“凡事都有定期，天下萬物都有定時:生有時，死有時;栽種有時，拔出所栽種的也有時;殺戮有時，醫治有時;拆毀有時，建造有時;哭有時，笑有時;哀慟有時，喜樂有時;拋擲石頭有時，堆聚石頭有時;尋找有時，失落有時;保守有時，舍棄有時;撕裂有時，縫補有時;靜默有時，言語有時;喜愛有時，恨惡有時;爭戰有時，和好有時。這樣看來，作事的人在他的勞碌上有什麽益處呢?我見上主叫世人勞苦，使他們在其中受經練。神造萬物，各按其時成為美好;又將永恆安置在世人心裡。然而上主從始至終的作為，人不能參透。”

　　第二天一早，傑弗裡神父帶著教堂內不多的僧侶們，在聖司德旺的雕像前做晨禱，路過經堂的斯溫發現楊·達雷斯也在其中。

　　屠魔人和巫師一刹那對上眼神，旋即分開。斯溫來到教士隊伍的最後，專心誦念著經文。

　　對信仰看得不太重的邵利和毛諾也裝模作樣的禱告著，由於昨天斯溫的嚴厲警告，今天毛諾總算管住了自己的嘴巴，沒說那些惹人嫌的話。

　　在聖心派教義中，每日完成晨禱之後才能進食，彼列派中沒有這樣的戒律，不過既然棲身於別派教堂，斯溫自然選擇尊重對方的規矩。

　　吃飯時，所有人都不允許說話，只有誦經僧能大聲誦念經文。直到吃過早飯，斯溫才有了空隙向傑弗裡神父提出告辭。

　　“願上主的智慧照亮你們的前路。”

　　傑弗裡神父在胸前劃了秩序十字，口誦聖四文字，斯溫也致以感謝，雙方很有默契的都沒提楊·達雷斯的存在。

　　離開往聖教堂後，斯溫和德洛兄弟走在難村的主街上，街道兩旁的村民或是掃著自家屋前的籬笆院落，或是端著碗蹲在屋簷下吃早餐，不再躲著他們，仿佛僅僅在往聖教堂住了一晚，就能夠讓村民相信他們不是壞人。

　　斯溫把難村村民的這番變化默默記在心裡，順著鄉間土路筆直朝北，豐腴的土地又一次映入眼簾。

　　“要是咱們島上的地也像這裡一樣肥沃就好了。”

　　邵利感歎了一句，德洛家族在利維坦領只是一家小地主，家裡兩百公畝的土地。兩兄弟在成為馬格努斯的侍從前也得和佃戶們一樣下地乾活，深知利維坦島民耕作的不易和沃土的可貴。

　　被憋了一整天好不容易能敞開說話的毛諾立刻應上了哥哥的話茬:“咱家那破地種得出啥好玩意，一公頃地出得了一千公斤的小麥?加上大麥、豌豆啥的，這些地也就剛夠人吃馬嚼的，哪年能多的幾袋糧食的結余?要是伯爵大人拿下泰拉莫斯領，咱們都轉封到那好地上，叫我殺教宗都乾！”

　　“你個豬腦袋，給老子閉嘴！”邵利氣急敗壞的罵著弟弟，原本毛諾前邊的話聽著還挺讓他讚同的，可說著說著這傻弟弟又口不擇言，居然說出殺教宗這樣的渾話，氣得邵利差點沒一矛攮死這個大嘴巴。

　　幾天相處下來，斯溫多少也對毛諾的性格毛病有了些抗性，他沒太在意毛諾最後的胡話，倒是被話中的信息勾起了遐思。

　　“你們這樣的家庭一年也沒有多少余糧嗎?”

　　又揍了弟弟幾拳的邵利聽到斯溫詢問，認真回答道:“好的時候能有些結余，但也多不到哪裡去。一般收成如果高出播種的三倍，家裡就有余糧可以賣，但咱們島上好的年景大概也就剛夠自家吃用花銷，有時候雨下久了或少了，可能只有兩倍多，那些佃戶還得餓肚子。反倒是海邊的那些村子好過些，島上打魚的總比種地的日子好過。”

　　斯溫若有所思的點點頭，他自幼生活在城堡裡，雖然不像德維德斯的宮廷貴族那樣五體不勤，但對土地並不熟悉，只是從領地帳目的數字大略了解到利維坦島的貧瘠，遠沒有德洛兄弟體會得那樣深切。

　　“你們覺得伯爵大人會攻打泰拉莫斯領嗎?”

　　“應該會的吧，要是不打泰拉莫斯領，那乾冷杉領的厄普蘭茲也成啊。北加爾省就冷杉領最富饒，厄普蘭茲家又全是慫蛋，好打得很！”

　　這個問題有些超出了邵利和毛諾的水平，他們完全沒有理解斯溫的想法，兩顆大腦袋裡還隻想著自己如何能夠搶到幾塊肥沃的地盤。

　　不過毛諾的話還是提醒了斯溫，他多少理解了一些歐內斯特伯爵冒著巨大風險，也要參與這場皇位爭奪戰的理由，或許確實像毛諾想的那樣，是在覬覦赫霍裡蘭德省的肥沃土地。利維坦島太過貧瘠，難以為傑裡柯家族維持供應充足糧食，如今家族保持著震懾各諸侯的強軍，主要倚仗是四十年前灰皇冠戰爭時溫斯頓伯爵從冷杉領割佔的宴灣地，那裡有上千萬公頃的良田，每年供給的糧草能養活兩百多萬人口，靠著這塊沃土歐內斯特伯爵才能夠繼續窮賓黷武。不過對歐內斯特伯爵的龐大野心來說，宴灣地還是有些太小了，唯有拿下冷杉領或泰拉莫斯領這個帝國糧倉，才足夠歐內斯特伯爵實現他的宏圖偉業。

　　可家族一旦進入赫霍裡蘭德省，必然會遭到其他諸侯的抵製。現在不同於四十年前了，祖父割佔宴灣地，各諸侯還可以坐視不管，但要是月烏鴉旗幟插上了泰拉莫斯領，各諸侯會擔心傑裡柯的勢力膨脹到超過他們可以接受的范圍，到那時候不知道又要增加多少敵人，即便阿蘭斯·佩薩成功將吉昂家族的男孩扶上了皇位，也有可能如伊凡二世那樣與家族反目成仇……

　　斯溫很快陷入了自己的心事中，直到邵利連連叫喚了他幾聲才回過神來。

　　“斯溫大人，那個屠魔人追上來了。”

　　斯溫扭頭看去，雙手各持一把銀劍的楊·達雷斯竟然攔在了他們前進的道路上，這個少年僅靠雙腿就超越了騎馬的斯溫一行，其神術功底再度讓斯溫感到了驚訝。

　　“給他點教訓。對方的神術應該偏向速度方面，你們小心一點，別殺了他。”

　　邵利和毛諾得到指示，立刻揮起馬鞭縱馬馳騁，抬起架在馬鞍上的長矛一左一右夾擊楊·達雷斯。

　　兩兄弟在利維坦島上算得上知名的勇猛騎士，來到赫霍裡蘭德省之後就一直沒有好好表現的機會，心裡憋悶了很久，現在好不容易有了表現一回的機會，兩人都格外興奮。尤其是毛諾，一路上被斯溫斥責了好幾回，又老是挨哥哥的打，早就想放開手腳找人打上一場發泄發泄，沒等衝鋒到楊的面前，就拿出掛在腰間的手斧，出其不意的擲了出去。

　　盡管楊比德洛兄弟年紀小很多，但他的戰鬥經驗卻不少，毛諾的突然襲擊並沒有讓他驚慌。少年只是微微揚起銀劍就輕易格擋住飛斧，腳下用力一踏，毛諾視線中楊的身影陡然消失。

　　由於剛才斯溫的提醒，毛諾立刻意識到這是對方的神術，不過這樣快的速度還是讓毛諾吃了一驚，趕緊橫過長矛，憑著多年的戰場本能防住了憑空出現在面前的一劍。

　　幾乎如同閃爍般出現在毛諾面前的楊一擊不中立刻退走，飛雁一般在空中騰轉數圈，穩穩落在地面上。

　　這時邵利策馬猛地從楊背後的田地裡衝了出來，剛才他看到楊消失便意識到不好，立即加快馬速向弟弟靠攏，此時正好繞到了楊的背後。

　　弟弟差點丟了性命，頭腦發熱的邵利把斯溫不要殺掉楊的命令拋在腦後，不打算對這個讓自己感到了巨大威脅的少年手下留情，要用全力衝刺下的一矛奪走少年的性命。

　　與此同時毛諾也從正面向楊發起了衝鋒，準備和哥哥一起夾擊，把楊所有的躲閃空間統統封鎖死。

　　在戰場上這樣的衝鋒無疑是致命且可怕的，任何的甲胄都擋不住戰馬全力奔跑帶來的強大衝擊力，更不用說楊那纖瘦的身軀了。然而，就在邵利的長矛攜著疾風即將刺中楊的時候，少年再度消失在他的視野中。

　　“閃！”

　　邵利一聲大喝，正打算夾擊楊的兩兄弟憑著多年默契險險錯開，沒有撞在一起。

　　但危機並沒有就此解除，楊再次現身時，沾著泥土的皮靴踩在了邵利的馬背上，鋒利的銀劍已經對準了邵利的頭頂。

　　“你們的速度是碰不到我的。”

　　霎那間邵利感受到了銀劍劍鋒的寒意，仿佛死神的鐮刀已經架在了他的脖頸上，多次上過戰場的他從沒像現在這樣，明確體會到死亡的溫度和氣息。經驗豐富的邵利知道，即使現在扭身避開頭部要害，自己還是會被自上而下突貫的劍刃刺中身體，如果這個少年的劍術足夠好，另一把劍應該就會從背後對準自己的心臟，無論如何躲閃自己都難逃一死。

　　判斷自己沒有活路的邵利乾脆心一橫，打算和楊同歸於盡，丟下長矛抽出連枷朝身後摔去。連枷是邵利最擅長的武器，尤其善於用鎖鏈鎖住對手的武器，邵利的計劃就是利用這一招鎖住楊的腿，讓他無法再像之前那樣輕松利用神術突然消失又突然出現。

　　但邵利的鎖鏈卻揮空了，楊並沒有刺出致命一擊，而是從馬背上跳了下去，再一次以靈動飄逸的身法穩穩落在地上。

　　逃過一劫的邵利在馬匹跑出數十米後才回過神來，勒轉馬頭意外地看向屠魔人少年。

　　楊卻並沒有在意邵利和毛諾這兩個趕不上他速度的武夫，而是把視線對準了斯溫。剛才就在他準備出劍的時候，楊也感受到了強烈的死亡威脅，不得已放棄殺死邵利跳下馬，把全部注意力集中到帶給他這種劇烈危機感的斯溫身上。

　　成百上千的烏鴉聚集在斯溫身邊，如同黑色羽毛組成的風暴，對屠魔人少年虎視眈眈。

　　“我已經看清你的弱點了，楊·達雷斯。”

　　烏鴉環繞在斯溫身邊，他看得一清二楚，雖然神術帶給了楊超乎尋常的速度，但他使用這種力量時仍舊有相當的缺陷。每次楊提升速度突然消失之後，都需要一段時間才能再度使用這力量，所以邵利第一次發起的衝鋒，直到槍尖快刺中時楊才消失;剛才感受到斯溫的魔法時，也是選擇跳馬而不是突然消失，顯然這位天才屠魔人少年雖然天賦卓絕，但畢竟還缺少積累，使用神術後需要一段時間積蓄力量。

　　楊拉開雙劍擺出架勢，眯著眼睛目光如狼一般緊緊盯著鴉群風暴。

　　“即使你知道了又怎麽樣，這些烏鴉能夠從我的劍下保護住你的小命嗎?”

　　他的雙腳深深踏入泥土裡，然後猛地起步，神術的力量再次帶給他超乎尋常的速度，一瞬間突入鴉群風暴內，出現在斯溫面前。

　　然而迎接他的卻是斯溫的冷笑。

　　“你以為只有你才會使用神術?”

　　斯溫憑空在楊面前消失，這一幕給屠魔人少年造成了巨大的震撼。

　　不可能！被混沌腐蝕過的人是不能使用神術的，他明明使用過魔法，怎麽可能還可以再使用神術?

　　楊還沒得及回過神來，腦後就遭到了狠狠一擊。

　　狼狽倒地的楊眼冒金星，最後意識彌留時，只看到斯溫的身影在遮天蔽日的烏鴉群映襯下緩緩浮現。

　　他使用的不是加快速度的神術，而是隱身的魔法！

　　這時候楊才明白過來，最後一個念頭在他腦海裡掙扎著一閃而過，然後隨著斯溫的又一次揮起劍鞘，屠魔人少年徹底暈倒過去。