前往小鎮的捷徑，罕有人至的羊腸小道，悠雲停下了不急不緩的步子。　　“差不多該出來了吧，跟到了這個地方的話。”

　　偏過頭，對著身後如此說。

　　“嘿嘿，蠻不錯的感知嘛，小子！不過，太晚了！”

　　獰笑著紛紛從藏身之處走出，浪人們手扶著刀柄，從四面八方，緩緩將悠雲包圍在內，速度不快不慢，幾乎封鎖住了所有可能突圍的方向，看這熟練的樣子，很顯然，這群人這麽做已經不是一次兩次了。

　　浪人之中，一個穿戴明顯要好上一些的人走出，看樣子應該是這群人的首領，他打量了一眼悠雲，然後說道:

　　“既然你已經有這覺悟了，那便好辦了，別的不用說，將錢和刀留下，然後滾吧！”

　　“喂，老大，這個小子可不一樣啊，這種樣貌，可是有不少達官貴人尤為喜愛啊，為此他們可是特別舍得花錢的啊，不如我們……”首領旁邊，一個樣貌猥瑣的浪人忍不住插嘴，混雜著各種欲望的貪婪目光不停地巡曳在悠雲身上，露骨的視線使得悠雲忍不住皺了皺眉，握著正宗的手也下意識的緊了緊。

　　“閉嘴！這裡我說了算！”

　　“是……”浪人不甘願的退了下去，同時小心的隱藏著自己目光中的怨毒。

　　將對方的神色看在眼裡，首領也不在意，反正，隻要自己還是這群人中的最強，就不用擔心對方會反叛，同時心中也在惱恨著對方的無知短視。

　　白癡！真以為現在還是戰亂時代嗎?！搶劫就算了，畢竟到處都有，國家根本管不過來，但要是真敢隨意殺人，用不了幾天，絕對會有人過來剿滅的！

　　與身邊的這些地痞流氓不同，首領本人，可是曾經參加過攘夷戰爭的武士，雖然一個天人的首級都沒有討取到，但自認為不管是身手還是見識，都與普通的盜賊有著本質上的不同。

　　雖然按照常理推斷，這個少年既然敢獨自出行，必然有著什麽依仗，而且直覺也在隱約告訴首領，這個少年並不是那麽好招惹的。

　　……但是，畢竟也隻是一個少年吧，我們有那麽多人，更何況那把刀的長度，隻要近身的話，絕對沒問題的！

　　而且，已經到了這種情況，再臨陣退卻的話，自己就壓不住下面那一群人了！被利益蒙蔽住眼睛的蠢貨們！

　　短暫的思緒之後，首領將刀推離出刀鞘半截，刀上的寒芒一閃而過，“就是這樣，如果不想丟失得更多的話，就馬上把錢和刀留下，然後離開！”

　　“很抱歉，這正是我要說的話。”緩緩將扛在肩上的刀移下，變換為雙手握刀，悠雲看著前方的盜賊們，“將身上所有的錢全都留下，還可以保證安然無事。”

　　“你這小子在說什麽啊！”

　　不等首領發話，身旁的浪人已拔刀衝出，朝著悠雲衝去！

　　對方的思緒很簡單，目標隻是一個小孩，而且那把刀又那麽長，隻要搶在對方揮刀之前率先攻擊，那也不過就是一輪勝負！

　　悠雲沉靜地看著朝自己衝過來的浪人，然後――

　　寒光閃過，於空中留下銀色的軌跡，隨即又被血紅所溢滿！

　　“什、什麽――”

　　沒有人看見那長刀是如何揮出的，隻是一瞬間，衝在前頭的浪人胸口就綻放出緋紅的紅蓮，臉上帶著疑惑與不甘的神色，緩緩倒地。

　　背身拔刀斬！

　　威力強勁的拔刀過後，受慣性所牽引，悠雲的身體不可避免的傾斜起來，

如同失去平衡一般，眼看就要倒在地上。　　“好機會！”

　　盜賊們也不是吃素的，見目標失去了平衡，頓時一擁而上，長刀揮出，意欲在對方重新掌握平衡之前，將之亂刀分屍。

　　於傾斜之中，悠雲巧妙的一轉身，同時腳上移動幾步，瞬間就重新奪回了身體的控制權。面對著前方衝來的兩個敵人，悠雲前跨一步，打破對方原本攻擊距離的同時，下蹲的身子，也準備好了再一次的斬擊。

　　‘唰――’

　　由正宗長度長度所帶來的，就是那提升至極限的揮刀威力，這一刀，直接就將前方兩人給砍翻在地，

　　首領也看出來了，雖然長刀與少年的體型極度不符，尚不能將長刀駕馭，每次威力強勁的斬擊過後身體必定會被慣性帶得傾倒，但對方對於身體平衡的掌握簡直到了爐火純青的地步，那被慣性所牽引的身體，在其腳步的移動之下，反而成了詭異至極的移動方法。

　　而當拉開距離之時，對方又會憑借著武器的長度優勢，使用著如同長槍一般的技藝，將己方擊倒，從來沒有打過如此憋屈的戰鬥，首領不由感到一陣氣血直衝大腦！

　　“混蛋啊――！！！”

　　被激起了凶性，首領腦中已不再有其他，只剩下本能中對於鮮血的渴望，他大喝一聲，拚盡全力揮起長刀，朝著少年砍去！

　　但是，那長長的直刀，卻如同八歧的毒牙一般，長驅直入，輕而易舉的突入至首領近側，穿破其肩膀，直接將之給釘在後方的一棵大樹上。

　　這才發現，這十數個盜賊之中，只剩下自己一人了。

　　“抱歉，我的實力，還沒有達到能在戰鬥中留手的程度，所以……”

　　中刀之際，首領聽到少年略帶著歉意的聲音。

　　什麽嘛，既然選擇了揮刀，那就要有被人砍倒的覺悟，連這種道理都不懂的半調子，會向敵人道歉的家夥，為什麽……

　　要讓我遇到呢?

　　這樣想著，首領的意識，就此墜入了黑暗之中……

　　……………………

　　…………

　　解決了。

　　眼看最後一個敵人陷入昏迷之中，悠雲緩緩拔出長刀，任由其身軀倚靠著大樹滑下。

　　數十秒的時間，短暫得盜賊們就連逃跑的想法都還沒來得及升起，就已被悠雲一一斬盡，只剩下一個重傷昏迷的首領。

　　回首，看著一地躺倒在地的人，悠雲的眼中閃過些許不忍，但隨即又被堅定所替代。

　　他蹲伏下身，開始逐個搜尋著對方身上的錢財，偶爾遇到尚生還著的盜賊，也沒有為其補上致命一擊的欲望，隻是沉默著拿走對方懷中的錢袋，然後繼續下一個。

　　等到結束之時，悠雲身上的錢袋又鼓了幾分，而代價，則是血染通紅的雙手。

　　看著自己黑紅的雙手，悠雲沉默著，走到路旁的小溪，開始清洗著自己身上的血跡。

　　原本清澈的溪流，頓時被一片緋紅所佔據……

　　――――――――――――――――――――――――――――――――

　　太陽漸落，被夕陽所籠罩的寺廟，顯得是那麽的美麗。寺廟的前方，歡樂的笑聲不時響起，一群孩子正開心的玩著踢罐子的遊戲。

　　“剪刀石頭布！”*N

　　“啊~我是鬼啊！”

　　“那麽快點哦，一……二……”

　　當鬼的孩子蹲下身蒙著眼睛報著數，其余的孩子則開心的跑去躲藏。

　　而在這群孩童之外，一個武士打扮的小孩正坐在寺廟的階梯上，雙手抱著膝蓋，清秀的小臉滿是淚痕，不斷小聲的抽泣著，而旁邊一位年齡稍大點的女孩正在安慰著他。

　　“真是的，小九，男孩子就不要一直哭哭啼啼個不停啊，你這樣還算是個武士嗎?”

　　“阿妙和爺爺都說一樣的話，武士、武士什麽的，當武士真的要有那麽勇敢才行嗎?”

　　被稱作小九的男孩滿是委屈的抽了抽細小的鼻子，將目光投向了快樂遊戲著的孩童們，“像我這樣老是被人叫小不點、小不點的，總是被欺負，甚至比生為女孩子的阿妙還要矮小……”

　　“像我這種又矮又膽小的人是不可能成為武士的。”

　　“等變成大人時你就會長高的，小九。”

　　“才不會啊，因為我爸爸和爺爺都很矮，我們這一族都長得比較矮小！”

　　“矮小點也沒什麽關系啊，山椒不也是很小顆但卻也很辣不是嗎?”

　　女孩溫柔地寬慰著糾結於身高的男孩。

　　“阿妙……”

　　“而且，就算你長得比別人矮，隻要小九你當個心胸比任何人都寬廣的武士就好了！”

　　男孩怔怔地望著女孩的笑顏，然後，有些踟躕地說道:“那，阿妙，如果我成為了心胸比任何人都寬廣的武士了……阿妙，可以當我的……我的……”

　　“抱歉，打擾一下。”

　　正當男孩憋紅了臉，想要說出什麽的時候，話語卻突然被下方傳來的平淡聲音所打斷。

　　“我想要請問一下，附近……”

　　“你這家夥！！！！”

　　“嗯?”悠雲疑惑地一挑眉，看著階梯上這個突然發怒的矮個男孩，覺得有些莫名其妙。

　　“我隻是來問路而已……”

　　“前面那麽多人，為什麽偏偏跑到這裡來問啊！偏偏這個時候……”男孩一指前面正在玩耍的孩童們，不客氣的道。

　　“抱歉抱歉。”女孩連忙製止著男孩失禮的行為，同時朝悠雲道著歉。

　　對於男孩挑刺般的問題，悠雲倒是老老實實的回答了:“因為，問路的話，果然還是要問成熟一些的人吧?”

　　“成熟?！”男孩的耳朵一下就立了起來。

　　“嗯，畢竟……小孩子的話，不光不認識許多路，隨性亂指的可能性也是有的吧，所以我就到這來了。”

　　“嗯哼~咳咳咳！”對前面那番話很是受用，男孩故意咳嗽了幾聲，然後得意的說，“說的也是，那麽，你要去哪裡，隻要是知道的，我就會好好給你指出來的！”

　　悠雲看了男孩幾眼。

　　然後瞬間將視線移至女孩身上，“抱歉，請問一下……”

　　“喂！你這家夥是什麽意思啊！”男孩羞惱地漲紅了臉。

　　沒有理會男孩的叫喊，悠雲語氣未變的將話語說完:“……請問一下，柳生新陰流的道場，往哪裡走?”

　　“柳生……新陰流?”聽到這句話， 女孩不由得將目光轉向了身旁的男孩身上，男孩亦是下意識地將視線轉向這邊。

　　兩人對視了一眼，然後由女孩詢問道:“那個，請問您去柳生新陰流的道場，是有什麽事呢?”

　　“我聽說柳生新陰流是這附近最強的道場，所以前來，想要與道場中厲害的人交手。”

　　“……踢館?”

　　“隻是為了磨練自身的技藝罷了，不過這麽說的話，也不能算錯。”話語依舊平淡，但女孩卻能從中輕易察覺出，對方那一絲不可磨滅的傲氣。

　　相同的感覺，一旁的男孩也同樣感受到了，小臉頓時漲得通紅，而這次，是因為憤怒:“你這家夥！我可不能讓你隨意侮辱柳生新陰流的名聲！我要和你決鬥！！”

　　屢次被挑釁，悠雲不由得沉下了眸子，“我並沒有侮辱柳生新陰流的意思，而且，這應該和你沒關系吧?”

　　“這位先生。”面對著這樣的情況，女孩仍是不急不躁，她先是朝悠雲略一鞠躬，隨後才指著男孩說道，“這邊這個，正是柳生家的少主，柳生九兵衛是也。”

　　“是嗎?”悠雲不由得對其另眼相看起來，但是……

　　瞧著這個個頭矮小，相貌軟弱的男孩。

　　“你……真要與我決鬥?”悠雲試探著問道。

　　“沒錯！我要將你打得落花流水！！”名叫柳生九兵衛的男孩仍是一臉怒容。

　　雖然樣子不太可靠，但既然這麽說的話，應該是有些本事的吧……

　　“那麽，便來……決鬥吧！”