這座由灰石砌築的二層領主宅邸，風格莊嚴肅穆，宛如一座小型城堡。

　　謝羽輕輕推開門扉，步入其中。

　　一層是精心打造的領主大廳，中央擺放著長桌，足以容納數十人同時議事或用餐。

　　沿著旋轉樓梯抵達二層，正對樓梯口的，便是寬敞的書房。

　　書房的北側擺放著謝羽慣用的獸皮座椅，而書桌與書架已煥然一新，由工匠重新製作。

　　之前收藏的各色書籍和資料被分門別類地放置在書架上，標滿記號的西大陸地圖和風暴海海圖，則被精心地張貼在書桌後的牆壁上。

　　此外，房間的角落裡還巧妙地布置了一些掛毯、雕塑和藝術品，作為裝飾和點綴，烘托出莊重嚴肅的氛圍。

　　書房西面的牆壁上，有兩扇巨大的百葉窗。

　　由於領主宅邸坐落在隱火城的東部城區，從這裡，可以一覽無余地觀賞到擴建後的城區全貌。

　　謝羽將木質百葉窗全部打開，幾根德魯伊在外牆上培育的藤蔓俏皮地探進室內，隨風輕擺。

　　出現在他眼前的，是一片遼闊而壯美的景象。

　　漆黑的夜幕星光熹微，月亮也被烏雲所遮蔽，隱火城中各色房屋的點點燈光顯得溫暖而明亮。

　　從這裡可以看到，城區的西北方有新落成的冶煉廠、煉金工坊和鋼鐵鑄造廠，整片地區都爐火通明。

　　尤其是新修建的高爐，如鋼鐵巨獸般挺立，高聳的煙囪直插天際，不斷噴吐出白煙和火星。

　　夜風越發清涼，但謝羽的心卻漸漸炙熱起來。

　　強大的帝國不是一天建成的，必須腳踏實地，一磚一瓦地建造起來。

　　經過艱難的開拓探險，他的領地終於隱隱顯露出城市的模樣。

　　但是，前路依然遙遠。

　　降臨者的出現驗證了阿倫索的預言。

　　失蹤的神，死掉的神，還有不甘去死的神，似乎還對洛倫有所圖謀。

　　在湮滅日的陰影下，在愈發動蕩的風暴海上，如何讓隱火島長久存續下去，是一項艱巨的任務。

　　風暴將至，謝羽必須駕馭隱火島這條小船，小心翼翼地避開雷電和海怪，在波峰浪谷之間覓得一條生路。

　　但，風暴畢竟還未來臨。

　　在黑暗遮蔽一切之前，在最後一束光芒還未消逝的時候，不妨暫時放下憂慮，享受這片刻的寧靜。

　　謝羽又站了一會兒，才離開書房，回到走廊上。

　　但是，走廊上的光景，卻讓謝羽便出了一身冷汗。

　　或許是由於薩麥爾創造墮天使軍團的暴行太過聲名狼藉，又或許是因為謝羽麾下有多名關系密切的女契約者。

　　在領主宅邸的二層，除了書房和領主居所，還設有另外六個房間。

　　這些房間裡全都擺放著造型優雅的精靈木床，更為離譜的是，衣櫃裡提前準備好了女士衣物和生活用品，完全達到了拎包即住的水平。

　　“這是在逼我開后宮嗎?”謝羽腹誹不已。

　　根據馬特的介紹，主持設計領主宅邸的是一頭灰發的自由民埃裡克。

　　謝羽記得這個冒失的家夥，他是巨錨島的艦船設計師。

　　“所以，他是不是對我有什麽離譜的偏見?”謝羽頭疼不已。

　　可憐的埃裡克並不知道，他只是按照歷史上的描述複刻了一波，就在領主眼裡掛上了號。

　　謝羽拋開這些雜亂的念頭，繼續探查這座宅邸。

　　在其中一個房間裡，他發現了魅魔辛西婭的身影。

　　她側臥在床上，身姿嬌小，背對著房門，曲線依舊迷人，體表肌膚在清冷的光線下呈現出灰白的色調，顯得細膩而光滑。

　　然而一反常態的是，辛西婭竟然沒有第一時間察覺到謝羽的到來，依舊沉浸在睡夢之中。

　　謝羽眉頭一皺，發現了異常。

　　辛西婭的靈魂之火異常黯淡，即使他嘗試心靈傳訊，也得不到任何回應。

　　想到最近一段時間自己一直泡在火山湖裡，冷落了辛西婭，沒有給魅魔定期喂食，謝羽立刻明白過來發生了什麽。

　　魅魔明顯是餓昏了過去！

　　畢竟辛西婭不會打野，隻鍾情於魔王一人，這樣的貞潔有時會造成大麻煩，比如現在，若是謝羽再晚來一段時間，恐怕魅魔會因為缺少魔力供養而受到傷害。

　　想到這裡，謝羽不禁內心感到有些歉疚。

　　他坐在床邊，輕輕掰開魅魔的小嘴，將手指放了進去。

　　直到指尖傳來熟悉的酥麻感，感覺到生命力正在被魅魔榨取吸食，謝羽才長出一口氣。

　　過了好一會，辛西婭的臉上才漸漸有了血氣。

　　她迷迷糊糊地睜開眼睛。

　　“吾王，我好想你......”

　　“放心吧，辛西婭，我會陪著你的。”

　　“吾剛剛做了噩夢，夢見吾王拋下辛西婭，自己前往了另一個世界。”魅魔的聲音微弱而含糊。

　　謝羽一愣，摸了摸辛西婭的頭髮:“怎麽會呢?”

　　“吾王，請不要離開辛西婭......”魅魔的眸子裡氤氳著霧氣，伸開雙手，摟向謝羽的脖子。

　　.....

　　.....

　　.....

　　隱火島東側。

　　月光黯淡地灑在波濤之上。

　　海水中，一團不規則的陰影悄然移動，它詭異而神秘，宛如一團漂浮的海草，只有偶爾露出水面的觸須揭示了其真實身份——

　　一隻巨型海怪。

　　隨著海怪逐漸接近隱火島，它的身影越發貼近水面。

　　當它抵達碼頭附近，一個銀發海裔少女緩緩沐水而出。

　　得益於隱火島提供的火抗胸甲，姬蒂在海裔王國的地位不斷提升。

　　如今，她的領地范圍擴張了一倍，還招募了不少新的深海生物作為仆從。

　　海怪的觸手卷動著，將姬蒂送上碼頭棧橋。

　　她銀發如瀑，肌膚如霜，冰冷的眼神只是淡淡一瞥，就讓執勤的哨兵緊張地轉開了視線。

　　“領主的海裔奴隸又來找他了。”

　　哨兵在心裡暗自感歎。

　　“不愧是薩麥爾大人，真是令人羨慕！”

　　姬蒂並未察覺哨兵的心思。

　　她兀自擺動魚尾，向著記憶中的采礦營地走去。

　　與此同時，四名強壯的海裔衛兵也從海裡走出，身著火抗胸甲，手持三叉戟，緊隨其後。

　　這時，姬蒂才發現有些異常。

　　港口進行了大規模擴建，停泊的艦船數量激增，在港口外圍，還多了一棟要塞式的灰石建築，不知做何使用。

　　過去碼頭的海岸被樹叢所包圍，只有一條羊腸小道通往采礦營地，現在竟然修築了開闊的直道，一路通向遠方如劍般挺拔的黑石山脈。

　　與此同時，島上火山散發出的光芒似乎比過去更亮了一些。

　　不過，姬蒂不願去刻意關注這些細節，便帶領衛兵繼續沿著直道前行。

　　此次突然來訪，是因為她有重要的事情，必須親口向惡魔領主通報。

　　夜色已深，四周寂靜無人。

　　過了好一會兒，姬蒂繞過黑石山脈，才看到那堵高聳的灰石城牆，以及後方掩藏的城鎮。

　　眼前的變化讓她大吃一驚。

　　姬蒂幾乎以為自己走錯了地方，誤入了一個繁榮的自由民城邦。

　　昔日破敗的采礦營地何時變成了這般模樣?

　　那個惡魔背著她究竟做了些什麽?他究竟奴役了多少自由民?

　　想到這裡，姬蒂不禁有些心理失衡。

　　原本以為她的水下領地發展足夠迅速，這次在氣勢上能夠壓過惡魔一頭，沒想到還是被對方甩在了身後。

　　城牆上的衛兵知曉海裔的身份，迅速打開大門。

　　姬蒂帶領四名衛士踏上了隱火城的街道。

　　一路前行，一路驚奇。

　　這裡發生了翻天覆地的變化。

　　直到看到精靈的身影后，姬蒂終於有些繃不住了。

　　沒想到那些驕傲自主的翡翠精靈，如今竟也被殘暴的惡魔所奴役。

　　就在這時，她聽到路邊的行人在低聲交談。

　　“那個海裔也是領主大人的奴隸麽?”

　　“對對對，這一次又是深夜出現，肯定是被領主召來的。”

　　“你們在胡說什麽?！”姬蒂捏緊粉拳。

　　海裔衛士立刻亮出三叉戟，將惡魔的子民嚇得四散奔逃。

　　這畢竟是在隱火島，不好做更過分的事情，姬蒂隻得強行壓下怒火，準備找該死的惡魔領主算帳。

　　她一路前行，找到了領主宅邸，在下令四名海裔衛士在外面等待後，毫不客氣地走進了大門。

　　穿過一樓寬敞的廳堂，沿著旋轉樓梯來到二樓，姬蒂在領主書房見到了要找的人。

　　“歡迎來到隱火城，姬蒂。”惡魔正好整以暇地坐在他的寶座上，將腿放在桌面上，招了招手。

　　“這麽晚了來找我，是因為寂寞麽?”

　　謝羽的嘴角劃上一絲弧線。

　　姬蒂擺動魚尾走進書房，神情嚴肅。

　　“不要得意了，薩麥爾，我是來向你提出警告的。”

　　“什麽事值得你親自過來?”

　　“事態緊急，一支來自聖臨要塞的重型艦隊正在附近海域遊蕩，他們一路搜索惡魔海盜的蹤跡，很快就會發現隱火島。”

　　突如其來的威脅讓謝羽皺緊了眉頭。

　　他早就料到聖臨要塞會加大圍剿的力度，但沒想到竟然直接派了重型艦隊前來。

　　他繼續詢問:“敵人的規模如何?”

　　“至少有兩艘傳道者，和三艘先驅者，每艘戰艦上都載有上百護教軍。除此之外，還有一艘殉道者級三桅風帆戰列艦，你知道這意味著什麽。”

　　一聽到殉道者的名號，謝羽的臉色頓時嚴肅起來。

　　它是帝國海軍的主流重型戰列艦，在火炮方面，裝備26門12磅炮，和14門9磅炮，有能力在近距離內通過炮擊摧毀輕型艦船。

　　除此之外，艦上還搭載著五十人左右的火法修士團。

　　這是法爾帝國的殺手鐧，也是重型遠征艦隊在風暴海橫行霸道的根本原因。

　　要知道，殉道者號設有高聳的塔式桅樓，火法修士能站在上面，居高臨下的拋射爆裂火球，其射程甚至比一般的弓弩手還遠。

　　“隱火島確實發展很快，”姬蒂先是肯定，隨即話鋒一轉，“但面對如此規模的敵人，你又該如何應對?”

　　謝羽一時間皺眉不語。

　　六百名一階護教軍，還有五十名火法修士，確實會對隱火島造成致命威脅。

　　就在這時，姬蒂的聲音再一次響了起來。

　　“如果你打算暫避鋒芒，我正好知道一個藏身地點......”

　　謝羽反問:“你打算袖手旁觀，任由盟友自生自滅嗎?”

　　姬蒂緩緩搖頭:“我之前告訴過你，海裔絕不能公開與惡魔合作，否則會給我帶來滅頂之災，更何況那支重型艦隊銳不可當，不是你我聯手能夠對付的。”

　　她按著書桌，看著惡魔的眼睛，語氣嚴肅:“我不可能將一切都賭在這場沒有意義的戰爭裡，薩麥爾。現在通知你的人撤離隱火島還來得及，如果再晚一點的話，恐怕會有人不得不留在島上等死。”

　　就在這時，惡魔突然裂開血盆大口，笑了起來。

　　“姬蒂，謝謝伱的情報......不過那個藏身處還是你自己留著吧。”

　　“你說什麽?”姬蒂皺起眉頭。

　　“如果你的情報準確的話，這種規模的敵人，隱火島還是有可能戰勝的。”

　　“你不打算放棄隱火島?”姬蒂頗為驚訝。

　　“我絕不會讓隱火島人失去自己的家園，”謝羽斬釘截鐵的說，“我們會在這裡和遠征艦隊交戰。”

　　“你瘋了嗎?”姬蒂睜大眼睛，“你以為憑著幾百海盜和幾艘劫掠船，就能與重型遠征艦隊抗衡?”

　　“我們生產了一批改良版火炮......”

　　“你覺得，火炮能敵過火法修士的集群攻擊?”姬蒂不敢置信。

　　“如果你不相信，我可以向你展示它的性能......”

　　“不用了，我知道火炮是什麽，”姬蒂搖了搖頭，“真是可笑，戰爭迫在眉睫，你卻仍在自欺欺人......”

　　她轉身向外走去，在門口回過頭來。

　　“我最後勸誡你一次，不要對勝利抱有僥幸心態，想要拿火炮擊敗火法修士，只是你一廂情願的幻想。”

　　“薩麥爾，我會遠遠看著你帶領隱火島走向滅亡，或許護教軍離開後，我可以給你收屍，將你可憐的奴隸們轉化為水鬼——就當是我為那批火抗胸甲支付的尾款吧。”

　　看著姬蒂離開的背影，謝羽久久無語。

　　實際上，他雖然對全魔鐵火炮的性能有信心，但是對即將爆發的戰役，卻沒有必勝的把握。

　　原因無他，對於一款兵器來說，試驗場得到的紙面數據都是虛假的，它的有效性只有在殘酷的戰場上才能得到檢驗。

　　全魔鐵火炮究竟能否對抗火法修士的集群攻擊?

　　接下來的這場戰役將給出真實的答案。