標題解釋:The Other Minister(另一位部長)

　　“Minister”意譯就是部門的頭兒，文雅點叫做部長。若果來自君主立憲的國家，通常譯作大臣。

　　“Minister for Magic”翻譯為“魔法部部長”，其實該翻譯為魔法部大臣，但其架構就是魔法界的首相。“Prime Minister”意思就是官員之首，君主製叫做“首相”。

　　我小時候很喜歡原著裡這一章，因為“魔法社會的首相”與“麻瓜社會的首相”第一次也是唯一一次同時出現了，並把虛構和現實連結在一起。

　　　　

　　快到午夜時份，首相獨自坐在辦公室中，閱讀著一本長長的備忘錄，裡面的內容滑過他的腦海，卻沒留下一絲的痕跡。

　　各地也出現了恐怖襲擊，還有大量的平民失蹤和離奇死亡，航班失事，甚至連軍隊也接連出現了意外。

　　最先進的台風戰鬥機接連在空中解體，所剩不多的坦克發生了爆炸，火炮和軍火庫也被銷毀，甚至連艦隊也無法幸免。

　　國防大臣已經把能掩蓋的全都掩蓋掉，甚至警務系統已經全力運作，務求那些該死的媒體守口如瓶。

　　然而，一整支艦隊的意外根本是無法隱瞞，外國媒體已經把這事抖出來了，國內媒體也開始轉載，想攔不攔不住。

　　部隊已經出現了四千多人的傷亡，直到現在還遞不到凶手。平民的的傷亡更是無法估計，很多村子連同房屋也消失掉，簡直就是駭人聽聞。

　　政敵們已經不滿足於在國會裡攻伐，一個二個也跳進新聞報導裡宣傳這些可怕事件，還解釋為什麽每一件事情都是他這派官員的錯誤。

　　這些指控使得首相脈搏加速，因為這些指控既不不公平也不真實。

　　他在頭頂伸展雙臂，悲痛的環視著辦公室。這是個豪華的房間，漂亮的大理石壁爐將反季的寒冷擋在推拉式窗子的外面。

　　首相微微顫抖了一下，站起來走向窗子，看著外面壓在玻璃上的薄霧。就在他背對著屋子的時候，聽到身後傳來一聲輕輕的咳嗽。

　　他立即僵住了，臉上全是恐懼。

　　他知道那個咳嗽聲。

　　他以前聽到過，而且不止一次。最近這該聲甚至卷走了海量的軍費，還要特殊部門把部份軍費換成叫做“嘎裡安”還是“卡勒昂”的貨幣。

　　他慢慢的轉過身，看著空空的房間。

　　“你好?”他強自把聲音變得聽上去更勇敢一些。

　　他屋子角落那個髒兮兮的油畫裡，一個戴著銀色長假發矮小男人回復道:“致麻瓜首相。我們需要緊急會議。最好盡快回復。你真誠的，福吉。”

　　畫中的男人看著首相等待回答。

　　“呃。”首相說:“你們說過，交出軍費後，就能把傷亡減到最低，沒必要就不會見面。”

　　“現在就是必要的會議。”畫像立刻說。

　　首相心中一沉，果然害怕什麽就來什麽。

　　“哦……好吧。”首相虛弱地回答:“我現在就見福吉。”

　　他走到桌前，坐回自己的位子上，盡量把表情變得放松而且鎮靜。與此同時，一道明亮的綠色火焰從壁爐中閃現，接著一個肥胖的男人爬出了壁爐。

　　他撥掉鬥篷袖子上的灰塵，手中拿著灰綠色的圓頂禮帽。

　　“啊……首相。”康奈利·福吉說著，

伸出手大步走來:“很高興再次見到你。”　　首相很難真誠的歡迎他，因為每次遇上他必然傳來糟糕透頂的消息。

　　滿臉疲倦的福吉比原來更瘦，更禿，臉色更蒼白，臉上的皺紋也更多更深。首相知道這絕非好兆頭。

　　“我能幫到你什麽?”他與福吉握了握手，再向他示意坐到桌前的椅子上。

　　“他真的復活了，而且在歐洲各地肆虐。”福吉嘀咕著說，拉了一把椅子坐在上面，將他綠色的帽子放在膝蓋上:“這比想象中還要糟糕！太糟糕了！”

　　“你也挺倒霉的，是不是?”首相呆板地問著，希望從這句話中暗示對方自己已經有很多問題了，不希望再從他那裡找麻煩。

　　“噢，當然。”福吉說著，疲倦的揉著他的眼睛，愁眉苦臉的看著首相。“這個月裡，我們的傲羅已忙得不可開交。只要收到社區的警報鈴聲，他們就立即全副武裝穿過遍布角落的門鑰匙瞬間趕到……”

　　首相捕捉到了不得的訊息，打斷道:“等等，你說什麽社區警報鈴聲，還有能瞬間抵達的什麽‘泊爾特奇’(Portkey)，你們有預警裝置和瞬移系統嗎?”

　　“當然了。”福吉愕然了一下，不解道:“否則我們怎對付神秘人?只要他一出現在巫師社區，巫師家庭的安全警報就會立即探測得到。甚至，如果有未授權的人物出現在附近20米，支援系統也會自動通知傲羅辦公室，現在傲羅實行三班倒的輪崗，還擴充了五倍的人手。如果不是這樣，我們又怎會在他復活後還沒死一人?”

　　“我們交了軍費，但為什麽這些系統不在采購清單之內?”首相憤怒了，已經不再顧忌二人的能力差距，質問道:“我們采購再多高性能的魔法軍備又有什麽用?你們沒死一個巫師，但我們的社會已經被那個人弄得一團糟了！你們把他趕到了我們的社會，但我們拿著武器的士兵卻探測不到他在哪裡，只能替受襲者收屍！”

　　“冷靜。”福吉十分尷尬，連忙安撫道:“就是因為你們手上有對付巫師的武器，他們會小心奕奕地偷襲，而不是光明正大地強攻。這已經是本質的不同……”

　　“難道我應該對此感到高興嗎?”首相冷哼道。

　　福吉又一次尷尬地攪著手指，辦公室又一次變回沉默。

　　片刻後，還是首相開腔道:“那套預警裝置和瞬移系統，一套要多少錢?”

　　“不知道，這是財政司的事。”福吉聳了聳肩，勸說道:“而且，我不認為你們適合使用。”

　　“只有巫術者才能使用它嗎?”首相開始質疑福吉的誠信了。從前只有巫術者才能使用魔法，但兩年前卻出現了魔法槍支和防具，現在更提供了加強版的軍備，又怎會解決不了這些輔助物品的限制?

　　“不是你想的那回事。”福吉也是個人精，一眼就看出他的疑惑，遂解釋道:“是成本問題。我們的人口比你們少上許多許多，甚至免費送各家庭一兩套就能組網。但是，你們有五千萬以上的人口，需要多少金加隆才能把這網絡覆蓋到全國?”

　　頓了頓，他用無所謂的語氣說道:“而且，即使你們的人員及時趕到又如何?你們打得過神秘人嗎?我們估計他暫時隻恢復了3—4成的實力，但這已經遠遠超過了整個歐洲的巫師水準，只有一人能與他媲美。”

　　說到最後那句，福吉明顯有點咬牙切齒。他既害怕那個能媲美伏地魔的人，同時也要倚仗這人支撐著魔法部的顏面。

　　首相無力地歎了口氣，沉思了接近一分鍾，才下定決心。“我們不用完全覆蓋整個國家，但是一些重點保護地區必需安裝上這些裝置。報個價給我吧。”

　　“這……”福吉猶豫了幾秒，頹然地靠在椅背上。“這已不歸我管了。還有，這些裝置和軍備也不是英國魔法界生產的。你還不如直接派人詢問拿瑪家族。”

　　“等等，你說什麽?”首相越聽越不明白，皺眉道:“你不是魔法部長嗎?怎會不歸你管?還有，你說的那個拿瑪家族，不是你們最富有的巫術者家族嗎?他們不是你們社會的居民嗎?”

　　“呵呵……”福吉知道這遲早也隱瞞不下去的，所以用無所謂的口吻反問道:“我當然是魔法部長，但只剩下行政權力，財權和軍權也被那家夥奪去了。現在的魔法界已進入了軍管時代，用你們的話來說，我被軍閥架空了權力，只能替他擦屁股。正如你現在也一樣，並沒有對巫決策組的指揮權，甚至對魔法界也一無所知，只能替他們擦屁股。”

　　他沒經首相同意，用魔法召來酒架上的威士忌，倒在兩個玻璃杯裡， 還替杯子施放了冰凍魔法。

　　“來一杯怎樣?”福吉喝了一小杯，再用魔杖指揮另一杯威士忌飄到首相面前。

　　首相接過杯子，並沒有喝下去。他正在猜測著哪一個軍閥，可是以他對魔法界的粗淺了解，顯然想象不到誰能架空魔法界的首相。

　　“哦——很久也沒喝得這麽痛快。”福吉一口喝了大半杯，發出舒暢的長歎。

　　“回答你關於拿瑪家族的問題。他們家原本是人丁單薄的古老家庭，但是這代繼承人好像有很強的預知能力，在你們的工坊買賣和金幣買賣中獲得大量收益。這些利潤一部份投進了魔法界研究附魔裝備，一部份在麻瓜社會研究大規模的生產方法。現在，人家已把大部份的人手和工坊搬到了華夏，好像和當地的魔法界成功研究出規模生產的軍用產品。你們向魔法部購買的裝備，全都是在那個魔法界生產，我們只是轉手賺個差價和稅收而已。”

　　首相的心思立即活絡了起來。放在幾個月前，這些消息絕對是魔法界的最高機密，可是福吉借醉把這些話全都說了出來。

　　他不相信福吉真的喝不到一杯就會說醉話。配合剛才那段軍閥論的抱怨，福吉明顯是別有所圖。

　　“我有什麽可以幫到你嗎?”首相微笑道。

　　“如果，你能把軍費交給魔法部的指定部門，明確表示不能經過財政司……”福吉的眼睛漸漸變得迷離，用呢喃的聲音自語:“我想……你們能用更低的價格購買所有裝備……即使傲羅現役使用的裝備也不是問題……我有這信心……”