“您怎麽來了?您不是——”

　　狂奔到特克爾伯爵的住所，不等守衛的士兵把話說完，他便將大門推開，一溜煙的衝上二樓。

　　客廳中，伯爵夫人坐在沙發上小聲啜泣，一旁的艾蕾不住地安慰自己的母親。目睹兩人緊握著的雙手，方安祖確信，現在的她們徹底是一家人了。

　　“方安祖！”

　　聽到一陣急促的腳步聲從樓梯傳來，艾蕾下意識地看向樓梯口。一見自己日思夜盼的男人出現在那裡，她臉上的擔心一掃而空，瞬間綻放出一個燦爛的微笑。

　　“我來晚了。伊斯塔她......還未回來嗎?”

　　“沒有。姐姐她中午說去神廟看望你，之後便下落不明。對了，你不是......被軟禁在神廟中嗎?你該不會是......逃出來的吧?”

　　“逃出來?哪可能啊！殺死約翰祭司的真凶已經找到，我已經洗清了自己的殺人嫌疑。”

　　“真的?太好了！”

　　得知他恢復清白，艾蕾再也按耐不住內心的激動。她松開母親的手，一個箭步衝入男人的懷抱，口中反覆嘟囔著“太好了！真是太好了！”

　　“對不起，艾蕾，讓你為我擔心了。你......你臉上都有黑眼圈了，我心裡——”

　　“咳咳！”

　　就在兩人旁若無人的交流時，臥室虛掩的房門突然被打開。坐在木製輪椅上的特克爾伯爵，被一名女仆從房間中推出。

　　“啊啊......那個......伯爵先生......您......您好！”

　　當著伯爵的面，兩人急忙分開。方安祖撓了撓頭，一臉慌亂的向他問好，艾蕾則頂著羞紅的臉頰，三步並兩步的回到母親身邊。

　　“正好，我本想派人去找你。既然你自己來了，那進來吧。”

　　說著，伯爵揮手讓身後的女仆離去，並示意他將自己推回臥室。

　　“你把門關上，然後坐在這裡。”

　　執行完伯爵的命令，他剛想將懷裡的羊皮紙掏出，不想伯爵竟目不轉睛地盯起自己。對方的舉動令他有些心虛，但具體哪方面“虛”，他毫無頭緒。

　　“方安祖，你既然能來這裡，說明你已洗清了殺人嫌疑。我說的沒錯吧?”

　　“對對。伯爵大人，關於這件事，其實——”

　　他正要細說，誰知對方卻對他做了一個製止的手勢。留意到男人臉上的意外，伯爵意味深長的問向他:“我問你，你喜不喜歡艾蕾。”

　　對方這麽一問，方安祖感覺自己的大腦頓時亂成了一鍋粥，嘴上連話都說不利索了。

　　“我......這......您怎麽......會問......這種問題?我......嗯......我喜歡她。”

　　“這我就放心了。”

　　“嗯?您這是......什麽意思?”

　　特克爾伯爵今天的反應，在他看來十分反常。他正想細問，對方搶先一步，將真相說了出來。

　　“其實伊斯塔不是下落不明，而是被綁架了。”

　　“綁架！?這到底是怎麽回事?”

　　對上男人疑惑的目光，伯爵從枕頭下將一塊亞麻布拿了出來，遞給了對方。他這一看，臉色瞬間變得難看起來。

　　“他們......要您最多帶一個人，明天中午去諾安郡北面的森林中。贖金是......三千枚金幣！這是綁架信！”

　　“我這一去......不見得能活著回來。

只要能保證伊斯塔的安全，搭上我這條老命也無妨。可我還是放心不下艾蕾，所以希望將她托付給你。”　　“嗯——嗯?托托托......托付給我！?”

　　特克爾伯爵此言一出，方安祖立時心花怒放。未等他開口，伯爵語重心長的說道:“艾蕾她非常單純，不會隱藏自己的心意。她的心早就長在你身上了，拿都拿不下來。”

　　“老實說，因為你調戲了伊斯塔，我一開始並不喜歡你，甚至還想要......殺了你。後來發生了許多事，我才漸漸看清你的品性。我相信你會善待艾蕾，讓她成為這世上最幸福的女子。”

　　“伯爵先生......我......”

　　這一刻，千言萬語匯集在他心中。他想要對眼前的“老父親”表決心，發誓自己會傾盡所有，保護艾蕾一生。又想勸伯爵看開一些，他覺得這件事沒有對方想象的那麽悲觀。

　　“伊斯塔與斯科特、艾蕾和你，如此一來，我便能安息了。”

　　“不不，您看錯斯科特了。伊斯塔若是和他在一起，絕沒有幸福可言！”

　　“嗯?”

　　在伯爵詫異的目光中，方安祖將懷裡的羊皮紙遞給伯爵。對方先是一愣，隨即仔細閱讀起上面的內容。看著看著，伯爵的額頭上滲滿細密的汗珠。

　　“這......這......這是......真的！?”

　　“千真萬確。修士林奇此刻還在神廟之中，您要是不信，可以親自審問他。”

　　“......哎！”

　　下一秒，特克爾伯爵口中發出一聲長歎。他緊皺眉頭，又看了一遍羊皮紙上內容，臉上露出又驚又怒的表情。

　　“斯科特他......他居然會做出這種事！這簡直太不可思議了！”

　　“不可思議?我倒覺得這很正常。伯爵先生，您還記得我之前給您說的事情嗎?也許你無法相信， 但這才是斯科特的本性。”

　　“這......這麽說來，伊斯塔該不會——”

　　“八成是被他綁架了。”

　　沉默了五秒後，伯爵終於恍然大悟，想明白了其中的道理，喃喃自語道:“嗯，確實有這種可能。只要我一死，他便能憑借婚約繼承我的爵位與領地。所以綁匪才會提出這種要求，所謂的綁匪應該就是他的人。”

　　“您猜的沒錯。倘若他夠狠，必然會和您一起去見綁匪。到時他先借綁匪的手殺了您，再來個英雄救美。吼吼，這如意算盤打的可真響啊！”

　　“方安祖，你說的沒錯。只是......即便我們知道了這件事，又能如何?伊斯塔在他手上，我們絕不能輕舉妄動！”

　　“伯爵先生，通過與您的交談，我明白您有多愛自己的女兒。為了保證伊斯塔的安全，我們暫時不能對斯科特動手，甚至都不能引起他的懷疑。”

　　“沒錯。聽你這口氣，難道你有主意了?”

　　“正是。”他認真的點了點頭，將自己的計劃毫無保留的告訴了輪椅上的男人。

　　“這會不會有些危險啊！一旦出事，你和伊斯塔都會——”

　　伯爵話音未落，一陣敲門聲打斷了兩人的對話。隨後門口傳來斯科特的聲音:“伯爵大人，我是斯科特。伊斯塔......還沒有找到她嗎?”

　　“他果然來了。”

　　同特克爾伯爵對視一眼，對方最終點了點頭，同意了他的計劃。

　　“方安祖，我相信你。就按你說的做吧。”