瞧著莊先生等初瑜帶著喜雲、喜彩出去後說話，曹便曉得是要有要事商量，可看到信封裡那物什時，他還是不禁瞪大了眼睛。

　那是個看著很不起眼的黑鐵扳指，但是卻讓曹生出眼熟的感覺。他將扳指仔細看了，上面隱隱地一座山，而後是日月同升的圖案。

　莊先生本是讓曹留意那封信的，沒想到他卻關注起扳指來，略帶疑惑，問到:“孚若見過此物?”

　曹聞言，搖了搖頭，說道:“這倒是第一遭見過，只是覺得眼熟罷了！”說著，將扳指套到自己的拇指上，舉到眼前看了幾眼，對莊先生說:“先生，杜雄怎麽會有這扳指?對方莫不是也是喜歡騎射的，才戴了這個?”

　現下，這扳指還不是裝飾物什，除了在習箭或射獵時，鮮少有人會佩戴。

　莊先生指了指被曹忽略的那封信，說道:“這個是杜雄家仆人帶著的書信，只是這信上沒頭沒尾，並不曉得是往哪裡送的！”說到這裡，瞧著那扳指道:“這約莫著是充當信物的，只是這個物什卻不尋常，這是洪門堂主的信物！”

　果不其然，曹將那扳指摘下，心下歎道。看到它第一眼還沒什麽，仔細看過後，除了圖案不同外，其他的與當年他在杭州別院裡得的那枚扳指一般無二。先前的那個扳指，上面只有簡單的梅花圖案。

　提起那扳指，亦是曹的怨念。這好好地遇到個要死的和尚。對方又是後世聞名的洪門的開山祖師爺，說起來也是奇遇。為何傳說中那種，留本武功秘籍或絕世神兵之類的，通通不見，隻留個破扳指請他轉交。

　雖不是什麽大人物，但是曹亦不願意做食言而肥之人，不管這和尚生前是什麽了不得的人物。他遇到時不過是個生命垂危的老人罷了。

　不過。曹還沒魔怔，曉得洪門那條“反清複明”那條規矩，注定打開山立派起，就是朝廷所不容地“叛逆”之流。自然不會舉著那梅花扳指，滿天下去尋“大洪山”地“吳天成”。

　扳指早已讓他裹了蠟油，埋在江寧織造府東花園的“疊翠”石下。

　東花園，因接過駕的緣故，向來是封著的。鮮少有人過去。“疊翠”二字，是康熙親筆手書，除非到了改朝換代，否則應該沒有誰有膽子，敢輕易挪動。將東西埋在那裡，曹甚是心安。

　小時候不便，顧不上那個，大了些。曹曾留意湖南的地理遊記相關的書籍，翻了無數本，也沒尋到“大洪山”這個地方。或是裡面有什麽隱喻，他也只能不了了之。卻是沒想到，今日會在山東瞧見洪門之物。

　莊先生沒有注意到曹的異樣。見他不應聲，隻當他不曉得“洪門”的典故，解釋道:“他們早年在南八省很是活躍，只因康熙四十年內亂方消沉，這些年已經鮮少有人提及！沒想到會在北面瞧見這個。不曉得杜雄與洪門到底是何關系。”說到這裡。思量了一遭道:“孚若，張義他們去訊問那杜家下人去了。杜雄這邊，也是不好再等！他眼下惶恐，正是驚弓之鳥，誰曉得還會鬧出什麽來！”

　曹方才已聽初瑜她們提過杜雄之女混進來地事，心中還有些後怕。聽著喜彩的轉述，杜家之人已經是滿腹怨恨，若是真存了歹心，使得初瑜有所閃失，那可是悔之不及。

　真是奇了怪了，明明他是受害人，怎地反倒成了“惡人”一般?那個杜雄，亦是個沒腦子的，稀裡糊塗陷進這種事裡，不想著怎麽去查詢其中的不對之處，尋到幕後推波助瀾之人將功贖罪，反而竟弄這些沒有的。

　曹聽到這杜家之事，甚是覺得沒滋味兒，亦同意莊先生拘拿杜雄的提議。

　杜平不僅被關進縣衙大獄，而且直接帶進現下空置的刑訊室。

　這是莊先生特地交代的，因想著或許能問出了不得地話來，若是外頭中，人多口雜，反而不妥當。因此，杜平便被張義等人帶到此處。

　將杜平綁到柱子上後，張義隻留了趙同，其他人都暫時打下去。

　張義因自家主子受到重傷，對這杜家之人絲毫沒有留情之處，拿著鞭子，喝問道:“說，那混蛋到底對你交代了什麽?若是想要性命，你便給爺交代清楚?”

　杜平臉上帶著惶恐，說道:“官爺說得是哪裡話?不過是俺家老爺派小的帶小少爺出來耍，哪裡有其他的?”

　張義見他空口白牙說瞎話，哪裡有好脾氣?使喚一揮，一鞭子已經生生地抽到杜平身上。鞭稍劃過杜平的臉頰，留下一道血痕。

　杜平痛得大叫，但是卻仍是一口咬定，自己老爺並沒有交代。張義見他這般無賴，手下便止不住，一鞭子一鞭子地，猛勁抽過去。

　杜平確是稱得上忠仆，被綁在柱子上，挨了十多鞭子，雖然痛得叫娘，仍是咬著牙不改口。

　張義氣得不行，下手越來越狠。杜平身上、臉上，盡是鞭痕，血淋淋的，閉著眼睛，嘴裡地呻吟聲越來越小。

　張義還要再打，卻被旁邊的趙同攔住。趙同瞥了滿身是血的杜平一眼，冷笑道:“真沒想到，這旮旯地方倒好出來條好漢！爺倒是要提醒你，你帶著那小崽子還在，若是你嫌他命長，盡管不開口罷了！”

　蛇打七寸，正是中了杜平的痛處。他立時睜了眼睛，臉上已經顯出惶恐之色，急問道:“你們將俺家少爺如何了?俺家少爺呢?”

　因他是個忠仆。趙同心下亦有幾分佩服，但想起就是這杜家，還得自己個兒的主子差點丟了性命，生出地那點相惜之心頓時煙消雲散，冷哼一聲，道:“他如何，不是還要看你機靈不機靈?若是你交代了。自然他好好地。否則爺沒耐心了，保不齊先斷了他的兩條腿來，出口惡氣！”

　他說得惡狠狠地，杜平嚇得一激靈。雖然平日在杜雄身邊，杜家也有些護院打手，但是與眼前滿臉煞氣的這人想比，倒像是頑童一般。

　然，杜平畢竟二十多歲。亦有一番見識，曉得輕重緩急。別的不說，單是通匪這一條，就足夠使自家老爺送命了。因此，他仍是闔眼，又回到先前的模樣。

　張義與趙同雖說看著凶狠，但是素日在曹身邊，不過是充當長隨。畢竟是頭一遭遇到這種訊問之事，除了耍狠，實沒有其他經驗。見杜平竟成了一顆咬不開的“鐵蠶豆”，兩人都皺了眉，彼此對看一眼。尋思著是不是真將杜家那小崽子提來，讓這小子懂事一些。

　不過，只是訊問個人罷了，還要那般大張聲勢，不是顯得兩人廢物?

　正猶豫著。就聽門外傳來腳步聲。隨後是小滿地聲音，道:“張大哥。趙大哥，事情可妥當了！”

　兩人開門，放小滿進來，見他手上提著地，正是杜家的小少爺。杜傑嘴裡被塞了核桃，胳膊又被捆了，哭花了小臉，看著甚是可憐。

　張義與趙同兩個，卻沒心思可憐他，隻覺得小滿來得正好。張義笑著說:“小滿兄弟，你倒日漸伶俐了！這小子不開眼，我們正琢磨著拉這小崽子過來，你實是及時雨！”

　小滿將杜傑遞給趙同，笑著說道:“兩個哥哥，這是魏爺使我送來的，我可沒那面皮，白白居功！”

　張義問道:“魏爺回來了?想來任老三、任老四又要挨拳腳了，讓他們帶人盯個莊子，都能放出這些個人來！”

　趙同跟著應和道:“可不是，他們是真出息了！將杜家那混蛋的兒子、閨女都放出來，還累的我們跟著沒了臉面，委實可恨！”

　小滿說:“聽著跟去的周風講，魏爺踹了他們好幾腳！已經拿了大爺的手令，往杜家莊拘人去了，想來一會兒便要回來！魏爺聽說兩位哥哥在這邊，說了，怕這家夥不好開口，還得用這小崽子使使，還說大爺的，讓這些個土包子，見識見識咱們地手段，省得在被人小瞧了去！”

　最後這幾句，惟妙惟肖地學著魏黑的口氣，聽得張義、趙同兩人都笑了。

　杜安身上雖是閉著眼睛，隻覺得身上火辣辣的疼痛，但是耳朵卻仍聽得清楚。

　聽了兩人對話，睜開眼睛，那像小雞一樣被人提在手中的，不是自家的小少爺，還是哪個?直駭的肝膽俱裂，說不出話來，好一會兒，方高聲問道:“你們到底要做什麽?就算俺家老爺冒犯了你們大人，又乾俺家少爺何事，你們這般，還有王法嗎?”

　趙同拔下腰間的佩刀，在杜傑面前擺弄了幾下，刀劍始終不離那孩子的脖頸。

　杜傑不過七歲，哪裡受過這般恐嚇?顯示猛睜大眼睛，隨後白眼一翻，暈死過去。

　杜平見了，不曉得自家少爺安危如何，使勁地掙扎著，雙眼血紅，嘴裡出令人心顫地吼叫，像是受傷的野獸。

　不知是小滿嚇得臉色蒼白，連帶著張義與趙同兩個都有些失態。

　趙同素來冷面，還硬撐著，拿了刀尖在那孩子四肢處比劃著，瞪著杜安，嘴裡道:“嚎什麽！即時你要做好漢，少不得爺就成全裡，到底是先胳膊，還是先腿，這個，是你來選，還好爺替你做主?”

　話雖這樣說著，但是瞧著這孩子可憐，趙同哪裡是能下的手的?畢竟與吳茂、吳盛兄弟不同，吳家兄弟，早年就跟著曹身邊，見識多些，對血腥殺戮也是親見過的。

　趙同與張義兩個在京城府上也算是養尊處優，平日做地差事，不過是一些跑腿差事。並未見過這些。再說，他們是曉得曹脾氣的，並不是如其他權貴人家那般，視百姓如草芥。

　就算是有莊先生吩咐，畢竟沒讓他們動這小孩子，若是真為了問口供，弄殘這孩子。他們還真是無法下手。

　畢竟小孩子無辜。若是換了杜雄在這裡，估計不用人吩咐，他們地刀子就早招呼上去。

　趙同還遲疑著，就聽門外有人冷哼一聲。

　原來魏黑終是不放心，跟過來瞧瞧，卻是見張義與趙同都是只動嘴、無法下手的主，便冷著臉推門進來。

　張義與趙同見他臉色難看，心中也羞愧。皆低頭道:“魏爺！”

　魏黑冷冷地看了他們一眼，說道:“你們倒是心善，莫要忘了，現下這些是什麽人?能夠打大人主意的人，哪裡值當你們心軟?”

　張亦與趙同滿臉羞澀，齊聲道:“魏爺教訓地是，小地知道錯了！”

　杜平仍是紅著眼睛，死死地望著這邊。

　魏黑瞧也不瞧他。直接將杜傑提在手中，一個巴掌下去，將他抽醒來。隨後將他口中的胡桃取了，身上地繩子解開。

　杜傑唬得瑟瑟抖，張了張嘴巴。不敢哭出聲來。

　魏黑往他肩膀上一撫，只聽骨頭錯開地聲音，杜傑立時出殺豬般地叫聲。

　不說杜平看了如何，就是一旁在小滿與張義也覺得身子寒。唯有趙同，仔細瞧著魏黑的手法。臉上不經意流出豔羨之色。

　魏黑見了。暗暗點頭。經過這次變故，他也現一些不對。那就是曹身邊的人能夠是使上力氣的太少了。雖說大多是曹家家生子，忠心這塊是能保障的，但都是沒經過事的，心腸也沒幾個硬的。若是一直這樣下去，可實在不好。

　除了杜雄之外，連帶這杜輝與杜彬亦在。兩人在福順酒樓，吃的正高興，就見杜家這邊地小廝氣喘籲籲地過來尋，說是杜雄有急事，請二爺立時過去說去。

　杜輝心下得意，曉得大哥是撐不住了，到底是沒見識，這幾日還是生抗，如今不還是乖乖地要請他來說和嗎?

　聽說是杜家家事，杜斌本要回避，不跟著過去參合的，但是耐不住杜輝好話央求，便隨著過來看看熱鬧。

　進了屋子，杜輝強忍住心下得意，臉上帶著一絲淒色，抱拳說道:“大哥，要節哀啊！大侄女……”說到這裡，頓了頓，道:“那姓趙的忒不是東西！”

　杜雄眼神已經有些木，拘著身子，軟軟地坐在書案後的椅子上。瞧見兄弟身後，還跟著個官爺，他的臉上多了份驚恐與詫異。

　杜輝這才像想起一般，側過身來，指了指杜斌，跟大哥介紹道:“大哥，這位是安東衛的杜把總，說起來與咱們倒是同姓，五百年前是一家！”

　杜雄只是點了點頭，連身子都沒起身，這實在是有些失禮。別說杜斌覺得惱，就是杜輝，也有些臉上抹不開，皺眉低聲道:“大哥，你快見過杜爺啊！”

　杜雄只是抬了抬胳膊，有氣無力地說道:“這是杜家家事，還是請這位軍爺先去客廳喝茶！”

　杜輝還要再說，杜斌瞧了瞧杜雄面如死灰，又是一身的喪服，實在懶得計較他的失禮，對杜輝說道:“杜兄弟，那邊還有兄弟需要照看，咱們明日再聊，哥哥這就先回去！”

　杜輝還要挽留，杜斌擺了擺手，說道:“你同哥哥客氣什麽?先忙著家裡這攤吧！哥哥在這裡說不得要幾天， 往後有功夫說話！”說話間，大步出送了。

　杜輝沒法子，隻好跟在後面，送出大門，而後方回到書房，忍不住對杜雄埋怨道:“大哥怎能這般?好不容易兄弟厚著面皮，請了杜把總到家裡，就是想要讓他做個中人，往道台那便說情地！”

　杜雄卻沒有應答，而是打書案下拿出個小木匣子，推到杜輝跟前，說道:“老二，這是哥哥的房契與田契，大伯那些個，在伯母手中把著，原是要大伯出殯後，尋個日子，找族人來分家的，誰想到會是這般！”

　杜輝不曉得哥哥用意，不禁怔住了。

　杜雄站起身來，“撲通”一生，跪倒在杜輝面前。

　杜輝忙去扶他，問道:“大哥，這是做甚?折殺兄弟了?”

　杜雄歎了口氣，絕望地說道:“傑兒被他們抓走了，如今哥哥算是想明白了，怕是哥哥這條命保不住了。只求二弟瞧著同胞手足情分上，對你嫂子與侄女照拂一二！”