當年那場現身了無數風流才子、政壇新秀的大考中，雖然榜首的南河之吸引了絕大多數人的目光，可後面的人，也未失去本應有的光彩。

　　人們只知道後來南河之說過一句話:“我與雲房之別，若鳳尾湖之斑斕與紅橋，一場比試，孰勝孰負，實屬未知。”至此，世間才知曉原來那位區居第二的榜眼董棋羽不比南河之差，這二位的才乾，就好像那鳳尾湖中的斑斕魚和紅橋魚同樣美麗動人一樣，是旗鼓相當的。

　　然而不幸的是，在慶祥十七年的那個秋天，這位和南河之同樣立場的天之驕子，同樣被貶，或許他更糟糕，直接到了大尤最為淒慘、了無人煙的全州。

　　——雪降漠藍城。正是除夕這天，這場雪讓許多人都相當高興，瑞雪兆豐年，這一年收成定然不錯。

　　尤中玉和柳清兒找了家客棧住下，還好那個老頭給二人留下五兩銀子，否則，這風雪吃緊的除夕，倆人恐怕要睡大街去了。

　　可也是正因為這五兩銀子，只能開一間房，這下可就尷尬萬分了，孤男寡女，共處一室。倆人都是沉默，然而，這種事情，往往正是因為難為情才沉默的啊。可就是倆人都不言語的時刻，還有火上澆油的人，那領著二人的店小二竟是投給尤中玉一個晦澀難懂的眼神，好似在說:哥們，把握機會！尤中玉自然知道他的意思，可怎解釋呢?他什麽都沒說啊，不是此地無銀三百兩了麽?

　　尤中玉合上門，剛剛轉身，就有一把鋒利的匕首架在了自己脖子上。

　　“姓尤的！今晚我睡床，你睡地上！要是敢有一點點逾矩不軌之時，我保管你明天一早起來，就是新年的第一個太監！”

　　尤中玉一臉苦相，連連擺手:“別別別！姑奶奶，咱雖然從小就對女子身體有一種格外的好奇，但也不敢在您頭上動土啊！”

　　柳清兒冷哼一聲，忽地想起什麽:“姓尤的，今天是不是除夕?”

　　“是啊，不過今年過年就只有你我二人了。”

　　“這年，咱們過嗎?”

　　尤中玉摸摸口袋裡剩的碎銀，眼神一正:“過！必須過！”

　　夜色降臨後的漠藍城，仍然熱鬧，大街小巷鞭炮齊鳴，整個漠藍城都被天上絢麗的煙火照亮，左鄰右舍合手拜年，好一片熱鬧歡騰的景象。

　　一隻燒雞，一碗牛肉，兩盤小菜，再加一壺普通的高粱酒，尤中玉和柳清兒，也在這漫天花火中過年了。

　　“清兒你知不知道?往回過年的時候我有多開心?每年除夕晚上，咱們一群孩子就聚在一塊兒！多好，就沿著你家門前那條街上門討糖吃，不給?不給就一群人對著他們大聲唱歌！看他給不給！”尤中玉帶了些許醉意。

　　“有一年你記得不?我們出去逛，不知道你們發現沒，逛著逛著我和婧姝就消失了，哈哈！你著急忙慌找她，怕她出事，嘿嘿！我早就叫六狗子和老四棍兒纏住你了！我和婧姝去私會去嘍！其實說起來還真感謝你，你爹從來都瞧不起我！你說，他憑啥瞧不起我?我不也是南叔的得意門生?不讓我們見面，還好有你！悄悄帶著....”話還沒說完，酩酊大醉的尤中玉竟就這麽倒在桌上睡著了。

　　“呸！定邊混世魔王?你這酒量，我家看門的大黃都比你能喝！”柳清兒笑罵一聲，然後扶著不省人事的尤中玉到床上去，看著呼呼大睡的年輕男人，柳清兒心生一股感覺:婧姝喜歡你還真有道理，你不惹事的時候，還真是挺好看的。

　　柳清兒就這麽坐了一會兒，而後自言自語起來:蠢蛋，真以為我帶婧姝出來就是為了讓她見你?就不許我也跑出來看看你.......

　　——更加繁華的中鼎城，煙火之聲不絕於耳，照亮了整座城池，可好像獨獨照不亮那淒清的金鑾殿。

　　宋啟就這麽在這裡踱步而行，好似要好好感覺一下這座大尤最要緊的宮殿。

　　“你在轉什麽呀?轉得我頭都暈了！”金鑾殿現在攏共只有兩人，一個是宋啟，一個是劉錦菡。

　　“荒廢了十幾年的政事，這不想趁著最後這段時間好好感受一下?”宋啟笑眯著眼，看著那女子的眼神中，盡是寵愛。

　　“現在知道了?早幹嘛去了?如今已經不僅僅是你和那屈祿成的事情了，不是你宋家如何如何，而是大尤已然岌岌可危了！”

　　“我知道，我又能怎麽辦呢?你一介女子，天天操心大尤已然夠辛苦了，今天除夕夜，就不能暫時放下些事情嗎?”

　　那位女子卻是突然哭泣了起來:“誰叫你一天天不管事的?你知不知道大尤上下，都說你是昏君，說我是有一個妲己?你說說你啊！你當昏君也不知道怎麽當的，人家都是壓榨百姓，沉迷酒色，你當個昏君，整日就是欣賞古玩奇珍，吟詩作樂！說出去，你這個昏君都是當得最丟人的！”這個在屈祿成眼裡風騷無限，在白靈等近衛眼中冰冷無情的貴妃娘娘，似乎只有在宋啟的面前，才有這幅碎碎念得模樣。

　　“好了好了，別說了，我不去找女人，還不是因為心中只有你?我本不是昏君，真要我去做昏君的事，我可做不來。”

　　“那你這麽多年究竟為什麽一直不理事?”劉錦菡還在抽泣著，對於這一點，她確實疑惑無限。

　　“你將來會知道的，你放心，真當我什麽都沒做?沒有後招?只是我自己是必死無疑了，恐怕還要搭上你，反正那屈祿成挺喜歡你，你可以....我不在意，只要你能保全性命。”

　　接下來一幕前所未見！堂堂大尤國君，竟然挨了那女子一記響亮的耳光！

　　可宋啟卻並沒有生氣，:“好好好，是我錯了！行，那咱們就做一對苦命鴛鴦！如何?”

　　“你以後再敢說讓我離開你的話，我撕爛你的嘴巴！”

　　“...”

　　“媳婦，咱們去看看楚水蘭吧，大過年，她一個人，怪孤單的！”

　　“嗯。”

　　——中鼎城近郊的一座小鎮，因為人少，此處就差了許多的過年氣息了，天上沒有煙花，但仍有劈裡啪啦的鞭炮聲傳進耳朵。

　　一家農舍前，有一個提著燒雞和燒刀子酒的年輕男人站在門前。一個穿著布裙的的女子來開門，中人之姿，不過，在男人眼中，再沒有比她更漂亮的了，她笑的時候，星星會閃！

　　“你買這些做什麽?我都做好飯菜了！”女子一邊說著話，一邊幫男人解下裹得嚴嚴實實的外套。

　　“嘿！大過年的，肯定要吃點好的啊！就是也沒多少余錢，沒買太多東西。你知道的，我在攢錢，我已經跟徐掌櫃談好了，等我錢夠了，他便一分也不添，把他那衣服鋪子賣給我，到時候你就去做衣服，你手藝好，咱們生意肯定也好！”

　　女子沒有多說什麽，只是笑著點頭，說好的時候，尤其溫柔。

　　“對了，我最近又有些事情，你知道我乾的事情很特殊，不能跟你講，但是我跟老大說好了，這次事情做完了，就不做了，回來娶你！”年輕男人笑得憨厚，撓撓腦袋，說這話對他而言有些難為情。那女子也是紅透了臉，低著頭不說話。

　　他叫吳言，是孤兒;她叫褚小秀，父母也死的早。

　　兩個人就住在對方隔壁，一起長大，八字相合，天造地設。

　　——定邊西南邊的青柳城， 此處不再是有新年味道的熱鬧景象。

　　對於青柳城的百姓而言，這突如其來的災難是毀滅性的。不知何時，金馬蠻子竟然兵臨青柳城下，烏泱泱的軍隊就在城門口休整，更離奇的是，太守劉展竟然一箭不放，直接下令打開城門迎接金馬軍隊入城，之後，城內的百姓就過上了如同身在煉獄的生活。

　　金馬蠻子放火殺人，無惡不作。城中婦女，十歲以上、六十以下，統統不曾放過，膽敢有所反抗者，直接一刀落在腦袋上。他們還要修一座軍妓坊，抓了上萬名青壯男子去修建，不給飽飯吃，有停歇者，輕則剁手，重則砍頭。而這群人，竟然還公然貼出告示，要每家每戶至少為軍妓坊送去一個女子，長相上佳者，賞淫裝一套！

　　百姓曾經奮起反抗，最大的一次有上千人組成義軍，但一日之內，被人數上佔據大優勢的金馬軍隊屠殺殆盡。然而城內的百姓不知道，其實在這之前，那日不知因何原因封鎖的城門之外，還有這更加慘絕人寰的景象。

　　定邊逃難的八萬百姓都逃向了這被譽為“西北江南”的青柳城，可無人想到，等他們到了城下，青柳守軍死活不開門，甚至拿出弓箭，對著這群好不容易死裡逃生的百姓瘋狂射殺！等到在這群人箭下傷亡過萬，才停下手來，就在大家要喘一口氣的時候，身後，卻傳來了金馬的鐵蹄之聲！

　　那座西北最大的湖泊月湖，竟成了一座天然墳場，除夕夜，月光高照，波光粼粼的湖水之下，白骨累累，定邊，最終還是沒留下什麽種子。