剛拐到甜水巷，遠遠的就見宜春樓門前黑壓壓的圍了許多人，似乎還有官差。爾普疑惑的向前走著，便聽一道喊聲傳了過來。

　　“宜春樓傷天害理，今天必須給個說法。”

　　爾普走近人群，便瞧見宜春樓門口停著一個死人，蒼白的臉頰枯瘦得就似骷髏一般。

　　一位披麻戴孝的婦人正跪在一旁掩面哭泣，身後跟著兩個孩童。宜春樓一眾姑娘擠在門前，倒沒看見田蘭兒。

　　四周圍滿了人，爾普掃了掃，發現婦人身後還站著一位身著華貴的中年男人，一臉的憤怒之色，看樣子剛剛那一聲就是他喊的。

　　幾名差役擋著人群維持秩序，爾普目光卻落在不遠處一位熟人身上。

　　“周捕頭……”

　　周天海聞聲而望，先是一怔，隨即便換上一副笑臉走了過來。

　　“哎喲，這不是爾公子嗎，您怎麽到這來了?”

　　趙二被下了獄，他便多方打聽爾普的身份，卻始終沒個頭緒，正巧前些天跟戶房吏員喝酒，二人閑談中，對方將肖天嵐帶爾普去戶房買山的事講了出來。

　　周天海驚愕不已，能讓肖天嵐親自過問，雙方的關系絕不一般，他為人八面玲瓏，自然懂得這位爺不是他能得罪的，暗自慶幸當初沒有看走眼。

　　“這個嘛……”爾普掃了眼門前的姑娘們，周天海頓時恍然大悟，兩人心照不宣的笑了笑。

　　“這是怎麽回事?”

　　“宜春樓的酒喝死了人，聽說來路不明，事主找上門來了。”

　　爾普一激靈，來路不明的酒，不正是自己供應的瓊酒，可瓊酒怎麽可能喝死人?

　　他瞄了一眼地上的死人，皺眉道:“看這身裝束，可不像逛得起青樓啊?”

　　“他哪逛得起！”

　　周天海用嘴努了努婦人身後的中年男人，感歎道:“是黃老爺從宜春樓購了酒，送給這韓四喝的，兩家是遠房親戚。

　　這就是命啊，韓四恐怕一輩子都沒喝過這等好酒，才喝了一口，人就沒了。”

　　“哦。”爾普應了聲，問道:“這黃老爺又是什麽人?”

　　“公子竟不認識?”

　　周天海有些詫異，見爾普搖頭，忙低聲道:“黃老爺可是咱南陽縣出了名的大財主，縣裡的幾家客棧和車馬行都是他開的，聽說是京城姚家的遠方親戚。”

　　“姚家?”爾普一怔，心中隱隱有些不安。

　　“喲，這不是黃老爺嗎?”

　　正這時，一道嬌媚的聲音傳來，就見田蘭兒分開人群走了出來。

　　眾人的目光一下子全都落在她身上。

　　“黃老爺您這是鬧的哪一出啊?”

　　田蘭兒看了眼地上的死人，眉頭緊緊的蹙在一起，不悅道。

　　黃天上前一步，怒聲道:“我妹夫喝了宜春樓的金瓊暴斃而亡，黃某帶著妹妹來與你田媽媽討個公道。”

　　“笑話！”

　　田蘭兒俏臉頓時冷了下來，叱道:“瓊酒每日都在銷售，喝過的人不計其數，卻從未聽說喝出過問題。你說他是飲用瓊酒而死，有何證據?”

　　“她們娘仨親眼所見，這就是證據。”黃天捅了身前的婦人一下，“妹子你說！”

　　那婦人身子一顫，明顯有些懼怕，抽噎道:“晚飯時，當、當家的隻喝了一小杯瓊酒，便嚷著肚子痛，不多時便……嗚嗚嗚——”

　　田蘭兒看了眼跪在地上抽泣不止的婦人，“瓊酒只在我宜春樓限量銷售，蘭兒怎不記得賣過與他?”

　　黃天背過手，哼道:“是黃某買來贈與妹夫的。”

　　“這麽說來，又與我宜春樓有何關系?”

　　田蘭兒冷冷的道:“酒水既已出了我宜春樓，誰能保證有沒有被做過手腳?”

　　“妹夫暴斃，妹妹當即便報了官，仵作已經驗過妹夫並未中毒，縣衙捕頭也將酒水收集起來了。”

　　黃天冷笑道:“有沒有被做過手腳，與宜春樓的酒水對比一下自有分曉。”

　　田蘭兒反唇相譏，“既然並未中毒，又憑什麽斷定他是因我瓊酒而死?”

　　“就因為瓊酒來路不明！”

　　黃天怒喝道:“釀酒之法傳承上千年，卻從未聽說何人釀出過這般辛辣之酒，其異常程度可見一斑，說不得這配料之中便有傷人損體之物。”

　　田蘭兒黛眉微蹙，冷笑道:“我瓊酒若有傷人損體之物，仵作豈能驗不出?”

　　“世間萬物相生相克，驗不出卻並不代表沒有，你想證清白，除非拿出憑據。”

　　“黃老爺怕是喝多了吧，這種可笑可恥的話怎說得出口?你拿不出瓊酒有問題的憑據，便讓蘭兒自證我瓊酒沒問題?”

　　田蘭兒曬然一笑，奇怪的道:“蘭兒倒想問問，黃老爺想讓蘭兒怎麽證明呢?”

　　黃天背著手，冷哼道:“找到供應者，公開酒方，請醫館郎中驗證。”

　　聽到這裡，爾普算是明白對方葫蘆裡賣的什麽藥了。

　　看來覬覦酒方的人還真不少，先是孫良平利誘，再是伍樂才威逼，現在又冒出個黃老爺栽贓，手段層出不窮啊。

　　對於這些人，之前他還忌憚幾分，現在嘛……

　　爾普冷冷一笑，剛要站出來，目光卻與不經意看過來的田蘭兒撞在一起。

　　對方顯然沒料到他在，微微一怔，隨即便急忙的轉回頭。

　　“瓊酒便是蘭兒釀的，沒有什麽供應者。”

　　爾普愣了愣，心中微暖，邁出去的腿又收了回來。

　　“黃天，你道我田蘭兒看不出你那點心思?誰不知你是姚家的遠房親戚，整個寧國七成的酒水生意都在姚家手裡，你想逼迫蘭兒公開酒方，好供姚記酒坊使用，真是打的好算盤。

　　不過，那也只是你異想天開，白日做夢罷了。”田蘭兒指著對方，怒聲呵斥。

　　“哼，恐怕由不得你！”黃天皮笑肉不笑的道。

　　田蘭兒娥眉倒豎，“配方便在蘭兒的肚子裡，蘭兒便是不講，你又待如何?”

　　黃天臉皮抽動，冷冽道:“證不得清白，便為我妹夫償命。”

　　“呵呵，皇帝陛下殺人還要講究證據確鑿，你黃天算什麽，便要凌駕於皇帝陛下之上，想讓誰死誰就得死?”

　　田蘭兒語氣犀利，唬的黃天就是一哆嗦。

　　“田蘭兒，你少汙蔑，黃、黃某不是那個意思。”

　　“不是麽?”

　　田蘭兒咄咄逼人，冷聲喝問:“搬個死人出來栽贓我宜春樓，什麽證據都沒有就想讓蘭兒交出酒方驗證，不交便要蘭兒償命，此等與強盜無異的行徑，那又是什麽意思呢?”

　　“我、我……”黃天支吾半天，氣吼吼的道:“任你巧舌如簧，我妹夫飲了瓊酒而死，也是事實。黃某替妹妹討要公道，有何不可?”

　　“事實?你妹夫到底怎麽死的，恐怕你比誰都清楚吧?”

　　田蘭兒冷冷一笑，又憤然道:“你黃天財雄勢大，仗著姚家撐腰便想在南陽縣一手遮天，卻也選錯了對象。我田蘭兒能扳倒胡天舉，還怕了你一介商賈?

　　你若速速離開還則罷了，若不然，喝出一身剮，我田蘭兒也要告得你破家滅門，替我南陽縣除你這一害。”

　　田蘭兒扳倒胡天舉的事整個南陽縣無人不知，黃天自然也不例外，此時見她提起，心裡也突突的打起了鼓。

　　他平時的確有些囂張跋扈，但說白了也不過就是有幾個錢的土財主罷了，連惡霸都算不上，哪有什麽本事一手遮天?

　　見對方臉色陰晴不定，田蘭兒心中大定。說實話她也不知道瓊酒到底有沒有問題，只是無論如何，這事都不能牽扯到爾普身上。

　　“想來大家夥也都聽明白了吧?”

　　田蘭兒掏出手帕擦了擦眼角，強硬過後自然便要示弱博取同情。

　　“瓊酒方子乃蘭兒的家傳之秘，怎可輕易示與他人?這位黃老爺如此逼迫，究竟居心何在。”

　　她紅著眼眶掃著眾人，悲拗道:“真想不到，堂堂的三大家族其一，為了搶奪他人酒方，竟會用這種下作的手段栽贓嫁禍。

　　如此陰險惡毒，保不齊地上這位便是被他們害死的。

　　蘭兒可是記得他黃天自己都舍不得喝金瓊，怎會這般好心送給其妹夫?真若關系如此要好，這位姐姐的衣衫又怎會如此襤褸?

　　我田蘭兒一介女流，無依無靠，雖鬥不過他姚家，但也不會忍氣吞聲、任其欺辱。公道自在人心，無論如何蘭兒也不會做愧對先祖之事，將酒方交出去的。”

　　話一說完，便捂著臉，嗚咽的哭了起來。

　　身後的姑娘們也跟著抽泣，一時間整個宜春樓哭號聲一片，那副淒淒慘慘的樣子，倒把跪在地上的婦人嚇得住了嘴。

　　爾普暗讚不已。

　　先把對方和姚家的關系倒出來，又把事情條理清晰的推演一遍，給黃天扣上一頂惡霸帽子，最後再至死不屈的這麽一哭鬧，無形中便上演了一出世家豪門欺壓弱小的橋段。

　　同情弱者本就是人類的天性，這種情況下，眾人的天平傾向哪邊，便可想而知了。

　　果不其然，圍觀的人群頓時開始對黃天指指點點，更有不懼黃天之人大聲嚷著。

　　“瓊酒味美的很，在下也常飲，卻從未出事，怎麽你妹夫一喝就死了?”

　　“就是，查不出死因就賴人家酒水，要是喝水嗆死了，是不是還要查查水的配方?”

　　“韓四我認識，癆病都很多年了，家裡吃了上頓沒下頓，也沒見你接濟過。怎會突然這麽大方送他一兩一壺的瓊酒?無事獻殷勤，非奸即盜！”

　　“呸！姚家的人還真不要臉，簡直就是一幫強盜！”

　　黃天臉色一陣紅一陣白，恨恨的看著田蘭兒。他能想出這個方法逼對方公開酒方，自然也是有備而來。

　　“黃某不與你逞口舌之爭，孰是孰非皆由縣尊大人裁斷！周捕頭……”

　　周天海忙站了出來，清了清嗓，道:“田媽媽，事主告了狀，縣衙也立了案，您跟我走一趟吧。”

　　之所以對田蘭兒如此客氣，自然是平時沒少收宜春樓的銀子。

　　“去便去，我倒要看看你黃天如何顛倒黑白。”

　　“媽媽不能去——”

　　眾姑娘上前將田蘭兒圍在中間，其中有那膽子大的姑娘，哭著道:“那黃天財大勢大，縣老爺必然跟他穿一條褲子，您去了不是羊入虎口嗎?”

　　“切莫胡言！”周天海聽了這話，趕忙喝止。

　　“便說了怎滴！周天海， 你還想抓我不成，你來抓、你來抓……”

　　那姑娘一臉忿忿，也不理頻頻對她使眼色的周天海，挺著豐碩的胸脯便要上前。

　　“小雲！”田蘭兒拽住她的胳膊，對著一眾姑娘柔聲道:“都不用擔心，沒事的。”

　　周天海偷偷的擦了把冷汗，那小雲姑娘不是別人，正是他的相好。

　　“好了，好了，都散了吧。”

　　他衝圍觀的人群擺了擺手，讓差役將屍體抬上，這才對田蘭兒道:“田媽媽咱們走吧。”

　　田蘭兒若有深意的看了爾普一眼，舉步向前走去。

　　周天海也禮貌的對爾普點了點頭，便帶著一眾人離開。

　　周圍眾人三三兩兩的退去，倒有一些跟去縣衙看熱鬧。

　　爾普大步踏進宜春樓，掃了一眼門口宜春樓的眾人，“大家都進來，我有話說！”

　　不論是姑娘還是小廝，都知道這位爾公子與田蘭兒的關系不一般，聽見他的話，紛紛的跟了進來。

　　“關門停業，這件事我去辦，你們不要去縣衙，便安安穩穩的在樓裡等消息。”

　　爾普長籲了口氣，看著滿面愁容的眾人，又接著道:“不用擔心，沒事的。”

　　一眾姑娘正眼巴巴的看著他，聽了這話不住的點著頭。在她們眼裡，這位爾公子可不是一般人。

　　爾普起身向外走，忽地轉頭道:“跟玉堂說一聲，讓她別擔心。”

　　“公子自去！”小雲俏聲道:“玉堂那兒您不必擔心，小雲去與她講。”

　　爾普點了點頭，舉步出了宜春樓。

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