暮春很快就迎來了尾聲，夏天如期而至。在這個炎熱的季節裡，有的人不僅僅會汗流浹背，更是會在汗流浹背的同時淚如雨下。聲嘶力竭的求助於各方勢力，尋找著力挽狂瀾的一線生機。

　　王忬，也就是大才子王世貞的父親，那位曾經提督過浙江軍務，派遣俞大猷攻破汪直老巢瀝港的狠角色。最近卻是在北邊的防務上翻了船，身為薊遼總督的他，被俺答所部把自己的防區給衝成了篩子。對方進犯潘家口長城，灤河以西(遵化縣、遷安縣、薊州、玉田縣)接連告急。

　　而王忬卻束手無策，任憑敵騎在京師周邊馳騁縱橫，如入無人之境。由於影響太過惡劣，且被禦史接連彈劾，王忬在今年的五月被下獄論罪。

　　王忬下獄後，他的兒子王世貞辭官趕赴京城，與弟弟王世懋每天拜伏在嚴嵩家門口，涕泣求告不已。

　　本來嚴嵩不想管這些事，而且去年唐順之就去了他的管區薊州視察，給他提了非常具體的整改意見。但很明顯王忬沒有落實，也不知道是他著實心有余而力不足，還是態度上就不端正。

　　不過王世貞實在鬧的夠凶，一個堂堂的正四品前山東按察副使，天天就在嚴府跟前哭鬧。把嚴嵩也給搞的沒脾氣了，隻得讓嚴世蕃出面接待，看看怎麽能比較妥善的處理。

　　作為一個雁過拔毛的主兒，嚴侍郎自然不會白白幫忙。更何況王世貞作為楊繼盛的同年，在其被殺後為其主持操辦後事，也讓心胸狹隘的嚴世蕃對此頗有看法。如今求肯過來，嚴世蕃自然也不客氣。明確表示幫忙說項可以，只是令尊大人所藏的清明上河圖是否能割愛呢?

　　王世貞聽了這話，雖然有些遲疑，但也知道現在不是瞻前顧後的時候。所以只是拜托嚴世蕃疏通一下詔獄，自己去跟獄中的老父商量商量這事，嚴世蕃當然自無不允。

　　只不過王忬卻是一個守財奴，不想把自己辛苦得來的寶物白白送給嚴家。便讓王世貞將黃彪的摹本給交出去。反正嚴嵩父子對畫作的鑒賞能力差勁，這早就已經是舊聞了。很多年前嚴府廳堂上懸掛了一幅本朝憲宗時吳小仙(吳偉)的畫作，顧璘剛一看到就大喊說:“這畫是摹本！真跡在我們南京倪青溪(倪嶽)家，哎呀呀，此畫妙甚，如若覓得的是真跡就好啦。”

　　嚴嵩雖是大書家，但對於畫作的鑒別能力確實大可商榷。因此王忬也想著把他給糊弄過去，就讓王世貞把之前就做好的高仿摹本送給嚴世蕃。

　　嚴世蕃雖然對於書畫不是很熱愛，但他知道他的父母對於這些卻是有著非同尋常的興趣。嚴衙內的個人愛好就實誠的很，美女美酒外加奇珍異寶，誰送他這些他一準笑納，對於這些如宋版書啊、名畫名帖、古瓷古硯等雅物反而看的很淡。

　　而且嚴府的大日子剛好也要來臨了，老太爺嚴嵩今年要過八十大壽。作為老兩口碩果僅存的孩兒，嚴世蕃自然得給老人家備上一份大禮。

　　而這清明上河圖，自然就落入到了他的眼中。畢竟以嚴老爺子對名畫的癡迷程度，若是收到了這份壽禮，想必會非常高興吧……

　　張伯端將清明上河圖畫成了以後就獻給了宋徽宗，大藝術家徽宗皇帝覺得這幅畫太過匠氣缺乏神韻，沒有足夠的骨力，於是在興致缺缺之余就將這畫轉贈給了外戚向宗回。

　　靖康之難以後，向家幾近滅門。清明上河圖就流散在外，幾經輾轉最終到了元朝宮廷之中。

　　不過這畫被重新裝裱以後，早期元朝帝王對於書畫這些的鑒賞水平又實在不高，就這樣被束之高閣無人問津了。

　　誰知當時宮中有一個慧眼獨具的裝裱匠人，他知道這幅畫的真正價值，就偷偷臨摹了一幅，並以臨摹本掉包，將真畫弄出宮，賣給了當時的“貴官某氏”。貴官某氏當時到底有多貴，缺乏史料考究。而“某氏”後來調到真定做官，卻有記載。

　　“某氏”的人品據說不錯，但他的保管人卻是個不厚道的家夥，在搬家期間監守自盜，把畫賣偷出去給了杭州玩家陳彥廉。懷璧其罪的陳彥廉，生怕畫的主人追究起來，連帶自己惹上了官司，就悄悄將此畫轉手賣給了楊準。

　　楊淮官場不順，潛心文牘，是位地道的收藏家，他傾盡家產買下了這幅畫，並詳詳細細把這幅畫的遭遇記錄了下來，包括裝裱師偽作贗品，偷出宮門，再偷出官員家門的過程，而這些題跋也因此成為後世研究清明上河圖真偽、流轉的無價之寶。有人說楊淮暴病而亡，也沒有善終。

　　到了本朝，《清明上河圖》先被吏部尚書兼華蓋殿大學士李賢收藏，後易手李祁，徐溥，李東陽等達官貴人，淡出朝臣視野若乾年後，又到了當時的兵部尚書陸完手裡。陸完這個人本來一直官運亨通，收藏這幅畫還沒有多久，就遭人攻訐，最終被充軍發配到了福建，後就死在了那裡。陸完死後，其子將這畫賣給了武英殿大學士顧鼎臣。顧鼎臣去世後，他的後人覺得鎮不住這等寶物，便將其轉售給了財大氣粗的蘇州老鄉王忬。

　　拿到了摹本的嚴世蕃，也沒有想到王家是這種膽大包天要寶物不要命的主。於是也不疑有他，趕忙借花獻佛將畫卷送到了自家老父親手裡。

　　嚴嵩拿到了清明上河圖以後，更是愛不釋手。戴上了水晶打磨成的眼鏡，更是拿出了可以放大所見的“單照鏡”放在畫卷前，兩相疊加仔細賞玩了起來。

　　南宋時期的《洞天清錄》中就有記載說道:“靉靆，老人不辨細書，以此掩目則明。”到了大明朝，靉靆都還是珍貴的稀罕之物，也只有嚴府這等權貴才能擁有眼鏡和放大鏡。

　　看著嚴嵩如癡如醉模樣，禦夫甚嚴的歐陽夫人難免覺得自家夫君有些玩物喪志。

　　把玩了許久才回過神來的嚴嵩，抬頭一看卻發現夫人正在靜悄悄的盯著自己，不由訕訕一笑。

　　歐陽夫人一向樂善好施，也十分崇尚簡樸。嚴嵩和嚴世蕃有時候豪闊了些，就會被她給一頓數落。她經常教訓自家夫君，時不時就對嚴嵩說:“不記鈐山堂十二年清寂乎?一介書生得此已過，過而不挹必傾。”只要這話一出，就會讓剛剛出現驕傲情緒苗頭的嚴嵩瞬間清醒過來。

　　對夫人又敬又怕的嚴嵩，一看自家老太婆這幅表情，就知道她不高興了。只能主動求肯道:“哎呀，淑姐。你的夫君馬上就要過壽了，就容我稍稍放縱些許好嘛?你看看這畫工多細致啊，當年我就給你說，以後有機會一定要親眼看看清明上河圖的真跡。你看這不等了好幾十年，機緣才來了，就讓我再多高興一會兒嘛。”

　　歐陽夫人聽到嚴嵩都開始撒嬌耍賴了，也隻得冷哼一聲不再說什麽，她知道自家丈夫一直以來就是這麽一副死樣子。一見到中意的書畫文具，就邁不動腿。每次一衝動就把家裡的錢花盡，買上一堆勞什子玩意回來，還時常被人誆騙著買回來假貨。自己讓他去退貨，他卻因為愛面子，死強著就不去交涉，等到嚴世蕃長大了這些事情就更是推給了自家兒子去料理。

　　想當年剛剛回北京做官那會兒，靠著書法過人，能賺取一些潤筆費。就鬧著非要買幾方宋代的名硯，煞有介事的狡辯說這是工欲善其事必先利其器。文房用具檔次上來了，寫出的字境界就更高了，上門求字的自然也就更多了，千金散盡還複來雲雲。

　　看到夫人默許了，喜形於色的嚴嵩竟然哼起了曲子來。他們夫妻二人都非常喜歡戲曲，年輕的時候還經常會互相配合著唱上幾段。緊接著又吩咐起隨侍在旁的仆人，把自己收藏的南宋刻本《東京夢華錄》給拿過來，他想要將清明上河圖與書中的記載進行比對。

　　南宋淳熙本的《東京夢華錄》可是非常難得一見的，嚴嵩也是廢了好大功夫才搞到了一整套。現如今士大夫家收藏的，多是元朝末期至正年間的刻本，但那個版本錯別字就很多了，可謂是謬誤百出。他非常不喜歡那個版本，這才耗費了不少精力搜羅來了《夢華錄》的最善本。

　　翻閱起夢華錄與清明上河圖相互對照的嚴嵩，心中十分得意，就開始給自家夫人滔滔不絕的講起了這東京城的繁華與典故來。

　　歐陽夫人則是靜靜的聽著他講解，時不時還會出言附和幾句。直到嚴嵩講的口乾舌燥，端起茶碗灌兩口潤喉的時候，才發現自家夫人似笑非笑的看著自己問了一句:“這畫哪來的?”

　　嚴嵩一下子慌了，總不能直接說這是太倉王家請托他代為周旋吧。一旦說了實話，肯定會被自家夫人一頓勸告數落，然後再把嚴世蕃喚來給教訓一頓。真要是這樣，連帶著嚴世蕃也會埋怨自己，說自己不厚道在母親面前出賣他，辜負了他辛勤準備壽禮的一片孝心。

　　所以只能避重就輕說王家有難，需要籌集銀兩疏通辦事，就把這畫賣給嚴世蕃的朋友了。然後嚴世蕃從他朋友那裡買了回來，送回了家裡。

　　這才讓歐陽夫人安心了些，畢竟如此名貴的畫作，總不可能平白無故的送到了嚴府來。

　　只是歐陽夫人對嚴嵩這幾年的做派還是很不滿意，嚴嵩這兩年開始非羅龍文的秘製桐油煙墨錠不用了。收藏購買起文玩書畫來，更是眼都不眨。一點都沒有之前簡約勤儉的樣子，成天被一群別有所圖的人圍著，也不知道謹慎收斂些。

　　每次歐陽夫人讓嚴嵩別這麽奢侈，就用普通的墨錠寫字，他就開始鬧脾氣。不是說其他的墨太臭了熏的他不舒服，就是說墨水質感不好影響他發揮，反正就是各種找借口不聽勸，非要擺個闊氣才甘心，這讓老太太非常的無奈，隻得扶額歎息感慨自家夫君真真是個老頑童。

　　不過羅龍文的墨錠卻是有過人之處，單說做工就絕非凡品。一百斤的桐籽，最多只能做出一兩重的墨錠來。首先將桐籽榨出油，然後用桐油點燈，將瓷碗頂在燈上，碗中稍稍有點油煙了，就得立刻掃刮下來，不得拖延，如此周而複始。然後將收集好的桐油煙清洗一遍，去除雜質以後陰乾。當然這些都是最基本的操作，遠遠談不上名貴。秘製的地方在於，陰乾油煙以後，將幾十種名貴藥材和牛骨膠、牛皮膠一起熬煮，用於防蟲蛀和增加香味。煮膠開始才是真正的不傳之秘，之後再加入麝香、珍珠粉、冰片、金箔等名貴材料一起攪拌成團。再將細膩的墨團用恰到好處的力道捶打十萬下，最終放入模具定型。定形陰乾以後，再放入沉香木製成的盒子裡窖藏沉澱三年以上，才能拿出來使用。

　　熬膠配方和劑量，是非常難以把握的機密。只有分毫不差恰到好處了，才能做出“堅如石，紋如犀，黑如漆，一螺值萬錢。”人人重貲爭購一兩黃金一兩墨的羅氏墨錠來。

　　不過嚴嵩對此卻表示好馬配好鞍，等閑人用這麽名貴的墨錠是浪費，就是暴殄天物。而在自己這等頂尖書家的手裡，就是相得益彰。恰好能將極品墨錠的作用發揮到極致，寫出他人無法企及的力道神韻來，字也流芳墨也留香，這才是真正的物盡其用呢。

　　看著嚴嵩玩開心了，珍而重之的收起了畫卷以後。歐陽夫人這才開口規勸道:“《尚書旅獒》裡面講，“玩人喪德，玩物喪志。”老惟你既然還尚在其位，身為謀國之臣就不能耽於嬉樂，誤了大節。不然上有所好，下必投效，人家拿你的嗜好來引誘你利用你，屆時行差踏錯，損了晚節可如何是好?最近你就要過壽了，暫且容你放縱些許，過了這陣以後可得向老婆子保證，再不能這樣任性貪玩，不檢點自身了。”

　　嚴嵩聽完愛妻的規勸，也只能唯唯應是。

　　“既然聽進去了?那就按老規矩做個保證?致仕之前一切以公務為重，再不費心去搜羅這些珍玩了，可能做到?”

　　嚴嵩無奈之下，也只能苦著臉伸出手掌與夫人擊掌為誓。這是他們年少時就養成的習慣，一旦約定好了某件大事，相互擊掌以後就不能再反悔了。

　　想當年嚴嵩病重將死，歐陽夫人耗盡家財遍請名醫，典當了自己的陪嫁首飾，同時衣不解帶晝夜侍奉，這才把自家夫君從鬼門關的邊緣給拉了回來。那一次病重的嚴嵩在意識模糊之際，聽到自家愛人的呼喊鼓勵，就本能的伸出手來，與她共擊了一掌。之後就憑借著強大的意志，硬生生蘇醒了過來。

　　相伴一甲子，基本上只要兩方擊掌約定的事情，彼此就都沒有悔改違背過。

　　嚴嵩十九歲時迎娶了大他一歲的歐陽淑端，兩人共患難也共富貴，一同生養了兩女一男。後來發達了以後，有不少人勸他納妾。嚴嵩卻笑著說他這人怕生，他們夫妻二人的家宅就已經足夠擁擠了，再容不下新人進來攪亂他早已習慣的生活氛圍。何況他早已與自家夫人擊掌保證過，就算此生沒有子嗣，也不再納其他女子進門。因為在他看來，兩人情投意合不被打攪的自在歲月，才是最為難能可貴的，比其他外在的損益利害都更加重要。

　　年輕時，歐陽夫人私底下獨處就會叫他的昵稱小惟，因為嚴嵩字惟中。年紀大了以後就開始把他叫做老惟，而他從來都是把自家夫人在私底下稱作淑姐，以表敬愛之意。

　　六十多年陪伴養成的默契，早已超越了一切世俗的感情，是真正意義上的精神伴侶。只要有著對方在身邊，就覺著渾身都充滿了力量。大明的模范夫妻，可真不是說說而已。

　　不過在老妻面前百依百順，可不代表嚴嵩真的就是善男信女了。不殺伐果斷心思縝密，可是坐不穩這一人之下的位子。

　　收了清明上河圖這份厚禮還沒有樂呵兩天，嚴嵩就收到了府上清客湯臣傳來的壞消息。這清客是裝裱匠出身，是嚴嵩聘來，專門負責管理保養他與日俱增的書畫藏品。

　　嚴嵩很清楚自己不是鑒定字畫的材料，但如今他的身份地位早已不是當年區區的一個尚書可比了。自然可以使喚最優秀的人才，來為他的收藏癖好保駕護航。這王忬竟還以為嚴嵩是那個二十多年前勢單力孤的吳下阿蒙，豈不是作法自斃自討苦吃?

　　這湯臣經多見廣，在檢查入庫的過程中發現這幅畫的左下角，有一隻麻雀腳踩著兩片瓦，由此心生疑慮，再經過一番嚴謹的驗證之後，斷定這幅畫必為贗品。嚴嵩聽完湯臣的論斷趕忙仔細再觀，難免深深覺得自己被愚弄了，於是不由勃然大怒陰下了臉，心中暗罵這等刁滑奸詐之徒活該有此一劫。

　　不過身為宰執，嚴嵩也不會就此失了度量，主動去找王世貞興師問罪，只是默不作聲袖手旁觀而已。後來直到王世貞來催，嚴世蕃這才陰陽怪氣的拿出了證據把王家人好好給奚落了一頓。王世貞無奈，隻得跪地懺悔、磕頭辯白，又趕忙拿出了真品。

　　只不過這麽一拖，嚴嵩父子又不肯再出全力。只是輕描淡寫給刑部打了個招呼，讓刑部給皇帝建議說王忬過去有功勞，根據八議之中議功的原則，可以判發配戍邊。但皇帝卻親手批示說:“諸將皆斬，主軍令者顧得附輕典耶?”於是刑部隻得順從上意，改論斬首之刑。

　　一時的小聰明，換來了這麽一個人財兩空的結局，王世貞自然是大為悔恨，也因此與嚴家算是徹底反目成仇了。據說後來他賦閑在家，化名蘭陵笑笑生，寫了一部小說《金瓶梅》。以西門來對應嚴世蕃的雅號東樓，用慶來代指嚴世蕃的小名慶兒，借西門慶的名義詛咒諷刺了嚴世蕃的荒淫作為，拿文藝創作的方式狠狠出了一口惡氣。不過這自是後話，暫且按下不表。

　　王家的不幸只是一個微不足道的漣漪，絲毫影響不到嚴家三代幸福榮耀的生活。今年整個嚴府上下為了慶祝嚴嵩八十歲的壽誕，早早就陷入到了忙碌狀態中去。