遠方騰起煙塵，歐內斯特不用去看，天上的烏鴉早早注意到了斯特拉頓的歸來。

　　為了不打擾魔法儀式的進行，斯特拉頓在幾百米外讓侍從衛隊停下，自己獨自走過來。

　　“莉莉魯姆那邊有麻煩了。”他把信遞給歐內斯特，“萊恩不知道怎麽想的，竟然不等你回到前行，就和阿蘭斯·佩薩一起出兵白流灘，要找特拉維耶決戰。”

　　歐內斯特猛地把信紙捏緊。

　　“他帶了多少人?”

　　“信上說，隻留了沃爾特男爵本部的三千人守備莉莉魯姆，其余人馬都跟著南下，再加上阿蘭斯·佩薩的一萬多人和厄普蘭茲的兩萬人，匯聚到白流灘的兵力在六萬以上。”

　　歐內斯特望了眼如林的彼列十字鐵樁，僵硬的面孔連生氣的表情都作不出來。

　　“沃爾特為什麽沒有阻止萊恩?”

　　斯特拉頓歎了口氣，解釋道:“我猜沃爾特阻止不了，利維坦諸將都想立功，而且六月開始南方天氣越來越熱，那些人肯定期盼著盡快決戰，不想再拖延下去。沃爾特或許嘗試阻止過，結果就是他被丟在了莉莉魯姆。”

　　烏雲下烏鴉盤旋了一圈又一圈，歐內斯特的烏鴉和其他人很不一樣，他強大的魔力在召喚物身上有著直觀的表現，烏鴉渾身的羽毛都由魔力鑄成，羽翼煽動間，都會魔力揮灑。

　　斯特拉頓不動聲色地道:“把這裡的事情交給我吧，您必須盡快回前線去，萊恩只有十四歲，萬一在白流灘打輸了……”

　　歐內斯特抬起手，打斷了斯特拉頓的話。

　　“前線還有約翰·方納，有泰特斯·萊斯利，我相信萊恩不會去打一場必輸的仗。”

　　老人長歎了一口氣。

　　“但宣道會的神術者怎麽辦，據說朱利亞諾大主教親自領兵，如果他出現在戰場上，我們必須要有同級別的巫師才能與之抗衡。”

　　“這點不用擔心。”歐內斯特的目光往皮特萊特教授那邊斜了一下，“學院那邊會有教授級的巫師去助陣。”

　　斯特拉頓一愣，沒再說什麽。

　　黑色的魔法光輝在鐵森林中不斷升騰起伏，被安放在魔法陣最中心的馬格努斯情況仍舊不明朗，歐內斯特在這裡等了兩天一夜，弟弟的腐蝕淨化進度還不到一半。

　　其他教授都已經輪換休息過了，只有皮特萊特教授一直堅守在崗位上。她到底是六十多歲的老人了，終於堅持不住，從自己的位置上退了下來。

　　“接下來要交給你了，要維持這麽龐大魔法陣的運行，其他教授的魔力都做不到，只能你來。”

　　“交給我。”歐內斯特點點頭，不多說什麽，大步邁進魔法陣。

　　皮特萊特教授望著歐內斯特的背影，直到他完全走進黑色的魔法光輝中，教授才回過頭來，和斯特拉頓並肩走在一起。

　　她瞥了眼斯特拉頓，忽然道:“你身上的魔力有點不對勁。”

　　斯特拉頓一怔。

　　“你以為你瞞住了歐內斯特?不，哪怕你什麽都不說，他也看得出來。”皮特萊特教授輕蔑的一笑，指了指自己的眼睛，“我不知道你究竟接觸了什麽，但我看得出來。”

　　斯特拉頓這回不是驚訝，而是驚恐了，他什麽都沒對歐內斯特說，刻意把書房中的發現深埋在心底，卻沒想到皮特萊特教授連這都能看出來。而且更可怕的是，教授居然說歐內斯特也能看出來！

　　他看出來了?那為什麽沒有反應……不、不好，這樣更糟糕，我沒有主動坦白，那歐內斯特會怎麽想?現在說實話恐怕也來不及了，這反而會顯得我更心虛，該怎麽辦……

　　心思轉了一圈的斯特拉頓最後把目光放到身邊的皮特萊特教授身上。

　　“我有事要和您說。”

　　“不是這裡。”皮特萊特教授幅度很小的搖了搖頭，“歐內斯特的烏鴉還在我們頭上。”

　　斯特拉頓心中再次一驚，他作為一個傑裡柯，居然反倒被皮特萊特教授先注意到了這一點。

　　老頭不禁在心裡疑惑，為什麽皮特萊特教授會這麽熟悉傑裡柯?

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　　傑裡柯家族的三萬大軍，厄普蘭茲家族的兩萬軍隊，阿蘭斯等吉昂家臣的一萬人，葵拉家族八千人，紛紛沿著百合花大道南下，加上之前就在鹿港坐鎮的斯溫等人，吉昂聯軍在白流灘的兵力達到了七萬人以上。

　　相比莉莉魯姆，鹿港這座城市太過狹小，單是供養數萬大軍的糧草便很是吃力，必須從葵拉家族的橡果城調集物資。斯溫和登蓋爾爵士，以及早幾天抵達這裡的索倫·赫塔爾男爵等人花了數日時間規劃各部軍隊的扎營位置，費心籌集後勤物資，做好了一切安排，迎候著大軍的到來。

　　然而，大軍抵達的這一天，斯溫看到了厄普蘭茲的不朽冷杉旗，看到了阿蘭斯佩薩的躍水海豚旗和吉昂家族的純白烈日旗，看到了葵拉家族的橡木盾旗，唯獨沒有看見自己的月烏鴉旗幟。

　　“阿蘭斯男爵，萊恩和三萬傑裡柯軍去哪裡了?”

　　在鹿港的城門前，斯溫又驚又怒的質問著阿蘭斯，如果不是看到阿蘭斯在這裡，他甚至要懷疑這些打著吉昂聯軍旗號的部隊是不是特拉維耶軍假扮的了。

　　被斯溫問到的阿蘭斯頗有些尷尬，他看了看身邊的小愛德華，等著這位厄普蘭茲家的少爺回答。

　　“萊恩爵士去白流灘了。”

　　比斯溫還小一歲的厄普蘭茲軍統帥答道，這年輕人腰佩裝飾璀璨寶石的寶劍，肩上斜披著猩紅披風，儀表裝束很有霍裡爾人的浮誇風格。

　　“去白流灘是什麽意思?”本來斯溫就反對歐內斯特伯爵不在的情況下與特拉維耶決戰，現在聽聞萊恩去了白流灘，他更加驚怒，深邃的目光逐個掃過眼前這些人的臉，“難道他要現在就去進攻特拉維耶軍嗎?”

　　“這我可就不知道了。”小愛德華聳聳肩膀，“好了斯溫爵士，如果您有問題，請去問您弟弟吧，一路行軍到這裡可是很疲憊的，能讓我進城去休息了嗎?”

　　斯溫壓下怒氣，讓開了道路。

　　小愛德華昂著腦袋打馬進入鹿港，身後跟著好幾百人的親衛隊，而阿蘭斯·佩薩和這片土地的主人馬羅尼沒有急著進城，靠到斯溫身邊，和他並排騎行。

　　“萊恩爵士可能真的打算過河。”阿蘭斯的臉色很尷尬，之前萊恩口口聲聲說讓自己掌控吉昂聯軍的指揮權，可轉眼他便帶著傑裡柯軍分兵，而僅憑阿蘭斯自己哪裡指揮得動厄普蘭茲那些人，“昆蠻人襲擊了北地領，哈拉爾爵士帶著洛德布羅克軍隊回去救援了，萊恩爵士想在敵人摸清我方的底細前，先發製人打特拉維耶一個出其不意。”

　　“白河南岸現在匯集了餓狼、獵鷹和獅鷲三個帝國軍團，特拉維耶家族的兩萬大軍，還有六千名宣道會的神術者，兵力至少有五萬人，帝國軍團和神術者的戰鬥力更是遠超我們的軍隊，他過河是要去找死嗎?”

　　“我的兄長跟在萊恩爵士身邊，會盡力規勸他的。”馬羅尼開口道。

　　斯溫心裡不禁冷笑一聲，沃爾特男爵這樣的老資格都勸不住萊恩，伊塔羅·葵拉又不是利維坦封臣，憑什麽能夠攔住這小子?而且，出兵的事情大概不只是萊恩一個人的主意，急於立功的利維坦封臣恐怕也在推波助瀾，否則怎麽會傑裡柯軍全部跟著萊恩去了白流灘，沒有一個人來鹿港?

　　“我要去見一見萊恩，登蓋爾爵士，請你配合阿蘭斯男爵，這裡就交給幾位了。”

　　斯溫無比擔心萊恩這小子真的會頭腦發熱，過河攻打特拉維耶聯軍，一刻都等不下去，趕緊揚鞭要朝白流灘方向而去。

　　“我願意與您一起去，斯溫爵士，能否等一等我這個病夫呢。”

　　索倫男爵的聲音在鐵面具響起，斯溫不得不勒住韁繩，轉身打馬回來。雖然只和這位麻風男爵相處了幾天，但斯溫發自內心的欽佩索倫·赫塔爾此人，明明已經病成這個樣子，明明知道自己的身體情況強行出征一定會死，可索倫為了吉昂家族，為了摯友阿蘭斯·佩薩，還是不顧生死的奔波出力。對於這樣的斯溫，斯溫必須給予最大的尊敬。

　　“索倫男爵，您的身體不好，還是留在鹿港好好休息吧。”

　　索倫·赫塔爾已經騎不了馬，只能坐在人抬的轎子上，聽到斯溫的話，他大笑著擺了擺手。

　　“哎呀呀，您可小看我了，雖然這條爛命是熬不過今年了，但我一聽到戰爭的號角啊，眼睛也看得見光了，腰背也能挺得直了，別看我現在這個樣子，到戰場上我還能再殺幾個特拉維耶的護理崽子呢！”

　　阿蘭斯嘴角噙動著，很想說什麽，可他明白摯友早已下定決心，要用自己這條命為吉昂家族換一條出路，這個時候阻攔，是在玷汙索倫的犧牲。他隻得緊緊咬著嘴唇，把所有關切的話吞回肚子裡。

　　斯溫也感歎一聲，不再勸阻，並主動下馬，牽著韁繩走在索倫男爵的轎子旁。

　　鹿港到白流灘的路途不遠，如果不是數萬人馬行軍的煙塵遮蔽，斯溫在鹿港最高的塔樓上就能望見白流灘的清澈河水。即便是步行過去，最多也隻消一個小時的功夫。

　　索倫男爵今天的談興很高，前幾日他和斯溫都忙於為大軍籌備後勤規劃，沒有什麽閑聊敘話的時間，今天倒是有機會和斯溫好好說說話。

　　“斯溫爵士，您到了白流灘，打算怎麽和萊恩爵士說呢?”

　　斯溫皺起眉頭，他和弟弟雖然不親近，但也了解萊恩的性格，因為魔法天賦而從小被伯父歐內斯特確立為繼承人，萊恩這孩子有些自傲，這個年紀又是最在乎別人對自己想法的時候，因而萊恩一向不太能接受反對意見，他只相信自己是對的，如果錯了，那一定是別人的原因。

　　這種孩子很棘手，也因此斯溫不擅長和萊恩相處，或許是受教授們的影響，斯溫是愛說教的類型，恰恰萊恩最討厭他這樣的家夥。

　　“我會勸他到鹿港這邊來，至少城市裡有舒服的床鋪和可口的飲食，萊恩是喜歡享受的人。”

　　斯溫雙眉緊鎖，他知道對付萊恩這種性格，順著脾氣勸誘比一味的批評指責好使，但他暫時沒有什麽好想法，萊恩不像約洛只有八歲，也不是伊恩那種逆來順受的性格。這小子生來全身都長滿刺，而且聰明的智商總能在辯論中佔到上風，斯溫沒有多少把握說服對方。

　　“呵，您知道萊恩爵士在莉莉魯姆時是怎麽樣的嗎?”

　　斯溫搖搖頭，他一直在鹿港，還沒去過莉莉魯姆，怎麽知道萊恩在那邊的情況。

　　“他一直住在城外的軍營裡，和士兵們同吃同住，不願意進城享受。老實說，我看傑裡柯軍的士兵是服氣這個少年的。 ”

　　斯溫一怔，和士兵同甘共苦他也做得到，但至少在鹿港這段時間，他沒有這樣做，每天都住在馬羅尼舒適的宅邸中，沒去軍營睡稻草鋪褥。

　　“您覺得他過河襲擊特拉維耶軍，是用雞蛋去碰石頭，一定不會成功。可在我看來，萊恩爵士不是那麽無謀的人，相反，他是個很聰明的孩子，說不定他真能帶給我們一些驚喜。”

　　數萬士兵安營扎寨的嘈雜聲響在斯溫耳邊紛紛擾擾，但他腦袋裡卻一時間寂靜無聲。他詫異的看向索倫男爵，忽然間明白過來，對方拖著病體也要跟上來，不是為了去勸萊恩，而是為了勸自己的。

　　“可是，萬一他打輸了呢?三萬傑裡柯軍的主力要是這在了白河南岸，之後的戰事……”

　　“您不信任自己的弟弟，不信任那些利維坦島的名將嗎?”

　　索倫男爵的鐵面具在陽光下閃著白熾的光，刺眼的光線讓斯溫沒法直視對方的臉。

　　“我當然相信……”

　　“換一個角度來想想看，您都認為萊恩爵士出兵白流灘是一件很不合理的事情，那特拉維耶那邊又會怎麽想?”

　　特拉維耶恐怕更加想不到，萊恩會不合常理的突然渡河。斯溫終於啞口無言，這時候他也頭一次親眼見識到索倫男爵的辯才，他不免暗暗比對索倫·赫塔爾和阿蘭斯·佩薩這兩人，這位索倫男爵的才乾明顯高於身為吉昂家臣領袖的阿蘭斯，可他就甘心為別人鞍前馬後，讓阿蘭斯享受那些榮譽和美名。

　　有人是光鮮的面子，有人就得做深藏人後的裡子。