不到辰時，黃橙用過早飯，一邊剔牙，一邊跟著兩位師兄步出飯堂，朝山上的對尊頂走去。

　　今兒是三月初三，門派會選的正日子，早飯做得相當豐盛。有白水雞蛋、驢肉火燒、大蔥肉餡兒的包子、腸旺粉、小米粥。黃橙一口氣吃了十個雞蛋、九個火燒、八個包子、三碗粉條、兩碗舀了蜂蜜的小米粥。“待會兒還要比武，就吃個半飽吧！”他挺悠著，沒敢敞開了摟，怕撐個肚兒圓，待會兒上竄下跳找罪受。

　　“師弟還挺慎重。”諸葛龍吟朝他打趣。

　　“主要擔心動手的時候幽門告急，那就糗大了。”黃橙實話實說。

　　舒盅寶嘿嘿一笑。“為兄有一錦囊妙計，師弟聽否?”

　　黃橙知道他狗嘴裡吐不出象牙。“喲！師兄又打算冒什麽壞水?”

　　“嗐！你要這麽說，可叫師兄我傷心。”但舒盅寶連傷心的樣子也懶得裝一下，“要依為兄看，師弟索性甩開腮幫子吃，一口氣吃個底朝天，連口湯也別給張三李四的剩下，餓他們一上午。到時候一登台，保準個個兩腿打晃，渾身虛汗，你都不用出手，放個屁就把對手撂下了。這多省事兒！”可他沒考慮過，黃橙會不會率先蹦下擂台，夾著屁股直奔茅房。

　　大夥兒都穿上了門派發放的錦衣勁裝，藏龍峰是月白緞子打底，胸前背後用黑絲繡著蛟龍，張牙舞爪，夭矯騰挪;臥虎峰則是青黑緞子打底，用白絲刺了猛虎，引頸咆哮，作勢欲撲。相比內門弟子已然體面的衣裝，入室弟子則略顯華貴。比如走邊穿角的銀線，金色瓷釉的單邊雲肩，或者走邊穿角的金線與銀色瓷釉的單邊雲肩。

　　一路上，迎面而來的同門絡繹不絕，紛紛與哥仨打招呼。“諸葛師弟，你還用比嗎?”內門弟子金文濤的半張笑臉，正沐浴在旭日晨光之中。瞧他一臉短硬的胡子茬，熱切的老練勁兒，起碼三十開外的年紀了。

　　“待會兒要碰上，還請金師兄手下留情。”諸葛龍吟依舊是那麽場面，客氣。

　　“舒師兄今年還開不開盤口啊?”外門弟子付元海，肩負巡山的職責。依照龍虎門的規矩，外門弟子主要擔負門派的各項雜役，或充當各處產業的夥計，練武卻是次要的。他們也在今天換上了新衣裳。當然，比起內門弟子與入室弟子，這身行頭，只能算是乾淨得體。“兄弟我拽著銀子就等您一句話了！”

　　舒盅寶笑答:“就你那幾個子兒還是算了吧，與其叫你眼淚巴巴的輸給我，還不如趁早拿去買雙新鞋穿穿。”

　　“黃師弟，沒把早飯吃光吧?”內門弟子許升華只要一碰上黃橙，就愛開這樣的玩笑，不外乎黃橙的飯量比起武藝來，委實聲名在外。

　　“喲！許師兄得抓緊，晚了，可真沒啦！”說罷，黃橙就在他後背推了一把，許升華要沒練過“無影腳”，鐵定摔一大馬趴。

　　三人走上盤龍道，一路招呼著，到了對尊頂。

　　原本青石鋪地的大廣場上，赫然多出兩座圓形的論劍台。約兩丈多高，沒有可通上下的階梯，好像兩墩巨大的切菜墩子。沒點真功夫的別說比武，就連台子都上不去。

　　通向人王殿的石梯口前面，坐北向南，臨時搭了一座彩台。三丈來高，蘆席蓋頂，兩邊明柱上刷著紅漆，四周圍著五彩欄杆，左右有梯子可通上下。這會兒沒到點上，座位都空著。不少人正在上面來回忙活，準備茶水點心。

　　“師兄，那是些什麽人?”黃橙忽然問道。

主管門派賓客事宜的長老馬元皋，正領著一群溫文儒雅的人士，繞到彩台後面，不慌不忙的朝人王殿走去。　　“你說馬師叔身後那些人?”舒盅寶想確認一下。

　　“對呀！”

　　“這個嘛……”舒盅寶沒事就愛擺譜。清了清嗓子，可沒等他張嘴，諸葛龍吟卻給說了出來。“是負責繪影圖形的丹青手。”

　　“丹青手?”黃橙有些疑惑。“繪影圖形”素來是衙門裡才用得上的手藝，那些數不清的通緝要犯的肖像，就是在這門手藝下一蹴而就。“他們來這幹嘛?咱又沒有殺人放火的惡賊。”

　　諸葛龍吟剛要回答，舒盅寶立馬一把截了回去。“畫咱啊！”

　　聞言，黃橙更摸不著頭腦。諸葛龍吟也不再開口，全等著聽舒盅寶白話。

　　“為了防止各門各派冒名頂替，臨時請外面的高手助陣，所以在門派會選結束後，便由這些丹青名手將優勝者的相貌畫下來，再附一張該者的身世表，送往各門各派，以供各方勘察調研。”

　　“可要是在門派會選就弄虛作假，提前請外人來參選，繪影圖形之下也是這人，到時候不還是一樣李代桃僵嗎?”

　　“師弟呀，要不說你毛嫩呢。”舒盅寶嘿嘿一笑。“今天這九個獲勝的門徒肖像一落款，最遲大後天下午，所有參與論劍的門戶都人手一份。而等去煙雨峰比劍還有四個月，這段日子你以為他們會閑著嗎?肯定得四處調查這些代表門派參賽的子弟門人，一旦哪個門派被查出點什麽來，坐實了罪名，那就不用去了，直接就把這個門派的論劍資格給抹了。”最後補充，“再想參加，只能乾坐著等五年！”

　　哥仨正嘮哧，迎面就撞上了冤家對頭。“司馬師兄神采奕奕，看來今天是穩了。”諸葛龍吟與司馬虎嘯素來相互敬重，多少有點惺惺相惜。舒盅寶與黃橙朝司馬虎嘯及他身後的羅力虎、於飛虎拱了拱手。一個門派，大夥兒面上還是得過得去。

　　“不用說，師弟今年還得辛苦一次，陪為兄走一趟煙雨峰。”司馬虎嘯也格外客氣，少有的說了句俏皮話。

　　知道師兄和師弟跟司馬虎嘯一夥兒不大對付，諸葛龍吟便想趁早別過。心裡正這麽想，忽然又聽見有人高聲叫喚自己。“諸葛師兄！”轉過臉來一瞧，乃是許可清許師妹。與她一同作伴的五六個姑娘，是其常在一處玩鬧的姐妹花。木仇師妹與丁雪嬌師妹赫然在內。

　　姑娘們跟搖曳的花朵相似，翩翩而來，到了近前，分別與各位同門打過招呼。

　　丁雪嬌見著羅力虎還是有些黯然神傷，看來他倆至今還未和好如初。或者說，羅力虎沒有再跟丁雪嬌糾纏的意思了，只剩丁雪嬌一廂情願，還對他戀戀不忘。舒盅寶倒是一往情深，可人家姑娘依舊置若罔聞，眼都沒往他這張大臉上偏過來一點;一對眸子裡多少柔情似水，一股腦兒全灌在了羅力虎身上。

　　黃橙與木仇默默對視，可能是黃橙的模樣太呆了一些吧，木仇忍俊不禁，換作嫣然一笑，這下黃橙更呆了。旁邊的羅力虎偷偷看在眼裡，暗自鋼牙緊咬，一副恨不得把黃橙生吞的架勢。

　　自從上次“真味齋”一場哄鬧過後，黃橙與木仇似乎在冥冥之中，彼此親近了許多。雖然平日裡還是互不往來，但他們相遇的次數卻明顯增多。而且總在那麽幾個時候，那麽幾個地方。說不上是刻意為之吧，更多的是一種默契，仿佛知道對方正在等候。當然了，有時候木仇師妹未能準時出現，那麽黃橙肯定也會多等上片刻。有時她來了，而有時她沒來。來了他們相視一笑，接著擦肩而過，同時驀然回首，又欲語還休;沒來，黃橙則會在細雨中，黃昏下，輕風裡呆站半晌，黯然神傷。在心裡他不禁自問:她是否也這般等候過自己呢?

　　“木仇師妹好久不見。”諸葛龍吟彬彬有禮的問候道。但明眼人都看得出他所不禁流露的深情。

　　木仇正和黃橙相視而笑，卻被諸葛龍吟驟然打斷，她隻得慌裡慌張的回了一禮。“諸葛師兄好久不見。”

　　也不知喝了什麽迷魂湯，諸葛龍吟竟不自覺的有些癡迷起來。這讓旁邊的許可清氣得一跺腳，櫻桃小嘴撅起老高。“喲，瞧瞧，這小嘴都可以掛個醋罐子了！”旁邊的姐妹們故意說些瘋話拿她打趣，弄得許可清羞赧焦躁，一甩手，抹頭溜了。

　　這時候，諸葛龍吟驀然醒轉，於窘迫中不知所以。“許師妹怎麽呢?”

　　旁邊的范約茗范師妹笑道:“誰叫你芍藥面前望牡丹，這不是誠心叫許師姐生你的氣嗎?”說罷，一夥瘋丫頭還笑嘻嘻的轉眼看向木仇。“汪師妹、董師妹，你倆快追上去，別叫咱許師姐覺得我們都拋下她不管，沒了良心。”兩位姑娘聞言，輕提絹袖，掩面一笑，跟兩只花蝴蝶似的，翩翩然，追了出去。

　　黃橙一聽，再一瞧諸葛師兄那模樣，心裡竟有些發酸。抬眼看向木仇師妹，人家姑娘正被鬧得左右為難，臉也紅了，咬著嘴唇磨磨唧唧，看樣子想離開又舍不得離開。黃橙心裡一沉，認為木仇師妹多少對諸葛師兄有些意思，否則怎麽會是這副表情呢。心裡說:看看人家這一男一女，連尷尬的都尷尬得一模一樣，這才叫心有靈犀呢。想一想，這也是人之常情。雖然自己高大魁梧，可比起諸葛師兄來，卻絕對沒有那份英俊瀟灑的氣度。自己就是個糙漢，一碗湊合好吃的野味;人家諸葛師兄，那是從畫裡頭拓下來的漂亮人物，舉手抬足都帶仙氣兒。

　　心裡酸溜溜的扭作一團，黃橙臉上卻硬繃著，裝得跟沒事人一樣。也不知哪根筋搭錯了，他忽然開起了諸葛龍吟的玩笑。“諸葛師兄怎麽臉紅了?咱早上沒喝酒啊！”又轉頭對范約茗道，“范師姐，你說的芍藥指誰，牡丹又是指誰?”

　　這一弄，范約茗幾個姑娘更瘋了。“黃師弟這麽剔透的腦瓜，難道看不出來嗎?”范約茗一邊說，一邊拿眼瞟木仇與諸葛龍吟，幾個姑娘頓時笑得花枝亂顫。

　　“師弟，你怎麽也跟著她們瞎鬧，不象話！”諸葛龍吟紅著臉埋怨他。

　　舒盅寶入了迷，顧影自憐，哪管得了別人的事。這一圈鬧騰，他已然置若罔聞。

　　黃橙哈哈一樂，指著諸葛師兄。“急了，急了！”

　　這時候黃橙偷眼一瞧木仇，嚇了一跳。姑娘眼裡都快噴火了，盯著他，要沒人在這兒，估計能把他給活剝了。登時，黃橙乾乾笑了兩聲，越來越沒勁，吭哧吭哧，最後跟團野火似的，叫人一泡尿給熄了。

　　一見場面有些焦灼尷尬，范約茗這機靈鬼立馬打圓場。在舒盅寶面前狠狠拍了幾巴掌，把他從沉淪迷戀之中撈了回來。“舒師兄，今年盤口還開不開呀?小妹正缺幾個體己錢嘞！”

　　因為好賭，舒盅寶沒少遭老師毛十開的訓斥。本來今年不打算開盤口了，可眼下心灰意冷，頗感淒楚，倒一下又放開了約束。“開呀！師妹看準了誰，打算壓多少?”

　　“還是上次的規矩?”范約茗問道，顯然不是頭一回玩這遊戲了。

　　“自然。”舒盅寶道，“除了三大門魁不能押注，其余都受。”規矩倒也簡單明了，把錢押在誰身上，誰晉級，斬獲論劍資格，莊家就得照賠銀子給下注的人。

　　“嗯……”猶豫了一會兒，范約茗掏出一兩銀子，同時攙住木仇，“我當然靠咱木仇師妹啦！”言罷，將銀子交到舒盅寶手中。

　　旁邊的姑娘咯咯一笑。“木師妹，你可別大意喲，范師姐將來的嫁妝錢，可全交付在你身上了。”

　　“你們別光耍舌頭，都出點錢財，給咱木師妹買買威風。”在范約茗的鼓搗下，幾個姑娘也拿出些銀子，下在了木仇身上。

　　先前，木仇本來被她們和黃橙攪鬧得十分羞憤，這會兒見她們一個個瘋瘋癲癲，又禁不住給氣樂了。心裡覺得她們純真可愛，到也就把前面對她們的埋怨放了過去。可放沒放過黃橙，就不知道了。這時候，只見她也摸出三兩銀子，交到舒盅寶手裡。

　　“木師妹真闊綽，打算押誰呀?”舒盅寶把銀子揣好，問道。

　　木仇抬起纖細的玉手，一指黃橙。“他！”

　　見木仇師妹居然把銀子押在自己身上，黃橙心中一喜，這不正說明木仇師妹對自己的一份堅信嗎;這不正說明，自己在她眼中並非無足輕重嗎。“原來她還是對我……”他想。

　　“有眼光！”舒盅寶翹起大拇哥誇讚道，“實話告訴給你們說，今年除了三大門魁，就看我黃師弟的了。”一賭上了勁頭，舒盅寶立馬容光煥發，生龍活虎。人家是借酒消愁，舒盅寶是一粘賭字，啥也不愁，哪怕褲子輸沒了，也照樣痛快。

　　可木仇卻忽然嗤笑。“舒師兄誤會了，我沒賭他贏，而是賭他輸！”

　　眾人嘩然。舒盅寶也是一愣，“木師妹，你沒弄錯吧?你賭我師弟輸?”

　　大夥也一愣一愣的看著木仇。“舒師兄難道不興這種玩法?”她冷冷問道，眼睛卻像刀尖一樣剜在黃橙身上。

　　“可以倒是可以，只不過……”說到這兒，舒盅寶調轉臉來，看了看人高馬大的黃橙。

　　“既然木師妹有這個興趣，師兄大大方方受下就是。”黃橙道，“師弟我對自己的身手還是有點自信，不至於叫師兄賠錢。”話說得挺硬氣，但他的內心卻是一片淒楚蕭瑟。她何故對自己這樣呢?他看向她，讀到了她眼中因怨憤而催生的輕蔑與嘲弄。

　　“木師妹此舉正合我意，看來我倆真是心有靈犀一點通，一切竟在不言中。”羅力虎舔著個二皮臉鑽過來，摸出二十兩銀子，交到舒盅寶手上。“黃師弟，哥哥就指著你發財了喲！可也別輸得太難看。”

　　誰知道舒盅寶將銀子丟了回去。“抱歉得很，超過三兩，不受！”其實哪有這道理，只不過舒盅寶煩他而已。當然，他也沒這麽多銀子坐莊，怕萬一黃橙馬失前蹄，敗了，自己沒錢賠付。

　　但羅力虎不依不饒。“三兩就三兩吧！”有點瞧不上的意思，“也就值這麽點錢。”這話可有些刺耳朵。

　　沒等舒盅寶罵回去，黃橙向前一步，截口道:“羅師兄家底兒挺厚啊。”

　　“還行，過得去。”羅力虎倨傲的說。

　　“那乾脆咱兩賭個大的吧，只是不知道羅師兄有沒有這份膽?”黃橙故意拿話激他。

　　羅力虎不屑一顧，哈哈一笑:“黃師弟隨便喊價，你出多少，我羅力虎都給你接住就是。”

　　見羅力虎上鉤，黃橙衝他比了個手勢。

　　“八十兩！”羅力虎咬咬牙，說道。他沒想到黃橙挺有錢，敢賭這麽多，好在他家裡是開米行的，不缺錢;窮文富武嘛，不然也沒辦法送他來龍虎門學藝。“飛虎，去給我拿點銀子過來。”

　　於飛虎腳還沒抬起來呢，沒想到黃橙卻語出驚人。“啥意思?羅師兄這是瞧不起我呢，還是瞧不起你自個兒?”

　　大夥兒一聽他這話裡頭有話，不禁都有些糊塗。“那黃師弟的意思?”羅力虎問道。

　　“八百兩！”黃橙往地上啐了一口，“八十兩?虧你說得出來。我是不是把你羅力虎看得太值錢了呀?”

　　男男女女一聽“八百兩”，幾乎倒吸一口涼氣。舒盅寶腳一軟，差點沒一屁股坐下，還好諸葛龍吟一把將他攙住，才不至於當面出這醜。

　　“八……八……八百兩?”羅力虎都快傻了。他哪來這麽多銀子。家裡倒是有，可怎麽跟家裡開口呢?要他爹知道他是拿去賭博，不日夜兼程，披星戴月的衝到門派裡把他雙腿打折了才怪。

　　“怎麽，羅師兄還嫌少?”黃橙故意刁難，“師弟我也不算富裕，這樣吧，再加一百兩，九百兩！”當初那一千兩，卻也還剩下這麽些。

　　“九百兩！”要沒司馬虎嘯攙他一把，羅力虎也一屁股坐地上了。老話說得好:錢壓奴輩手，藝壓當行人！不就這麽個硬道理嗎！

　　“師弟，大夥兒鬧著玩，你使這麽大勁幹嘛，算了吧！”諸葛龍吟覺得鬧得有些過分。九百兩銀子可不是小數目。這年頭，看守都城，保衛皇帝的侍衛，一個月也就領三兩銀子。

　　也是因為木仇，黃橙這會兒對諸葛龍吟亦有些抵觸。若是平時，諸葛龍吟勸他兩句，沒準他就聽了。可這會兒，諸葛龍吟一勸，他勁兒反而更大。“諸葛師兄，你要不推兄弟一把，借我一百兩，咱湊個整數，拿一千兩玩玩。贏了，我還你三百！”

　　“這……”諸葛龍吟沒想到自己一勸，數目還跟滾雪球似的，讓自己勸大了一圈。

　　“一千兩！”羅力虎差點叫出來，硬生生咽了口唾沫，在心裡暗罵黃橙不是東西。隨即望向司馬虎嘯，擺明了自己沒轍。“師兄……”

　　“哼！”司馬虎嘯也的確夠意思，算個人物。一來，羅力虎跟他交情不錯。二者，這也關乎臥虎峰的顏面。豈能這麽蔫不拉幾的服軟呢?“好！既然黃師弟興致這麽高，為兄隻好舍命陪君子。不過實話實說，一千兩不是小數目，我手裡頭湊巴湊巴也就五百兩銀子，剩下的，隻好請羅師弟幫我分擔分擔。”

　　“誒……誒！”羅力虎一聽自己還是得拿五百兩銀子，不免犯了愁。他手上雜七雜八加一塊，也就三百多兩。

　　旁邊的丁雪嬌顯然看出了羅力虎的窘境，於是出言相幫。“羅師兄，我那有二百多兩銀子，平時也沒什麽花銷，您要是有需要，就隻管拿去。”說完，情深似海的望著羅力虎，當真是無怨無悔，一片癡心。

　　“那為兄在這兒謝過丁師妹了。 ”美人救英雄，羅力虎倒也是人財兩得。

　　舒盅寶看了一咬牙，心跟遭一記悶錘似的沉痛。

　　別人那邊沒問題了，黃橙這頭還差著一百兩呢。“諸葛師兄，司馬師兄都出手了，你也別拘著了。”

　　諸葛龍吟知道司馬虎嘯一插手，事情就不單單是個人恩怨了，已然關系到了兩峰的顏面榮辱。“行吧！”諸葛龍吟一咬牙，答應下來。“一百兩夠不夠?要是不夠，師弟隻管開口，為兄還是有些閑錢。”

　　“夠了夠了！”黃橙應下，“師兄隻管放心，您就等著數銀子吧！”

　　隨後，兩方依照口頭協定，將銀子聚到舒盅寶手中，白花花堆成一座小銀山，把舒盅寶看得眼花繚亂，意亂情迷。“這個好看，那個好看，都他媽扯淡，只有銀子最好看！最好看！”他大徹大悟似的說。又立下一方字據，經由雙方對賭的協約人出面;羅力虎與黃橙分別簽上自己的名字，作為證明，即時生效。

　　規則倒也簡單明了。依照協定，黃橙只要敗陣，未能入選代表門派前去論劍的九門徒，那麽則判定羅力虎贏。反之，則黃橙一方贏。

　　眾人散場，各自準備，靜候開鑼鳴炮，會選比武。

　　“木師妹，我……”經過木仇時，黃橙想解釋什麽，但又無從說起。

　　“哼！看不出來，黃師兄倒也是個揮金如土的闊家子弟。”木仇挖苦一句，掉身就走。

　　望著木仇離去的背影，黃橙給了自己一嘴巴。“啥叫一言興邦一言喪邦！這就叫一言興邦一言喪邦！”