清晨。

　　臨海鎮。

　　周舟身穿粗布麻衣，來到鹽場。

　　大洛王朝在臨海產鹽區設有鹽場，命鹽民在此終日勞作，生產海鹽。

　　被撥入鹽場的鹽民，各自都有需要完成的數額，這些被稱作‘正鹽’。

　　前些年，除了正鹽之外，官府又強迫鹽民再多生產一些海鹽，名為‘余鹽’。

　　無論正鹽還是余鹽，都是鹽民必須完成的生產任務。

　　倘若無法完成，輕則補繳，重則被派服其它殘酷徭役。

　　繁重的工作，微薄的收入，嚴苛的懲罰。

　　臨海鎮鹽場死絕，逃亡的鹽民大大增加。

　　而剩下的鹽民，除了要完成自己的生產任務，還要承擔起這些人的額鹽。

　　死絕，逃亡的鹽民更多了。

　　苦！苦！苦！

　　“大人！我真的沒有偷懶。這幾天天氣不好，本就曬不了多少海鹽，我一個人還要背負其他人的額鹽，實在是上繳不了那麽多海鹽啊！”

　　周舟循聲望去。

　　鹽場上，一個衣衫單薄，弱不禁風的少年正被一個身形健碩的男子毒打。

　　少年名喚白風，無父無母，和自己交情頗深，小時經常結伴玩耍。

　　至於打他的人……

　　周舟眼神一冷。

　　陰城。

　　“你的意思是我強人所難?”

　　陰城冷笑一聲。

　　“好說。既然你不想生產海鹽，我也不為難你。”

　　白風抬頭，呆呆的望著他。

　　“如今流寇四起，官府正缺人手，你便去充當先鋒，也好立下軍功，平步青雲，早日光宗耀祖，到時罩一罩我，如何?”

　　“大人，我…我…”白風被嚇得渾身發抖，“我…我…不…”

　　說是充當先鋒，其實是在戰場上做敢死隊，執行十死無生的血腥任務。

　　周圍的鹽民在兩人身邊走來走去，眼神麻木，眼前的一切似乎與他們毫無關系。

　　“果然是不想產鹽了?”陰城對他的反應似乎很滿意，“好，那我現在就稟告場令大人，把你從鹽戶的名單上給劃……”

　　周舟突然從兩人面前走過。

　　陰城看見那熟悉的背影，愣在原地

　　“周…周舟?”他不敢相信自己的眼睛。

　　大白天的見鬼了?

　　“大人何事?”

　　周舟轉身與他對視，眼神平淡如水。

　　“你這幾天去哪裡了?”陰城很快恢復鎮靜，雙眼眯成一條縫，“不來鹽場，家裡也沒人，我都準備稟告場令，把你記作流民了。”

　　“說來也奇怪。”周舟佯裝思考，“我那天在大人家裡吃飯，不知怎地暈了過去，醒後發現自己躺在仙泉湖湖畔，渾身濕透。”

　　陰城眯成縫的雙眼死死盯著周舟，試圖從那張從容不迫的臉上找到一絲破綻，卻未能如願。

　　難道這家夥大難不死?

　　先詐詐再說。

　　“你那天喝多了酒。”陰城試探著說，“我說送你回去，你說不用，晃晃悠悠從我家走了。”

　　“啊?竟是如此?”周舟左手握拳砸在右手掌心，“想必是我喝多了酒，回家途中失足跌落湖中，所幸無事。”

　　“大人好心請我吃飯。”周舟面帶歉意，“我卻誤了事，真是萬分抱歉。”

　　“無事。”陰城揮了揮手，“人沒事便好。”

　　嗯…不像是演的。

　　看來真是酒喝多了不記事。

　　“這幾天沒出工欠缺的額鹽，我盡全力補上。”周舟拱手，“還望大人多擔待。”

　　“那先這樣。”陰城又揮揮手，“去忙吧。”

　　周舟轉身離去。

　　該說不說…這家夥命還真大。

　　陰城看著周舟遠去的背影。

　　不過…

　　他眼中閃過一絲陰毒。

　　留個終究是個禍害！

　　更何況穆府的二十兩紋銀自己已收。

　　周舟非死不可！

　　“大…大人…”

　　白風見陰城完全遺忘了自己的存在，小聲提醒。

　　“趕緊出工！必須把額鹽全數補齊！”陰城滿臉不耐煩，扔下一句話後便走開了。

　　經歷這一遭，他已經沒有威嚇白風的心思了。

　　“是，是！”白風連忙起身，連滾帶爬離開了。

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　　“白風，你身上的傷不要緊吧?

　　“小舟哥?”白風聽到有人喊自己名字，嚇得一激靈，但看到來者是周舟，頓時舒了一口氣。

　　“都是些皮外傷，陰城這回沒下死手。”白風活動了一下身體，“真把我弄殘了，場上又少了一個曬鹽的，本來都沒幾個了個球。”

　　“對了，小舟哥，和你一起去吃飯的那幾個人怎麽沒回來?”

　　周舟沒有回答，抬頭靜靜仰望天空。

　　白風一怔，旋即像是突然明白了什麽，聲音低沉下去。

　　“小舟哥，我真的不知道還能怎麽辦了，真的不知道。”

　　“白風?”

　　“這幾天你不在，場上傳了一個故事，我講給你聽。”

　　“嗯。”

　　周舟不知道白風此舉是何意，但還是點了點頭。

　　“故事是這樣的…一個人去山上砍柴，不小心碰見一隻老虎，老虎沒吃他，看了幾眼後就走開了。”

　　“哦?”周舟來了興趣。

　　“老虎回去之後，其它老虎問它為什麽不吃人，老虎說最近這段時間也不知道怎麽了，人一個比一個苦，一點也不好吃。”

　　周舟微微一怔。

　　“苦日子…什麽時候是個頭啊…”白風癱坐在地，捶打地面，“這世道究竟是怎麽了?我們每天拚命乾活，卻連飯都吃不飽。每天還要被人欺負，難道我們…我們生下來就該活得像根草一樣卑賤麽?”

　　“這世界…沒意思啊…”白風慘笑著搖搖頭，眼神一片漆黑，“沒意思透了…”

　　周舟突然想起，小時候白風看見鎮上一名武者行俠仗義，雙眼含光，說長大了也要像那名武者一樣鋤強扶弱。

　　“別太悲觀，白風。”周舟半蹲下來，“你還記得小時候說要成為鋤強扶弱的武者麽?”

　　“武者，武者…”白風黯淡的瞳孔中湧出幾分光亮，咧嘴笑了笑:“嘿嘿…要是真能當上武者，也不枉活這一世…”

　　“我向你保證。”周舟將手放在白風肩膀上，“要不了多久，你我都能成為真正的武者！”

　　“嗯，我知道了。”白風隻當周舟是在安慰他，起來拍拍身上的塵土，“謝謝你，小舟哥。”

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　　傍晚。

　　勞作一天的鹽民，陸續離開鹽場。

　　“周舟。”

　　周舟剛要離開時，被背後一道聲音叫住。

　　轉身望去。

　　“我找你有事情。”

　　陰城臉上浮起一抹笑意。