“包裡有長裙，長衫，鞋靴。哦，怕你騎馬不方便，又給你選了幾身短衣。

　　剩下的都是些胭脂水粉，我也不懂，讓店家幫忙挑了幾種，每種十多份，你自己留一份，剩下的拿回去送人，出趟門總要給姐妹們帶點禮物才好。”

　　扈三娘一怔，心裡暖洋洋的。

　　女人都愛美，她也一樣。所以當聽說傷口會留疤，才會任由爾普替他處置。

　　她上前輕輕的打開包裹，只是看了一眼，便被那些色彩鮮豔的靚麗衣裙吸引了目光，心中歡喜萬分，臉上卻依舊保持著冰冷。

　　“閉上眼睛。”爾普不知何時已經走到她的身後，在她耳邊輕聲的說道。

　　“你做什麽?”扈三娘耳根一熱，不由自主的向一側挪了挪身子。

　　“你這個女人就不能學著溫柔一點?”

　　爾普氣哼哼的道:“我是你未婚夫，我能對你做什麽?用得著防備我嗎?”

　　扈三娘俏臉微熱，她倒不是防備爾普，那不過是習武之人下意識的反應而已。

　　“這個世界上誰都可能害你，只有我不會。”爾普嘟囔著，走到她身後，輕聲道:“好啦，閉上眼睛。”

　　似乎也覺得自己的反應有些過頭，扈三娘輕輕的閉上雙眼，下一刻，便覺察到兩隻手越過她的肩頭，向胸前探去。

　　她霍的睜開眼，剛要製止，那兩隻手卻已經繞到了身後。忽地一絲溫潤的觸感從脖頸上傳來，她下意識的伸手觸摸，身子便是一僵。

　　“南陽縣沒有什麽名貴的首飾，等我從京城回來，送你更好的！”爾普微笑著柔聲說道。

　　扈三娘緩緩的轉過身，盯著那張掛滿笑意的俊朗臉龐有些失神。

　　“咦?感動了?”

　　爾普不合時宜的打破了這種美好的意境，扈三娘忙側過臉，低聲道:“不用了。”

　　“姐夫！”王盛沒注意這邊的狀況，笑呵呵的問道:“我們騎馬只有一天的路程，您怎麽準備這麽多吃的，這哪吃得完！”

　　“吃不了就帶回去。”爾普摸了摸肚皮，笑道:“走，吃早飯去。”

　　“好嘞！”

　　王盛整理好包袱，抬頭正瞧見扈三娘脖頸上的項鏈，讚道:“姐夫，大姐戴這項鏈可真好看，是珍珠嗎?”

　　爾普笑著嗯了聲，目光溫柔的看著扈三娘，輕聲道:“你便是我一生珍愛的明珠，這裡的每一顆都藏著我對你的思念。”

　　扈三娘芳心猛的一顫，天曉得她長這麽大，何時聽過這麽直白的情話，看著那雙認真的眼睛，忽地隻覺鼻子發酸，雙眸竟不由自主的模糊起來。

　　她不懂得如何回應，只能不動聲色的轉過身，使勁的眨了眨眼，調整好呼吸，小心翼翼的將項鏈掖進衣衫裡。

　　爾普這種情話前世說的多了，自然不會猜到對方會因此感動到流淚，隻以為扈三娘不願理自己，訕訕的笑了笑，便幫忙牽著馬，走在前面帶二人去吃早飯。

　　看著那略顯消瘦的身影，扈三娘的嘴角不自覺的泛起一絲微笑，輕輕的抽了抽鼻子，跟了上去。

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　　“姐夫，要注意胯骨不能緊貼馬鞍，否則跑起來，很容易顛傷的。”

　　爾普騎在馬背上，王盛一邊牽著馬，一邊在旁叮囑。

　　吃了早飯，扈三娘二人要回山寨，爾普心有不舍，便提出平時出行不便，想學騎馬。

　　這種合理的要求，扈三娘自然不會拒絕，只是讓她親自教授又哪裡撂得下臉面，便讓王盛在旁指導。

　　雖然一路都沒有說話，她卻一直牽著馬緩步在二人身後，目光始終落在動作笨拙的爾普身上，顯然擔心他會摔馬。

　　“知道了！”爾普笑呵呵的回了句，這麽一會他已經可以溜著馬小跑了。

　　想跟扈三娘多待一會不假，然而他也的確想學習騎馬，平時經常要往返南陽村溪水村等幾處，坐馬車實在是太費時間。

　　又溜了一會，爾普翻身下馬，籲了口氣道:“想不到騎個馬還挺累。”

　　王盛笑道:“身體放松就不累了。姐夫你學的很快，多加練習，用不了幾天就能駕馬馳騁了。”

　　爾普嘿嘿一笑，對扈三娘眨了眨眼，“等我學會了，便騎著馬去山寨溜達。”

　　扈三娘沒有應聲，爾普也不在意，兩個人都已經習慣了對方的態度。

　　“我們該走了。”扈三娘牽著馬上前，想了想將手中韁繩遞了過去。

　　“大玉性情溫順，留給你。”

　　爾普看了眼身前黝黑的駿馬，沒有伸手，笑道:“我又不會騎，什麽馬都一樣，此等好馬在我手中就浪費了。”

　　“給你就牽著，哪來的那麽多話。”扈三娘學著爾普的口氣，將韁繩塞了過去，一翻身上了另一匹馬。

　　王盛在旁撇著嘴，酸酸的道:“這大玉可是大姐的心肝寶貝兒，平時誰都不許碰，姐夫你可要好生喂養啊。”

　　“住嘴！”扈三娘叱了王盛一聲，又對爾普道:“去京城做什麽，何時出發?”

　　爾普正愣神兒呢，聽她問起，忙道:“去推廣香水和香皂，順便去刑緝司應個卯。初步定在半個月後，可能要在京城逗留一些時日，短則一月，長則兩月。哦，回來後還要去靜安府學讀幾天書。”

　　扈三娘想了想，手臂一抖，一把鋥亮的匕首現在手中，遞到爾普跟前，“留著防身，路上小心點。”

　　“這個就沒必要了，我又……”話未說完，抬眼見扈三娘神色鄭重，爾普心一暖，知道對方是在擔心自己，便不再推脫，伸手接過匕首。

　　“我會小心的，你……你們也要小心點。”

　　扈三娘嗯了聲，看了爾普一眼，轉身將另兩隻韁繩拴在馬鞍上，輕踢馬腹，一人三馬向前奔去。

　　“姐夫，我們走了！”王盛對爾普抱了抱拳，也翻身上馬，疾馳而去。

　　看著漸行漸遠的二人，沒來由的有些失落，爾普撫著黑馬的鬃毛，輕歎道:“大玉啊，許久見不到主人，你會不會想她?”

　　那黑馬似乎聽懂了他的話，唏律律的一聲鳴叫。

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　　扈三娘走了，拍了拍衣袖，沒帶走一絲雲彩。倒是帶走了一堆烤雞、燒鵝、醬牛肉。

　　爾普回到小院，將大玉栓在門院裡，交代馬茂用最好的飼料喂養，便進屋將扈三娘的匕首鎖在了櫃子裡。

　　這東西鋒利的緊，他不似扈三娘那般武藝高強，自然不敢隨便藏在身上，一個不小心傷了自己，後果可是很嚴重的。

　　做完這些，他又熬了一鍋香皂，用昨天采回來的野花，釀了一大壇子香水。

　　想來是腳傷未好，整整大半天紀凝兒都沒有出現，爾普洗了把臉，便出了門。

　　瓊酒供不應求，跟馬茂提起，對方認為同時看兩隻鍋完全沒有問題，爾普便想再去一趟孫大和家，讓他擴大生產，也好給宜春樓加些定量，現在他很缺錢。

　　去之前的兩家鐵匠鋪定了蒸餾鍋，便去了李先家。

　　剛一進院，便見四處凌亂不堪，竹筐東倒西歪的倒在地上，做好的木盒散落一地，爺倆正蓬頭垢面的拾掇，李先的臉上一大塊的淤青格外明顯。

　　“你這臉怎麽了?”爾普急忙跑了過去。

　　“沒、沒什麽！嘶——”李先有些支吾，伸手觸碰到淤青之處，不自覺的呻吟出聲。

　　“小石頭，你說！”爾普見李先不說，便抓著小石頭問。

　　“師傅……”小石頭顯然也有些猶豫，苦著臉看向李先。

　　“我在問你，你看你師傅做什麽?”爾普心急，語氣重了些，小石頭畢竟還是個孩子，被他一嚇，頓時哇的一聲哭了起來。

　　“嗚嗚嗚，還……還不是天虎幫那群挨千刀的，嗚嗚嗚……”小石頭一邊哭一邊說，李先則歎了口氣坐在了一旁的石墩上。

　　好半晌，爾普才從小石頭斷斷續續的講述中，了解了事情的原委。

　　院子是天虎幫砸的，李先臉上的傷也是天虎幫打的，然而說起天虎幫，卻還要從李天虎講起。

　　李天虎，南陽縣本土人氏，為人狠辣異常，自小便好打架鬥毆，少年時曾拜高人學藝，學成歸來便糾結縣上的一批潑皮無賴，成立了天虎幫。

　　南陽縣作為通往業城的必經之路，灰色產業盛行，均被城裡的幾個大小幫派控制，李天虎見其利，一番謀劃下，逐一的拔除了這些幫派，天虎幫順利接手所有灰色產業，一時風光無限。

　　然而，李天虎為人極其貪婪，並未滿足於灰色產業所帶來的收入，又將手伸向了縣城的商人，收取“保護費”。

　　起初大部分商人都是拒絕的，然而，過不了兩天店鋪就會被人打砸一番，商人們憤怒不已，聯合起來報官，官府這邊拿了人，卻定性為聚眾鬥毆，交了罰款沒兩天人便放出來了。

　　天虎幫損失了銀子，自然要在商人身上找回來，於是變本加厲， 打砸更甚。

　　如此以往，便有人抱著花錢消災的念頭交了保護費，果然潑皮不再來了，而其他店鋪依舊被打砸不止，商人們不勝其煩，慢慢的也都選擇上交保護費。

　　李先做木工也在繳納的范圍內，只是以往也沒什麽生意，對方知他的確也拿不出錢，再加上這兩年洛寧遠在任，天虎幫也不敢大肆猖狂，便一直沒有上門催繳。

　　然而，小石頭去買米，受不了米店老板的冷嘲熱諷，順口將師傅接了大活的事講了出去，這下卻不知怎地傳到天虎幫耳中，不僅讓李先交納當月的保護費，還要補交歷年所欠，折合紋銀竟高達百兩之多。

　　李先苦苦哀求，更是主動交清今年的保護費，對方卻依依不饒，揚言兩天時間不交齊所欠，便讓他這活計做不下去。

　　爾普的一百兩定金，一半要來采購木材，李先又哪裡湊得齊數目，氣憤之下便罵了幾句，結果便被對方打了一頓，砸了院子。

　　“李天虎……天虎幫！”爾普眉頭緊皺，看來什麽不論年代，最不缺的便是這種黑勢力。

　　“銀子我來出，他們再來就把銀子給了。”爾普從懷裡掏出一張百兩的銀票遞給李先。

　　“這……這怎麽使得！”李先不接，爾普又將銀票遞給小石頭，對二人道:“不論如何要保證自身的安全，其他事我來處理。”

　　小石頭看著李先，不敢伸手接，爾普便直接塞了過去，抬眼又掃了眼狼藉一片的院子，轉身出了門。

　　“看來有時間又要找老洛大人聊聊了。”爾普搖了搖頭，溜溜達達朝宜春樓走去。