整個吉昂陣營名義上的最高領袖和中心人物，小王子約洛·吉昂，正逐漸靠近風暴的中心。

　　“我們要繞一下路，先去薩克莊園，那是阿蘭斯·佩薩的領地，您可以放心休息。”

　　“為什麽不直接去德維德斯?”

　　“不著急。”

　　斯溫捧著書本，慢條斯理的解釋道。

　　“先觀望一陣。帝都的局勢還不穩定，獵鷹和餓狼兩軍團已經完全倒向特拉維耶家族，冒然進入帝都可能會有危險。”

　　“哦……”約洛不再提出疑問，乖乖聽從斯溫的安排。

　　馬車外邵利的大嗓門響起:“斯溫爵士，瑞克·納裡士爵士求見約洛殿下。”

　　“請他過來吧。”

　　“紅色”瑞克·納裡士全副武裝的來到馬車前，沒等車門打開，他便恭敬下拜迎接約洛，身上的甲胄哐啷作響。

　　“卡特琳二世陛下的侍衛長，聖洛伽的瑞克·納裡士，奉阿蘭斯·佩薩男爵的命令，謹代表效忠於吉昂家族的眾家臣，前來迎接約洛·吉昂殿下！皇冠歸於純白烈日，榮耀永遠屬於吉昂！”

　　走下馬車的斯溫側身避讓跪伏在馬車邊的瑞克，這位同阿蘭斯·佩薩一樣立場最為堅定的吉昂忠臣，以鷹隼般銳利的眼眸審視了黑巫師一眼。

　　“請起吧，瑞克爵士。”

　　斯溫扶起了瑞克，約洛半躲在馬車上，小心翼翼的打量著這位紅色劍士。

　　站起身來的瑞克敏銳注意到了約洛的動作，覆面頭盔下的目光凝成兩柄利劍，牢牢釘在斯溫身上。

　　“斯溫爵士，我奉命來迎接約洛殿下。”

　　他直接了當的討要小王子，但斯溫卻避開了這個話題。

　　“你認識我?”

　　“您和馬格努斯爵士到薩克莊園的時候，我見過您一面的。”

　　“是嗎?我沒印象了。”斯溫理著衣袖，眼睛根本不瞧瑞克，“約洛殿下由我等護衛，阿蘭斯男爵如果擔心殿下的安全，盡可以撥派援兵，我和殿下都會記住阿蘭斯男爵的忠謹。”

　　“約洛殿下辛苦跋涉，為的是到帝都戴上皇冠，重固吉昂家族的皇位，我等吉昂家臣翹首企盼，您難道不讓我和殿下說句話嗎?”

　　斯溫低頭看了眼約洛，小王子猶豫著，面前紅色劍士高大魁梧的身材讓他有些畏懼，但對方說自己是吉昂家臣，似乎可以信賴?

　　“您叫瑞克爵士?”

　　“瑞克·納裡士為您效命，殿下。”瑞克微微欠身，“我等家臣殷切期盼吉昂回歸他的王座，請您隨在下前往帝都，阿蘭斯男爵和我等定會竭盡全力，為殿下正位。”

　　約洛有些意動，但這時候斯溫卻冷冷的出聲:“阿蘭斯男爵能保護約洛殿下的安全嗎?聽說他前陣子在帝都遭遇了襲擊，如果不是阿道弗斯元帥出面，恐怕男爵早已經身首異處。約洛殿下還是由我們來保護，當然，以傑裡柯之名起誓，只要我斯溫·傑裡柯在，就絕不會讓殿下受到傷害！”

　　瑞克死死瞪著斯溫，第一次見到斯溫的時候，他就覺得這個年輕的傑裡柯是比馬格努斯更難對付的家夥，其深沉的心思不容忽視。他看得出來，斯溫打算把約洛控制在手中，操縱八歲的王子。

　　這是阿蘭斯和瑞克這些吉昂死忠絕不能接受的事情，他的手牢牢握住佩劍“長火”，久經沙場的氣勢陡然給在場眾人施加了不小的壓力。邵利和毛諾連忙握住劍柄隨時準備迎擊，但面對瑞克這位知名劍士，兩人並沒有十足的信心，額頭上不知不覺便淌下了汗水。

　　只有斯溫還保持著鎮定，筆直站在馬車前，把探頭探腦的約洛王子遮擋在自己的身影后。黑色罩衣上繡的烏鴉紋飾眨了眨眼，好像活了一般，猩紅的眼睛直勾勾盯著瑞克。不遠處的多納特·瓦爾特利和羅蘭·圖爾注意到了這邊的劍拔弩張，約束著手下遠遠觀望著。

　　瑞克用武力威嚇斯溫，斯溫便用魔法予以還以顏色。陡然緊張的氛圍嚇到了約洛，縮在斯溫身後。

　　“怎麽，您要在殿下面前動手嗎?”

　　瑞克深吸一口氣，冷靜下來。他不害怕斯溫，但作為吉昂家族的臣子，他不應該未經允許便在主君面前拔劍。

　　“約洛殿下，請您決斷。”

　　約洛探出頭來瞄了眼瑞克，又看了看斯溫，看到斯溫肩上的箭傷時，他低下頭鑽回斯溫身後。

　　“我……有斯溫爵士護衛就足夠了，感謝您的忠誠奉獻，瑞克爵士。”

　　斯溫心裡舒了一口氣，這段日子的調教還是有所成果的，只不過他臉上還是面無表情，保持著威嚴姿態。

　　瑞克輕歎一聲，手離開了劍柄。

　　“如果這是您的決定，我唯有遵從……阿蘭斯男爵已經致信提勃列斯，尊請宗座駕臨德維德斯為約洛殿下加冕，加冕儀式需要花費不少時間籌辦。在這之前尚有卡特琳陛下的葬禮待辦，殿下也必須盡快熟悉宮廷禮儀和加冕典禮的儀式安排，這些都需要在一個月內完成，斯溫爵士，沒問題吧?”

　　對方退了一步，斯溫也不再針鋒相對。

　　“總體上沒有意見，但有一個小小的建議。”

　　在爭鋒中獲勝的斯溫得寸進尺，提出了更多的要求:“約洛殿下學習禮儀自然需要一個合適的場所，總不能讓殿下把這荒郊野嶺當作是提亞馬特宮吧?請允許我和約洛殿下的衛隊暫住薩克莊園。”

　　這這要求算是合理，約洛駕臨薩克莊園，自然是阿蘭斯的榮幸，但要他還得負擔斯溫麾下這幾千人的消耗，那可就有些過分了。

　　“這件事我無權做主，得請示阿蘭斯男爵之後再給您回復。”

　　“沒有問題，我等著阿蘭斯男爵的回復。”

　　瑞克一刻也不想再看到斯溫那張面癱的臉孔，扶著劍向斯溫身後的約洛王子鄭重鞠了一躬，然後轉身以勝利般的姿態昂首離去。

　　直到瑞克消失在自己視線中，斯溫才長籲一口氣。

　　“不愧是‘紅色’瑞克·納裡士，他的表情還是真是嚇人啊。”

　　“紅色”之名散發的無形壓力讓德洛兄弟露出心有余悸的表情，他倆很是認同的點了點頭，毛諾更是難得的說了句正經話:“如果剛才他拔劍，我們沒把握能保護好您。他曾經是聖洛伽雄獅學院的首席劍士，估計整個北加爾省都沒有幾人能在劍術上和他並肩，那把‘長火’更是一把死脈城打造的名劍，劈開板甲都輕而易舉。”

　　看兩個手下這副樣子，斯溫不由挑了挑眉頭。

　　“殿下，請您先上車吧。”

　　他把小王子哄回馬車上，然後緊緊關上馬車門。

　　“盡管瑞克·納裡士劍術鮮有人能匹敵，但他在劍術之外輸的太多了。你們沒必要這麽害怕，阿蘭斯·佩薩也好，瑞克·納裡士也好，他們現在都得罪不起傑裡柯家族。”

　　德洛兄弟馬上想到歐內斯特伯爵，作為當代最強大的人類巫師，歐內斯特的可怕程度比瑞克·納裡士高了不知多少級別，以至於只要想到這位伯爵的威名，傑裡柯的家臣們便會對主家充滿信心。

　　斯溫鼓舞起了手下的士氣，但自己的心情卻低落了下來。瑞克·納裡士在他面前空有一身劍術卻難以施展，而傑裡柯在帝國錯綜複雜的政治局勢面前，不也像瑞克·納裡士一樣無力嗎?縱然人人都畏懼傑裡柯家族的魔法，但光憑魔法可征服不了叵測的人心，不然凱撒家族也不至於會被從皇位上趕下來。

　　從到訪薩克莊園的那晚開始，斯溫一直就忌憚著特拉維耶家族。 相比於那隻善於把控時機的狡猾狐狸，吉昂陣營內的派系鬥爭幾乎是兒戲，沒有實力的領頭人、一毛不拔的投機者和搖擺不定的騎牆派，在勝利曙光都沒到來的時候便做著分割勝利果實的白日夢，這些家夥聚在一起難以想象能成就什麽大事。反觀一直沒什麽動靜的特拉維耶，就好似一頭蓄勢待發的雄獅，只要等到機會便會撲上來把獵物撕咬粉碎。

　　離帝都越近，斯溫就越發的擔心特拉維耶，約洛到德維德斯之後，蟄伏許久的尼古拉斯皇儲一定會出手。但近兩個月時間的沉寂，誰都無法無法推測金面狡狐到底會從什麽樣的角度使出致命的殺招。

　　他和馬格努斯已經站到帝都的舞台上，沒有退出的機會了，只能和約洛·吉昂一條道走到黑。這是他們的使命，歐內斯特伯爵用魔法將他們父子傳送過來的時候，馬格努斯和斯溫就肩負有傑裡柯家族全部的外交重擔。如果以惡意揣度的話，馬格努斯和斯溫是隨時可能成為棄子的，在斯溫收到的信中歐內斯特伯爵已經很明確的暗示了，吉昂的後裔有兩個，約洛完全可以成為誘使特拉維耶露出破綻的魚餌，即使魚餌被吃掉也沒關系，因為傑裡柯家族還有卡特琳公主可供選擇。

　　然而，約洛是魚餌的話，斯溫又是什麽呢，魚鉤嗎?

　　這些憂慮斯溫只能埋在自己心裡，不能和任何人共同程度。他不能讓部下們失去信心，那等於是在其他勢力面前露出破綻;同時他也不能和羅蘭、多納特說這些，因為他們不是傑裡柯家族的人。

　　這一切，只能由他自己來承擔。