回到棚屋，天已黑定。覃大娘準備好了飯菜，覃天吃了幾口，就匆匆放下碗筷，用手抹抹嘴角，說:“爹，娘，你們慢慢吃，我要馬上趕回部隊，向首長匯報石城的情況。”

　　覃大貴叮囑:“天兒，現在還不太平，路上小心些。要是遇著國民黨的巡邏隊，就早點避開，別讓他們看見你。”

　　“爹，我知道，你就放心吧！”

　　覃天出了門，悄悄隱沒在河岸上的草叢中。覃大娘站在門邊，不見了覃天的身影，卻依然一臉牽掛，久久不肯回身。

　　“老婆子，天兒現在成了大人，都當上解放軍的連長了，你就少操點心吧！”

　　“還說我操心，你剛才不是也跟我一樣的叮囑他?”

　　覃大貴自嘲地笑了笑，說:“可憐天下父母心，自己養大的孩子，失而復得，誰不惦記呀。我就盼著天兒他們的隊伍早點拿下石城，把陳孟之的國民黨衙門變成我們普通老百姓都能進去的地方……”

　　雖然覃大貴盼著解放軍早點解放石城，但陳孟之卻時刻在提心吊膽，指示向財東盡快把家裡的東西搬上碼頭，裝船起運。

　　天還沒亮，縣政府院裡就開始忙碌。向財東和周國卿親自帶著一群團丁把陳孟之家打包好的各種行李家當和部分政府資產搬運到碼頭上去裝船。

　　陳太太擔心團丁把一堆壇壇罐罐弄碎了，不停地跑前忙後，小心呵護。由於晚上涼了肚子，加上上了年紀，還沒轉幾圈，陳太太就頭昏眼花，臉色蒼白，開始發燒嘔吐。陳孟之怕她坐不了船，趕緊吩咐一個打雜的丫頭去街上藥鋪找郎中。

　　向財東領著團丁幾個來來回回，把東西都搬得差不多了，出了一頭大汗，從碼頭跑回來向陳孟之報告:“縣長，東西搬完了，你看什麽時候起錨?”

　　陳孟之一陣沉吟，帶著他走進書房，用手上的棍子指指書架旁邊的一個大保險櫃，吩咐:“找幾個人，把這個櫃子抬到船上去！”

　　“我去叫人。”向財東轉身就跑。

　　陳孟之急忙叮囑:“這是政府資產，搬的時候用塊毯子蓋上，免得惹出麻煩！”

　　“明白！”向財東心領神會，轉身跑出去。

　　周國卿帶著一些團丁七手八腳把碼頭上堆放的東西搬上機帆船。乾柴棍也裝模作樣幫著往船上搬東西。周國卿一手把他扒拉到旁邊，嫌棄地說:“去去去，路都走不穩還往船上跑，一會兒掉河裡老子還得下水去撈你！”

　　乾柴棍樂得站到一邊偷懶，嬉笑:“周團副，一會兒賣魚的來了，送你幾條黃牯魚！”

　　向財東指揮幾個團丁抬著用棉被裹住的保險櫃來到碼頭上。幾個團丁被壓得齜牙咧嘴，紛紛抱怨:“團長，陳縣長這是什麽玩意兒，重得跟石頭一樣，不會是黃金吧?”

　　向財東呵斥:“瞎說！這是政府的重要物資，好好抬，少囉索！”

　　團丁們使出吃奶的力氣，把保險櫃抬上船，一個個累出了一身惡汗。

　　陳孟之拄著棍子從街口走下石階，來到碼頭上。乾柴棍上前討好:“縣長，東西都搬上船了，我全程監督，一樣都沒拉下。”

　　陳孟之“嗯”了一聲，說:“好。”

　　向財東跑下船，來到陳孟之跟前，用帽子扇著風，著急地問:“縣長，太太怎麽還沒來呀?”

　　“她晚上受了些風寒，腦殼暈，又拉肚子。找個郎中看了一下，說是眩暈症，不能坐船。你們不用等她了。”

　　“那什麽時候起錨?”

　　陳孟之從衣兜裡掏出塊懷表看了看，又把表揣回去，看著向財東，千叮萬囑:“你跟了我這麽多年，又是保安團的團長，我身邊最靠得住的人就是你了。這些東西，是我和太太一輩子的家當，還有一部分是政府的重要資產，你要好好盯著，千萬別失撒囉！”

　　向財東信誓旦旦:“縣長，你就放心吧，只要有我向財東在，誰都不敢在我手上拿走這些東西。在石城，我這個北天王也不是白叫的！”

　　陳孟之放心地點了點頭，說:“好。到古河口卸完貨，交給次之，你和周國卿隨船老大把船再開回石城，隨時待命！”

　　“明白！”向財東立正，給陳孟之敬了個禮。

　　陳孟之揮了揮手。向財東跳上船，命令船老大:“起錨！”

　　船老大掌著舵輪，加大馬力，在一陣隆隆的轟鳴聲中，機帆船慢慢離開碼頭，吃力地朝上遊駛去。