皇宮。

　　結束了繁忙卻毫無營養的一天，德魯蘇斯陛下靠在王座上，疲憊不堪。

　　六百七十四個貴族。

　　他怎麽想也想不通，有資格參加紅衣議會的貴族居然有如此之多。

　　這還不算低效的帝國系統沒有統計到的部分。

　　之前統計官交上來的報告，可是隻記載了不到兩百個貴族。

　　“帝國的貴族太多了。”

　　財政漏洞百出，蛀蟲卻無時無刻不在賺取帝國的血液。

　　醞釀許久的計劃遲遲沒有機會施行，德魯蘇斯莫名生出一種無力感。

　　龐然大物蘭德華茲動不得，盤根錯節的中小貴族難以下口，他究竟需要做到什麽程度，才能從這幫蛀蟲手中奪回帝國的財富?

　　皇帝難當。

　　自上次借口與異端勾結，砍了八個東境貴族的腦袋後，德魯蘇斯再沒有辦法從貴族身上刮下一丁點油水。

　　利用貴族的貪婪，向他們許諾事成分錢的做法，已然走到了盡頭。

　　幸好，東境的事情雖然皇室沒有佔到太大便宜，但教廷和蘭德華茲好像也沒有撈到什麽。

　　要不然，帝國的天平，會再一次拋棄皇室。

　　不過針對伊斯瑞瑪的問題，他總感覺蘭德華茲家的長子沒有丹特-卡哈利向他匯報的那麽簡單。

　　他和許多知曉一些內情的人一樣，始終懷疑蘭德華茲家掌握著喚醒黑色曼陀羅騎士團的秘密。

　　可就是苦於沒有線索。

　　他派去的乾將卡哈利伯爵死了，教廷派去的審判官也只顧著收拾勞德，而康斯坦丁和諾雷傑是肯定不會透露半個字的。

　　德魯蘇斯想知道的太多了，他太想重現皇室往日的榮光了。

　　“陛下，您今夜要去哪裡休息?”

　　“寢宮。”

　　面對一臉謙卑的席樂班侯爵，德魯蘇斯陛下總算感到了皇帝應有的威嚴。

　　“陛下，有一件喜訊，我想向您匯報。”

　　“說。”

　　“在下的小女兒，過幾日便會回來。”

　　蘿拉-席樂班，侯爵大人的親生三女，在侯爵大人千萬次生拉硬拽下，終於要從遙遠的西境莊園回到生她養她的帝都了。

　　“你不是說，她馬上就要嫁給奧倫多侯爵的二兒子了嗎。”

　　“這不是更好。”作為陛下還在親王時期就下重注投資的席樂班侯爵，非常了解陛下的口味。

　　“嗯，再說吧。”德魯蘇斯陛下的手指在椅子上敲出歡快的聲響，“我對你的二女兒瑪麗意外身亡一事，再次表示悲痛。”

　　死在小約翰教堂的六位情婦。

　　侯爵大人模模糊糊感到陛下不願深究此事，恭敬接過陛下的憐憫，識趣的準備告退。

　　深受陛下寵愛的女兒不會輕易被強盜殺死，女兒的死，一定是為陛下分擔了莫大的憂愁。

　　這是席樂班家族的榮譽，不應悲傷。

　　“席樂班卿，不急。”德魯蘇斯陛下招招手，“今晚你還是住在皇宮，陪我聊天。”

　　——

　　光滑的皮膚，惹人憐愛的輪廓。

　　遮住冒血的五官和不成比例的長臂長腿，配合美妙的歌喉，耶倫可以為這個“東西”的美貌打九十九分。

　　“您是...”躲過淒慘女士的爪子，耶倫看清了她的長相，“瑪麗-席樂班小姐?”

　　“不準碰我的女兒！”

　　瑪麗就像一具被兩架馬車拉長的白色僵屍，瘦骨嶙峋，倒映在鏡子中的身軀慘白無比。

　　“我不得不承認，從鏡子裡鑽出的女鬼女士，您方才嚇到我了。”

　　“我是美麗的席樂班小姐！是陛下的寵愛！”

　　“誰知道呢。”瑪麗的動作不算敏捷，耶倫點出幾個禁錮魔法，將她牢牢定在地面上。

　　“不準碰我的女兒！”

　　“席樂班小姐，雖然我們是第一次見面，但您的固執和自大，讓我想起了您同樣不討喜的妹妹。”

　　小女孩班琪依舊在鏡子中擺弄著她的玩具，外界的喧鬧，沒有影響她沉浸在自己世界中的孤獨。

　　是習慣了麽。

　　耶倫不得而知。

　　“瑪麗小姐，請允許我這樣稱呼您，畢竟叫你席樂班小姐，我總會不自覺的想到蘿拉那張討厭的嘴巴。”

　　“耶倫-蘭德華茲，陛下遲早會把你丟進養滿食人魚的池塘裡！”

　　“能被至高無上的帝國皇帝惦記，是我的榮幸，只不過在我去死之前，您能否和我說說，深受德魯蘇斯寵愛的你，是因為什麽被陛下奪取性命的呢?”

　　“我是自願為陛下獻出生命的！”

　　攀上德魯蘇斯陛下床榻的時刻，是瑪麗-席樂班一生引以自豪的瞬間。

　　她繼承了父親善於鑽營的一面，她渴望攀附權力，渴望用虛假的虛榮心去指點得不到地位和財富的他人。

　　“謝謝，看來流言背後總會是事實，陛下竟然真的把自己的情婦殺了個精光。”耶倫在瑪麗面前蹲下，“請問尊貴的皇帝情婦小姐，這一堆鏡子和您發生了什麽，陛下是在聯合教廷要做什麽嗎?”

　　回答耶倫的是被冒犯而怒極的血紅雙眼。

　　“不願意說不要緊。”

　　耶倫取出兩把自製的手術刀，借著鏡子反射的月光，映出瑪麗不再屬於人類的面容，“我的仆人告訴我，你已經被改造成了惡魔，我想，解剖一頭惡魔，應該不會觸犯我們偉大的《教義》吧。”

　　刀鋒順著瑪麗凌亂的頭髮劃下，瑪麗從耶倫的動作中感受到超越惡魔的邪惡。

　　“不要怕，瑪麗小姐，我是全大陸最好的解剖師，我會仔細剝開你的筋膜，把你完整的肌肉一塊塊貼到你女兒的鏡子上;

　　哦，對了，惡魔沒有心臟，我很想讓你吞下自己胸腔裡那個乾癟的器官，味道應該介於燉柴的牛肉和風乾的老鼠之間;

　　你知道麽，我七歲的時候在一個老女人的鞭子下嘗過那種滋味，想象在墳地裡，嚼著剛死一周、屍臭四溢的心臟，綠色汁液在牙縫中穿梭、擠佔，那種味道，別提有多麽難忘了;

　　我想，你的女兒一會應該會喜歡親生母親的內髒的味道的， 你放心，我會看著她咽下去的。”

　　“你個蘭德華茲的惡魔！”

　　“不，您才是惡魔。”

　　刀尖抵到瞳孔，惡魔的語句在耳邊遊蕩。

　　瑪麗掙扎不開魔法的束縛，只能眼睜睜看著刀尖挑開自己引以為傲的睫毛。

　　“瑪麗小姐，我給你最後一次機會，坦白，或者成為你女兒的夜宵。”

　　——

　　米拉男爵一點也不中用。

　　雀斑魔法師小姐只是順著他走到暗處，順手給了他一拳，他就栽倒在地了。

　　“鏡子?”

　　莫麗面前是一面裝有鏡子的梳妝台。

　　這裡是帝都魔法學院某位女教師的房間，此間主人還在旁聽活傳奇閣下和教皇冕下又臭又長的辯論。

　　正值午夜，鏡子並沒有泛出黑漆漆的混沌，反而清澈如夜間白薔薇城堡前的湖水。

　　提前離席的賓客有不少像米拉男爵一樣狀態奇怪的人，莫麗稍加回想，發現都是一些意志不堅定，但還有一些魔法和神術造詣的家夥。

　　“騙過兩個十二階，蠱惑人心的異端難道在鏡子裡?”

　　莫麗試著朝鏡子丟去一柄梳子，得到清脆的拒絕後，毫不猶豫把昏迷不醒的米拉男爵扔了過去。

　　嘩啦。

　　鏡面波動，米拉男爵消失在“湖水”之中。

　　“耶倫少爺，等你從小約翰教堂出來，我相信您會表揚我的。”

　　發現異端蹤跡，莫麗-蘭德華茲小姐隨即確定了接下來的行動。

　　去找活傳奇巴羅夫閣下，讓他處理。