朱倩一手扶著碗，一手用竹製的夾子細細地挑出藏在鱖魚肉裡的小刺。

　　“這鱖魚啊，開春時候最肥，這時令，還差些滋味。”說話的，是個大娘，約莫五十來歲，頭髮微微發白，開封人士，人稱“五嫂”。

　　五嫂手中的鍋鏟緩緩帶動湯汁旋轉。待到火候剛好時，她將裝著芡水的碗，緩緩傾倒。乳白色的芡水在黑夜中拉出一條細線，穿起遠處的斷橋與黛色的群山，用筍絲、魚絲與火腿絲，織出一碗鮮亮的魚羹。

　　“不打緊，只要是五嫂做的，都好吃。”說完，賴三笑舀起一杓，送進嘴裡。薑末的辣味與魚湯的鮮味驅散了一整日大雪帶來的寒氣。

　　這家小店開在蘇堤邊，店裡的魚羹可謂是臨安城一絕。店中也賣些小菜，供人下酒。常有客人半夜來蘇堤邊，隻為這一碗美味湯羹。朱倩在這裡幫工，賺些零錢。

　　店內溫暖的爐火將雪片映成橙紅色，賴三笑隻覺得自己因為一整日勞累而酸痛的四肢得到了徹底的放松。

　　“您臉上怎麽回事?”朱倩自後廚出來，見賴三笑臉上帶傷，關切得問了一句。

　　“別提了，給回春樓巧紅治病的路上被人打了。”賴三笑撫著臉，說，“您二位最近也留神些，臨安城這兩日不太平。”

　　“回春樓?老柴頭那?”宋嫂停下手中的動作，面色有點不好，問道，“出什麽事了?老柴他人還好吧?”

　　一邊小口啜飲著鮮湯，賴三笑一邊說著:“我也是從魏捕頭那聽來的，昨夜裡，有人在回春樓裡鬧事，好像是什麽白蓮教的。老柴頭沒受傷，就是受了點驚嚇，有他義子照顧著;倒是魏捕頭的姘頭，被刀劃破了右臂，有點發燒。”

　　聽聞此言，五嫂的面色柔和了些，說道:“沒事就好。老柴也是命好，這麽好個義子。親兒子也不過如此了。”

　　“喲，難得，賴醫生也在。”自黑暗之中浮出一個人影來，這人影身材瘦削，腳步虛浮，看上去像是勞累過度的樣子，正是剛下班的秦嘏。

　　和往常一樣，秦嘏要了一份魚羹，兩盤素餡煎角兒，一角濁米酒。

　　一人飲酒無趣，秦嘏多要了個杯子給賴三笑倒上了一杯。

　　接過秦嘏遞來的米酒，一口飲下，賴三笑的臉上帶上了幾分愉悅的表情，隨後悠悠開口:“你們今天可真夠忙的，滿大街的可以看到你們的人。”

　　“別說了，今天早上青衫幫被蓮花教襲擊了，我一大早就跟著去勘驗現場，剛回來不久，下午就查出來龍門會與蓮花教有勾結，我又參與了審訊。光勘驗現場我就累的夠嗆，還要記錄口。你是不知道，龍門會的那些人嘴硬的一塌糊塗，打了半天，問了半天，一個字都不說。多虧這群武夫，明天我休息不成了。不提了，喝酒喝酒。”說著，秦嘏舉起酒杯示意賴三笑同飲一杯。

　　還沒等兩人酒杯碰上，卻聽後廚有人衝出來。正是朱倩。

　　朱倩也不等氣喘勻了，開口便問:“您在牢裡見過清玄麽?”

　　這沒來由的一句給秦嘏問的有點懵。

　　“朱倩心上人，丁師傅徒弟。”五嫂如此說，依舊在那裡熬著湯羹。這一句話，羞得朱倩滿臉通紅。

　　回想了會，秦嘏面帶笑意回道:“我在名單上沒見著，若是有的話我幫你照顧照顧。”

　　聽聞此言，朱倩算是將心放下了一半。畢竟武備司的拷問手法，全臨安城有名。只是不知，李清玄到底去哪了。

　　“五嫂，魚羹一份。”風雪之中傳來人聲，是李濟慈。他顛顛的來到攤子前坐下。看他那搖搖晃晃、滿臉通紅的樣子，像是喝多了酒。

　　“這不是錢橦麽，來來來，一起喝點。怎麽，愁眉苦臉的，輸錢了?”說著，秦嘏倒了一杯，遞到李濟慈面前。

　　“輸錢?命都快輸進去了！我這一個月賣畫賺的錢都賠進去了！再耍錢我是小狗！”李濟慈拿起酒杯撒氣似地牛飲，說，“李修文那徒弟，絕對使邪活了！小子別讓我抓著，抓到，腿就給他打斷！”

　　“得了吧，誰叫你缺德。你那賣假畫賺的錢，賠了也就賠了。”說著，五嫂沒好氣地甩來一碗魚羹。

　　聽到這秦嘏想到了什麽，突然說:“說起這個，最近我們在抓一個白蓮教的，也特別喜歡賭，也是李修文徒弟。”

　　“哦，姓甚名誰?等會我去賭場幫你打聽打聽。”李濟慈突然來了興趣，酒也醒了幾分。這件事情，他竟然不知道。

　　“好像叫范廣。”

　　“得嘞。五嫂，我耍錢去了啊，這兩位今晚算我的， 湯給我留著，贏了錢我馬上來。”說著，李濟慈甩出一吊錢——早上從魏閑手裡訛來的，飛也似的離開了，就如他匆匆地趕來。

　　“錢橦這老小子……不是說不耍錢了麽……”

　　……

　　宋人好賭，尤其是南渡之後。上至朝廷高官，下到平民百姓，無人不賭。賭坊、寶局遍地皆是。從早到晚，生意不斷。

　　賭博的花樣也是層出不窮，牌九、樗蒲、鬥蛐蛐、鬥雞……最簡單的就是骰子比大小，比如現在這桌。

　　“錢是好東西。”說著，范廣隨意往前一擲，金黃色的光芒抓走了所有人的目光。

　　一枚金錠落在桌上，發出清脆悅耳的聲音。這聲音抓撓著在坐所有人的心肝，牽動著所有人都神經。

　　“確定是十八點麽?”那荷官臉色極為難看，語氣帶著些許憤怒。一方面是因為這年輕人還沒等自己搖骰子便下注的粗魯舉動，一方面是因為這年輕人可怕的運勢。

　　這年輕人今日一局都沒輸過，他的三枚銅錢一步步地滾成了這枚金錠子。賭坊的老板連換三位荷官，根本無法壓製他的運勢。

　　“錢能生錢。它選什麽就是什麽。”范廣語氣平淡，轉過身去，不再管桌上發生什麽。

　　“好，各位！”

　　只見他手裡的色盅上下翻飛，桌下無數雙眼睛盯著那快到看不清的手。骰子碰撞著，翻滾著。

　　“啪！”

　　色盅砸在桌上，震醒了無數正在做發財夢的爛賭鬼。

　　“小子，還有機會，要不要改?”

　　“不改了，就十八點。”