雖然阿蘭斯在場面上給了斯溫好一個難堪，但招待卻並無不周之處，奢華的房間，精美的霍裡爾風格繪畫，配上比薩克莊園更為豐盛的珍饈，如果斯溫只是來這裡玩樂的，阿蘭斯·佩薩給的待遇堪稱完美。

　　不過，這個房間裡只有德洛兄弟能夠放開胃口大快朵頤，斯溫完全沒有心情理會面前的美食，而他的糟糕心情使得多納特只能看看桌上的聖洛伽牡蠣、葵拉黑松露、白河龍蝦、紅酒烤雞和德維德斯鵝肝咽口水。

　　“這烤雞真不錯，雞肚子裡居然還添了這麽些好玩意兒，俺好像吃到了番茄和蘑菇。”

　　毛諾胡吃海喝的時候不忘砸吧兩下嘴唇，全然沒看見斯溫陰沉的臉色。

　　“你這夯貨，一看就沒見過世面，這裡頭還有鼇蝦呢！媽的，帝都的玩意兒就是好，鼇蝦都比老家的嫩！”

　　邵利習慣性的罵著弟弟，自己撕咬烤雞的速度一點也不落後。

　　多納特張了張嘴，無力的看著這兩個大塊頭暴殄天物。這幾道菜肴可不止是食材豐富，而且加工精細，烹調考究，最重要的是在菜肴中毫不吝嗇使用的香料，多納特隻吸吸鼻子就聞到了百裡香、月桂、肉桂、豆蔻和胡椒的香氣，這些才是整道菜的精華，而德洛兄弟卻只會把這些珍貴食材塞進那堪比昆蠻人的胃裡，完全沒有仔細品嘗，根本是在玷汙廚師的心血。

　　“大人，您為什麽不吃啊?這兒的東西老好吃了！”

　　斯溫的嘴角抽了抽，已經完全沒有了和毛諾這頭腦簡單的蠢貨發火的力氣。

　　這時候房門被敲響，邵利和毛諾就像聽到餐鈴的狗，立刻抬起頭。

　　然而進門的不是前來送餐的仆人，而是一位穿著淡黃色蛋糕禮裙的貴族少女。

　　斯溫掃了一眼少女，臉上的冰霜沒有融化半分。

　　“爵士，男爵大人讓我把這個送來給您。”

　　她捧著一批琥珀色的阿誇維特，這是斯溫最喜歡的酒，但現在他卻提不起興致。

　　“謝謝，您放在這裡就可以了。”

　　少女看到斯溫的臉色，又看到桌上一點沒動的菜肴，馬上明白這位客人心情不佳，於是默默放下酒瓶，然後什麽話也不說的站在門口。

　　見對方不走，斯溫隱約明白阿蘭斯派這女孩來的目的，但心情欠佳的斯溫懶得理會這種小心思。

　　倒是多納特不舍得看少女如此被冷遇，出聲道:“您還有什麽事嗎?”

　　冰冷的語氣讓女孩有些緊張，她下意識攥緊了袖口，回答的聲音略有些顫抖。

　　“本、本來應該是我父親來見您的，但他現在不在德維德斯，所以叔父就派我來招待您……如果有什麽失禮的地方，還請您見諒。”

　　說完，女孩提起裙擺低腰一禮，典型霍裡爾人的動作優雅，只是有些緊張。

　　斯溫審視了這圓臉女孩一番，沒能在對方淡黃色禮裙上找出任何表露身份的標志。

　　“你叔父派你來的?”

　　“是、是的，很抱歉，剛才沒及時介紹我的名字，我叫梅拉尼，我父親是傑拉爾·佩薩，阿蘭斯男爵是我叔叔。”

　　梅拉尼和傑拉爾這兩個名字對斯溫而言有些陌生，佩薩家族在阿蘭斯發跡之前，只是不起眼的王領小貴族，北加爾省出身的斯溫對這個家族了解的不多。

　　倒是多納特迅速想起了對方的身份，附身在斯溫耳邊低聲提醒:“傑拉爾是阿蘭斯男爵的親哥哥，佩薩家的繼承人。阿蘭斯當上內閣財政大臣後，便提拔了傑拉爾做王領的巡回法官，是阿蘭斯為數不多能夠倚靠的家族勢力。而且阿蘭斯男爵到現在還沒有孩子，這個女孩就相當於是阿蘭斯的養女，如果他以後還是沒有生出繼承人，那麽男爵的頭銜和薩克莊園的土地就會由梅拉尼和她的丈夫繼承。”

　　這關系並不複雜，斯溫稍一思索便明白過來，因為佩薩家族人太少，阿蘭斯沒有什麽用得上的族人，這種場合只能讓派這個最親的侄女出面。

　　畢竟是位女士，斯溫多少還是有些紳士風度的，見女孩如此緊張，他抬手請對方坐下來。

　　“一杯淡啤酒?”

　　梅拉尼看著酒杯猶豫了下，還是點頭接受了。

　　德洛兄弟對女孩的興趣遠不如面前一桌的美味佳肴，狼吞虎咽的掃蕩著牡蠣、龍蝦和烤雞，堪比昆蠻人的吃相叫禮儀完好的梅拉尼都不禁側目失神。

　　善於察言觀色的多納特輕咳了一聲。

　　“斯溫爵士，我去看看手下人們吃得怎麽樣了。”他找好退場的理由，然後拍了拍德洛兄弟的肩膀，“邵利、毛諾，你們倆和我一起去。”

　　“幹啥呀，老子還沒吃完呢！”毛諾不滿的囔囔起來，然後頭上立刻挨了哥哥的一記拳頭。

　　“叫你丫的走你就麻溜兒的滾，哪兒那麽多廢話！”

　　“你算老幾啊！”

　　眼看著邵利和毛諾這對夯貨兄弟又要打起來，斯溫心裡半是無奈半是惱火，拿起梅拉尼剛剛送來的阿誇維特酒，狠狠砸在德洛兄弟的腳邊。

　　酒瓶碎裂的聲音讓德洛兄弟徹底安靜了，梅拉尼更是縮了縮脖子，噤若寒蟬。

　　“給我滾！”

　　斯溫壓抑的低沉怒吼嚇住了邵利和毛諾，趕忙道歉，然後一溜煙的跑出了房間。多納特尷尬的看了眼被酒液汙染的名貴地毯，也快步離開了氣頭上的斯溫。

　　“抱歉，讓您見笑了。”

　　余怒未消的斯溫道歉話語中也殘留著些許慍怒，梅拉尼小兔子般乖巧的點頭，根本不敢提斯溫把阿蘭斯送的酒給摔碎的事。

　　“說起來，我和你父親傑拉爾爵士挺像的，是家中的長子，將來要繼承父親爵位和領地的人，卻得成為弟弟的家臣。”斯溫搖晃著還剩半杯的阿誇維特，渙散的目光落在迷離之中。

　　這樣敏感的話題讓那個梅拉尼不知該如何回應，尷尬的捏著衣角。

　　“老實說，我和弟弟萊恩關系不怎麽樣。剛才在您面前失禮的那對雙胞胎兄弟，邵利和毛諾，他們倆雖然經常這樣吵架，但那是兄弟間獨有的交流方式。而我和萊恩卻不一樣，我不願意和他說話，而這孩子也瞧不上父親和我，因為伯父歐內斯特選擇了他，所以萊恩覺得自己是最優秀的傑裡柯，是生來便要成為家族首領的人……傑拉爾爵士和阿蘭斯爵士關系好嗎?”

　　交淺言深的斯溫說了一堆讓梅拉尼很意外的傑裡柯秘辛，她坐立不安，機械般的點頭以表示自己認真在聽，直到最後一句話，沒回過神來的梅拉尼下意識搖了搖頭，隨後才意識到自己犯了一個大錯誤。

　　面對這種敏感的話題，她不應該有任何表現出情緒的動作，一點點細節，都會暴露給對方家族的重要信息。

　　“是嗎?果然貴族家庭總是免不了這樣的事情啊——”斯溫歎了口氣，似乎真的只是在自言自語、獨自感慨而已，“我告訴自己這都是為了家族好，為了家族利益我應該作出犧牲，我應該竭心盡力的為弟弟貢獻自己的能力，就像我父親做的那樣……然而，有的時候我還是會忍不住捫心自問，這樣真的好嗎?”

　　梅拉尼局促的捏著衣角，不知什麽時候淡黃色的裙褶已經有了汗漬和皺印。

　　“這樣真的好嗎，梅拉尼小姐?”

　　斯溫忽然從自言自語的狀態中抬起頭，目光牢牢盯住梅拉尼，就如同一隻猛禽盯住了他的獵物。隻可憐梅拉尼這隻小白兔，猝然之間又受到不小驚嚇，在斯溫注視下慌慌張張的藏起自己的視線，不敢與這個男人對視。

　　“這個，報、抱歉，我不大明白您的意思……”

　　“這樣真的好嗎，梅拉尼小姐?”

　　斯溫靠在沙發上，手中的酒杯不知什麽時候已經空了。

　　“阿蘭斯男爵沒有子嗣，您就相當於是他的繼承人， 這本該是件好事，但您的兄弟們會怎麽想呢?他們會不會眼饞您能繼承的領土、莊園和財產呢?還有您父親，您也承認他和弟弟關系不好，那他又會怎麽看待更親近阿蘭斯男爵的您呢?

　　再退一步來說，您的父親和兄弟依舊疼愛著您，可要是阿蘭斯男爵有了自己的孩子呢?到時候您又該如何自處?”

　　在北加爾省的傳說中，烏鴉的舌頭有著特殊的魔力，能夠蠱惑人心，讓人唯命是從。漸漸落入斯溫魔掌的梅拉尼已然被這種魔力所影響，即使她依舊景仰、信任著叔叔阿蘭斯，一種新的想法不可避免的在其腦海中產生了。

　　這就是言語的魔力，只要聽聞，便會思考;只要把控了一個人的思想，便能攥住他的命運。

　　“我……”梅拉尼吐出一個字便說不下去了，她實在不知道該如何回答斯溫的問題。

　　而斯溫也很“好心”的沒有勉強梅拉尼給出答案。

　　“抱歉，第一次見面就說了這麽多讓您為難的話。能勞煩您去看看阿蘭斯男爵現在有空閑了嗎?我可有點等不下去了。”

　　盡管斯溫的話語不太客氣，梅拉尼這會兒卻管不了那麽許多，如蒙大赦般的連連點頭，逃也似的離開房間。

　　斯溫眯起眼睛，他剛才那些話可不是為了欺負一個小姑娘，送上門來的這隻小白兔透露出了佩薩家族許多的隱患，即使梅拉尼沒有明確答覆，但她的反應卻足夠讓斯溫猜出真相了。

　　為了家族繼承權而產生嫌隙的兄弟……

　　他端起酒杯抿了口酒，忽然發現酒杯中已經空空如也。