申山城，秋雨如針。

　　燕侯府暖堂之中，公子民跪坐在案前，錦衣銀帶，右手執白子，看著眼前的棋盤，久久沒有落下，半響才說:“伯伯這一手實在巧妙，竟然硬生生盤活了黑棋，說一聲神仙手也不為過了。”

　　燕侯府內，當得起他一聲伯伯的人，不肖多說，必是燕侯姬舒無疑了。

　　坐在公子民對面的，是一位穿寬袖雲紋黑底服的中年人，黃面短須，盤發系於腦後，眯眼撫須，笑而不語，似乎月前在北狄草原的大敗一點也沒影響他心情。在他身後，還有一位老仆人，正守著火爐溫茶。

　　公子民思略良久，滿臉苦笑，一邊落子，一邊抬頭說道:“姬伯伯這一手聲東擊西實在是厲害，正扣住了侄兒的命門，哎，看來我只能先壁虎斷尾，以求保住大龍了。”

　　“哈哈，賢侄這一手可不是守成之舉。”

　　姬舒早年縱橫北疆，經歷大小戰事無數，棋力自然老道。他一伸手，接過老仆遞來的溫茶，輕輕抿了一口，然後不溫不火的說道:“雖然西北角的棋子被吃掉了，但是賢侄這一手卡死了中盤，等回過勁來，大龍積累深厚，席卷之下，只怕本侯也招架不住了。”

　　“哦?這麽說，伯伯是要搶在我中盤成形之前，先一步斬殺了這條大龍嘍?”

　　“不不不。”

　　姬舒放下手中茶杯，悠閑的拿起黑子，落子在西北角處。他一臉笑意，眯著眼睛，說道:“白子佔據天元，中盤大勢已定，現在想屠龍，為時已晚。想要維持局勢，只能繼續鞏固四角，步步緊逼，困龍池中。”

　　“只怕終究不是長久之計。”

　　“大勢如此，無可奈何罷了。”

　　“伯伯這麽說，豈不是承認輸了這局棋。”

　　“非也，非也。還要看白子如何取舍”

　　“白字要是不管不顧，隻管連成大龍，任黑子布局，如何?”

　　“若是黑子氣連四角，大龍雖成，只怕疲於應付，最後只能僵持不下，劫劫相扣，和棋而已。”

　　“那要是白子不肯讓步，繼續和黑子廝殺四角，棋局如何?”

　　燕舒一點也不著急，說道:“黑子盤踞四角，若是白子繼續糾纏，那就正中黑子下懷，說不得就能連成一氣，困死白子沒成形的大龍。”

　　“以伯伯之見，該當如何破局?”

　　姬舒也在一瞬間端坐而起，收攏渾身閑散的意味，認真說道:“黑子雖有四角，但各自為戰，不成格局。只需擾之亂之，令之不能連成一氣，待大龍一成，先弱後強，逐個擊破，則白子勝局無憂。”

　　公子民來申山城也有七八日了，這期間，他只是讓屬下暗中打探消息，並沒有直接和燕侯討論過將來的軍事方針。直到今日，他大概了解了北地形式後，才借著棋局發問。

　　此時，他也不在意棋局了，起身正衣說道:

　　“燕侯姬舒聽旨，王上口諭，素知燕侯天下名將，今國泰民安，府庫富庶，正是用兵之時。孤王不通兵事，亦知四方不同，先後有別。燕侯以為孰先孰後?”

　　姬舒早便得到消息，徐公之子此次前來，入戈陽城整整呆了兩日，多半是受了王命在身。此刻聽到這般言語，果然他的猜測不差，當即俯身正衣，起身低頭回到道:

　　“西戎羸弱，黃沙為障，易守難攻，當在最末;南蠻大山，險要無數，非舉國不可平，當次之;北原廣闊，狄人行蹤難覓，欲破之，必以精騎;欲養精騎，必以鹿蜀為坐騎，

而東夷主少國疑，權臣當道，外強中乾，當最先破之。”　　這番話不是隨口說來，而是姬舒早就準備好了的說辭。武王少年即位，諸侯多有不屑，如今韜光養晦十一年，是要以開邊之事來亮刀了。

　　四方外族防守起來，都能擋住五六家諸侯，整體實力雖然有些差異，但對於中原諸侯來說，其實都一樣。陳王選擇先打哪裡，區別只在於哪一家能更好地拿到戰利品。

　　誰不知徐公這些年來征討西戎，把自己的領地開拓了將近一倍，天下諸侯看在眼裡，哪個不心熱。只是大家都清楚，徐公手下都是黎老將軍帶出來的精銳，實力非凡，才能靠一己之力按著最弱的西戎打，其他人沒有陳王支持，單靠一兩家的私兵，打打秋風還行，想要大舉開邊就力有不逮了。

　　姬舒面色誠懇，這番話說得義正言辭，其實心中正滴著血。本來看陳王此舉之意，是怕黎氏坐大，想要借助北方諸侯平衡一二。只可惜自己先前敗了一仗，此時無力征討北狄。大好的機會，既然自己拿不住，乾脆就送給須侯做個人情。

　　之前消息傳到戈陽，武王便召公子民入宮，給了他一封秘信。言語囑咐，若是燕侯主張攻狄，則不必多言，若是主張攻夷，則與之，讓其主持北方之事。

　　“既然如此，我這裡有一封王上秘令，還請燕侯收好。”

　　打哪裡都好，只要沒有糜爛成一片，就不影響徐公欺負西戎人，故而他也不猶豫，從懷中拿出那封秘信，交於燕侯。

　　姬舒接過信件，封口紅漆完好無損，兩下掃過，抱拳面西南而叩，道:“謝吾王隆恩。”

　　收好信件，二人相視一笑，雙雙坐下。

　　“東夷雖然不尊王化已久，但明面上還是陳朝的夷伯，不知道需以何種名義討伐?”敲定了大的方向，公子民還有一些疑問需要解決。

　　“這個不難，一則，可以把吉保稱東夷王的舊帳翻出來算算，二則，可以把祁璋的死賴到吉省的頭上，借須侯為父報仇的名義出兵。”

　　“僭號之事，夷伯已經請罪納貢，在翻老帳，恐怕不太合適。還是以後者為名吧。”

　　“小事而已，無礙於大局，便依賢侄。只是若要如此，還需得須侯配合方可。“

　　“說起來侄兒也在申山有些日子，既然伯伯對北疆局勢已經有了定計，侄兒也該起身了去北安。聽聞那位小須侯很是愛找夷人的麻煩，想來應該很樂意接下這個差事。”

　　“呵，賢侄，不是本侯多言，只怕你此去不順呀。”

　　“哦?還請伯伯明示。”

　　“祁璋死的突然，說不得裡面還有些蹊蹺。祁壽雖然繼承了爵位，實際上只有他爹的親兵營和刀魚塞聽他指揮，北安、漳口都在吉夫人手裡。”

　　北方三諸侯之中，鄂侯任遠因武王事降爵削地，如今只會聲色犬馬，不思社稷，故而也最弱，指望不上;燕侯姬舒與中原諸伯關系最為親密，其封地淮陰盛產美玉，天下聞名，乃三諸侯中最富;而須侯祁氏，人口最多，實力最強，上一任須侯祁璋乃是名副其實的北方諸侯之首，只可惜英年早逝。

　　“侄兒先前也有所耳聞，聽說這位小須侯自幼喜好弓馬，七歲就跟著老須侯混在行伍裡了。聽伯伯這麽一說，怎麽還讓一個婦人掌權了?難不成這為吉夫人還和夷伯吉氏有什麽關系?”

　　“這個吉夫人喚做麟兒，乃是故夷伯吉保的長女，與如今的夷伯吉省是親兄妹，自小就在東夷長大。這女人的手段著實是了得，祁璋剛死，她就讓女婿池庸控制了北安的私兵，想要扶持她兒子上位。”

　　“祁壽那小子也是運氣好，剛好帶兵出關去了，後來武王親自下的詔書，讓這小子繼承爵位，吉夫人不得以才認了此事。這些年北安的大小商會跟東夷人眉來眼去，少不了她在後面使力。小須侯時常找東夷人的不痛快，也是因此。”

　　“這麽說，須侯祁氏不是一條心。這位吉夫人心裡還向著東夷人?”

　　“不除這婦人，恐怕難以征東夷呀。不過賢侄放心，祁壽乃是須侯正統，大義在手，有賢侄相助，不難成事。只要想辦法殺了北安守將池庸，區區一個夫人，不足為慮。”

　　姬舒話說出口，自覺言語有些不當，又補充說道:

　　“這樣，我再以慰問須侯的名義，調集三千精銳甲士給你，一道再帶上血食五車，糧草五千石。如此加上你帶來的五千精銳駁騎，還有祁壽的親兵，就算那女人狗急跳牆，你們也有一戰之力。不過，不到萬不得已，還是要盡量保留須侯元氣。”

　　“燕侯放心，侄兒心裡有分寸。不過侄兒確實有些好奇，姬伯伯為什麽不打算報先前之仇?”

　　“大丈夫報仇不急於一時，當年屠維何等囂張，攆得本侯四處流竄，不還是本侯笑到了最後?”

　　姬舒乃是見過大風大浪的人，知道小不忍則亂大謀。先前大敗，他多少是有些輕敵了。不過申山背靠三梁，積累深厚，雖然輸了一場，卻沒有傷及根本，馬匹損失嚴重，進攻不足，防守有余。大不了就是丟了些面子。

　　“說起屠伯伯，姬伯伯還真得謝謝他。”

　　“哦?賢侄何處此言，本侯還要謝那個渾人?”

　　“侄兒打聽到，赤奮若和屠伯伯有舊。聽說續弟給北狄人虜去了，故而侄兒自作主張，說動了他幫忙去把人要回來。”

　　“他能這麽好心。當年我耍了他一回，不知道他心裡多恨我。能讓他走一回，只怕賢侄費了不少力吧，這個恩情本侯記下了。”

　　燕侯姬舒長歎一口氣，又感慨道:“說來還是本侯的兒子不爭氣，他要是及的上賢侄一半，本侯也不至於在屠維那渾人面前丟了面子。”

　　“伯伯言過了，侄兒哪有這等本事，續弟年不過是一時大意。”

　　“行伍裡向來容不得大意而字，再說屠維那廝我了解，渾人一個，除了已故的黎老將軍，他誰的面子都不給。賢侄不用多言，本侯心中清楚，再多說，可就見外了。”

　　“既然如此，先前這局侄兒贏的僥幸，不知伯伯是否願意再與侄兒對弈一局?”

　　“本侯正有此意，間傭，換棋盤。”

　　“是，侯爺。”燕侯身後老仆聞聲而應，抽下棋盤，換上另一副。

　　“可惜今日有雨，不然當於賢侄共狩申山。”

　　“哈哈，這申山的魁偉侄兒可是再不像領略一回了。”公子民苦笑這說道，言語中，也暗指了先前三梁山遇襲的事。

　　姬舒也有些尷尬，剛剛一時感慨，口不擇言。不過他到底是赫赫有名的燕侯，順著話就說:“啊，哈，聽聞東夷興水有大山，名為夷山，奇珍異獸無數，日後本侯當親自狩之，到時候，賢侄可一定給伯伯這個面子。”

　　“好，那侄兒就以茶代酒，與伯伯定下丈夫之約。”

　　“哈哈哈。好，爽快。”二人舉茶一飲而盡，相視大笑。

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　　《閑話英傑之贏開》

　　贏開，古平屠戶子。開少時好輕俠，械鬥殺人，為官府所緝。

　　時大將軍黎無疆定天山，下西戎聖安城，改盛安，發配刑徒充實新土，開在其中。途至文定，開糾結眾人，殺官軍而反，逃亡鬱嶺。

　　鬱嶺大山匯集，猛獸無數，人跡罕有。開於此險要結寨，聚集流寇強盜，為亂文定、昌平一帶。邑大夫數度剿之，皆無功而返，竟成氣候，號天下第一俠寨。昌平、文定、南靖、高言、古平等地綠林豪俠皆影附之，一時麾下壯兵有三五千眾，竟破昌平，天下震驚。

　　康王使黎無疆征西戎，為黃沙所阻，止以少將軍黎傑領五千精銳征開。開棄昌平，退而扼守險要。傑一時不能平之，乃令精銳圍困鬱嶺，使開不得出。至二月天氣轉暖，山中野獸愈多，開不得不降， 傑乃招安之。

　　康王欲殺開，黎無疆諫之以賢才難得。開於宮前負荊請罪，自笞八十，康王遂釋之。開閑居京都，與王子及英、庶等人相善。後大將軍薦之，乃擢開為少大夫，領輕俠司馬職，將千人，屯兵開化，防備南蠻。

　　開化有大族尹氏，並邑大夫多欺之。開素有大志，善於山林之戰，不與爭鬥，乃領八百精銳，深入十萬大山，斬大小南蠻頭人七十有余，渡江而築武成城。開以功升中大夫，任卸嶺將軍，將萬人，守武成。

　　至文王三度起兵，天下響應，武成無糧草三月有余，開不得已而從尹氏反。京都城破，聞黎無疆自刎，開痛哭流涕，三日不食，京中黎氏老小，多有照顧。文王封天，以平南蠻之功。封贏開為蔡伯，世居武成。

　　開守武成，糧草給養皆從開化而過，尹氏多有盤剝，奈何開不與諸侯相善，敢怒不敢言。闞公、雍侯聞之，多有幫扶，開遂與之相善。文王薨、二王子爭位，開先從闞公，複知徐公從武王，乃自退兵歸武成，闞公之眾，唯開免於牢獄。

　　武王大化元年，南蠻暴動，武成受困，開求救於開化，獻伯尹成允不顧。開守城戰死，武成遂為南蠻所奪。家小欲渡江而逃，船覆溺死，武王悲之，以旁支子均保繼蔡伯祀，養於京都。

　　贏開命途多舛，人如浮萍，無根無依，幸有黎無疆賞識，得以於南蠻一施才乾。後人評之，以為築武成之功，不下黎無疆之天山大捷，可歎可惜。

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