聖神偏愛帝國，於帝都降下過兩次神跡。

　　--《帝國史，卷一》

　　不知道從何時開始，帝國的大貴族裡流行起雇傭女管家的風潮，洛特斯特也不例外，許多年前還隨處可見的紳士老管家大多都被換成了女性。

　　是因為潮流總會從一個極端走向另一個極端，還是正如平民猜測，為了滿足某些貴族齷齪的特殊偏好?

　　嘉倫德懶得去猜，在蘭德華茲家服侍超過三十年的她，可不會花時間在無端臆想之中。

　　少爺接受那位神秘女士的教導已滿三年，嘉倫德在需要的時候會前往尖塔，為少爺送去提前準備好的上課材料。

　　歲月沒有在嘉倫德皮膚上留下痕跡，她扶正並沒有歪斜的鏡框，叩響閣樓大門。

　　咚。

　　她的心臟隨著敲門聲猛然跳了一下。

　　前幾天的神跡，是這位夫人的傑作吧。

　　即使習慣了賽裡娜夫人的存在，嘉倫德每次來這裡，都會不自覺站在仰視的位置。

　　“啊，嘉倫德，你給我就行。”

　　耶倫接過女管家遞來的牛皮小袋子，裡面發出金屬碰撞的聲音，是一袋可憐的錢幣。

　　“對了，你再幫我準備一架馬車，摘下家徽，越普通越好，我要和老師去斯萊爾區。”

　　洛特斯特最肮髒的貧民區?

　　嘉倫德弄不清少爺又再動什麽心思，不動聲色答應下，轉身去找公爵大人。

　　“看來你的管家不希望你失去貴族的優雅。”等嘉倫德離開，賽裡娜玩味道，“主動沾染汙穢的貴族，不多見。”

　　耶倫不為所動，脫下華麗的外套，露出裡面代表寒酸小貴族的衣服，認真說道:

　　“真正的優雅，會對汙穢報以微笑，而不是嘲笑。”

　　馬車從公爵府後門繞到洛特斯特大街，穿過十幾二十條歪七扭八的小巷，在斯萊爾區泥濘偏僻的小道顛簸前行。

　　駕車的是喬裝打扮過的嘉倫德，她在聽到公爵大人“隨他去吧”，和公爵夫人“沒事”的回答後，無視掉蘭德華茲習慣性的亂來，自顧自地跟了上來。

　　“你在落葉區也能觀察那個摻雜了奧術的神術效果。”賽裡娜依舊是一身黑袍，她坐在馬車裡打量耶倫的新裝扮。

　　“老師，我不像您，我還是蘭德華茲的繼承人，我應該關注世界的每個角落。”

　　“哦?你們家可不缺輔助官，在公爵府聽報告不更舒服麽，難道說，你覺得你追求的真理在斯萊爾區。”

　　“不，說實話我並不知道什麽是真理。”耶倫讓嘉倫德將馬車停下，說出了讓賽裡娜十分舒心的下半句，

　　“但您教過我，欲求真理，必先實踐。”

　　斯萊爾區的街道不需要名字，混亂的主街道就是這裡唯一的象征。

　　耶倫和賽裡娜拋下馬車，行走在頗有畸形熱鬧的主街道裡，與四周格格不入，要不是賽裡娜看上去不好惹，估計整條街都會盯上這對肥美的綿羊。

　　爛泥混合著煩悶熏人的微妙氣味充斥街道，一個個迷茫麻木的乞丐、或者出賣自己的男人女人隨意橫在汙水上。

　　用在公爵府簡報裡常見的低賤肮髒來形容斯萊爾區，顯然是不準確的。

　　過於美好的不準確。

　　健康在這裡是奢侈品，街頭找不出幾個活蹦亂跳的孩子，明明已經降下神跡，大部分不算嚴重的疾病本應消失於洛特斯特，為何...

　　耶倫明白，要麽是這裡人均絕症，神跡也治不好;要麽，是他們在神跡之後又患上了疾病。

　　因為寒冷，因為饑餓。

　　麻木已不足以形容生活在這裡的生物，在這處聖神恩典都難以照耀的陰暗角落，耶倫看不到一絲一毫追求美好生活的精氣。

　　這裡沒有帝國，沒有聖神，沒有蘭德華茲，更沒有在耶倫看來最重要的“人”。

　　“你要改變洛特斯特?”賽裡娜見慣了這種場景，臉色如常。

　　“您做不到的事情，我更做不到。”耶倫回以平靜，“果然，沐浴神恩的人，也並不會得到聖神的垂青。”

　　“有時候我會忘了你才八歲。”

　　賽裡娜從耶倫的稚嫩裡讀出了深刻。

　　叮當。

　　耶倫取出掛在腰間的牛皮小袋，拋出一枚表面坑坑窪窪的破銅幣，又順手從袖子裡取出珍貴的魔法手杖，丟到了離破銅幣不遠的地方。

　　你會引發一場災難。賽裡娜小聲警告。

　　銅幣勉強彈跳兩下，一頭插在汙泥上，另一頭在陽光的照耀下反射出渾濁刺眼的光，迎接半空中滾落而來的赤銅色手杖。

　　耶倫周圍瞬間窒息，癱倒街頭的人們就像聞到了一角生澀的黑麵包，喚醒了潛藏在身體裡貪婪的本能，肆無忌憚掃視這對有錢老爺。

　　終於，銅幣美味的光芒佔領街道，一群看上去掌控此地的地頭蛇圍了上來。

　　在斯萊爾區混跡的地痞自認為比在街頭等死的雜碎高等，他們氣勢十足的晃起頭顱臂膀，繞過爭奪銅幣的劣等生物，向敢於深入這裡的肥羊靠近。

　　這位不經世事的小少爺看上去有不少銅幣，更何況旁邊還有一位下頜線驚心動魄的女士。

　　至於那根魔法手杖代表了什麽?

　　天啊，認得這個東西的人還會在斯萊爾區?

　　“老師，您收拾他們，不需要用神跡吧。”耶倫看著不遠處地上的銅幣和手杖，問道。

　　“你的女管家很能打。”賽裡娜沒有出手的意思，微微側身為身後來人讓開位置。

　　嘉倫德戴著萬年不變的金絲框眼鏡穩穩走來，平凡，普通，重新換好的男士燕尾服沒有一絲起伏，像一盞古典又精準的掛鍾。

　　“少爺，回去後我會向夫人如實匯報。”

　　嘉倫德攔在耶倫面前，環視一周，在這群街頭混混裡沒有找到能夠威脅自己的人，在略微失望下扶了扶鏡框。

　　伺候過兩代蘭德華茲公爵的女管家向前邁一步， 將圍上來的人逼退一步，再向前半步，又將他們逼退半步。

　　有時候，強者不必動手，就能散播恐懼。

　　地痞們害怕於貴族女管家展現的冷漠和憐憫，他們想要逃跑，但在街頭的規矩裡，逃跑意味著丟掉最後一點遮掩軟弱的尊嚴。

　　不知是誰起了頭，地痞們從關系並不緊密的旁人身上獲得了奇怪的勇氣，一擁而上，將女管家淹沒。

　　撲通。

　　衝在最前的一圈人齊刷刷倒下，面部朝上，軀體朝下，脖子軟綿綿塌著。

　　“少爺，您該回家了。”

　　嘉倫德請耶倫打道回府，少爺在這個年紀學習親臨風險，還是為時過早。

　　剩下的人畏縮不前，嘉倫德低調華貴的燕尾服令他們瞬間回憶起帝國的生存法則。

　　瘸腿的戰馬不是戰馬，但破落貴族依舊是貴族。

　　更何況對方看上去一點也不破落。

　　他們默默後退，若是死在貴族的家仆手裡，只會被這裡的治安官認為是榮耀，而不是惋惜。

　　“嘉倫德，把那個家夥，還有另一個...小乞丐，帶回公爵府，給他們一份工作。”

　　“遵命。”

　　認識魔法手杖的人，還有趁亂行凶復仇的小朋友，耶倫做不到改變一切，但拯救兩個腦子還算不錯的幸運兒的能力他還是有的。

　　“嘉倫德，交給你了。”

　　耶倫今天見到了想見到的一切，他囑咐嘉倫德不要做的太過火，沒有原路返回，步行出斯萊爾區後隨手攔下一輛馬車離去。

　　呵，這個世界，同前世一樣悲哀呢。