這日平遊收到消息:薑嬋月底旬休時會來玉屏城，她們可以見一面。畢竟，此處是離馭星宗最近的城，已可以算作她們的第二個故鄉。

　　有了期待的事情，每一日都是歡喜的。那種歡喜，不僅僅是為著久別重逢，舊友相見，更多的為著一絲新鮮感和變化，挑動一潭死水的生活。

　　平遊依舊忙得東行西走，她知道薑嬋為著旬休多兩日的假期，大概也很辛苦。

　　好疲憊。

　　還要多久才能告老歸休?一年衣食住行按五百兩銀子算，二十年就是一千兩金，照現在的收入每年攢著花著，還要近三十年才能攢夠，平遊越想越覺著頭大。更何況人會老，錢會貶，這錢，到時候未必夠用。

　　平遊腦袋裡冒出來個詞——壽則多辱。的確，修士壽命長也實在不是什麽好事，像普通人一般勞勞碌碌到老，兒孫繞膝，休養生息幾年死了，挺好的。

　　以前大部分修士出山幾年就能身居高位，財運亨通，哪用得著煩心錢的事情?但是現在情況大不一樣。各宗門為招兵買馬，佔山頭，招攬門生不擇手段，這些年出山的修士成千論萬，小宗門出來的糊口都成問題，平遊這種也只是好了一點，賺多少花多少，每日最憂心的不是妖鬼來犯，而是空空的荷包。

　　想到晚年窮困潦倒的可能性，平遊就心生恐懼。

　　也不是沒有別的賺錢的法門，只是不乾不淨，總要騙人，或者坑害人，平遊做不來。窮不失義，只有寫在紙上時好，自己踐行起來，隻覺得苦澀。

　　和薑嬋約見在遊人如織的墨湖畔，春末夏初，芳花滿樹。她一點都沒變，長相、打扮，一如在山上的時候。平遊恍惚間也像是年輕了。

　　二人漫步在清晨霧氣籠罩的石橋上，看著湖中的野鴨潛下水去，又從很遠的地方冒出頭來。

　　“真的好羨慕你，司天監，你之後好像就沒聽說有人能進去。”

　　“也是受人差遣。而且聽說會有些變動。卜算不出來他們想問的東西。之後還不知道怎麽辦呢。”

　　“就你一個人?”

　　“不是。還有另一個家夥，要依靠他做羅盤和一些機關，但是他一天到晚不知道在幹嘛，該乾的活兒也不乾。真的不知道他怎麽想的。”

　　“有靠山?”

　　“也不算，他是卜雲宗的，他師傅的義兄是監丞，七拐八繞的關系。我們那裡，沒點背景才奇怪呢。你見著個人，你也不知他哪門親戚哪位前輩是誰。”言罷，薑嬋長歎一聲。

　　互相大吐苦水，並不期望對方能幫上什麽忙，只是有人可以說這些，有人可以聽懂彼此在說什麽，就足夠了。

　　平遊也歎氣。這年頭，出身大宗門或名師門下只是基本條件，想進去錢多事少又體面的官署、書院之類的地方，必要有些關系。她清楚好友是自己憑本事進去的，但有很多人不是。

　　平遊經常會慶幸，這修道者的強弱，一是來自先天與機緣，二是來自勤奮。天才地寶，種種術法靈藥，有作用，能幫人洗筋伐髓、強健身體，但是提升有限。

　　所以她和薑嬋這種普通人家的女兒，才能為自己掙一條出路。

　　不敢想象如果有一日，修士的孩子必然是修士，凡人的孩子必然是凡人，那天下會變成什麽樣。可能凡人都會成為修士的奴隸吧，永遠可悲地為奴為婢，像田裡的耕牛，拉車的馬匹一樣，活得如何全看主人心情。

　　其實已經有些苗頭了，就像是害死阿娜的桑文斌所在的桑家，還有別的一些世家大族，他們當然不是每代都人才輩出，能生出天才的修道者小孩。只是不停地找其他家族或無背景的修道者聯姻，把財富和權力緊緊攏在手中。

　　陰差陽錯地，平遊參加過一次集議。參與者都是些宗門長老之類的，他們隱約地談到，是否要提高書院的門檻，除了錢也考核背景之類的，將平民家有天賦的孩子攔在修道門外;或者，做得更隱晦一點，把平民的孩子分配去無人願學的山門，諸如送去做石匠修士，天分再好也沒用。如此一來，各宗裡聚集的就都會是世家大族之後，江山永固，不必發愁跌落雲端。

　　角落裡的平遊聽得渾身發冷，可她只是被派來整理文書、端茶倒水的，什麽也做不了。現在的修真界，好歹還有一群出身平民的大能阻擋這趨勢。但是平遊不樂觀，以後會怎麽樣。

　　吃晚飯的時候，平遊和薑嬋講起自己的憂心，講起明德宗學徒之死，講起任白之死，講起異族小販和他殺的兩個校尉。

　　“其實我，沒什麽感覺。我已經離開宗門了，現在過得比以前好，宗門，都是那樣的嘛。”薑嬋對此興致缺缺，倒是八卦了兩句任白之死和權力鬥爭，不過也僅此而已。

　　平遊有些失落，她知道不能要求別人有和自己一樣的感受，一樣為那些可憐的人悲傷，一樣對這個時代心懷不滿，憂心未來。就像薑嬋說的，她們什麽都做不了。

　　關鍵在於，平遊感覺，薑嬋並不反對那些。平遊想，若是薑嬋有孩子，她大概會很讚成集議上的提議，因為她是修士，她在司天監，她的孩子是會被優待的，大概人所處的位置決定了其選擇。

　　平遊憤憤不平，也是因為自己是普通人家出來的吧。

　　以前在山上的時候也是這樣，平遊說覺得某事不公，覺得某人可憐，薑嬋會說:哦，但是他們這樣奉獻，挺偉大的。氣得平遊回復:那讓你去啊。薑嬋當然不會去。說實在的，平遊也不會去，平遊只是覺得那些事情應該有別的解決方法，而不是犧牲一些人，然後潦草地讚揚他們幾句。

　　就像是，平遊想，就像是如果她有了孩子，她也會覺得普通人的孩子應該有好去處，而不是增設難度讓他們無法入學;如果一個糖餅不夠分，那就多做些糖餅讓每個人都有，故意設置些障礙，把糖餅送到少數人手裡，還要讓餓著肚子的人覺得是自己的錯，是不對的。

　　和薑嬋背對著背，一個向城門返京，一個向城裡回家，走在路上的時候平遊想:我們曾經是朋友，現在和以後也是。但是，這樣漸行漸遠，也是必然的吧。