惠相東是在離開穆棱煤礦後不久，臨時決定去一趟下窪子屯的。惠相東沒說為什麽一定要去趟下窪子屯，竇老成父女也沒有問。

　　來到下窪子屯，剛好項五哥也打獵才回來。項五哥便喊項五嫂和二丫趕快去準備酒飯。惠相東連忙攔住項五嫂母女說，自己是去穆棱煤礦辦事，想項五哥了，順路過來的。讓項五哥不要多心，自己坐一會兒就走。又閑扯了幾句家常，才轉入正題，問:“二丫這丫頭今年有十七、八了吧?”

　　項五嫂在旁插嘴道:“惠老爺猜的真準，今年正好十七。”

　　項五哥心中就是一動，瞪了項五嫂一眼，陪笑道:“光看年齡沒用。也不怕您笑話，都這麽大了，還是一點兒不懂事呢。”

　　惠相東亦道:“五哥是不是要求太高了。我看二丫這丫頭就不錯嗎。”

　　項五哥道:“您那是抬舉她，我自己的姑娘怎樣，別人不知道，我自己還不知道嗎。”

　　惠相東道:“孩子在父母跟前，自我嬌慣一些是難免的。等有了婆家，自然就會變了。對了，五哥，二丫有婆家沒有?”

　　項五嫂道:“還沒呢。”

　　項五哥瞪了項五嫂一眼道:“孩子還小，尋婆家不急。再說她身上還有個哥哥，比她還大著一歲，怎也得等她哥哥娶了媳婦再考慮她呀。”

　　惠相東就明白了，不好再往下說了，轉了話題道:“二丫這丫頭，我頭一次見面就感到投緣，一直尋思著給她尋個好婆家。既然五哥都這麽說了，我就把這事兒也先放一放。”

　　項五哥道:“讓您費心了。”

　　惠相東擺手道:“不費心，不費心。這些都是我應該做的。咱老哥倆誰跟誰呀。五哥、五嫂，我還有一事想跟二位商量，不知當將不當將?”

　　項五哥道:“您有什麽話隻管吩咐就是，您這麽說話，不是折殺我們兩口子嗎?”

　　惠相東道:“那我就說了。你們是知道的，我只有兩個不成器的兒子，他們倆從小長這麽大，簡直讓我操碎了心啊。有時我就想，我要不是有兩個兒子，我要是有一兒一女，或者是兩個女兒又會怎樣呢?所以呀，我就一直羨慕身邊有女兒的朋友。也一直想收個乾女兒。咱倆是老朋友了，我和二丫投緣，我就想能不能收二丫做我的乾女兒呢?”

　　項五嫂是又驚又喜，趕緊拉過女兒道:“二丫，還不趕快給你乾爸磕頭?”

　　二丫卻似乎並不情願，撅著嘴就是不肯跪。

　　項五哥道:“你說你這孩子，怎就這麽不懂事兒，惠老爺願收你做乾女兒，是你前生修了的福，別人想認還找不上門呢，你還執拗個啥?”

　　二丫這才極不情願地在母親的扯拽下跪了，卻又不肯張口叫乾爸。急得項五嫂把住二丫的腦袋就往地下摁，邊摁邊道:“你這強種，也不知脾氣像誰?你倒快點兒叫乾爸呀?”

　　惠相東笑道:“五哥、五嫂，孩子臉皮薄，就不用逼她了。不管她今天管不管我叫乾爸，只要她跪地給我磕了頭，她就是我惠相東的乾女兒了。”頓了一頓，伸手將脖子上的一條金項鏈摘下遞過來道:“也沒有什麽準備，這條項鏈就當是見面禮了。”

　　二丫仿佛沒看見，仍跪在哪兒不動。項五嫂忙推了女兒一把，小聲道:“你發什麽呆?乾爸送你見面禮，還不趕快接過來謝謝乾爸?”推了幾下，也不見二丫動一下，隻得自己走上前一步，頗為尷尬地伸出雙手，替女兒接了過來。

　　7

　　勘探器材的零件是在近半個月的時間內，

以化整為零的方式陸續運到煤礦的。為此，卡拉尼什科夫還親自開車去了兩趟梨樹鎮。其中一回，居然就是為了去取幾棵毫不起眼的小螺絲。勘探設備組裝完成，先是由卡拉尼什科夫偷偷地運進山中隱藏起來，然後再以瓦蓮京娜要進山拍攝照片為名，由卡拉尼什科夫陪著偷偷地去四下勘探。剛開始瓦蓮京娜還信心滿滿，以為很快就會有成果，用不了多久，就可以著手繪製資源勘探分布圖。可經過一連幾日的走訪勘探後，瓦蓮京娜不由的大感失望，陰沉著臉質問卡拉尼什科夫道:“卡拉尼什科夫同志，您沒有搞錯吧，這樣的地質條件，怎麽會出現石墨礦呢?”　　卡拉尼什科夫道:“瓦蓮京娜同志，請您相信我，我沒有搞錯，優質的，大鱗片石墨確確實實是在這兒發現的。”

　　瓦蓮京娜尖叫道:“不可能，決不可能。卡拉尼什科夫同志，我很願意相信您，也非常希望相信您，但我還是不得不遺憾地告訴您，這不可能，這決不可能。”

　　卡拉尼什科夫道:“可我帶回國的石墨樣品總會沒錯吧?或許樣品您也見過，您又怎麽解釋呢?您總不能說石墨樣品也是假的吧?”

　　瓦蓮京娜道:“我不想和您爭論了。盡管我也不想讓您失望，可這就是事實。您不能違背科學，更不能違背科學規律。這樣的地質條件是絕對不會有石墨礦存在的。我個人認為，我們已經沒必要再在這裡浪費寶貴時間了。”

　　卡拉尼什科夫道:“瓦蓮京娜同志，我請您不要激動，我請您先好好地冷靜冷靜，我請您聽我把話說完，好嗎?既然您也承認石墨樣品沒錯，那就足以證明這裡確實存在石墨。對吧?沒準還是教科書上弄錯了呢。”猛看到瓦蓮京娜柳眉倒豎，又變換了一個角度道:“我的意思是說，沒準是哪個環節弄錯了呢。對，一定哪個環節弄錯了。”

　　瓦蓮京娜眨了下眼睛道:“您剛才說什麽?”

　　卡拉尼什科夫以為又是哪句話讓瓦蓮京娜聽著不舒服了，連忙解釋道:“我什麽也沒說，我只是猜測，只是猜測而已。”

　　瓦蓮京娜道:“不，您說了。您剛剛說過。您好像是說哪個環節弄錯了。”

　　卡拉尼什科夫道:“我說過嗎?我好像是說過。不過，我這僅僅是猜測，猜測而已。”