來了。

　　斯溫心中條件反射般的有了反應，他早就預想過阿蘭斯會拿這件事來詰問自己，這是今天的第一道考驗。

　　“您應該知道，約洛殿下離開莉莉魯姆城不久之後，就在百合花大道遭遇了賊徒的襲擊，所幸眾多忠誠的勇士拚死奮戰，擊退賊徒保護了殿下的安全。我審問過這些賊徒，毫無疑問，巴奇尼家族與這次襲擊脫不開關系。”

　　斯溫說得信誓旦旦，可阿蘭斯不會輕易相信一面之詞，眼下他的勢力還沒能觸及白河以北，傑裡柯的說辭是真是假他無從判斷。而刨除事情真偽，單單是傑裡柯的勢力擴張到泰拉莫斯領這一點，此事就必須慎重處置。隨著約洛離皇冠越來越近，以阿蘭斯為首的吉昂家臣們同傑裡柯家族的分歧也越來越多，阿蘭斯一心期盼著吉昂家族的複興，不能坐視一個過於強大的地方諸侯欺凌年幼的小皇帝，自然希望壓製傑裡柯不讓他們過度擴張。

　　“如果巴奇尼家族真的與襲擊者有關，那應該向內閣申訴，然後傑裡柯家族提交證據，由內閣審理判決。傑裡柯家族既不通報內閣，也不是巴奇尼家族的封君，竟然擅自進攻別人的領地，這種行為我可不能坐視不管。”

　　“那您打算怎麽樣，審問我還是審問歐內斯特伯爵?”斯溫叉著手，有恃無恐的與阿蘭斯對峙著。

　　這句蠻橫的話語嗆到了阿蘭斯，俊美臉龐上的笑容漸漸變淡。他確實拿歐內斯特伯爵沒有辦法，甚至不能處置面前的斯溫，但這不意味著傑裡柯可以用這樣的姿態欺凌自己。

　　“馬格努斯爵士之前向我討要了全福島，您知道那座島吧?”

　　斯溫微微蹙起眉頭，全福島這樣的戰略要地他當然知道，但不明白馬格努斯為什麽會要求一座綠海上的離島，這不在家族的目標之中。

　　“有所耳聞。”因為不知道阿蘭斯的用意，斯溫回答得相當保守。

　　“那座島的執政官是吉昂家族的重要支持者，如果我讓出全福島，就必須給他足夠的補償。我尊敬傑裡柯家族和歐內斯特伯爵，所以願意接受馬格努斯爵士的請求。但這樣的退讓不是無限的，如果我在全福島上讓步了，難道傑裡柯家族還要在巴奇尼家族的事情上讓我難堪嗎?”

　　對傑裡柯家族而言，全福島的價值完全比不上巴奇尼家族的吉拉德爾，斯溫不理解馬格努斯為什麽提出那樣的要求，他也不覺得阿蘭斯是在欺詐自己，這種事情只要問一問父親就能知道真偽。

　　可現在，斯溫沒辦法馬上聯系到馬格努斯，問清楚父親要求全福島的原因。這使得他陷入了兩難境地，如果表示不知道全福島的事情，會顯得自己在傑裡柯家族中份量不夠，可強裝自己了解此事反而會被阿蘭斯掌握主動，落入於己不利的境地。

　　“再者，您之前堅持由您繼續護衛約洛殿下，我也給予了尊重，我想我已經展現了足夠的好意，真心期望貴方能夠給予回應，您說呢?”

　　斯溫沉默不語，藏在袖子下的手心不知不覺已滲出了汗水。他和阿蘭斯已經在門口站了好一會兒，身後的德洛兄弟、多納特和瑞克·納裡士等人都被擋在門外。黃金馬鷲下的華貴大門是一條明確的分界線，斯溫要進這扇門，必須有所取舍。

　　吉拉德爾是伯爵大人的目標，他不會放手;全福島的事情我一無所知，或許父親另有打算;對家族來說，只有小王子約洛是可以舍棄的，伯爵大人的信裡就沒把這個王子當作過重要籌碼，他完全可以用卡特琳公主代替……

　　斯溫越思越想心頭越是疑惑，他想不通，為什麽馬格努斯會突然索求了全福島。

　　“這件事我會和父親商議的……”

　　無計可施的斯溫只能采取拖延法，但有備而來的阿蘭斯並不給他這個機會。

　　“馬格努斯爵士已經做出了讓步，他不願意割舍吉拉德爾和全福島。”

　　阿蘭斯的言外之意很明顯了，馬格努斯先一步放棄了約洛，他要用既成事實迫使斯溫退讓。

　　“這件事我見過父親之後再和您談！”

　　言語上落入下風的斯溫強硬的結束了這個話題，只是他的強硬之下是掩飾不住的焦躁和色厲內荏。取得初步勝利的阿蘭斯沒有得寸進尺，他輕笑了一聲，做出“請”的手勢。

　　不論雙方背後有多少明爭暗鬥，表面上仍舊是共同支持吉昂家族的盟友。

　　在阿蘭斯身上吃到教訓的斯溫只能攥緊拳頭，走過門廊時他已不敢再小瞧一盤散沙的吉昂陣營，固然這些人各懷鬼胎、貌合神離，但也不是什麽易與之輩。

　　阿蘭斯在門口停留了兩秒，看著斯溫落敗後強自挺胸抬頭的背影，輕笑了一聲，然後才緩步跟上。

　　門外的多納特暗歎一口氣，只能和德洛兄弟硬著頭皮往前走。

　　佩薩家族的宅邸是已故的卡特琳二世所賞賜，不論是規製還是華麗程度都遠超一般的貴族宅邸。斯溫穿過蜿蜒曲折的遊廊，踏過黃金鋪就的地磚，富麗堂皇的華景一一被他擲於眼後，直至珠光璀璨的宴會廳呈現於他的眼前，兩個出人意料又在情理之中的紋章正等待著他。

　　冷杉公爵厄普蘭茲家族的不朽冷杉、北地公爵洛德布羅克家族的沉默巨熊。

　　維爾納和哈拉爾似乎是在刻意等他，候在宴會廳的門口，身邊隻跟了幾名親信隨從，見到斯溫便停下交談，齊齊看向他。

　　斯溫對北加爾省的這兩家鄰居當然不陌生，作為吉昂家族的支持者，維爾納·厄普蘭茲和哈拉爾·洛德布羅克出現在阿蘭斯·佩薩的宅邸中也是合情合理的事，唯獨這個時機和場合出乎了斯溫的意料:阿蘭斯剛剛還在對自己施壓，被特意找來的維爾納和哈拉爾明顯是他的幫手，而馬格努斯卻偏偏不在，形勢對斯溫不利到了極點。

　　長袖善舞的維爾納眯眼笑著，維持了厄普蘭茲一貫的圓滑作風，在斯溫回過神來之前主動上前同他握手。

　　“很高興能見到您，斯溫爵士，您的事跡我都聽說了，真是不得了啊！雖然年輕，但果然傑裡柯生來就是乾大事的料。”

　　維爾納肉麻的吹捧並不足以打動斯溫，善於騎牆的厄普蘭茲天然就不值得信任，他隻同維爾納握了下手，便將目光投向了那位巨人。

　　而哈拉爾好似難以忘懷兩家的血海深仇，看斯溫的目光很冷淡。

　　“你是馬格努斯·傑裡柯的兒子?”

　　斯溫仰頭瞅了眼這位北地領的巨人，對方的名聲他早就聽說過，見面倒是第一回。

　　“溫斯頓伯爵的長孫斯溫·傑裡柯，向您致以月烏鴉的問候，洛德布羅克家族的哈拉爾爵士。”

　　溫斯頓伯爵的名字一被提及，氣氛當場便冷了下來。對洛德布羅克家族來說，這個名字是他們最痛的傷疤，哈拉爾的父親奧拉夫公爵就是死在溫斯頓伯爵手下，斯溫故意提起自己的祖父，是對哈拉爾的回敬，也是有意的挑釁。

　　洛德布羅克和傑裡柯之間的世仇難以和解，哪怕同在吉昂陣營中，雙方也有著直接的利益衝突，斯溫不需要和哈拉爾虛與委蛇，正要把剛才在阿蘭斯身上受的氣撒出來。

　　但哈拉爾可不是什麽受氣包。

　　“如果是你父親，他還有資格借用溫斯頓伯爵的威名，而你，年輕的馬格努斯之子，你的年紀甚至都沒見過那位五百年來最偉大的黑巫師。”

　　巨人摩挲著象牙手杖，居高臨下俯視斯溫。

　　“你有資格代替你父親，在這裡以傑裡柯家族的代理人自居嗎?”

　　斯溫眼角抽了抽，正要說話，迤迤然而來阿蘭斯終於姍姍來遲。

　　“啊，幾位都在這裡。”他好像現在才看見哈拉爾魁梧的體型一樣，語氣浮誇得有些故意，“抱歉，斯溫爵士，本來要好好招待你的，但如您所見，我和哈拉爾爵士、維爾納爵士有些重要的事情需要商議，能請您先等待片刻嗎?”

　　顯然阿蘭斯把剛才哈拉爾的話聽得一清二楚，他刻意這麽說，幾乎等於認可了斯溫沒有資格代表傑裡柯和他們幾個人談事。

　　“斯溫爵士，男爵閣下為您準備了休息的地方，請跟我來。”瑞克抬手為斯溫引路，雙方的立場和之前瑞克去迎接小王子的時候倒轉了。

　　接連遭遇挫折和羞辱的斯溫暗暗攥緊了拳頭。

　　“當然，我一點也不介意。男爵閣下，我會牢牢記住您今日的盛情款待。”

　　斯溫最後的笑容看起來很和煦，但被笑容偽裝的眼睛裡卻埋藏著深深的怒火。

　　德洛兄弟對眼前的情況摸不著頭腦，竟以為斯溫真的在感謝阿蘭斯，心裡還納悶阿蘭斯哪裡盛情款待了，分明連酒都沒能喝上一杯。

　　多納特倒是看明白了斯溫和阿蘭斯的交鋒，但這是傑裡柯與吉昂家臣之間的矛盾，他一個谷地領帕維爾家族麾下的分家家臣，有什麽資格摻合進去?巴不得別人都不要注意自己，低著頭悄咪咪的跟著斯溫離開。

　　“和他父親很不像，雖然有些城府，但還是藏不住自己的鋒芒，尤其那種不願屈居人下的心思，實在是太明顯了。”

　　維爾納一針見血的給出了點評。

　　“大概這就是傑裡柯吧。”

　　哈拉爾看著斯溫離去的方向， 目光深長，似乎回憶起了某個人的影子。

　　“不管怎麽說，現在傑裡柯越來越放肆了，他們過分的貪婪任誰都無法容忍！”阿蘭斯緊皺眉頭，他今天雖然壓製住了斯溫，但並不意味壓製住了傑裡柯，這頭可怕而貪婪的怪獸依舊是阿蘭斯頭疼不已的問題。

　　“巴奇尼家族那邊我們鞭長莫及，而且以約翰·方納和羅伯特·傑裡柯的表現來看，傑裡柯家族對吉拉德爾是勢在必得，獲取南方的豐沃土地一直是利維坦島的願望;約洛殿下那邊則是為了控制將來的話語權，如果真的讓傑裡柯成為小王子的監護人，以後朝堂上就是黑巫師家族的一言堂了;只有全福島的事情最讓我想不通，傑裡柯家族對綠海上一座離島有什麽利益訴求?那裡和傑裡柯的根據地利維坦島隔了將近兩千公裡！”

　　“關於這件事，我聽說了一些消息。”維爾納回答了阿蘭斯的疑惑，“似乎是拉爾夫公爵向馬格努斯爵士提出了全福島的要求，利維爾滕家族在綠海西部有著很重的貿易份額，他們索要全福島這件事就說得通了。”

　　“拉爾夫公爵為什麽要向傑裡柯家族提出請求，而不直接來找我?”疑惑得到解答不僅沒使阿蘭斯感到放松，反而眉頭皺得更緊了，“馬格努斯爵士也沒提這是利維爾滕家族的要求，他這麽做……”

　　“大概是為了繞過你，直接以傑裡柯家族的名義向利維爾滕家族施以恩惠吧。”哈拉爾搶過了話頭，給出的答案讓阿蘭斯更感窒息，“阿蘭斯男爵，傑裡柯家族的這三個要求，您打算答應幾條呢?”