斯溫散去了鴉群，一言不發的看著暈倒在地的屠魔人少年。

　　邵利和毛諾急匆匆騎馬趕回來，兄弟倆對將自己耍弄於股掌之上的楊惱羞成怒，毛諾舉起斧頭，眼神好似要在少年的身上切下兩塊肉來。

　　斯溫斜了一眼，把倆兄弟瞪在了原地。

　　“把武器收起來，這家夥對我還有用。”

　　兄弟倆老實低下頭，但毛諾還是略有些不服氣的咕噥了一句:“這小子能有什麽用?”

　　“敵人的劍，也可以替我殺敵。”

　　斯溫沒多做解釋，附身拾起楊的銀劍，劍刃上有一道顯眼的狼首印刻。

　　“不殺掉這家夥，萬一之後他一直跟著咱們怎辦?這小子跑得這樣快，不論是干擾咱們，或許把咱們的消息透露出去，都很麻煩。”邵利也提出質疑，但他不同於毛諾，知道動腦筋，雖然他的腦筋也不發達。

　　“無妨，如果他能跟得上來，就讓他跟著吧。”

　　邵利的擔心是有道理的，但斯溫不甚在意。教會的神術者多少都有追蹤魔力蹤跡的能力，斯溫不懷疑楊·達雷斯能找到自己，他也正希望屠魔人少年能這樣做。

　　平靜安詳的谷地人，需要受到點威脅，才會更靠攏能保護他們的傑裡柯。

　　“走吧，我們得早點趕到谷地領，把吉昂家族的兩位殿下請出山谷才行。”

　　三人騎上馬疾馳離開，昏迷的楊·達雷斯被丟在無人的田間。

　　跑出幾公裡後，斯溫回頭對德洛兄弟拋出一個問題:“剛才和屠魔人的戰鬥，你們有沒有想過，如果下一次再相遇該如何對付那少年?”

　　邵利和毛諾對視了一眼，這兩個糙漢可沒想過那麽多。

　　“好好想想吧，或許我們很快就會和這個屠魔人少年再相遇，你們也不想一而再再而三的被一個毛頭小子給耍弄吧?”

　　果然邵利和毛諾開始埋頭思考起來，武力是他們最得意、最引以為傲的本事，如果在這方面輸給別人，他們怎麽可能會甘心。

　　這個問題其實斯溫已經有所思考，他派德洛兄弟迎戰時就在默默觀察楊·達雷斯的戰鬥風格和特點。雖然屠魔人少年神術加持下超乎常人的高速度令他感到驚訝，但看過其幾次和德洛兄弟的交鋒後斯溫便發現了他的缺陷。

　　除了使用神術有一定的時間間隔之外，楊還有另外一個特點，他從沒有利用自身的高速度直接做出攻擊，都是在現身後再出手。這種行為看起來似乎是刻意在蔑視對手，但仔細思考之後，斯溫覺得或許有更深層次的原因:快到肉眼難以捕捉的高速度也會給楊的身體帶來相當的負擔，如果他的劍刃在高速狀態下砍到敵人，那麽速度帶來的巨大反作用力將超出自身的承受能力，所以楊每次都是中止了自己的高速度之後再出手。

　　如果斯溫的這個猜想成立，那麽楊至少還有兩個弱點:神術對肉體強度的加持有限;高速狀態下對身體的控制能力還不足。

　　這樣想來，看似神術強大將德洛兄弟戲弄於鼓掌之中的楊，其實也並不是那麽難對付，只要抓準對方的弱點，德洛兄弟完全可以擊敗少年屠魔人。

　　問題只在於這對兄弟能不能發現楊的弱點了。

　　斯溫深深看了眼正苦思冥想的兩人，一言不發的加快了馬速。

　　又走了幾天，日期來到了三月份的下半月，斯溫一行終於抵達了谷地領。

　　谷地領又被稱為花園河谷，南靠布爾奇科山脈，北抵巨人山脈，東部則是連綿數千公裡的灰霧群山，數山之間韋農河流經的河谷地帶就是谷地領。封閉孤立的環境相造就了與世無爭的世外桃源，同時這裡也是詩與戲劇的國度，以盛產藝術家和吟遊詩人著稱。

　　由於周圍群山的天險，自古以來就很少有外敵能夠攻入谷地領，致使谷地領的貴族形成了一種與生俱來的孤立主義:他們不熱衷於參與帝國事務，也極其反對帝國干涉谷地領內政。正是在這種政治思想的引領下，帕維爾家族敢於在灰皇冠戰爭後對抗皇帝的壓力，包庇失敗一方鮑裡斯的遺孤;但也是因此，斯溫想說服阿瑪麗女公爵參與吉昂家族與特拉維耶家族之間的皇位爭奪戰，恐怕會需要花不少功夫。

　　斯溫一行順著韋農河，來到了花園河谷的門戶融雪山谷。在歷史上，所有進攻谷地領的軍隊都必然要從這條道路進發，谷地軍只須倚靠易守難攻的地形守住山谷，就能夠輕松將敵人阻擋在領外。雖然不是沒有過被攻陷的先例，但自從帕維爾家族在融雪山谷最狹窄處築起一道南北長4800米，高88米，厚達13米的長城後，無法突破的鐵壁橫亙在布爾奇科山脈和巨人山脈之間，凌駕於韋農河之上，就此任何名將都只能在城牆下黯然歎息。

　　這就是谷地領的絕對防禦——薔薇鐵壁。

　　第一次看到這面巍峨城牆的斯溫和德洛兄弟，就像所有初次到此的人一樣，在城下愕然駐足讚歎，城牆上八聖靈的巨型雕刻漠然俯視著他們這些渺小的行人，一如真正的天上神靈。

　　“難怪吉昂家族的小崽子要躲在谷地領，這面城牆除非飛過去，不然誰打的破?”回過神來之後，毛諾又犯起了老毛病，管不住自己嘴的咕噥了一句。

　　不過這回斯溫沒有心思呵斥毛諾了，他望著韋農河上聳立的三道水門，陷入了沉思。

　　在學院的時候就聽說薔薇鐵壁的建造有巫師的幫助，看來應該是真的，如果沒有魔法，起降三十多米寬的水門得需要多少人力畜力?或許也正是因為自己的要害被巫師們掌握，所以帕維爾家族才會常年和利維坦領保持友好關系，數代與家族聯姻。

　　斯溫收回思緒，又看向河岸兩旁。除了水門之外，在韋農河兩岸還各有一道三十米寬的城門，和平時期可以供商旅行人通行，只不過需要受到要塞守衛極為嚴密的檢查。

　　輪到檢查斯溫等人時，城門守衛驚訝的看到了斯溫黑衣上繡的月烏鴉紋章，緊接著又聽到斯溫肩膀上的烏鴉口吐人言:

　　“泰伯琉·傑裡柯的血裔，溫斯頓·傑裡柯的子孫，馬格努斯·傑裡柯與卡洛塔·帕維爾之子，利維坦領的斯溫·傑裡柯，前來拜訪谷地女公爵阿瑪麗大人。”

　　周圍的行旅看到這一幕，嚇得連忙躲得遠遠的，就是帕維爾家族的城門守衛都下意識攥緊了武器，對突然出現在面前的巫師感到十分緊張。

　　斯溫對其他人的反應倒並不是太意外，這就是利維坦領外人們眼中的巫師形象，邪惡、危險，幾乎可以約等同於混沌惡魔的爪牙奴仆，一旦遇見最好的選擇就是離巫師越遠越好。包括帕維爾家族的士兵也是如此，畢竟他們只是些普通人，帕維爾家族的貴族們和傑裡柯世代聯姻關系緊密，與他們又有什麽關系呢?

　　城門守衛不敢靠近斯溫，隻得連忙派人去通報薔薇鐵壁的軍官，而剩下的人則緊張的盯著斯溫一行人，不敢讓他靠近，更不敢放行。

　　很快一名穿著明亮半身甲的騎士匆匆來到了城門處，看到斯溫被自己的手下圍著，第一時間命令士兵們立刻放下武器。

　　“手下人無禮了，請您見諒。”騎士走上前，非常誠懇的向斯溫道歉，“在下是瓦爾特利家的多納特，家父沙利·多納特男爵正是薔薇鐵壁的總司令。”

　　斯溫抬起手，亮出月烏鴉璽戒，向對方證明自己的身份。

　　“傑裡柯家的斯溫，奉歐內斯特伯爵的命令前來，請您允許我通過薔薇鐵壁。”

　　“明白。”

　　對待傑裡柯家族的人，多納特·瓦爾特利表現得非常客氣，在確認了斯溫身份之後立刻便準許放行， 甚至沒有檢查斯溫的隨從和行李，這讓斯溫更加確信了自己之前的猜測。

　　穿越十多米厚的城牆之後，斯溫面前豁然開朗，一座集鎮就建立在薔薇鐵壁後，商旅匯集於此買賣交易，花園河谷內外的商品來往流通。再往遠方望去，四季如春的河谷就如繪卷一般鋪成在斯溫眼前，高聳入雲的雪山腳下是連接天際的青青芳草和百色鮮花，洋溢著春天活力氣息的清新空氣撲面而來，仿佛一瞬間便進入了一座五彩繽紛的童話王國。

　　多納特·瓦爾特利與斯溫騎馬並行，雖然穿著盔甲，但佝僂著的身體卻沒體現出絲毫的高大和偉岸。

　　“您要去蔓谷城拜見女公爵大人的話，還有兩天的路要走。雖然沿著韋農河往東走就能抵達蔓谷城，但我建議您最好還是找一名向導。”

　　斯溫略感詫異地問道:“路上有什麽不方便的地方嗎?”

　　“請您放心，道路上治安很好，沿河的路也不難走，每隔一段距離就有村莊，您只要花些銀幣便能得到農家的熱情招待。但如果您要進蔓谷城，最好還是得有一位熟悉本地的人領路。”

　　“這是為什麽?”毛諾嚷了起來，好在剛才薔薇鐵壁給他的印象太過震撼，讓這個大嘴巴沒說出什麽太難聽的話，

　　“因為蔓谷城的花海。”多納特微微一笑，背脊也挺直了一些，“蔓谷城的城牆周圍種植了蔓延幾公裡的各色花卉，有人曾用‘獻給上主的花籃’來形容這座城堡，很美，但也很危險。一旦迷失於百花的美麗之中，您可能就再也出不來了。”