歸期已至，藍天白雲，任憑燕躍。

　　早食完畢後，從嬤嬤手中接過離院令條，烏影離穿著啟蒙院水系弟子的衣裳，一路小跑到了門口，大步跨出了啟蒙院。

　　仰面呼吸著院外自由的青草香，他昂首挺胸站在門口，等待前來迎接他的馬長和小鵝姐。

　　“終於可以回家了。”他喃喃道。

　　三年的獨立生活，沒有管事沒有丫鬟沒有家奴，他終於熬過來了！

　　啟蒙院的每一日都是受刑日，沒有一刻是清閑的，烏影離全憑離院的意志在支撐著自己度過每一刻。

　　所有弟子從睜開眼睛到閉上眼睛都被安排滿檔，嬤嬤的嘴和鐮刀一樣鋒利，眼神如錐子一般尖銳，沒有哪個弟子有膽挑釁一張張冰雕的臉。

　　偌大的啟蒙院，唯有水潭一處能讓他喘上一口新鮮自在的空氣。

　　他攤開雙手，滿是繭子。

　　來時肉嘟嘟的一雙白手，現在已然布滿歲月的痕跡。若是小鵝姐看見了大概是要心疼了，烏影離立即收了起來。

　　那天魂靈塔歸來之後，他整整昏睡了三天三夜，醒來時渾身又酸又疼，就像慘遭了某種暴虐酷刑。

　　睜開眼睛後，嘴裡鼓脹，他呼出了第一口氣，卻見一口黑氣飄出，須臾後徹底消散在空氣裡，自此無影無蹤。

　　這是鑽進嘴裡的黑影?沒有任何證據，但他的直覺堅定無比。

　　這口氣呼出之後，他頓覺得神清氣爽，整個世界仿佛都清透了起來。

　　不知道那名弟子傷得如何了?但因為他是竊聽的第三者，所以不敢向任何人打探那名弟子的下落。

　　直到有一天，在水潭岩石上假寐吹風，撞見了銀長白偷閑，便聽那老頭說起了魂靈塔有一名弟子不知何故受了重傷，幸好引路者及時出手救之，才僥幸撿回了一條性命。

　　懸著的一顆心終於落地，那名弟子應該無恙了。他自然是記得兩位引路者的對話。可惜了，那名弟子以後的修煉之路怕是艱難無比。但只要活著，就有希望。雖然不能循規蹈循修煉，但五系並沒有禁止重傷者康復後不可以修煉的禁忌。

　　仰望天穹，他為那名弟子向老祖宗祈禱，祝福那名弟子突破極限，成為獨一無二的自己，修煉出至高無上的修為。

　　“家主！”一抹鵝黃色的身影從前方的馬車上跳下。

　　好熟悉的聲音，但是變得尖細了一些。這是三年前送他來啟蒙院時穿的那套衣裳，只是露出了一截手腕和腳踝。

　　“小鵝姐。”他立即揮舞雙臂。“我在這裡。”

　　目光越過小鵝，卻不見那個男人。

　　“馬長呢?”一陣搜索後，烏影離終於問出。

　　“家主，今日你將繼承嫡主之位......”小鵝側頭躲開了他的目光。

　　馬長是父親留給他的人，既是馬夫也是貼身護衛。“馬長為何不來接我?”他知道一定有事情發生，否則忠誠的馬長絕對不會背棄對父親的誓言，何況他們之間還有三年之約。

　　“那天送完嫡主我們就原路返回了。”

　　“然後?”他盡量保持冷靜。

　　“過了幾日，門外就來人報信說馬長暴斃了。”小鵝已淚眼婆娑。

　　“可有具體的說法?”烏影離握緊了拳頭，沒有人告知他馬長的死訊。

　　“具體的事情，還得問管事。”小鵝解釋，“可我問過總管事和內管事，但是他們都不肯說。內管事說;我只是個小丫鬟，馬長的死不歸我管。”

　　按照祖宅的規矩，管事們的確無需向一個丫鬟說明事實。

　　握緊了拳頭，他緊抿著嘴唇，閉眼將眼淚吸了回去，待到平靜時問:“誰乾的?”

　　小鵝直搖頭，一邊掉眼淚一邊抹眼淚，吸著鼻子道:“不知道。”

　　“沒有任何猜測嗎?”他不信馬長之死能如此無聲無息。

　　“倒是有人私下裡偷偷說起過，親眼看見是火系弟子乾的。他們一大群人圍住了馬長，他一人難敵眾，又不敢還手，最後便被活活打死了。他們還把他給......”

　　那日也站在這裡，馬長為他挺身而出。“說！”憤怒令他無比冷靜。

　　“他們生剝了他的魂。”小鵝仰頭大哭。

　　“剝魂?”他的腦子亂得發癢。

　　“家主......馬長他死得好慘。聽說人要是沒有魂靈，就不能投胎轉世，而被生剝魂的人，也孤魂野鬼也做不成。”小鵝上前抱住了他，“家主，以後他連鬼都做不成了。”

　　啟蒙院的三年，他已然明白魂靈對一個人的意義。待皮肉腐爛，骨頭燒成粉末，從今往後，這個世界上再無馬長的痕跡了。

　　“他是為了我而死的。”烏影離伸出手，輕輕擦去小鵝臉上剛溢出的碩大淚珠。“沒有人敢殺死水系家主，馬夫就成了他們宣泄怒火的對象。他們真正想要殺死的人，是我，一直都是我。”

　　“可是我們什麽都沒有做，那日分明是他們目中為人、故意挑釁，他們有什麽理由殺死馬長?”小鵝眼眶下掛著眼淚，忿忿道。“這是什麽道理！”

　　“是我太小，沒有實力保護馬長。”他清楚火系的意思，“他們這是殺雞儆猴，要我牢牢記住得罪火系的下場。”

　　“家主，火系是獨立出五系了嗎?”小鵝一臉困惑。“他們為什麽毫不顧忌了?對他們來說，五系規矩就是虛設，難道火系比五系還大嗎?”

　　“五系規矩依舊，只是他們沒有了敬畏心，而且他們篤定我不敢也不會報仇。”他現在也不過七歲而已。“眼下我勢單力薄，就算繼承嫡主之位，也是單槍匹馬。在我沒有展示出絕對統領恆城五系的實力前，除了擁躉火系之外的任何人都不可能輕易地站隊並做出選擇。”

　　“都是一些勢利眼狐狸心。”小鵝罵道。“今日他們對你毫無情義，他日就讓他們高攀不起。祖宅的門檻也不是擺設。三十年河東，三十年河西，莫欺少年還小。這點道理，那些人都不懂，真是白白糟蹋了糧食。”

　　三十年?到了那時候，他都三十七歲了。太久了！烏影離更正道:“十年河東，十年河西。”

　　“我看他們就是得不到嫡主之位，嫉妒家主，才使出這些卑鄙手段威脅家主。”小鵝一臉怒意，旋即就燒紅了臉。

　　“放心吧，我已經七歲，不是三歲多的奶娃娃了。小鵝姐，可聽說過君子報仇三年不晚！”此仇若是不報，他算什麽男子漢，竟然連父親的人都保不住。“無論是誰乾的，我都會替馬長報仇的。”

　　小鵝低頭抹淚，然後搖晃著腦袋，勸道:“家主馬上就要繼承嫡主之位了，以後就是五系的嫡主，不再是馬長的主人了。”

　　“我永遠都是他的主人。”他發誓。“一日為主，終生為主，就算他死了，我也要為他做主。如果忠誠我的人，沒有任何罪名，都能被隨便殺掉，無聲無息地消失，那麽以後我就無法保護任何人。就算繼承了嫡主之位，我要如何保護恆城五系弟子和平民！”

　　“本來我是想去求外管事幫忙收屍的。但是夫人讓我別多管閑事。”小鵝說，“夫人應該是擔心此事會給家主你招惹更多麻煩，想著息事寧人。”

　　母親還是沒有變，依舊只在乎她的蘭花。“馬長的屍體呢?”他努力壓製內心翻滾的怒火，始終保持著理智，否則此刻他就應該衝進火系，逼迫火系家主將凶手交出來，以命償命。

　　但是他不能！

　　“馬長，你再耐心等一些時候。”烏影離邊暗暗發誓邊握緊了雙拳，咬牙切齒道:“今日的馬夫是誰?”

　　“是外管事專門挑出的人。”小鵝轉身，牽起他的手，察覺到異樣，立即攤開他的雙手，喊道，“家主，你為何會有手繭子?他們是不是也在裡頭欺負你?”

　　“沒有。我可是水系家主，誰敢胡來！”他的確沒有受到任何虐待， 但也沒有受到任何優待。“啟蒙院一視同仁，所有弟子，無論是哪一系的都必須學習獨立生活。小鵝姐，我學會自己洗衣服洗鞋子了。”

　　“家主來到這裡時，不過三歲多點的孩子。”小鵝望向啟蒙院，惡狠狠地瞪著，罵道，“真是吃人的地方。家主，不是說有嬤嬤照顧家主的起居飲食嗎?”

　　“那是需要給夠月錢的，嬤嬤們才會幫弟子洗衣物。”他來之前，根本沒有聽說這條規矩，自然毫無準備。“我來時身無分文，嬤嬤們沒有好處可得，當然就無暇顧及我了。”

　　小鵝雙手叉腰，食指朝前比去，罵道:“就是一群見錢眼開的勢利鬼，還敢叫啟蒙院，這分明就是教壞人的汙垢之地。幸好我家主心智堅定，絕對不會沾惹你們的壞勁。”

　　馬長雖然不在了，但小鵝姐還是那個小鵝姐。“小鵝姐，你長高了。”他用目光量過兩個人的頭。“肉嘟嘟的下巴變得靈巧了好多。”

　　“會顯得尖酸刻薄嗎?”小鵝立即端起自己的下巴問。

　　“好看，和三年前一樣好看。”他實話實說，“女大十八變，任何時候，小鵝姐永遠是恆城第一美女，永遠是我最喜歡的丫鬟。”

　　“無論任何時候，家主也是我小鵝最喜歡的家主。”小鵝承諾後，又皺起了眉頭，“家主，你做好準備了嗎?即將繼承嫡主之位，以後怕是更難了。”

　　“一定發生的事情，有什麽好準備的。”但在繼承儀式前，他必須去做一件事，“小鵝姐，嫡主雖然不能報仇，但是家主可以！”