金砂城的明朗清晨，街道上還殘留著昨晚的喧鬧，辛勞的市民們不等消去昨日的疲倦，再度穿梭於城市的街頭巷陌，讓剛剛寂靜下來的金砂城再度展現出了繁華的面貌。

　　宿醉了一晚的毛諾，以一個特別響亮的噴嚏開始了新的一天。

　　“嗯唔……有點冷。”

　　他試圖伸手去撓發癢的鼻子，卻發現自己的手臂動彈不得——他被吊起來了。

　　“怎麽回事?”

　　大嗓門幾乎能把整座旅店的人吵醒，他吼完一嗓子之後，才看到斯溫像利維坦島的冬天一樣酷寒的臉孔。

　　“你終於醒了?”

　　斯溫的語氣讓毛諾不寒而栗，他的雙胞胎哥哥就像犯錯的孩子一樣束手站在旁邊，毛諾還從未見過邵利這麽窩囊的模樣。

　　眼前的情況就是毛諾這等渾人也知道不妙，他趕緊回憶自己有沒有犯什麽錯，可越是回憶昨天的事，宿醉後的腦袋就越是作痛，隻記得自己似乎在酒館喝了個痛快，好像還說了些不少話，卻記不清到底說了些啥。

　　“我昨天是怎麽交代你的?”

　　其實毛諾記不清自己昨天斯溫的話了，但他知道在主君生氣時該怎麽做，趕緊點頭認錯。

　　“我父親是個寬厚的人，他願意用寬容來接納你們的毛病，但我不會。我相信功勞應當得到獎賞，過錯應當得到懲罰，這是不容商量的原則問題。”

　　直到這個時候毛諾還是沒弄明白發生了什麽事，隻好保持沉默，免得觸對方霉頭。

　　沒看到認錯表情的斯溫立刻知道這個混蛋沒有服氣，不同於有點腦子的邵利，毛諾就是個徹頭徹尾的爛人。他或許對傑裡柯家族忠心耿耿，但擅長惹禍的性格卻會給自己帶來很多麻煩與危險。

　　斯溫丟出兩隻酒瓶，那是毛諾在酒館買下還沒來得及打開的阿誇維特酒。

　　“現在回想起來了嗎?”

　　熟悉的酒瓶讓毛諾隱約想起了昨晚自己說的一些話，他雖然仍不覺得自己說的話有什麽問題，但總算想起自己違反了斯溫的命令。

　　汗水順著下頜滴到了毛諾的的衣襟上。

　　“邵利，我該怎麽處理你們兩個?”斯溫轉頭去問邵利，他知道問毛諾不會得到靠譜的答案。

　　“按照歐內斯特伯爵的規矩，初次違反上級的命令，應當處以二十下鞭刑，如果再犯，剝奪職務，第三次剝奪領地。如果是在戰場上……就要直接砍頭。”

　　邵利用余光悄悄瞄了眼弟弟，他不害怕吃鞭子，相信弟弟也不怕，但他為自己家的前途感到擔憂。德洛家在他們祖父那一代獲得了騎士頭銜和一小塊封地，馬格努斯是這個小家族最大的靠山，德洛一家要想獲得更高的爵位和土地，希望全在擔任馬格努斯侍從的倆兄弟身上。違反命令遭到懲罰，不僅德洛家的前途可能會完蛋，就連現在的爵位和土地都可能遭殃。

　　邵利寧可吃一百下鞭子，也不願意家族的希望就此消散。

　　但偏偏毛諾沒有這樣的覺悟，竟然還敢在斯溫面前嘟囔:“才二十下鞭子，一點感覺都沒有。”

　　“閉嘴！”

　　邵利輕聲罵了毛諾一句，但這反而讓毛諾更加不服氣。

　　“你才閉嘴！你不也犯了錯在那兒罰站，有什麽資格說我！”毛諾梗著脖子，一副滾刀肉的模樣，“斯溫大人，你動手吧，反正我不怕疼，隨你打好了。”

　　邵利聽不下去，他知道自己必須做出行動，不然德洛家真要被毛諾給害死了。

　　“混蛋，你還敢頂嘴！”邵利迅速一腳踹翻毛諾，騎在弟弟身上一頓拳打腳踢，被綁住的毛諾沒法反抗，邵利幾下重拳，把他鼻血都打了出來。

　　然而讓邵利失望的是，斯溫表情並沒有變化，於是他咬了咬牙，乾脆抽出腰間的短劍。

　　“還敢叨叨，我現在就把你的舌頭割掉，反正留在你身上也只會惹禍！”

　　短劍抵在嘴上，毛諾這次真的被凶神惡煞的哥哥嚇倒了，他和邵利從小到大沒少吵架，但每次吵完架兩人還是至親兄弟，這是第一次毛諾見到哥哥這樣的表情，他很確定邵利真的會動手。

　　毛諾慌了神的模樣落在斯溫眼裡，他的表情終於松動了一下。

　　“好了，邵利，你的意思我明白。”

　　斯溫擺擺手，示意邵利把短劍收起來。

　　邵利松了口氣，但臉上還是一副忿忿不平模樣，收回短劍之後還朝著毛諾腦袋來了一拳。

　　正當邵利以為這樣就沒事了的時候，又聽見斯溫說道:“把毛諾的嘴掰開。”

　　邵利一怔，下意識抬頭，正對上了斯溫的眼神。他立即明白過來，不敢猶豫的把弟弟的嘴硬給掰開。

　　毛諾本能的要反抗，但一對上斯溫冰冷的目光，雙腿不知為何就發軟打顫，無力的任由邵利掰開嘴巴。

　　斯溫抬起一隻手，一根黑色羽毛如初生的芽苗，從掌心鑽了出來，如開花般跟著長出了第二根、第三根……最後斯溫掌心綻放出了一朵黑色羽毛組成的薔薇。邵利和毛諾看著這一朵黑薔薇，對巫師的恐懼不由自主的爆發，身體竟然無法動彈。

　　一隻猩紅眼眸的烏鴉從花蕊中緩緩探出頭，斯溫猛地把手摁在毛諾嘴上，羽毛末梢刮蹭口腔的觸感，讓這個近一百公斤的壯漢品嘗到極度的惡心和恐懼，他很想推開斯溫，把嘴裡的玩意兒吐出來，但對巫師的恐懼讓毛諾沒有力氣掙脫邵利的壓製。

　　邵利也震驚了，看著弟弟鼓動的喉頭，雙腿和毛諾一樣發軟。

　　就在毛諾惡心得要吐出來的時候，那毛絨絨的東西順著毛諾的喉嚨滑了下來，毛諾癱倒在地上，仿佛那玩意兒隨時會從自己身體的哪個部位破體而出。

　　然而那隻烏鴉就好像是一滴水融入了海洋一般，已經化作了他身體的一部分。

　　斯溫拔掉了掌心的羽毛，拿出手絹隨意擦拭著血淋淋的手掌。

　　“下一次你要是再無視我的命令，我就給你肚子開個洞，你喝下去的每一滴酒都會從洞裡流出來，你說的每一句話都會從洞裡塞進去。”斯溫丟下被血汙染的手絹，語氣平淡面目從容，卻讓毛諾和邵利不寒而栗，“記住，你們現在是在給我辦事！”

　　斯溫又扭頭看向邵利。

　　“邵利，你也違反我的命令了吧?”

　　邵利打了個冷顫，趕緊跪下。

　　“我願意接受您的懲罰，只求您……”邵利下意識瞄了眼臉色蒼白的毛諾。

　　“按照歐內斯特伯爵的規矩，我罰你二十下鞭刑。”斯溫看了看噤若寒蟬的德洛兄弟，知道自己立威的初步目的已經達到，“但現在還有重要的事情要做，這二十鞭先欠著。如果再有下一次，你們就給我滾我利維坦島去，讓泰特斯爵士懲罰你們吧。”

　　這一番警告很好的嚇唬住了德洛兄弟，包括毛諾這個性格混蛋的家夥，斯溫讓他深刻回憶起了對巫師的恐懼。

　　實際上，毛諾肚子裡根本沒有什麽烏鴉，那隻烏鴉完全由斯溫的魔力構成，在滑下毛諾喉嚨的那一刻便恢復了原本的魔力狀態，消失無形。不過德洛兄弟不懂魔法，深信毛諾體內真的有一隻烏鴉，嚇得不敢違抗斯溫的任何命令。

　　得益於這場以假亂真的魔術表演，和烏爾霍見面時這兩兄弟一言不發，即使毛諾認出烏爾霍就是昨天的酒保，也只是瞪大眼睛無聲表達自己的驚訝。

　　“這位是我在蘇克森魔法學院的同學，你們可以叫他烏爾霍。”斯溫沒有報出烏爾霍的真名，他目前還不是太信任德洛兄弟的嘴，“接下來我們要狩獵金砂城周邊的巨魔。”

　　聽說烏爾霍是巫師，毛諾的手下意識摸上自己的喉嚨，後頸不由發涼。

　　換了一身便捷皮甲的烏爾霍態度很客氣。“感謝你們的幫助，我已經調查過巨魔的活動范圍，從金砂城步行過去大概需要一個半小時……”

　　烏爾霍沒說完，就看到邵利把斯溫三人的坐騎從馬廄牽了出來。

　　為什麽不騎馬過去?毛諾下意識在心裡發問，早上的教訓讓他不敢再輕易開口。

　　“為什麽不騎馬過去?”斯溫沒有毛諾那樣的顧忌，直接問道。

　　“……我家太小了，沒有地方養馬。”烏爾霍嘴角微微抽了一下，不好意思說自己沒錢養馬，常年的節儉習慣讓他忘了，斯溫這幾個人可都是不折不扣的鄉下土豪。

　　“去租一匹吧，走路太花時間了，尤其是回來的時候。”

　　烏爾霍咳嗽了一聲。“那就這樣吧。”

　　幾人順利上路，雖然烏爾霍在金砂城待了兩年，但騎馬的本領還並沒有忘記。

　　毛諾詫異的看著穿著皮甲像模像樣騎馬的烏爾霍，表情就像在說“一個酒保怎麽馬術也這麽好?”

　　“記得以前，溫特教授的騎術課是大家最不喜歡的課程，明明和魔法一點關系都沒有，每次還要把我們訓練到汗流浹背。而且分明是叫做騎術課，我們卻還得下馬跑步，托依格每次都跑在最後，騎術課成績總是勉強及格。”

　　“誰讓他那麽胖呢，我記得畢業的時候托依格至少有一百二十公斤了。”

　　“去年我在泰拉莫斯的莉莉魯姆見過他一次，這小子現在更胖了，肚子比你這兩個手下還要寬一截。”

　　和斯溫並排騎行的烏爾霍回憶起過往，後排的德洛兄弟好奇聽著他倆講述蘇克森學院的往事。

　　“真有意思，明明以前那麽討厭的課程，現在居然如此懷念。 ”斯溫側過腦袋看著道路兩旁的景色，腦海裡卻不由浮現了蘇克森學院門前橫臥山澗的廊橋。

　　又走了一段路，差不多到了昨天看到告示牌的地方，烏爾霍調轉馬頭帶著斯溫等人從小路轉進樹林裡。

　　“這片森林的深處，靠北的地方是以前的金礦，礦脈枯竭後就被廢棄了，我懷疑巨魔就藏在那裡。”烏爾霍牽著馬走在最前面，“那裡到處是礦坑，又深又黑，藏在那裡很難被發現。”

　　“你有什麽計劃?”

　　斯溫跟在烏爾霍身後，德洛兄弟一左一右警戒著。

　　“這就是我找你來的目的，你的烏鴉非常適合能夠在天上偵查，可以省很多事情。只要找到了巨魔，就由我來對付。”烏爾霍說著，攥了一下拳頭，“巨魔最大的弱點就是火，火焰能夠破壞巨魔超乎尋常的再生能力，我的魔法正好是巨魔的克星。”

　　“但被火破壞了活性的巨魔脂肪就沒有了價值，是不能作為煉金材料的。”

　　斯溫放出了烏鴉，那些飄舞的黑色羽毛讓毛諾本能的的縮了一下脖子。

　　“沒關系，巨魔應該有五隻，只要有一隻活著，我的原料就足夠了。”

　　“你的要求還真麻煩。”斯溫這麽說著，但仍舊盡心盡力的利用烏鴉的視野在天空中搜索著。

　　在廣闊的天空之上，斯溫很快就看到了北面的礦山，曾經遍地黃金、塞滿了無數礦工的礦場，如今幾乎被森林吞沒，如果不是裸露的岩石，幾乎看不出被人類開發過的痕跡。

　　“巨魔是藏在礦山那裡，我看到屍體殘骸了。”