向財東並非謙虛，確實是個粗人。他出身於石城西北山區的古河口鎮，年輕時不學無術，常常與人爭強鬥狠，居然逐漸拖起幾百人槍的隊伍，成為稱霸一方的人物，人稱向嗲，還得了個“北天王”的名號。因其自恃驍勇，橫行鄉裡，引得老百姓苦無出頭之日，屢屢上告，縣長陳孟之隻好親自出馬，與向財東攀上半個老鄉，祭出招安手段，將其任命為保安團長。自此，這個響當當的北天王就進了縣城，名正言順的當起了官兒。

　　與向財東不同，盧宗漢獨霸南鄉，勢力遍布石城、桃源、臨澧和常德交界處的整個太浮山地區，手下人馬自稱為自衛軍。

　　想當年，中國大地革命火種遍地開花，共產黨領導勞苦人民爭取民主和自由，各種武裝鬥爭風起雲湧。熟讀詩書的盧宗漢以為亂世出英雄，自己乾一番大事的機會來了，於是帶著人馬加入了共產黨領導的革命隊伍，當上了自衛軍司令。誰知盧宗漢做著出人頭地的美夢時，反動軍閥許克祥突然在長沙發動了“馬日事變”，瘋狂屠殺共產黨人和革命群眾，一時掀起腥風血雨，革命陷入低潮。盧宗漢見勢不妙，趕緊將自衛軍中的黨代表老馮同志綁往常德交給國民黨當局，邀功討好，自己搖身一變成了與共產黨劃清界線、勢不兩立的風雲人物。

　　此後，盧宗漢擅觀風向，稍有風吹草動，立即選邊站，在國共兩黨間切換自如。當賀龍同志率領隊伍卷土重來，在湘鄂西一帶創建根據地，革命形勢一片大好時，盧宗漢自稱痛改前非，再次加入紅軍，成為聞名於太浮山一帶的遊擊司令。

　　1935年秋天，蔣介石調集22個師外加5個旅，加上地方保安團，逾40萬人雲集湘鄂邊區，對僅兩萬余人的紅二、六軍團實施圍剿。紅二、六軍團11月19日於桑植縣劉家坪出發，11月21日在大庸縣城渡過澧水，25日渡過沅江，突破敵人的封鎖線，直插湘中，開始了艱苦卓絕的長征。

　　留在後方的盧宗漢一見紅軍主力長征，自己很可能成為國民黨追剿的對象，迅速改換旗幟，再次投入對方懷抱，成了名符其實的牆頭草和變臉專家。

　　國民黨當局為了防止盧宗漢勢力進一步坐大，在國共兩黨間左右縫源，對自己不利，派出時任縣警察局長的陳孟之赴南鄉，欲收繳其武器，解散部眾。豈料盧宗漢自識過高，不僅不交槍，反而對陳孟之冷嘲熱諷，一番奚落。二人由此產生嫌隙。

　　這也是為什麽盧宗漢剛一進縣政府，就和陳孟之話不投機的原因。

　　“嗯哼！”陳孟之假意咳嗽一下，暗示眾人安靜下來。幾個人也都默契地正襟危坐，不再吭聲，聆聽他說話。

　　“今天，幾位剛從常德受編回來，別的我就不多說了。不過，各位應該知悉，共軍已揮師南下，不僅佔領了南京，更於近日一舉拿下了湖北宜昌、沙市，現正厲兵秣馬，劍指津、澧沿線各縣。石城瀕臨澧水，是通往湘西以及川黔乃至整個大西南的咽喉門戶，失守是早晚的事。你們日前被宋希濂收編委任，有的當了師長，有的當了旅長，個個手握重兵，有人有槍。我這個縣長雖兼任石城縣各路地方武裝反共救國聯合總指揮，但就是個虛職。從今往後，就不再對你們發號施令了，以免號令不暢，貽誤軍情，上面追究起來，大家都難逃乾系。”

　　陳孟之一番話，看似輕描淡寫四平八穩，其實暗藏玄機，就是要試探一下剛被宋希濂委以重任的這幾個大神級人物對自己是何態度。

幾個人都是見過世面的，話一出來，當然也聽明白了。　　陳次之首先撩開衣襟，露出腰裡別著的手槍，粗聲大氣地說:“大哥，你是石城縣的縣長，又是反共救國聯合總指揮，上面讓你號令我們，那是情理之中的事。只要有我陳次之在，哪個敢說半個不字，就是小瞧我們陳氏兄弟！”

　　另外幾個人盯著陳次之，面面相覷。誰都知道，他和陳孟之是兄弟倆，他一表態，略帶幾分要挾，就等於逼著其他人趕鴨子上架，不表態不行了。

　　舒巴子是陳氏兄弟的外甥，在這種場面上，怎麽說也得維護自己的兩個舅舅，看了看盧宗漢和向財東及周國卿三個人，向陳孟之拱一拱手，道貌岸然:“大舅，既然我等已被收編，就是黨國軍人。你是總指揮，我聽你的號令，反共救國，在所不辭！”

　　陳孟之似乎很滿意。這個外甥不僅名聲在外，還是個狠角色，關鍵時刻胳膊肘不朝外拐，明顯與兩個舅舅站在了同一條戰線。陳孟之頓一下手上的拐棍，把目光投向盧宗漢。盧宗漢心想這兄弟加外甥是要合起夥來逼自己給陳孟之表忠心，暗地裡有些鄙夷，卻不好表露出來，面無表情地收起手裡的折扇，假裝思索一番，一本正經地說:“陳縣長，您身為縣長，又兼任縣裡的反共救國聯合總指揮，這個職銜雖虛，可肩上的擔子不輕啊。既然您要號令各路人馬，那能否給大家先提供點武器裝備和軍餉補給，以便共軍來犯之時，我們能與之一戰。”

　　盧宗漢精明老道，一句話就點中了陳孟之的七寸。他暗中冷笑，想看看陳氏兄弟和舒巴子等人如何圓場。