瑪塔洛夫陛下來的很快。

　　親衛隊日夜兼程，在某個清晨將皇帝的馬車送到了蘭德華茲公爵府的大門外。

　　務實，拉的下面子。

　　洛特斯特對瑪塔洛夫陛下的初印象很不錯。

　　歡迎陛下的晚宴成了早餐會，蘭德華茲公爵夫婦帶著睡意未消的小兒子雷格與陛下吃了一個簡單但不草率的早餐。

　　大兒子耶倫沒來，因為他在練魔法。

　　“不用去叫他，能力比這些微不足道的禮儀要重要許多，我可不想打斷一個能為帝國收拾掉異端和聖威廉的優秀人才。”

　　瑪塔洛夫陛下沒有介意耶倫的無禮，他帶著兩個皇子和一個公主參觀過蘭德華茲公爵府，為這座帝國建築史上的傳奇建築留下不少充滿北境軍伍色彩的評價。

　　“氣派，氣勢磅礴！”

　　雖然那些美妙的弧形窗欞更希望被別人誇讚細膩。

　　例行的笑臉相對之後，便是略顯沉重的商討。

　　公爵大人請陛下入書房詳談，隨行而來的卡拉公主被公爵夫人邀請去洛特斯特大劇院欣賞舞台劇。

　　而剩下的兩位皇子，自然由耶倫出面招待。

　　“阿比提恩殿下，拉切洛特殿下，你們好，我是耶倫-蘭德華茲，南境歡迎你們的到來。”

　　“嗯，你好。”

　　“呃，耶倫，你還是叫我拉切洛特吧，從你嘴裡叫出殿下兩個字我總覺得不舒服。”

　　“那怎麽能行?”阿比提恩是瑪塔洛夫陛下的次子，三十二歲，意氣風發，“你是帝國皇帝的兒子，他只是公爵之子。”

　　“兩位有沒有想去的地方，洛特斯特不會讓你們失望。”被拂面子很正常，耶倫並不生氣。

　　“帶我看看你們的城防。”

　　“阿比提恩皇兄，這不妥吧...”

　　“皇子代陛下巡視各地防衛有何不妥，萬一南境也出一個凜冬女皇，如何是好?”

　　“如您所願。”

　　耶倫依舊保持平靜，讓嘉倫德準備好車仗，與二位皇子共乘一架馬車，直奔蘭德華茲家族騎士團的駐地。

　　“耶倫。”

　　寬敞明亮的馬車上，拉切洛特趁阿比提恩掀開窗簾觀察洛特斯特街道的時候，擠到耶倫旁邊。

　　“你別離我這麽近。”

　　拉切洛特一如當年，俊美的像個貴婦。

　　“耶倫，阿比提恩這個人，怎麽說呢，對帝國有很強的責任心。”

　　“責任心?是野心吧。”

　　阿比提恩雖然是次子，但早已在瑪塔洛夫陛下的登基大典上被立為皇儲。

　　與瑪塔洛夫陛下年輕時性格相似的他，在距離即位還有很久很久的時候，便已經開始著眼掌控不聽話的大貴族們。

　　視察城防。

　　阿比提恩認為現在就應打好基礎，摸清蘭德華茲的實力。

　　“耶倫。”阿比提恩放下窗簾，用嚴厲的眼神讓拉切洛特坐到自己這邊，“聽說你協助德魯蘇斯陛下擊退了作亂的異端。”

　　“是的。”

　　“就憑你?”

　　“慚愧。”

　　“蘭德華茲一個小小的繼承人就能擊退復活的聖威廉，南境真是不可小覷啊。”

　　聖威廉?

　　拉切洛特第一次聽說那場紛亂的細節，瞪大眼睛看向耶倫。

　　“多虧了德魯蘇斯陛下和教皇冕下的幫助。”

　　“哼，別以為我不知道聖威廉復活的細節，德魯蘇斯和教皇根本不會給你任何幫助，我知道蘭德華茲的小輩有實力獨自解決一個聖徒。”

　　馬車停在蘭德華茲家族騎士團在洛特斯特城中的駐地，阿比提恩沒有再糾纏於這個話題，沒有等隨從打開門，自己主動走了出去。

　　拉切洛特夾在二人中間有些尷尬，他拉住一隻腳踏出馬車的耶倫，說道:“阿比提恩他...”

　　“沒關系，拉切洛特，你在這裡和以前一樣就好。”

　　“謝謝。”拉切洛特松了一口氣，“他說的聖威廉是那個聖威廉?”

　　“嗯，是那個聖威廉。”

　　“你怎麽不早告訴我啊，復活聖威廉肯定和教廷脫不了乾系，你在帝都摻和教廷的事情，就算有活傳奇閣下照應...”

　　“拉切洛特！”

　　阿比提恩的吼聲傳來，拉切洛特嚇了一個哆嗦，給耶倫留下“稍後再說”的眼神，搶先一步下了馬車。

　　蘭德華茲擁有全帝國最龐大的家族騎士團。

　　按照帝國開國皇帝立下的規矩，蘭德華茲這樣的貴族最多只能擁有五百人規模，裝備精良的騎士團。

　　但規矩總是隨著歷史的改變而改變的。

　　如今的帝國，連死在東境的卡哈利伯爵都能在皇帝的默許下，擁有數百人規模的騎士團。

　　坐擁帝國最富庶的南境的蘭德華茲，養一隻表面上“只有”三千人的騎士團，簡直在正常不過。

　　“耶倫，你知道當我看到這些騎士們的時候，我想到了什麽?”

　　“不知道。”

　　“我想到了當年叱吒東境的黑色曼陀羅。”

　　蘭德華茲家族騎士團在城中的駐地規模很大，駿馬的響鼻隔著老遠都能清晰聽到。

　　耶倫沒有接話，而是讓早已等候在此的騎士團團長帶皇儲殿下參觀駐地。

　　沒有公爵府般的華麗建築，沒有三五成群聚集在一起無所事事的騎士。

　　空曠到只剩軍營和校場的駐地，到處都散發著精銳的味道。

　　除了人數，一點都不亞於跟隨陛下推平凜冬王國的新光榮騎士團。

　　“耶倫，我聽說紅衣大主教勞德在東境墮落的時候，帝都的教廷審判庭地牢去過一位不速之客。”

　　“不速之客?”

　　“聽說來自蘭德華茲。”

　　“還有這事?”耶倫作震驚狀，“殿下放心，回去之後我會和父親確認，南境什麽時候出了一位能抗衡審判長大人的強者。”

　　“不是就好。”

　　阿比提恩也只是隨口一問，在他心裡，蘭德華茲雖強，但遠遠沒有強大到與皇室和教廷相提並論的程度。

　　十二階的活傳奇閣下，傳聞中的十一階大魔法師，還有站在南境這邊的一位十階紅衣大主教康斯坦丁和一位十階大魔法師諾雷傑。

　　經過阿比提恩粗暴的加減法計算，皇室比南境還是要強不少的。

　　北境的皇儲只會加減法。

　　即使蘭德華茲的實力已然處於貴族之首。

　　阿比提恩不愧是跟隨瑪塔洛夫陛下征戰北境多年的戰士，他步伐矯健，很快便把作陪的耶倫落在身後。

　　拉切洛特見狀，故意放慢腳步與耶倫並排走在一起:“父親來的時候，叮囑過阿比提恩，讓他多多關注蘭德華茲家水面下的東西。”

　　“拉切洛特，你告訴我這些，難道你想改姓蘭德華茲?”

　　“這點東西就算我不告訴你，你也會知道。”拉切洛特捋起掉下來的一撮耀眼金發，“阿比提恩滿腦子都是接任皇位，你這幾天順著他就好，犯不上生氣。”

　　“拉切洛特，如果我是你，我會借蘭德華茲的手乾掉他，然後在剩下的兄弟姐妹之間挑撥離間，自己當皇儲。”

　　“聖神在上，饒了我吧。”拉切洛特在胸口劃出一個五芒星，“我連你都擺不平，登上皇位以後還不得被整個蘭德華茲家族生吞活剝了。”

　　“可皇室永遠都只有一個贏家，尤其是姓瑪塔洛夫的，輸，就代表死亡。”

　　二人互開玩笑，就像當初拉切洛特和蘿拉在南境時，與耶倫拌嘴打鬧一樣。

　　拉切洛特還要再叮囑耶倫點什麽，遠遠傳來阿比提恩的怒吼。

　　他停下腳步，仔細聽清阿比提恩謾罵的內容後，怒從心起。

　　“這個馬糞球混蛋，耶倫，幫我。”