好。

　再說，根據莊先生與曹兩人的分析，這杜雄不過是個貪財的鄉紳，怕也是其中受累之人。

　不過， 就算不是主謀，杜雄亦不算是無辜之人。瞧著他家下人地囂張氣焰，也是驕橫慣了的，若是那日路上遇到的不是曹他們，而是尋常百姓，怕是難免有所傷亡。

　因得了消息後，著急到蒙陰來，初瑜隻帶了喜雲、喜彩兩個過來侍候。曹在飲食上向來有些挑剔，初瑜便留了喜雲在屋裡侍候，自己帶著喜彩往廚房去。她尋思著，丈夫才醒來，吃些粥食才好。不過，這邊廚房這兩日供應的，不過是尋常粳米，丈夫平日都是不吃的。

　因縣令梁順正官品低，收入少，這邊衙門又鮮有油水。雖然有些本地鄉紳給過些供奉，都給京城候缺地兒子送去了，這邊並不富裕。

　廚房裡，只有一個廚娘，往日裡衙門這幾口人還應付得開。自從曹住進來，哪裡還忙得開?偏生裡面那位身份貴重，這個時候又不敢隨意打外頭請人來。實在沒法子，便只有縣令太太帶著個丫頭在這邊跟著忙活。

　初瑜這兩日，與縣令太太也熟了的，見到她親自在這邊打理眾人夥食，很是過意不過。她剛要說兩句感謝的話，便見縣令太太身後出來一少女，“撲通”一聲跪在她面前。