維克托看著新鮮出爐的斯威克三世，斯威克三世也在看他，按照常例，他朝後退了一步，斯威克三世讓出投影所在的位置，投影右手的樹枝緩慢地纏繞在他和希格莉特樹枝的中央，一片金色的樹葉掛在上面，三道藍白金的光線從樹枝交纏的頂點朝下散射，一片土黃色的光芒從那片土黃色的樹葉上順著三道光線覆蓋下來，三道光線打在石板上組成了一個奇幻的正三棱錐，一行帝國文字在正三棱錐上浮現。

　　“文明重啟協議發生嚴重未知錯誤，數據不可重置，能量超標準，已啟用備選方案1，備選方案1數據損壞，正在啟用備選方案2......”

　　一行行的帝國文字接二連三地浮現，最終一陣強烈的四色光芒乍現，維克托一個激靈從長椅上坐了起來。

　　“文明重啟協議備選方案威力加強版，已棄用低效能狀態，采取高效能運轉形式。”

　　完了，這就完了，維克托右手在空氣中一抓，那片浮現在眼前的金色帝國文字就消散在空氣中，他伸手撩開蓋在身上的薄被，一段帝國文字再一次出現在他手邊。

　　“棉被，純度57%，含有棉籽9%，絮狀混合物24%，各類下腳料10%，長期使用會造成中毒、過敏、細菌性疾病。”

　　維克托眉頭一緊，眼前浮現出一段關於棉花種植、養護、收割到製作成棉被的整套畫面，畫面中的人穿著簡陋的服裝蹲在土地上辛勤地勞作，看上去一點也不比他們家種麥子來的輕松。

　　“重建物資倉庫開啟，可吸納用於重建的物資。”

　　又一道帝國文字出現，維克托心念一動，手上的棉被消失不見，一堆黑灰有毒垃圾散落在長椅上，維克托驚異地盯著右手中指上的黑鐵戒指，黑鐵戒指朝外投射出一個巨大的黑影，黑影中有一團回歸雪白的棉花和一堆棉籽，佔據著一個極小的角落，維克托嘗試性地摸了摸屁股下面的長椅，一屁股就坐在了地上，長椅化作一堆木料、鐵釘、油漆存入黑鐵戒指中，只剩下一片鐵鏽和幾隻蛀蟲的屍體。

　　“真的神奇。”

　　維克托撫摸著黑鐵戒指，各種材料在右手掌中變換著，站起身在小小的客廳內摸索著，直到摸空了半個客廳，他才找來掃帚和簸箕，將一地的垃圾清掃出去。

　　“這位是威廉，威廉，這位是斯蒂芬妮。”

　　斯威克三世的臉其實並不那麽醒目，就像現在這樣，換了一身普普通通的中產階級紳士常服，再戴上一副平光眼鏡，梳理一個較為大眾的髮型，把標志性的短打胡一剃，看上去就是一個稍嫌英偉的中年紳士而已。

　　“您，您好。”

　　斯蒂芬妮看著這個敲門進來的中年紳士，有的局促地站在鍋台邊，斯威克三世自來熟地打了聲招呼，戴上一雙手套把滾燙的銻鍋端了出來，裡面熬著一鍋香噴噴的肉粥，灶台上擺著兩樣爽口的小菜和一碟子烙餅。

　　“我是喬瓦的親戚，威廉.富朗索瓦，你可以叫我威廉叔叔。”

　　斯威克三世也接著演，反正都是獨角戲，也不知道演給誰看，可維克托很享受這種演，他不希望自己操縱的是兩個傀儡，把他們演成真人除了顯得更有生活氣息外，這種潛移默化的演會是一把很好的保護傘。

　　三人坐在餐桌上，斯威克喝了一口肉粥，繼續演一個在福爾敦本地事業有成的遠房親戚。

　　“你來城裡也不給我打聲招呼，何必非要找個犄角旮旯的小地方住。”

　　“這不是怕給你添麻煩嗎?對了，

威廉叔叔，你現在在哪兒工作啊?”　　“報社，真理報。”

　　“那一定很賺錢吧。”

　　“一般一般，勉強能夠糊口吧。”

　　斯蒂芬妮對空了一半的客廳感到好奇，要說遭賊了也不像，哪有竊賊進屋偷那些老舊家具的，就算偷家具，動靜也應該很大，斯蒂芬妮睡的很輕，她確認那麽大的聲音她一定會驚醒，不至於一點反應都沒有。

　　不過屋主沒有在意，她一個寄居的人也不好開口詢問，等到大家都用餐完畢，準備出門上班時，斯蒂芬妮不想孤零零地待在家中，收拾著餐桌上的盤子，開口說:

　　“我......我打掃完屋子後也想出去找工作。”

　　維克托和斯威克三世對視一眼，扔給斯蒂芬妮一枚5芬拉道:

　　“去市場買點食物回來做飯，最近市區比較亂，就不要到處亂跑了。”

　　兩人走下樓，經過在旅店裡掃地的奧格斯特時，奧格斯特把一張羊皮紙塞進了維克托的荷包裡，維克托望了他一眼，奧格斯特繼續低著頭掃地，走出旅館大門後，維克托摸出羊皮紙借著門口的煤氣燈看起來，內容異常詭異:

　　“晚上九點整在碎石大街地鐵站集合，接頭方式為買一張去銅梟區的站票，講價13沃什，接頭暗號為夜風寒冷，寒鴉泣血。”

　　落款是一個聖靈圖章，維克托蹲下身把羊皮紙塞進潺潺流水的下水道口中，和斯威克三世告別，邁著看似輕盈實則越發沉重的腳步朝地鐵站走去。

　　早班工人們齊齊走下地鐵，地鐵口除了售票員又多了兩名戴著黃銅長嘴口罩，背上插著氣筒的蒸汽教派侍從，兩人手上拿著一個帶柄圓環，但凡經過的人都會被他們用圓環從上到下檢查一番。

　　維克托買了一張站票，被一個侍從上下翻找了一番，又用儀器掃了兩遍，長嘴侍從點了點頭讓他通過，他快步走都地鐵月台，湊近熙熙攘攘的早班工人群體，費茨見他出現，從人群裡鑽出來，一臉諂媚地問:

　　“帶煙了嗎?”

　　維克托捂住口袋，表現出明顯的拒絕，打眼朝陰暗的地鐵裡望去，並沒有看到那兩個賣報紙、賣煙的孩子。

　　“別找了，都被打死了，清潔工一大早就過來清理過了。”

　　維克托不太明白這是什麽意思，費茨指了指月台的一角，那裡有一大片暗紅色的血跡，費茨用調侃一般的語氣道:

　　“蒸汽之神的仆從們不知道發了什麽瘋，一大早就開始清理隧道中的流浪漢，有些人都被攆到暗河裡去了，那兩個小崽子剛巧撞到槍口上，在侍從面前不乖乖投降還想著逃跑，這不，嗖嗖兩槍就給釘在了地上，嘖嘖嘖嘖，可惜了那堆煙啊，都被清潔工給收走了......治安官過來了， 別說話。”

　　兩名黃皮治安官帶著一隊巡警從隧道裡鑽出來，他們身後用繩子串著百多號面色愁苦的流浪漢，這些在福爾敦找不到工作，夜間只能想辦法溜進地鐵站躲避風雨的人有男有女，有老有少，人人都背著一大堆破爛和垃圾，散發著長期積累下來的惡臭從工人們身邊走過，藍領工人們紛紛掩住口鼻，哪怕他們身上的味道不遑多讓，也要表現出與這些社會渣滓的區別。

　　“不好好工作的下場就是這樣！”

　　不知道哪個人在工人中喊了一聲，立即引發了工人群體中的附和，他們朝路過的治安官和巡警報以掌聲，朝那些蓬頭垢面的流浪漢吐口水，流浪漢們耷拉著腦袋，不敢有一絲一毫地反抗和掙扎，原本福爾敦市不在意他們的死活，今早不知怎麽了，大批的治安官和巡警湧入各個地鐵站，將這些在地下暗河和隧道應急通道裡求活的人們全都提溜了出來，好像要一次性清除掉他們這些福爾敦的毒瘤。

　　這群毒瘤被押送出了地鐵站，接著就聽到了上方傳來的槍聲，有節奏的槍聲持續了很久，直到蒸汽地鐵緩緩地掠過月台，上面的槍聲也依舊沒有停止。

　　“殺得好。”

　　工人們彈冠相慶地爬上地鐵，好像清除了這些毒瘤，他們的社會地位就提高了一般，維克托抓著搖晃的把手，眼神陰沉地看著窗外空無一人的月台，說不出的壓抑讓他心底燃起了一絲鬼火，殺人不需要理由，和割掉田野的雜草一樣，雜草不會反抗，人也不會了嗎?