二人過黃沙城後，並沒有向涼州而去，而是徑直向西，向柔然的西北皇庭走去。

　　柔然分為兩部分，一部分是北柔然，是柔然皇城的所在，而阿朱的父王所在的地方，是柔然將新佔領的前匈奴之地，稱為新柔然，管理這片土地的，自然就是柔然皇帝加封的柔然王。

　　雖說分為兩個柔然，但是柔然皇帝說一不二，阿朱的父親塔塔爾，並沒有過多的兵權，手下兵卒，不過數萬人。而高居皇庭的柔然皇帝，則手握十幾萬明面上的精騎，至於實際兵力，估計要多出數倍。

　　但是有了一年前匈奴滅國的教訓，柔然皇帝，三五年內，不會南下用兵，而三五年後，西楚至少擁有九十萬有可觀戰鬥力的兵馬，天底下，再也沒人願意和西楚掰手腕

　　西楚在南疆有兩位同姓藩王，安南王上官敬，靖南王上官雄，兩人都握有可觀的兵馬。

　　而再往後，七八年後，西楚便不會再倚靠北涼軍，而且會設法瓦解北涼軍，以此來消除西楚最大的威脅，哪怕女帝知道，北涼不會造反。

　　阿朱與蕭北良一路向西，不經過任何城池，補給食物都是去村莊補給，而村莊中，最常見的食物，就是豆餅和菜餅。

　　江南揚州，曾被撤掉揚州刺史的張居堂，官複原職，並且似乎朝廷默認了揚州可以官鹽私賣，只不過所有收成，要歸國庫，你張居堂可以酌情貪點，但凡事有度。

　　這也不得不說，女帝的帝王之術，運用的爐火純青。

　　隨著西楚國力的不斷提升，削蕃成為女帝眼中的一件大事，北涼三五年內還是西楚屏障，不可削藩，而南疆那兩位王爺，則成為了目標，南方大營和朱楊軍鎮，本就是為了防范這兩位王爺設立的，北方大營，自十年前建立，就是為了防范北涼。

　　小半月過去，蕭北良二人離柔然皇庭所在的爻南城只有數裡，然而城中卻有一隊人馬來迎接，這當然不是蕭北良北涼王的身份被發現，而是阿朱被柔

　　然在各地的諜子認出。

　　而蕭北良，則是被當成了阿朱的仆人，直到阿朱說這是她朋友，才讓蕭北良也騎馬進城。

　　阿朱進去皇城，而蕭北良只能在皇城大門前喝涼水，過了許久，皇城內跑出一人喊道:“陛下宣蕭公子覲見。”

　　蕭北良在以為貂裘男子的帶領下，進入皇城。

　　皇宮大內，建築與西楚皇宮相比，規格相差不多，可以用形似一詞來形容，當蕭北良進入皇帝寢殿後，發現那柔然皇帝，居然和蕭北良年齡相仿，一身黃色便裝，而皇帝的旁邊的座位上，則坐著阿朱。看來，阿朱和這位皇帝的關系，還是很不錯的。

　　蕭北良抱拳說道:“參見陛下。”

　　柔然皇帝很是不滿，區區庶民，居然見自己不跪，僅僅一個抱拳施禮就完了?

　　旁邊的宦官看出了皇帝的不滿，說道:“大膽，見了陛下，還不下跪?”

　　蕭北良看了阿朱一眼，看來她沒有把自己是北涼王這件事暴露出去。