天是極是湛藍。

　　白雲在遠處天空中掛著，風一絲也沒有，雲便一絲也不動，初秋的天空愈發高遠。

　　驕陽掛在天之正中，地面上的一切都似靜止了，無聲無息。

　　“咱們走水路吧。”鐵雲悄聲與一塵商量。

　　“水路?”一塵扭頭看看坐在身邊的鐵雲，又扭頭看看店旁樹蔭中的兩輛牛車，牛車旁兩個夥計正向苗上澆水。

　　“嗯，水路較涼，也快一些。”

　　“好吧。”一塵點點頭，又看看天色，道，“歇得差不多了，起程吧。

　　“好吧，”鐵雲站了起來，一揮手，幾個夥計也站了起來。

　　“三子，”鐵雲向一個正在拉牛的小夥計喊，那個叫三子的小夥計立刻停下了手中的活，奔過來。

　　“這離河邊多遠?”

　　“不遠。”三子脆生生地答道，“天黑之前能到。”

　　“好，向河邊走，走水路。”

　　“這……”三子沉吟了一下，“不如順大道走，道差不多一般長，還能早些到邊呢。”

　　“好吧。”一塵插話，“就沿大道走。”

　　木車轆轆，沿大道前去。

　　一塵與鐵雲緊緊地跟在車後。

　　“其實，我們該到榆林去看看。”一塵突然說道。

　　“是應該去，可一去恐怕誤了苗期。”

　　鐵雲一擺手，“可惜呀，分身乏術。”

　　“籲，籲。”二人正說著話，車老板突然喝止牲口，二人抬頭一看，一陣飛塵揚起，飛塵似一條黃龍，沿大路滾滾而來，黃龍之前，兩騎急速地飛馳。

　　一塵與鐵雲急忙奔在隊伍之前，駐足觀望，轉眼間，那兩匹馬已來到面前，馬上兩人一勒馬韁，那馬立刻前蹄立起，一聲長嘶，停在那裡，四蹄亂踏，一塵與鐵雲定睛看去。

　　當前馬上一人，一部花斑長須，頭上華發成一抓髻，身上一襲道袍，齷齪不甚，後邊馬上一人，儒者打扮，一身白絹，這二人正是碧籬道人和李叔叔，一塵與鐵雲立刻奔到跟前，馬上二人下了馬。

　　“義父，李叔叔，這是到哪去?”

　　碧籬與那李道人相視一笑，李儒者點點頭，碧籬說。

　　“我們在銅陵鎮遇見了沙家店往華山送信的使者，說是榆林又出了滅村之事，我與你李叔叔一同去看看。”

　　“那我們呢?”

　　“你們按原計劃回銅陵組織人，搶栽棗苗。”

　　一塵與鐵雲聽了，怏怏地應了一聲，碧籬與儒者明知二人心中不願意，隻當不知，李儒者拍拍一塵的肩頭，“你們的擔子也不輕，要保護好一莊人家，也要搶栽好樹苗。”

　　“嗯，”還是一塵心境較為平和，爽性地應了一聲。

　　碧籬與李叔叔又上了馬，飛馳而去，馳出一箭之地，李叔叔又返了回來，道:

　　“你們倆要好好用心，若無別的事，你們再來沙家店與我們相會。”

　　“嗯，”這回是鐵雲先應了一聲。

　　李叔叔這才微微一笑，馳馬去追碧籬道人，很快，他二人的身影被馬蹄揚起的塵土掩沒了。

　　一塵與鐵雲一行人，兩輛車當白日依山之時到了河邊，河邊一無村鎮，二無路途，沒有船。第二日，隻好又沿著大路前行，一路上，曉行夜宿，非止一日。

　　這一日，一行人到了落川才尋到渡船，過了洛河，經黃陵到了銅陵鎮。

　　到了銅陵鎮村口，天色蒙蒙發暗，各家的夕煙盡已熄去，銅陵鎮的大水已經退了半個月了，

村中雖含有淡淡悲怨，但已大都恢復正常。　　一塵與鐵雲將牛車停在村頭，向整個村遙望，心中驀然產生一種說不出的滋味，又回到這個自己曾奮力保護過的地方，竟體現到漂泊許久的遊子，又見到了故鄉時的心情。

　　但，就在這時，一個巷子中突然衝出一個人，那人急急向村口跑來，那人上上穿一身土藍色衣服，頭上一條大辮垂到腰間。

　　見了一塵與鐵雲，撲上來，喜道:

　　“大哥大嫂，你們可回來了！”

　　鐵雲上前拉住那人的手，笑了:

　　“英子，你怎麽沒在家待著，上這兒來……”鐵雲一頓，恍然，“來接我們來了。”

　　“嗯，”英子竟激動地流出了淚，“我昨天到現在一直在五嬸家等你們回來。”

　　“怎麽了?”鐵雲預感可能村中出了事，扭頭看了看一塵，一塵點點頭，可見他也有同感。

　　“我大伯……他勾結吳師父，把王二哥和楊店主抓了起來.”

　　“為什麽?”

　　“他們說他們倆勾結江湖中人，才導致村中的大禍的。”

　　“吳師父， 莫非是勾結旱姑的吳師爺?”

　　“是他。”英子挺起頭，“他跑了之後，不知從哪找到我大伯，我大伯聽信了他的話，才趕了回來，大前天，你義父和李叔叔二人一走，吳師父就出現了，指揮人抓了王二哥和楊店主。”英子停了一下，“他們以為你們一去不會回來了，所以……”

　　“你爺爺呢?”

　　“爺爺管不了他們，氣病了。”

　　“哼，”鐵雲輕輕用鼻子哼了一聲，停了一下，“先把棗苗運到你五嬸家。”英子應了一聲就轉身領了人，向五嬸家走去了，鐵雲便又拉了一下一塵，“我們去看看。”

　　“好。”

　　“英子，”鐵雲喚來英子，吩咐道:“你在這裡等著，不要驚動你大伯他們。”

　　“哎，”英子脆生生地應了一聲，回去了。

　　一塵與鐵雲毫無聲息地向劉家大窯走去，專揀荒僻的胡筒，劉家大窯他們曾來過幾次，這次已輕車熟路了，很快摸到了關人的後院西窯。

　　出乎意料的是，西窯內竟亮著燈，一塵與鐵雲用目光交換了一下意見，悄悄地摸到了窗下，卻聽見裡邊一個人說:

　　“你最好識相點。”那聲音在寂寂的夜中顯得極為深沉，陰險。

　　“無恥，”有人怒斥，這個人的聲音一塵與鐵雲極是熟識，知是王小二。

　　“其實，你不說，我也知道。”那個被呵斥的人乾笑了一聲，“你媳婦不是生了孩子了嗎，待她身體恢復了以後，我派人以你的名義把她接回來，照樣逃不出我的手掌心。”